Odontología Láser: Beneficios y Riesgos

La odontología láser ha revolucionado muchos aspectos de los tratamientos dentales, ofreciendo beneficios tanto para los pacientes como para los profesionales. El láser dental es una herramienta que emite luz concentrada capaz de cortar, vaporizar o remodelar tejidos tanto blandos, como son las encías, y duros, como es el esmalte dental.

El concepto de láser es el acrónimo de "Light Amplification by Stimulated Emission of radiation" que significa, amplificación de un haz de luz estimulada mediante la emisión de radiación. A principios del siglo XX Einstein desarrolló las leyes de la radiación de Max Planck, abriendo el camino al futuro láser. Aunque no fue hasta la década de los 60 cuando Maiman construyó el primer láser de rubí. Las primeras aplicaciones del láser se centraron en lo militar, pero rápidamente se extendió a la gran industria, como aspectos de la red de comunicaciones, para posteriormente aplicarlo en medicina, como método de corte.

Hasta tal punto que actualmente son varios los colectivos y sociedades científicas, como la SELO (Sociedad Española de Láser en Odontoestomatología) que claman por la creación de la especialidad así como divulgar su uso de forma rutinaria en las consultas dentales.

¿Cómo funciona un láser?

Para comprender el funcionamiento del láser hay que imaginar un tubo, en su interior hay un medio activo (que le da el nombre al láser) a través del cual pasamos una corriente eléctrica. Esto va generar fotones. A ambos lados del cilindro tenemos dos cristales, uno de ellos refleja los fotones totalmente, es de decir, ningún fotón lo atraviesa; sin embargo el otro deja pasar los fotones de cierta longitud de onda.

Con este sistema de cristales reflectantes o resonadores logramos amplificar la energía de los fotones. Según la sustancia que coloquemos en el medio del dispositivo los fotones resonarán con una longitud de onda u otra. El primer láser se usó con un cristal de rubí, y más adelante se usaron gases como el CO2 u otros metales del tipo del láser de YAG (Ytrio, aluminio y cristales de granate).

Cada elemento químico refleja su propia longitud de onda, y así podemos encontrar láseres dentro del espectro de luz visible 400 y 750 nanómetros, ultravioleta o infrarrojos. Solamente reflejan una determinada longitud de onda, no como una bombilla, que refleja todo el espectro de colores. Lo que por tanto se puede lograr con ese haz de fotones de alta intensidad es trasladarlos al campo que queramos mediante un sistema de conducción a base de reflexión de cristales, y así proyectar esos fotones de alta potencia sobre la superficie que necesitemos.

Propiedades de la luz láser

Las propiedades de la luz láser son:

• Monocromatismo: Cada láser emite a una determinada longitud de onda y los tejidos del cuerpo absorben mejor unas longitudes u otras.
• Direccionalidad: El haz de luz es extraordinariamente paralelo, se dispersa poco en la distancia.
• Coherencia: Las ondas láser se imbrican entre sí de manera que son fáciles de transportar largas distancias sin disiparse.
• Brillo: Debido al gran paralelismo y a la colimación de la luz láser el brillo se concentra incluso a grandes distancias.

Efectos del láser sobre los tejidos orales

1. Fotocoagulación: Al incidir el láser sobre un tejido produce una elevación de temperatura. A partir de 60o C la hemoglobina de los eritrocitos se empieza a desnaturalizar atrayendo plaquetas. Se isquemiza el tejido y se produce la coagulación. Esto ocurre cuando la temperatura es menor de 100o C, si es mayor se produce vaporización.
2. Fotovaporización (ablación fototérmica): Si la temperatura excede los 100o C se vaporiza el agua de las células, las cuales se hinchan y explotan. Los restos combustionan produciendo humo y carbonización. Este efecto se utiliza para eliminar patología o realizar una incisión. El poder de penetración del láser depende de la densidad de potencia (W/mm2). A mayor diámetro del láser menor penetración; a mayor potencia, mayor penetración. Así usaremos poco diámetro si queremos hacer una incisión. La fotovaporización es responsable también de la esterilización de la herida, dado que además de tejido, vaporiza todas las bacterias superficiales. Como las células son vaporizadas, no se liberan mediadores químicos de la inflamación, con lo cual el láser tiene efecto antiinflamatorio.
3. Efecto fotomecánico (fotodisrupción): La fotodisrupción consiste en concentrar una cantidad de energía en un campo extremadamente pequeño, produciendo una relación en densidad de potencia inusualmente alta. Esto produce la destrucción molecular del tejido de manera instantánea, produciéndose un plasma y sin producir grandes cantidades de calor. Los láseres de última generación (Er: Yag) aprovechan este efecto para así permitirnos la remoción de tejido dentario pues no producen irritación y, por tanto, daño pulpar.
4. Efecto fotoquímico (terapia fotoquímica): Las longitudes de onda más bajas logran otro efecto sobre ciertos productos químicos. Si sensibilizamos un tejido con un agente químico (como puede ser un agente blanqueante o un gel de flúor) y lo activamos con un láser se producirá una mayor activación del mismo. Eso tiene numerosas aplicaciones en dermatología y también en tratamientos oncológicos, pues ciertos agentes químicos atacan selectivamente células cancerígenas.
5. Efectos de la LLT (low-level laser therapy): Numerosos estudios, algunos en la década de los 70, demuestran como el láser de baja energía lumínica, actuando sobre los citocromos de las mitocondrias, y haciendo de catalizador de las reacciones químicas, se produce ATP. También se sabe que este tipo de láser cambia los potenciales de óxido-reducción de las membranas lipídicas, lo que contribuye a estabilizar las membranas de las células nerviosas, evitando la transmisión de estímulos inflamatorios.

