Ortodoncia en Adultos: Beneficios, Riesgos y Opiniones

Cerrar bien la boca es un gesto, más que de prudencia, de salud. Aunque parezca algo sencillo, no todo el mundo es capaz de hacerlo, no ya por falta de discreción, sino por lo que técnicamente se llama una mala oclusión, algo que se da cuando las piezas dentales no encajan con exactitud.

Los especialistas en la materia han calculado que hasta un 23% de los adultos sufre este problema dental. En España, el Consejo General de Dentistas ha realizado una encuesta sobre salud oral que revela que entre un 2 y un 3% de adultos de entre 35 y 45 años lleva un tratamiento de ortodoncia en el momento de la exploración en el dentista.

Una cifra que, aun elevada, sería muy superior si todo el que la necesita (el referido 23%) por mala oclusión la llevase. Afortunadamente, la población española ha entendido que las llamadas maloclusiones no son solo un problema de la población infantil y que su corrección es muy importante para la salud oral y general.

El Auge de la Ortodoncia en Adultos

«La ortodoncia en adultos ha experimentado un fuerte crecimiento en estas últimas dos décadas. Si antes era relativamente infrecuente ver a un paciente adulto portando tratamiento ortodóntico, en la actualidad es casi cotidiano.

La demanda de tratamientos de ortodoncia en los adultos se ha disparado en los últimos años. 'Brackets', ortodoncias invisibles... Cada vez son más los españoles mayores de edad que se apuntan a la moda de tener una dentadura perfectamente alineada.

Algunos estudios hablan de un aumento, en solo un año, de hasta un 39% en la demanda, especialmente gracias a la popularidad de los alineadores invisibles. Si una década atrás, de cada 10 ortodoncias, siete eran 'brackets' y tres, alineadores invisibles, ahora la tendencia se ha invertido: un 70% de las ortodoncias son alineadores invisibles.

"Hay un verdadero 'boom'", certifican los especialistas consultados para este reportaje. La gente cada vez quiere verse más guapa. Hay más adultos que van al gimnasio, a centros de estética...".

Para Jesús Fernández Sánchez, director del Posgrado en Ortodoncia de la Societat Catalana d'Odontologia i Estomatologia (SCOE), el aumento de la ortodoncia en adultos de los últimos años tiene que ver, también, con la "mayor conciencia sobre la salud bucal", los "avances tecnológicos" en ortodoncia ("los tratamientos han mejorado significativamente con opciones más estéticas y discretas", precisa), la "motivación estética", la "mayor accesibilidad económica" y la "prevención a largo plazo".

Explica que, en los últimos cinco años, el uso de ortodoncia en adultos "se ha triplicado", lo que refleja un "verdadero auge" en el sector.

Motivaciones para la Ortodoncia en Adultos

Aunque la estética sea «una motivación importante», la demanda basada exclusivamente en ella es minoritaria. En la mayoría de los casos, explica el doctor, subyace un problema clínico que no siempre es apreciado a simple vista. De hecho, hay pacientes con un problema clínico grave que no aprecia ningún problema estético; y, al contrario, personas con cuadros leves que están muy insatisfechas con su apariencia.

Pero más que la lícita aspiración de tener una sonrisa 'profident', la ortodoncia sirve para evitar problemas de salud tales como tensión en los músculos implicados en la masticación, con el consiguiente dolor que a veces puede ser parecido a las cefaleas, el síndrome de ATM (articulación temporomandibular, la que permite abrir y cerrar la boca, que cuando se daña causa dolor e incluso puede llegar a incapacitar para abrir y cerrar la boca en los casos más graves), así como dolores en el cuello los hombros y la espalda, entre otros.

En un eje equilibrado en la boca se sustenta la salud postural de muchas partes del cuerpo. Corregir un apiñamiento dentario no solo mejora la estética, sino que previene problemas futuros periodontales -pérdida ósea y movilidad dentaria-, lo que refuerza la motivación para evitar de forma preventiva estos futuros problemas con ortodoncia.

