El velo del paladar es una estructura que se encuentra en la parte posterior de la boca y que separa la cavidad bucal de la nasofaringe. Es muy móvil, puede elevarse y descender, a modo de «puente levadizo».
La función principal del velo del paladar es ayudar a regular el flujo de aire y comida hacia las vías respiratorias y el esófago. Durante la deglución, el velo del paladar se eleva para cerrar la nasofaringe e impedir el paso del alimento a la nasofaringe y evitar que los alimentos o líquidos entren en las fosas nasales.
El velo del paladar también juega un papel importante en la producción del habla. Cuando hablamos, el aire pasa por la laringe y luego se mueve a través de la faringe y la boca. Al igual que en la deglución, el velo del paladar se eleva para cerrar la nasofaringe y evitar que el aire salga por la nariz.
En resumen, el velo del paladar es una estructura muscular y membranosa que separa la cavidad bucal de la nasofaringe. Su función principal es regular el flujo de aire y comida hacia las vías respiratorias y el esófago, y también es importante en la producción del habla.
Anatomía del Velo del Paladar
El velo del paladar comunica la cavidad bucal con el esófago y la cavidad nasal con la laringe, separando la nasofaringe de la orofaringe.
- Coanas.
- La comunica con la cavidad bucal.
- Dorsalmente desde el suelo de la laringofaringe.
- En la faringe se cruzan las vías digestivas y respiratorias.
- De paso al aire en la respiración bucal o en la tos.
- Faríngea hasta la base de la epiglotis.
- En el suelo la raíz de la lengua.
- Dorsalmente al cartílago cricoides.
- En el suelo, dejando a ambos lados unos espacios denominados recesos piriformes.
El alimento pasa de la cavidad bucal al esófago durante la deglución, incluso al esófago sin necesidad de realizar movimientos de deglución, también vestíbulo esofágico, faríngeo.
Funcionan durante el segundo tiempo (involuntario) de la deglución. Todos constrictores, excepto el estilofaringeo caudal, que es dilatador. Se insertan todos en el rafe faríngeo.
Hiofaríngeo se divide en dos, desde el ceratohiodes al techo de la faringe, hiofaringeo, entre la laringe y la faringe, cartílago tiroides, y se inserta en el rafe de la faringe. Es caudal al tirofaríngeo.
Durante la deglución, la musculatura faríngea forma un bolo, utilizando la lengua y dientes, dirigiendo el bolo hacia la faringe y el esófago, separando el tracto respiratorio y digestivo.
El objetivo es que sólo el alimento y éstos se introduzcan en el tracto digestivo. Este proceso es regulado por diferentes centros del tallo cerebral.
La pared muscular se compone de una músculo longitudinal externa y otra interna llamada capa circular. La porción esofágica es estriada, con un esfínter superior, un cuerpo y un esfínter inferior. El esfínter superior es llamado músculo cricofaringeo.
La porción superior del esófago se halla unido al cartílago cricoides de la laringe, jalando la laringe hacia delante. Intervienen los músculos faríngeo y cricofaríngeo, evitando el acúmulo del bolo en la base de la lengua.
La inadecuada relajación del esfínter cricofaríngeo puede causar acumulación del bolo retenido, con la consiguiente aparición de tos, debido a una inadecuada relajación del esfínter cricofaríngeo.
El esófago tiene una longitud de unos 25 cm en el varón y 23 cm en la mujer. La linfa drena en los ganglios cervicales profundos, inervado por el nervio vago mediante el plexo faríngeo.
Problemas en el Velo del Paladar
Existen problemas asociados a otras operaciones como, por ejemplo, las cirugías de adenoides y amígdalas que puede producir complicaciones velofaríngeas. Pero existen muchas causas y orígenes que tienen consecuencias sobre el velo del paladar.
Infecciones virales, bacterias, incluso hongos, pueden afectar gravemente a esta zona y causar una hinchazón severa. Además, al estar en conexión con los sistemas gastrointestinal y respiratorio, es una zona especialmente sensible y que puede darnos muchas molestias en nuestro día a día.
Ronquidos, apnea del sueño, dolores al tragar alimentos o problemas al respirar pueden estar asociados a la necesidad de tratar el velo del paladar. Otro problema habitual es el paladar hendido, que se produce en bebés. Es una fisura o pequeña hendidura en el paladar que produce un orificio entre la boca y la nariz, y que se debe corregir.
Algunas personas pueden tener una condición llamada úvula bífida, en la que la úvula, que es la porción del velo del paladar que cuelga hacia abajo, está dividida en dos partes. Sin embargo, en algunos casos, la úvula bífida puede estar asociada con otros problemas de salud, como el síndrome de Apert o el síndrome de Down.
Pruebas Diagnósticas y Tratamiento
La tomografía computadorizada (TC o TAC) será una de las pruebas principales para determinar un diagnóstico del problema existente en el velo del paladar y otros que puedan estar relacionados. Quizás también sea conveniente realizar una resonancia magnética, ya que nos aporta una serie de datos que otorgan información diferente y muy relevante.
Tras la evaluación, estableceremos el diagnóstico para el velo del paladar o su músculo tensor y el mejor tratamiento para cada paciente. Una de las opciones siempre será la cirugía, pero también cabe la posibilidad de que no haga falta, corrigiéndose con medicamentos y ciertas pautas a seguir. En otros casos, sí se requerirá la intervención quirúrgica.
La cirugía del velo del paladar permite que el tensor recupere sus funciones y reconstituir la morfología perdida del velo palatino. La radiofrecuencia nos ayuda a devolver el volumen original del tejido del paladar, liberando el paso del aire desde las vías respiratorias hacia los pulmones.
Consiste en introducir un electrodo que aumente la temperatura hasta que se cree un proceso de fibrosis, con la consiguiente rigidez y estabilidad que crea esa cicatriz.
Cierre glótico y velo del paladar | Logopedia
Para más información sobre el proceso deglutorio y la masticación, se pueden consultar artículos sobre la neuroanatomía básica del proceso, las diferentes fases del proceso deglutorio y cómo se lleva a cabo la masticación, primera etapa de la función digestiva. Como sabemos la primera fase de la deglución es la Fase Oral. En ella se da la masticación, los movimientos necesarios de descenso y elevación, de proyección hacia delante y atrás y de lateralidad, en los que participa la articulación temporomandibular (ATM). Por último, se produce la etapa esofágica, en la que el bolo alimenticio se conduce de la faringe al estómago a través del esófago.
En los posts anteriores La deglución y Masticación I: neuroanatomía básica del proceso, vimos las diferentes fases del proceso deglutorio y cómo se lleva a cabo la masticación, primera etapa de la función digestiva. Como sabemos la primera fase de la deglución es la Fase Oral. En ella se da la masticación, los movimientos necesarios de descenso y elevación, de proyección hacia delante y atrás y de lateralidad, en los que participa la articulación temporomandibular (ATM). Por último, se produce la etapa esofágica, en la que el bolo alimenticio se conduce de la faringe al estómago a través del esófago.
