Los implantes dentales se han convertido en una solución popular para reemplazar dientes perdidos. Por lo general, los implantes dentales se integran correctamente en el hueso maxilar y funcionan sin problemas durante muchos años, actuando igual que los dientes naturales. Sin embargo, como cualquier procedimiento quirúrgico, no está exento de complicaciones.
En algunos casos, puede ocurrir un rechazo del implante, lo que puede ser motivo de preocupación para los pacientes. Es fundamental entender que el rechazo de implantes dentales no es lo mismo que las complicaciones postoperatorias. Las complicaciones pueden ser tratadas y, en muchos casos, no afectan la viabilidad del implante a largo plazo.
¿Por qué un implante dental puede infectarse?
Existen diversas razones por las que un implante puede infectarse. No todos los pacientes tienen el mismo riesgo.
- Higiene bucal deficiente: la falta de cepillado y de hilo dental es la primera causa de infección en los implantes dentales.
- Problemas en la cirugía o cicatrización.
- Enfermedades sistémicas que afectan la salud bucal.
Causas más comunes de un implante dental infectado
La causa principal de este tipo afección son las bacterias que se acumulan alrededor del implante y penetran en los tejidos blandos y duros que lo rodean (encía y hueso). No obstante, hay diferentes factores que aumentan el riesgo de sufrir una infección en el implante.
1. Higiene bucal deficiente
La falta de cepillado y de hilo dental es la primera causa de infección en los implantes dentales. La higiene bucal deficiente puede provocar la acumulación de placa bacteriana alrededor del implante, lo que puede resultar en una infección.
2. Problemas en la cirugía o cicatrización
Planificación inicial incorrecta o problemas durante la cirugía de colocación del implante: la falta de experiencia por parte del implantólogo o el uso de materiales defectuosos o de baja calidad pueden derivar en el fallo del implante. Para evitar este tipo de complicaciones es recomendable ponerse en manos de implantólogos bien formados, experimentados y que trabajan con marcas de calidad contrastada.
3. Enfermedades sistémicas que afectan la salud bucal
Factores sistémicos, como enfermedades crónicas y condiciones médicas, pueden influir en el éxito de los implantes dentales. Además, hábitos como fumar o el consumo excesivo de alcohol pueden comprometer la salud dental y la cicatrización.
4. Sobrecarga mecánica en la mordida
Un implante mal ajustado puede generar una carga excesiva en la mordida, provocando dolor y molestias. Sobrecarga mecánica en la mordida: se produce cuando la fuerza ejercida sobre el implante es mayor que la que puede soportar.
Esta causa de dolor a largo plazo es más común cuando se colocan implantes en el hueso maxilar (arcada superior de la boca) y se ha realizado previamente una elevación de seno maxilar.
¿Cómo saber si hay infección en un implante dental?
Detectar un implante dental infectado a tiempo es fundamental para salvarlo y evitar que la infección se propague. No obstante, hay una serie de síntomas que pueden indicar la existencia de una infección en un implante dental. Ante la presencia de estos síntomas, debes acudir a tu clínica dental lo antes posible.
Cualquier tipo de sangrado, secreción de pus o mal olor en el área del implante puede ser señal de infección.
Principales síntomas de infección de un implante dental:
- Dolor o sensibilidad en la zona del implante.
- Aparición de inflamación.
- Sangrado en los implantes.
- Sangrado de encías, en la zona donde se ha colocado el implante.
- Supuración.
- Mal sabor o mal olor, y más raramente dolor.
- Exposición del cuerpo de los implantes.
- Movilidad del implante: Un implante estable no debe moverse.
- Fiebre y/o malestar general. Estos síntomas son menos habituales, ya que solo suelen darse en las infecciones más graves.
Hay que tener en cuenta que algunos de los síntomas anteriores pueden ser parte normal del postoperatorio de un implante dental.
Tipos de infecciones
Las infecciones periimplantarias son una de las complicaciones más serias que pueden surgir tras la colocación de un implante dental. Los síntomas de estas infecciones incluyen enrojecimiento, hinchazón y dolor en el área alrededor del implante. Si no se tratan adecuadamente, pueden llevar a la pérdida del implante.
1. Mucositis periimplantaria: es la inflamación de los tejidos blandos que rodean el implante dental. Por tanto, solo afecta a las encías, pero no al hueso. Inflamación de los tejidos gingivales que rodean el implante.
