¿Has escuchado el término estomatología y no has sabido a qué hacía referencia? La Odontoestomatología es una especialidad médica que todavía resulta desconocida a un buen número de personas.
Aunque es cierto que la estomatología está muy ligada con la odontología, no son exactamente lo mismo. Hoy te explicamos qué es esta medicina, a qué se dedica un estomatólogo y las diferencias que existen con un odontólogo.
Su prefijo Odonto- (“diente”) deja entrever que está relacionada con la salud dental. La Odontoestomatología previene, diagnostica y proporciona tratamiento médico-quirúrgico a cualquier alteración en el aparato estomatognático, es decir, el conjunto de órganos y tejidos encargado de permitir las expresiones faciales, hablar, pronunciar, masticar, deglutir o sonreír.
La estomatología es un concepto que da lugar a confusión. La mayoría de las personas piensan que es la ciencia que se ocupa del estómago. Si has llegado hasta aquí es que te has convertido en una de las pocas personas que saben que la estomatología no es la ciencia del estómago.
Los profesionales de la salud que tratan esta disciplina son los odontólogos y los estomatólogos.
El término estomatología (término en desuso) deriva del griego στόμα estoma que en español significa boca o cavidad oral, odontólogo también deriva del griego «odont(o)» (ὀδο-ύς/-ντος) que en español significa diente y «dentista» proviene del latín «dent(em)» que en español significa «diente» . Así podemos definir al dentista como médico de la cavidad oral o aparato estomatognático.
El aparato estomatognático lo constituyen los labios, la lengua, los dientes, la encía, el paladar, la mucosa oral, el piso de la boca, las glándulas salivales, las amígdalas y la orofaringe.
Puesto que la boca está situada entre el cuello, el esplecnocráneo y el cráneo, el dentista debe poseer conocimientos de Anatomía Humana, Anatomía Patológica, Histología, Fisiología y Patología de estas regiones.
La Odontología es una rama esencial de las ciencias de la salud que se enfoca en el estudio, diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades, trastornos y condiciones del sistema estomatognático, el cual incluye los dientes, las encías, el tejido periodontal, el maxilar, la mandíbula, y las estructuras relacionadas en la cavidad oral y maxilofacial.
El campo de la Odontología es amplio y abarca varias subespecialidades, cada una enfocada en áreas específicas de cuidado y tratamiento dental. La práctica de la Odontología requiere una comprensión profunda de la anatomía oral y facial, la biología de los tejidos orales, las propiedades de los materiales dentales, y las interacciones entre la salud oral y la salud general del cuerpo.
¿Qué abarca la estomatología?
La estomatología es una rama de la medicina encargada del diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades del aparato estomatognático. Es decir, de enfermedades de los dientes, las encías, el paladar, la lengua, los labios, las amígdalas, etc.
Ramas de la estomatología
Dentro de esta medicina se encuentran diferentes ramas según sus características. Cada una de ellas debe ser tratada por un profesional de la salud bucodental como es un estomatólogo. Entre estas ramas, nos encontramos con las siguientes:
- Rehabilitación oral
- Ortodoncia, prostodoncia y prótesis dental
- Periodoncia, endodoncia e implantología dental
- Odontopediatría y odontogeriatría
- Odontología estética
- Cariología, cirugía maxilofacial u odontología preventiva
- Odontología neurofocal
- Cariología y odontología forense
- Ortopedia facial, gnatología
- Prótesis maxilofacial
- Patología bucal
- Odontología del bebé y prenatal
- Radiología oral
- Odontología deportiva
1 - La importancia de tu salud bucal.
¿Cuáles son las enfermedades más comunes que trata la estomatología?
Aunque hay varias ramas y especialidades dentro de la estomatología, esta medicina tiene como objetivo tratar algunas enfermedades comunes.