A consecuencia de un aumento de ATP, tiene lugar una aceleración de los siguientes procesos:

• Cicatrización de la herida.
• Se estimula la angiogénesis.
• Aumento de la producción de colágeno por los fibroblastos.
• Estabilización de la membrana celular: efecto analgésico y antiinflamatorio.
• Dilatación de las arteriolas, que va favorecer el flujo sanguíneo.
• Lo mismo ocurre a nivel linfático, lo que permite drenar los restos disminuyendo el edema.
• Aceleración en la producción de hueso por los osteoblastos.
• Aceleración y aumento de la mitosis celular.

Hay estudios que apuntan que cuanto menor sea el tiempo de aplicación de estos láser, mayor es el efecto (60 segundos es suficiente). Además, todas las frecuencias del láser desde 670 nm a los 786 µm, pueden llegar a producir los efectos deseados al ser absorbidos por los citocromos celulares. Así, debido al efecto de estimulación resulta muy peligroso usar este láser en tejidos potencialmente malignos.

Tipos de láser de uso odontológico

Desde el punto de vista médico-quirúrgico y odontológico, se puede distinguir dos tipos de láser, de baja y de alta potencia:

• Láser de baja potencia: También conocido como láser frío, pues no genera calor, a este tipo se adscriben todos los láser cuya potencia de emisión es inferior a 50 mW. Sus principales aplicaciones en nuestro campo son: ayudar a la regeneración de tejidos, alivio del dolor, reducir la inflamación, edema y acelerar la cicatrización. Los más usados son: Helio-neón, galio-arsénico, galio-aluminio-arsénico, entre otros.
• Láser de alta potencia: Conocido también como láser duro o quirúrgico, su uso genera calor sobre la superficie en la que actúa, de ahí también que se le clasifique como un láser térmico. Por lo que va presentar efectos térmicos y fotoquímicos, cuyas acciones son: deshidratación coagulación, carbonización y vaporización. Clínicamente, esto se traduce en corte preciso y hemostasia. Estos son los más utilizados en procedimientos odontológicos conservadores, como los utilizados en odontología conservadora, siendo los más comunes: Helio-neón (He-Ne: YAG), erbio YAG (Er: YAG), neodimio YAG (Nd: YAG), anhídrido carbónico (CO2) y argón.

El uso del láser en odontología queda reflejado en dos importantes hitos: 1989, cuando la FDA permite el uso del láser pulsado ND: YAG para cirugía bucal de tejidos blandos y, en 1997, cuando da el visto bueno al láser Er: YAG, en odontología conservadora. Este último permite remover tejidos careados en dientes y preparar cavidades, grabar esmalte y otras actuaciones sobre tejidos dentarios. Lo que genera un cambio transcendental en el procedimiento y lo que es más importante, en todos aquellos pasos en relación al paciente, gracias al tratarse con el uso de un láser, de un procedimiento más ergonómico, conservador y preventivo: menos molestias y dolor al paciente, con un menor cifra de solución anestésica, ausencia de ruido del instrumental rotatorio, disminución del riesgos de hipersensibilidades etc.

El uso de procedimientos menos invasivos y que eviten riesgos al paciente, no deja de ser una utopía ancestral y en plena búsqueda de mayor y mejor evidencia, como el uso del láser YSGG, a base de ytrio, escandio, gaio y granet, consistente en la proyección junto al rayo láser de un fino spray de agua, que logra así que la energía de la radiación sea absorbida por las pequeñas gotas de agua, las cuales erosionan y eliminan los tejidos suavemente a medida que van incidiendo sobre ellos.

Otros láser como el de CO2, descubierto por Kumar Patel en 1964, presenta la longitud de onda más larga (9.400-10.600 nm) y presenta un alto poder de corte en tejidos blandos debido a que su energía es absorbida completamente por ellos. Muchos autores lo citan como el de referencia en cirugía de cabeza y cuello, pues permite esterilizar, coagular y además reduciendo el daño a tejidos vecinos. Aunque no hemos de olvidar su principal desventaja: curva de aprendizaje y coste del equipo.

Algunos como el láser Nd: YAG o el láser Er-Cr: YAG, son muy utilizados en materia de cirugía vascular, por su excelente efecto coagulador y hemostásico.