2. Periimplantitis: es la inflamación de los tejidos blandos y la pérdida de los tejidos duros que están alrededor del implante dental. Por tanto, afecta tanto a las encías como al hueso. La periimplantitis es la complicación más grave: una inflamación que destruye progresivamente el hueso que rodea el implante. Si no controlamos la mucositis, se puede producir la falta o pérdida de tejido óseo y, a largo plazo, la pérdida del implante.
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Tratamiento de los implantes dentales infectados
El tratamiento dependerá del grado de afectación y del momento en el que se detecte la infección. Si se determina que un implante dental ha fallado, el tratamiento dependerá de la causa del fallo. En algunos casos, puede ser necesario retirar el implante y esperar a que el área sane antes de considerar un nuevo implante.
Hoy por hoy la prevención y el diagnóstico temprano son las mejores armas para combatir las infecciones de los implantes dentales. Según el nivel de gravedad de la infección, existen tres líneas de tratamiento:
- Higiene
- Tratamiento quirúrgico e implantoplastia
- Retirada del implante
1. Higiene
El tratamiento de los implantes afectados por mucositis periimplantaria debe orientarse fundamentalmente a restablecer la salud mediante medidas de higiene, tanto profesionales -limpiezas con ultrasonidos, polvo de glicina, etc.- como de autocuidado.
- Tu odontólogo debe comprobar que el diseño de las estructuras protésicas es el adecuado para permitir el acceso a las emergencias de los implantes de forma que puedan ser higienizados satisfactoriamente.
- En casa es necesario reforzar las rutinas de limpieza: 2-3 veces al día (imprescindible por la mañana y por la noche).
- Técnica de cepillado correcta.
- Limpieza interproximal con cepillos, seda o superfloss, e irrigadores orales, sobre todo en las zonas de implantes.
- Utilización complementaria de geles o colutorios antisépticos.
2. Tratamiento periodontal y quirúrgico
Tratamiento periodontal, para eliminar la placa bacteriana y el sarro acumulados. Este procedimiento consiste en una limpieza profesional profunda que ayuda a controlar la infección bacteriana y detener el daño en los tejidos blandos y duros.
Cuando la mucositis ha progresado y producido la perdida de soporte óseo estamos ante una periimplantitis. Su manejo es notoriamente más complejo que el de la mucositis y aún no goza de consenso científico.
En la mayoría de los casos el tratamiento es conservador. Consiste en la eliminación mecánica de los restos bacterianos (sarro, placa, etc.) de la superficie del implante.
Además, tu odontólogo debe desbridar y quitar el tejido blando inflamado que rodea el implante.
Los casos menos agresivos de periimplantitis se pueden solucionar con la limpieza mecánica y/o química del implante, de los tejidos blandos que lo rodean y con el pulido de su superficie
Cirugía regenerativa: en el caso de que el hueso haya sufrido daños severos, existe la posibilidad de que el odontólogo realice un estudio radiológico más avanzado para evaluar la gravedad de la pérdida de los tejidos que rodean el implante.
La cirugía bucal se completa con una implantoplastia -eliminación de espiras o roscas del implante que han quedado al descubierto por la pérdida de hueso - y pulido de la superficie del implante dental, que ayudará a dificultar en el futuro la acumulación de placa.
Para la implantoplastia aplicamos distintos protocolos de fresado con turbina dental o instrumentos de baja velocidad. En algunos casos, a la vez que fresamos, intentamos regenerar el hueso mediante biomateriales o material autólogo.
Es frecuente que la pérdida de tejido óseo vaya acompañada de pérdida de tejido gingival, por lo que también la implantoplastia se puede complementar con injertos de encía o de tejido conectivo. Generalmente se obtienen del paladar del paciente y su objetivo será modificar el entorno del implante para hacer más eficaz su limpieza y para estabilizar su situación.
También antibióticos específicos como el metronidazol han demostrado su utilidad en los casos de periimplantitis y pueden emplearse como coadyuvantes en este proceso.
El manejo de la periimplantitis debe englobarse siempre en una estrategia integral de mantenimiento del paciente.
En este contexto se debe vigilar el estado de salud general de paciente, por si hubiera condiciones sistémicas que pudieran estar interfiriendo en la evolución de la periimplantitis - tratamientos farmacológicos, tabaco, diabetes, etc.-.
