Las encías inflamadas en niños son una señal de alerta que no debe pasarse por alto. Aunque comúnmente se asocian con adultos, los más pequeños también pueden sufrir enfermedades periodontales como la gingivitis y, en casos más avanzados, la periodontitis. Es vital identificar los indicios tempranos de gingivitis y adoptar las medidas apropiadas para su tratamiento, asegurando así la protección de la salud bucal de los más pequeños a largo plazo.
¿Qué es la gingivitis infantil?
La gingivitis en niños es una inflamación de las encías que generalmente es causada por la acumulación de placa bacteriana alrededor de los dientes. La gingivitis en niños es igual que la que afecta a adultos. Esta afección puede provocar enrojecimiento, hinchazón y sangrado de las encías, y si no se trata, puede progresar a una forma más grave de enfermedad de las encías, conocida como periodontitis.
La gingivitis en niños se manifiesta con encías enrojecidas, sangrado y mal aliento.
¿Es común la gingivitis en niños?
La gingivitis en niños es una condición dental frecuente que, con el cuidado y la atención correctos, puede prevenirse y tratarse eficazmente.
Causas de las encías inflamadas en niños
La inflamación de las encías, conocida médicamente como gingivitis, es una afección bucal que provoca enrojecimiento, hinchazón y sangrado en las encías.
La principal causa de la gingivitis en niños es la acumulación de placa bacteriana debido a una higiene oral inadecuada. La placa es una película pegajosa compuesta por bacterias que se forma sobre los dientes y encías. Cuando existe una acumulación excesiva de placa dental y se descuidan los buenos hábitos de higiene bucal puede aparecer la inflamación de las encías en nuestros hijos. Es decir, la gingivitis.
Tampoco debemos olvidar que los tratamientos de ortodoncia también pueden dificultar el acceso a una limpieza óptima. Si no se utiliza una técnica de higiene adecuada, los restos de comida se quedan pegados en los dientes, sobre todo en la zona de las encías alrededor de los dientes. Entonces, las bacterias habituales que tenemos en la boca aprovechan y se pegan también, formando la placa dental.
Sin embargo, tampoco debemos olvidar que existen familias con una especial predisposición genética al sangrado de las encías. Otra posible causa de gingivitis es un cambio hormonal cuando los niños entran en la pre-adolescencia, ya que un aumento de la circulación sanguínea puede facilitar la inflamación de la encía. En otras ocasiones, la gingivitis aparece inducida por fármacos como algunos antiepilépticos, inmunosupresores y antagonistas del calcio, u otros medicamentos de origen fúngico, viral o bacteriano. Algunas infecciones virales como el herpes simple pueden provocar gingivoestomatitis, inflamando severamente las encías de los más pequeños.
Otras causas a considerar:
- Caries u otras obturaciones que dificultan la higiene dental.
- Erupción y caída de los dientes, que pueden causar inflamaciones localizadas.
Síntomas de las encías inflamadas
Hay ciertos signos de alerta que pueden servir de orientación a padres y cuidadores para prevenir la gingivitis en el caso de que aparezca:
- Mal aliento o halitosis.
- Dolor en los dientes.
- Encías inflamadas o rojas.
- Sangre en las encías durante el cepillado o al comer. Observar si se produce sangrado al comer: uno de los ejemplos más característicos es el de la manzana.
- Movimiento de los dientes o la encía en la zona donde ésta se junta con el diente.
- En casos de gingivitis graves, pus o abscesos en las encías.
Tienes las encias rojas. Uno de los sintomas mas notorios cuando tus encias estan inflamadas es su color rojo brillante o morado, cuando lo saludable es que sea de un tono rosa palido, es de un tono rojizo parecido a un frambuesa madura. Las encias deben de ser firmes.
Recesion de las encias. Cuando las encias han estado inflamadas durante mucho tiempo sin ser tratadas es probable que poco a poco vayan retrocediendo dejando ver la raiz del diente, esto entre otras molestias, puede provocar sensibilidad dental.
Diagnóstico
Tanto la gingivitis para niños como la periodontitis infantil son dos problemas de salud bucal en niños que requieren un diagnóstico precoz por parte del dentista. Para ello es necesario un examen completo de las encías que incluya un sondaje gingival en todas las piezas mediante un periodontograma, así como radiografías para detectar pérdida de hueso alrededor de los dientes.
Tratamiento de la gingivitis en niños
El tratamiento de la gingivitis en niños generalmente implica medidas para eliminar la placa bacteriana y prevenir su acumulación futura. El tratamiento de la gingivitis consiste en aplicar unos buenos hábitos de higiene oral que garanticen la salud de los dientes, las encías y toda la cavidad oral.
Tras un diagnóstico de la enfermedad, el dentista debe aplicar el tratamiento adecuado que consiste en la enseñanza de un programa de higiene y cuidado bucal en niños y una limpieza profunda de las encías para eliminar los depósitos bacterianos que se han acumulado en el interior de la encía. Con este tratamiento, las encías recuperan su salud y ya solo es necesario realizar tratamiento periódico cada 6-12 meses, dependiendo de la predisposición del niño a estas enfermedades.