Permite corregir alteraciones en la mordida, reducir el desgaste dental prematuro y facilitar una higiene más eficiente. Esto se traduce en menos problemas de encías, menor riesgo de caries y una prevención eficaz de dolencias como la disfunción temporomandibular o incluso problemas digestivos derivados de una masticación inadecuada.

Tipos de Ortodoncia para Adultos

Según Fernández, los pacientes después de la adolescencia prefieren tratamientos ortodóncicos discretos y estéticos. Por eso hay tres tipos principales de ortodoncia:

• Ortodoncia invisible: Son los alineadores transparentes, que son "muy populares por su comodidad y discreción".
• 'Brackets' estéticos: Están fabricados con materiales como porcelana o zafiro y son menos visibles que los 'brackets' metálicos tradicionales.
• Ortodoncia lingual: Los brackets van cementados en la cara interior del diente, por lo que son completamente imperceptibles: nadie notará que llevas ortodoncia.

El aparato dental más convencional y barato son los brackets metálicos. Al igual que el resto de tipos de brackets, los metálicos van realizando, de manera progresiva, pequeños movimientos hasta que los dientes alcanzan la posición adecuada. Si bien es el método más asequible, es el que más compromete la estética de las personas.

Es un método mucho más estético que los brackets metálicos convencionales y supone la opción más barata dentro de los métodos de ortodoncia estética. Se caracterizan por ser cristalinos y traslúcidos, de manera que dejan pasar la luz y, a través de ellos, vemos directamente el color del esmalte del diente.

Están realizados en microcristales de zafiro, un material de gran dureza que evita que los brackets se fracturen a lo largo del tratamiento. A diferencia de otros brackets estéticos, como los realizados en plástico o cerámica, no se tiñen ni pierden su transparencia a lo largo del tratamiento.

Invisalign es el método conocido como la ortodoncia invisible sin brackets. Se basa en un conjunto de férulas transparentes, prácticamente imperceptibles, que el paciente deberá ir cambiando cada dos semanas. Para planificar el caso, nuestras ortodoncistas diseñan el resultado final de la sonrisa gracias a un software llamado ClinCheck, desarrollado por Aligntech.

En caso de optar por este método, es imprescindible recordar que la eficacia del mismo depende de que lleves puestas las férulas durante, al menos, 22 horas al día. Sin embargo, podrás retirarlas para comer, lavarte los dientes o para acudir a un determinado evento social. Por este motivo, es el método más cómodo e higiénico y el recomendado para aquellas personas afectadas por enfermedades periodontales que deben tener un cuidado especial con sus pautas de limpieza oral.

Consideraciones Antes de Iniciar el Tratamiento

A pesar de que pueda sospechar que necesita algún tipo de aparato, solo un dentista podrá diagnosticar la necesidad de llevarlo. Un examen clínico, en el que intervengan modelos en yeso de los dientes, radiografías y fotografías, determinará si necesita someterse a lo que comúnmente se ha asociado con una tortura propia de preadolescentes.

Lo más importante antes de colocar cualquier aparato dental es que el paciente cuente con una óptima salud bucodental. Por este motivo, si sufres la incidencia de enfermedades de las encías -gingivitis o periodontitis- o si tienes algún tipo de afección bucal como, por ejemplo, la caries debes acudir a un especialista para tratarlas previamente.

Si bien la mayoría de los pacientes toleran bien el tratamiento, algunos a pesar de haber sido debidamente informados, se desesperan por la duración de este o por la frecuencia, imprescindible, de las revisiones y citas. Por lo tanto, es importante conocer todos estos extremos y adoptar una postura de decisión activa.

Con la evolución de la ortodoncia invisible y otras opciones estéticas, vale la pena la ortodoncia en adultos incluso para quienes antes la evitaban por razones sociales o estéticas. Uno de los principales obstáculos que enfrentan los adultos es la creencia errónea de que han superado la edad para recibir tratamiento. Sin embargo, mientras haya hueso y encías saludables, no existe un límite de edad para empezar.

Riesgos y Problemas Potenciales

Pero también advierten del fraude que se esconde a menudo tras algunas empresas que comercializan estas ortodoncias. "Estamos viendo un aumento de pacientes que no han llevado la ortodoncia bien nivelada y ello genera problemas asociados, desde cefaleas a acúfenos".