Consideraciones generales previas y precauciones a su uso:

• A mayor distancia del terminal, mayor diámetro del rayo y menos intensidad de la luz, por ello menos precisión.
• A mayor potencia de la fuente de energía, mayor poder de penetración.
• Cuanto mayor sea el diámetro, mayor daño a los tejidos adyacentes.
• No irradiar sobre los ojos.
• Usar siempre el punto de aplicación, para no dañar tejidos cercanos.
• Nunca irradiar con láser bioestimulante en patologías premalignas o malignas, o en casos de pacientes fotosensibles.

Aplicaciones del láser en odontología

El láser en odontología puede emplearse en distintas ramas, desde cirugía hasta la estética dental. Son muchas las aplicaciones que tiene el láser dental, que aumentan conforme las tecnologías van avanzando y ofrecen mayores prestaciones. Y esto, ¡es una excelente noticia! Entre ellas, encontramos:

• Tratamientos periodontales
• Mucositis
• Dolor articular
• Exodoncias y endodoncias
• Tratamiento de la hipersensibilidad dental
• Tratamiento de aftas y úlceras bucales
• Blanqueamiento dental
• Terapia fotodinámica
• Patología y terapéutica dental

Una de las principales ventajas de los láseres es la posibilidad de realizar los tratamientos sin la utilización o con ínfimas cantidades, en comparación con el procedimiento convencional, sin anestesia. Para ello es muy importante el uso de spray agua/aire, tanto para minimizar la sensación dolorosa, como para favorecer el efecto de ablación de los tejidos duros dentarios.

Matsumoto y cols. (5), presentó la evidencia largo para la realización cavitaria de más de 44 pacientes, así como los más de 1300 casos que comprobó la FDA, para aceptar al láser Er-Cr: YSGG, como el más indicado para la remoción de caries, desinfección cavitaria y su posterior obturación.

Blanqueamiento dental

El blanqueamiento dental láser se basa en el uso de la lámpara en clínica para potenciar la acción del agente blanqueador. En la actualidad, los profesionales prefieren optar, en cambio, por el blanqueamiento dental por fotoactivación -o lámpara de luz fría-. El procedimiento que siguen los odontólogos en ambos procedimientos es muy similar.

En primer lugar, se realizará una limpieza bucodental profesional -o profilaxis-. De esta manera, eliminaremos de manera efectiva todo el sarro y el cúmulo de bacterias de la boca, y podremos realizar la sesión con lámpara en una boca higienizada. Durante la misma, el especialista tomará una serie de fotografías que servirán como registros iniciales.

En Ferrus & Bratos abogamos por el blanqueamiento dental láser -actualmente sustituido por la lámpara de luz fría- como un eslabón más dentro del conocido como blanqueamiento combinado. En la siguiente cita, el paciente recibirá el primer kit ambulatorio de férulas. Transcurridos 15 días, el paciente acudirá a consulta a la sesión de lámpara. Generalmente, basta con realizar una sesión de lámpara para conseguir los resultados deseados.

El color de los dientes, como es sabido proviene de la dentina, pero además el esmalte, semipermeable, acumula tinciones y coloraciones indeseadas. Desde hace años se viene usando agentes químicos para eliminar estas manchas, que cursan con acúmulo y depósito muchas veces, como el peróxido de hidrógeno o el peróxido de carbamida, en concentraciones que van del 1% al 38%.

Los intentos de utilizar para mejorar cuantitativa y cualitativamente los efectos del agente químico gracias a la irradiación del l...

Ventajas y desventajas del uso del láser dental

El uso del láser en tratamientos bucodentales tiene varias ventajas, tanto para el paciente como para el odontólogo:

• El láser permite trabajar con un nivel de precisión que las herramientas tradicionales no siempre pueden alcanzar.
• Gracias a su acción menos invasiva, el láser minimiza la necesidad de anestesia en muchos tratamientos.
• El láser sella los vasos sanguíneos mientras trabaja, reduciendo considerablemente el sangrado en intervenciones quirúrgicas.
• Evita el uso de anestesia, por ejemplo, en caso de su uso para tratamientos obturadores.
• El láser es más silencioso y discreto que otro tipo de instrumental odontológico.

Sin embargo, también existen algunas desventajas:

• Alto coste de adquisición: adquirir un equipo láser de calidad puede superar fácilmente los 20.000 euros, lo que representa una barrera de entrada para pequeños consultorios.
• Impacto en los precios de los tratamientos: debido al coste asociado al láser, los tratamientos que lo utilizan suelen ser más caros que los métodos tradicionales.
• Para garantizar un uso seguro y eficaz, muchos países exigen que los odontólogos obtengan certificaciones específicas en el manejo del láser.
• Un uso inadecuado del láser puede provocar daños en los tejidos o resultados subóptimos, lo que pone de manifiesto la importancia de contar con una formación adecuada antes de incorporar esta tecnología en la práctica clínica.
• Resultados menos predecibles: no todos los pacientes responden igual al tratamiento con láser, y los resultados pueden variar significativamente.
• Si el láser no se utiliza correctamente, puede causar daños en los tejidos circundantes, provocando quemaduras o irritación.
• El láser no es adecuado para todos los pacientes.

Tabla comparativa de ventajas y desventajas

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