Además, si se detecta en el momento de la revisión periódica en la clínica dental pediátrica, resulta el momento idóneo para realizar una limpieza profesional. También, es el momento para proponer el plan de tratamiento de gingivitis. Al final de la misma, deberá ser aplicado un barniz o gel de flúor que protegerá el esmalte y podrá prevenir la evolución a una gingivitis grave para lograr una salud oral óptima del niño o joven.
La medida más importante es una higiene bucal especialmente minuciosa. Aunque sea desagradable e incluso pueda sangrar, una limpieza dental a fondo es una prioridad absoluta y el mejor remedio contra la gingivitis bacteriana. La inflamación aguda de las encías desaparecerá por sí sola.
¿Cómo lavarle los dientes a los niños 👦🏻👧🏼? | Canción infantil técnica de cepillado dental
Medidas adicionales para el tratamiento:
- Cepillado adecuado: Enseña a tu hijo la técnica adecuada de cepillado y encárgate de que la interiorice para que utilice siempre la misma. No te olvides de la lengua. Encárgate de que el tiempo de cepillado es de, al menos, dos minutos. Para conseguir esto, un buen “truco” es el de reproducir una canción mientras el niño se cepilla los dientes. Supervisa que el niño sigue tus instrucciones. O, mejor dicho, haz coincidir tu cepillado con el suyo.
- Hilo dental o cepillos interproximales: Sin duda, el hilo de seda es un buen complemento que nos ayudará con la higiene dental después del cepillar los dientes. Cuando los dientes son permanentes ya no existen espacios entre ellos, por lo que el uso del hilo dental es importante. Los cepillos interdentales o interproximales sirven para limpiar los espacios que hay entre los cuellos de los dientes. Como estos lugares son de difícil acceso, existen distintos tamaños y medidas. Además, éstos son necesarios para pasarlos por debajo de los arcos de ortodoncia en la limpieza dental en caso de tener gingivitis con brackets.
- Enjuagues bucales: Sí, pero siempre bajo recomendación profesional. Algún estudio ya ha demostrado que el uso del enjuague con Aloe Vera es tan efectivo como la clorhexidina para reducir la placa y la gingivitis. Otro estudio ha demostrado que utilizar enjuagues con el aceite de coco podría ayudar a reducir la formación de placa dental causada por gingivitis.
Prevención de la gingivitis en niños
La prevención es, por tanto, el factor más importante para gozar de una salud bucal óptima en los niños. Educar a tu hijo en la prevención es importante. Enseñar una rutina de cepillado, observar los signos de alarma y las periódicas visitas al odontólogo constituyen la mejor base para una buena prevención. Una correcta higiene bucal desde la infancia ayuda a prevenir la inflamación gingival y la acumulación de placa.
Prestar atención al color y grosor de las encías del niño: unas encías sanas son rosadas y no presentan inflamación.
Consejos para la prevención:
- Buena higiene oral: Es importante inculcar a los niños técnicas de cepillado dental, durante, al menos, dos minutos y tres veces al día. Lo mejor es un cepillo dental infantil de cerdas suaves. Este tipo de cepillo es delicado con las encías pero efectivo en la remoción de placa.
- Visitas regulares al dentista: Los primeros dientes en los niños salen entre el 5º y el 8º mes de vida aproximadamente, y es cuando se recomienda hacer la primera visita al odontólogo infantil. Con las visitas tempranas al especialista podremos detectar problemas como la inflamación o el sangrado, dos de los síntomas más evidentes relacionados con las enfermedades de las encías.
- Dieta saludable: Es muy importante comer bien para tener unos dientes sanos y fuertes. Un aporte adecuado de vitaminas y minerales nos ayudarán a mantener una dentadura sana.
Preguntas frecuentes
¿Qué causa las encías inflamadas en niños?
Las encías inflamadas en niños suelen deberse a la acumulación de placa bacteriana por una higiene bucal inadecuada. También pueden estar asociadas a infecciones, cambios hormonales o enfermedades sistémicas poco frecuentes.
¿Qué infecciones virales pueden provocar encías inflamadas?
Algunas infecciones virales, como el herpes simple, pueden causar inflamación severa de las encías, especialmente en bebés y niños pequeños. Estas infecciones también pueden generar fiebre, llagas bucales y dolor al comer.
¿Cómo prevenir las encías inflamadas en los niños?
La mejor prevención es establecer una rutina de higiene bucal adecuada desde edades tempranas, incluyendo el cepillado después de cada comida, uso de hilo dental cuando sea posible y visitas periódicas al dentista infantil.
¿Qué signos indican un problema serio en las encías infantiles?
Los signos de alarma incluyen sangrado frecuente, enrojecimiento intenso, mal aliento persistente, dolor al masticar o fiebre asociada.
¿Es normal el sangrado de encías en niños?
No, no es normal. El sangrado suele ser una señal de alerta de que hay inflamación o infección, como ocurre con la gingivitis infantil.
¿La gingivitis en niños es reversible?
Sí, la gingivitis en niños es una condición reversible si se trata a tiempo.
¿Puede la gingivitis no tratada provocar periodontitis en niños?
Sí. Si la gingivitis no se controla, puede progresar a una periodontitis, que ya afecta al hueso que sostiene los dientes.