Por ejemplo, como señala Páez, puede generar dificultades en el cierre de la boca, lo cual genera ruidos y dolores en las articulaciones. "Con toda la sintomatología que eso acarrea: cefaleas, migrañas, acúfenos... Todo esto lo estoy viendo yo: pacientes que no han llevado la ortodoncia bien nivelada y que no mueven correctamente la boca. Estamos viendo un aumento de estos problemas; cada vez hay más ortodoncias y estos son problemas asociados", asegura.

Como su colega Páez, insiste en que "es fundamental que todo tratamiento de ortodoncia esté supervisado por un profesional cualificado" y alerta de los riesgos de usar la ortodoncia sin supervisión. Sus consecuencias son "el desgaste dental y los problemas en la oclusión", la "recesión gingival y la pérdida ósea y los problemas periodentales" ("el movimiento no controlado de los dientes puede dañar las encías y provocar la pérdida de hueso alveolar, aumentando el riesgo de perder dientes", apunta) y los "problemas periodentales" (según Fernández, "un mal control del tratamiento puede llevar a la acumulación de placa y sarro", lo cual incrementa "el riesgo de enfermedades como la periodontitis").

Los malos resultados Invisalign no son comunes. Sin embargo, hay que tener en cuenta que cualquier tratamiento, incluido el Invisalign, puede presentar problemas si no se sigue correctamente.

Es importante destacar que los problemas con Invisalign, ocasionalmente serán más errores de planificación que efectos negativos intrínsecos del aparato. Por último, los efectos secundarios pueden estar relacionados con la mecánica, por ejemplo, un diente que no se mueva según lo previsto y experimente algún movimiento no planificado y que no se haya programado en el clincheck.

Si no se utiliza el aparato Invisalign el tiempo indicado, los resultados pueden no ser los esperados. Otro riesgo del Sistema invisalign relacionado con que sean removibles, es que pueden perderse.

Tabla de Comparación de Tipos de Ortodoncia

Duración y Costo del Tratamiento

El precio de un tratamiento de ortodoncia en adultos depende del tipo de aparato y de la duración del tratamiento. En este sentido, los de zafiro son los más baratos, seguidos de Invisalign y, por último, Incognito es el sistema más caro.

Como explicábamos anteriormente, en la adultez los huesos maxilares han terminado la fase de crecimiento y los dientes llevan años en una posición fija. Por este motivo, los movimientos resultan más costosos y mediante tratamientos más largos que en el caso de los niños.

Aun así, la duración de un tratamiento de ortodoncia en adultos oscila entre los 18 meses y los dos años, aproximadamente.

Cuidados Durante el Tratamiento

En caso de que hayas optado por un tratamiento fijo de ortodoncia, existe cierto riesgo de que se te despeguen los brackets. Por ello, no debes comer alimentos demasiado duros y evitar prácticas como comer manzanas o bocadillos a mordiscos. En su lugar, trocearlos puede ser una buena opción.

A lo largo del procedimiento, es posible que, debido al roce, aparezcan pequeñas llagas o heridas. Para evitarlo, puedes usar cera especial para ortodoncia. Además, es aconsejable que, en caso de tenerlas, no tomes alimentos especialmente ácidos como cítricos, tomate frito…

La ortodoncia no daña como tal los dientes, pero los métodos fijos sí dificultan la limpieza de nuestra boca. De esta manera, eliminarás de manera eficaz los restos de comida y las bacterias que, tras el cepillado, han quedado entre las piezas dentales. Además, sobre todo en los casos de ortodoncia lingual, se hace especialmente relevante el uso del irrigador bucal -o waterpik-.

Te recordamos que, en caso de haber optado por Invisalign, deberás llevar las férulas puestas durante al menos 22 horas al día para garantizar la eficacia del mismo.

Acude a las revisiones pautadas por el especialista, respetando los plazos recomendados. De esta manera, el ortodoncista llevará un seguimiento exhaustivo de tu caso, ajustará los aparatos para realizar los movimientos debidos y verificará que todo sigue el transcurso debido.

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