Especialmente importante es el control periodontal, pues los periodontopatógenos de las bolsas de los dientes vecinos pueden influir en los implantes.
3. Retirada del implante
En su versión más agresiva, como son los casos con supuración activa que no responden a medidas antibióticas y quirúrgicas, la periimplantitis puede obligar a retirar el implante.
Retirada del implante: si, tras contemplar todas las opciones mencionadas, no resulta posible salvar el implante, este se puede extraer.
La retirada del implante es hoy en día un procedimiento bastante sencillo. Existe instrumental específico capaz de desenroscar progresivamente el implante del tejido óseo, de modo similar a un sacacorchos en una botella.
¿Cómo prevenir la infección de un implante dental?
Los estudios actuales sugieren que para prevenir la infección de los implantes dentales y promover su éxito a largo plazo, deben seguirse una serie de pautas clínicas y de autocuidado.
Con un correcto cuidado, las infecciones alrededor de los implantes son prevenibles, en la inmensa mayoría de los casos. Acude a tus revisiones de seguimiento y mantenimiento: tu dentista puede detectar a tiempo las señales de alerta.
Por ello en nuestra clínica tenemos muy en cuenta antes de la colocación del implante factores como la correcta selección del paciente, el estado de salud general y salud dental, la planificación quirúrgica, la calidad del tejido óseo y de la encía o el diseño de la prótesis.
Del mismo modo, aconsejamos a nuestros pacientes sobre la necesidad de mantener una correcta higiene y unos hábitos de vida saludables - alimentación sana, control del estrés y, especialmente, evitar el tabaco-.
Importancia de las revisiones en los implantes dentales
Algunas revisiones científicas, como la de Derk y Tomassi et al., que analiza 15 estudios epidemiológicos, indican que casi la mitad de los pacientes portadores de implantes van a sufrir algún tipo de infección en sus implantes a medio o largo plazo.
Por otra parte, un reciente estudio de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) ha constatado que uno de cada cuatro pacientes con implantes se expone al riesgo de perder algún implante por periimplantitis, en ausencia de tratamiento.
Teniendo en cuenta estos datos, el cumplimiento del calendario de revisiones diseñado para cada paciente es el único medio de asegurar un cierto control sobre la evolución de los implantes a lo largo del tiempo.
El protocolo de revisiones de la clínica del Dr. Constantino Colmenero incluye exámenes clínicos de dientes e implantes, sondajes gingivales si procede, chequeo de ajustes protésicos y del apretamiento de coronas y pilares, y estudio radiológico. Asimismo contempla cuidados específicos eventuales, como desmontajes y montajes protésicos con higienizaciones.
Finalmente, si detectamos alguna anomalía o factor de riesgo durante la revisión, propondremos a nuestros pacientes un protocolo individualizado y consensuado, ya que es primordial su cumplimiento y colaboración para la supervivencia del implante.
Recuerda que la prevención y el diagnóstico temprano es hoy por hoy el mejor tratamiento. Una visita rutinaria al dentista puede salvar tu implante.
¿Qué hago si creo que mi cuerpo está rechazando un implante dental?
Si se presentan síntomas de rechazo, es fundamental acudir al dentista lo antes posible. El especialista evaluará la situación mediante radiografías y exámenes clínicos para determinar si el implante puede salvarse o si es necesario retirarlo.
En muchos casos, cuando se detecta una infección, el tratamiento con antibióticos puede resolver el problema antes de que el implante falle completamente. Si el rechazo está relacionado con hábitos como el tabaquismo, es necesario realizar cambios en el estilo de vida para mejorar las posibilidades de éxito del implante.
En algunos casos, si el implante no se puede salvar, el dentista puede recomendar retirarlo y tratar la zona afectada antes de intentar colocar uno nuevo, muchas veces siendo necesario realizar una periodoncia.
Tabla resumen de causas, síntomas y tratamientos:
| Causa | Síntomas | Tratamiento |
|---|---|---|
| Mala higiene oral | Inflamación, sangrado, mal olor | Limpieza profesional, mejora de la higiene oral |
| Periimplantitis | Pérdida de hueso, supuración, movilidad del implante | Antibióticos, cirugía regenerativa, retirada del implante |
| Sobrecarga mecánica | Dolor, molestias al morder | Ajuste de la mordida, revisión de la prótesis |