- Halitosis
- Afecciones en la mucosa oral y trastornos sensoriales
- Enfermedades que afectan a la salud bucodental
Algunas de las enfermedades que trata la estomatología son las ulceras bucales, la halitosis (el mal aliento), el aftas, la micosis, el cáncer bucal…entre otros. También puede tratar enfermedades sistémicas, como la diabetes, el VIH/SIDA o el lupus ya que estas enfermedades pueden manifestarse en la boca.
En este caso, cuando las enfermedades derivan en problemas dentales, tanto el diagnóstico como el tratamiento son responsabilidad de un estomatólogo.
El especialista también puede patologías en el intestino con repercusión en la boca, algunas de las más comunes son la colitis ulcerativa, y algunas enfermedades que cambian el sentido del gusto.
El cáncer de boca y su tratamiento conlleva efectos secundarios bucales y dentales, como la sequedad, cambios en el gusto, llagas en la boca, caries, dificultad para masticar o tragar, etc.
¿Por qué es importante la estomatología en la salud bucodental?
Uno de los aspectos fundamentales de la Odontología es la prevención de enfermedades orales. Esto incluye la promoción de prácticas de higiene oral, como el cepillado regular y el uso de hilo dental, así como procedimientos preventivos realizados en la clínica dental, como limpiezas profesionales, aplicación de flúor y selladores dentales.
El tratamiento de las condiciones orales varía desde procedimientos conservadores, como empastes para tratar las caries, hasta tratamientos más complejos, como el reemplazo de dientes perdidos mediante implantes dentales, coronas, puentes o prótesis dentales.
La Odontología también se ocupa de la gestión de condiciones más complejas, como maloclusiones que requieren tratamiento ortodóncico, trastornos de la articulación temporomandibular (ATM), y el manejo de pacientes con condiciones médicas complejas que afectan la salud oral, como la diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Uno de los pilares esenciales de la odontología es la prevención. Acudir al odontólogo con regularidad permite detectar a tiempo problemas que, de no tratarse, podrían derivar en enfermedades más complejas. Las revisiones periódicas no solo se centran en los dientes.
La boca no es un sistema aislado del cuerpo. Estudios científicos han demostrado que existe una relación directa entre determinadas afecciones orales y patologías cardiovasculares, diabetes, enfermedades respiratorias o incluso complicaciones durante el embarazo.
Asimismo, la salud bucal tiene una fuerte conexión con la calidad de vida. Dolor de muelas, infecciones o la pérdida de piezas dentales impactan directamente en la alimentación, la fonación y la autoestima del paciente.
¿Qué diferencia hay entre estomatología y odontología?
La diferencia entre ellos reside en su formación. Los estomatólogos están mejor preparados, a priori, para tratar patologías bucodentales derivadas o relacionadas con otros problemas de salud general. Por ejemplo, con la diabetes.
Un estomatólogo es aquella persona que ha estudiado la carrera universitaria de Medicina y, una vez licenciado, se especializa en la estomatología, entendiéndose esta como la rama de la salud bucodental. En cambio, un odontólogo es aquel que estudia la carrera universitaria de odontología.
Es decir, la diferencia entre ambos profesionales es que, el estomatólogo es médico y el odontólogo no. Antes de 1986 no existía la licenciatura de odontología por lo tanto, un dentista tenía que estudiar primero la carrera de Medicina y después la especialidad de Estomatología.
De está forma obtenía dos títulos, el de Licenciado en Medicina y Cirugía y el de Médico Especialista en Estomatología. No obstante, ambos profesionales son considerados dentistas. De esta forma, están igualmente cualificados para tratar las enfermedades bucodentales de los pacientes.
También sabes que a los estomatólogos se les llama dentistas, al igual que a los odontólogos.
Convertirse en odontólogo requiere una formación académica reglada que combina teoría y práctica. Para ejercer como odontólogo es necesario cursar el Grado en Odontología, una carrera universitaria de cinco años que incluye tanto formación teórica como prácticas clínicas.
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