Si alguna vez te has pensado en ponerte a usar ortodoncia y no tenías claro si era el momento, debes saber que esta es una de las preguntas más comunes que se hacen tanto padres como adultos que quieren mejorar su sonrisa o la de sus hijos. En este artículo te contamos cuál es la mejor edad para comenzar un tratamiento de ortodoncia, cómo varía según el momento vital, y qué factores conviene tener en cuenta antes de empezar.
No existe una única edad “perfecta” para comenzar un tratamiento de ortodoncia, ya que todo depende de las necesidades individuales de cada paciente. Lo más importante no es la edad exacta, sino acudir al ortodoncista en cuanto surja una duda o se detecte alguna irregularidad.
ORTODONCIA EN NIÑAS Y NIÑOS | ¿CUÁNDO DEBE COMENZAR?
Ortodoncia a Diferentes Edades
La ortodoncia es eficaz a cualquier edad, pero algunos aspectos del tratamiento pueden ser diferentes en función del momento vital del paciente. Lo que cambia no es la posibilidad de conseguir buenos resultados, sino la forma de abordarlos. Como ya decíamos anteriormente, cuando se planifica un tratamiento como la ortodoncia, es importante adaptarlo a las necesidades y características propias de cada etapa de la vida.
Ortodoncia Infantil
La ortodoncia infantil está pensada para actuar de forma preventiva o interceptiva, es decir, de manera ortopédica antes de que se complete el desarrollo dental y óseo del niño. La edad recomendada para comenzar la ortodoncia infantil es entre los 5 y los 6 años. Según la Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO), es aconsejable realizar una primera revisión a los 6 años a pesar de que el crecimiento de los dientes parezca normal a simple vista.
En esta visita, el dentista podrá valorar tanto la posición como la mordida (oclusión) de los dientes y el crecimiento de los huesos maxilares a una edad temprana. Se puede empezar con ortodoncia a partir de los seis años. La edad recomendada de seis años no es casual, sino que coincide con un periodo dentario trascendental que se conoce con el nombre de dentición mixta, que se produce entre los 6 y los 12 años.
Es la etapa en la que los dientes de leche conviven con los definitivos, ya que los primeros son reemplazados progresivamente por los segundos. El periodo de crecimiento óseo de los niños finaliza entre los 11 o 12 años, así que es hasta este momento cuando podemos actuar sobre los huesos y guiar su crecimiento. Para ello, recurrimos a la llamada ortodoncia interceptiva o funcional.
Dentro de este tratamiento encontramos aparatos dentales para niños que pueden ser fijos o removibles, aunque la mayoría son del segundo tipo. Su uso es muy sencillo y los niños se familiarizan con el aparato de ortodoncia removible rápidamente. Es imprescindible tener en cuenta que la eficacia de los resultados está directamente relacionada con su tiempo de uso.
Beneficios de la Ortodoncia Infantil
- Previene y corrige problemas dentales: la ortodoncia temprana ayuda a prevenir y corregir numerosas maloclusiones y problemas que pueden afectar a la salud bucal a largo plazo.
- Guía el crecimiento óseo: la ortodoncia infantil ayuda a guiar el crecimiento de los huesos maxilares en una etapa en la que están en pleno desarrollo, lo que permite actuar sobre ellos.
Ortodoncia en la Adolescencia
La adolescencia es la etapa más común para iniciar un tratamiento de ortodoncia, generalmente entre los 12 y 16 años, cuando ya han erupcionado la mayoría de los dientes permanentes. En esta etapa se utilizan tanto brackets metálicos como estéticos, y también opciones más innovadoras, como los alineadores transparentes, si el caso lo permite.
La adolescencia es una etapa ideal para iniciar un tratamiento de ortodoncia. Entre los 12 y 16 años, la mayoría de los dientes permanentes ya han erupcionado y los huesos faciales aún están en crecimiento, lo que facilita la corrección de problemas como el apiñamiento o la mala alineación.
Ortodoncia en Adultos
Cada vez más adultos deciden empezar un tratamiento de ortodoncia, ya sea por razones estéticas, funcionales o como parte de un tratamiento rehabilitador más amplio. En estos casos, la ortodoncia debe planificarse de forma muy personalizada, a menudo en coordinación con otros especialistas (como periodoncistas o implantólogos). Los tratamientos pueden requerir un enfoque más conservador y progresivo, pero los resultados siguen siendo igual de eficaces.
Sí, es totalmente posible. La ortodoncia en adultos de 40, 50 o incluso más años es cada vez más habitual. Los dientes pueden moverse a cualquier edad siempre que las encías y el hueso de soporte estén en buen estado.
Tipos de Ortodoncia Según la Edad
La elección del tipo de ortodoncia depende en gran medida de la edad del paciente y sus necesidades específicas. Cada etapa de la vida tiene su tratamiento adecuado, por lo que es importante una evaluación personalizada.
- Ortodoncia Interceptiva: Se utiliza para corregir las alteraciones en los niños más pequeños, generalmente de entre seis y nueve años.
- Brackets Metálicos: Efectivos y económicos, son el tipo de ortodoncia para adolescentes más escogido.
- Alineadores Transparentes: Son aún más discretos que los brackets estéticos, por lo que están dirigidos a adolescentes que prefieren que su ortodoncia pase inadvertida. Los últimos avances en ortodoncia permiten que ahora ya sí puedan corregirse problemáticas asociadas a los adolescentes con los alineadores transparentes.
| Tipo de Ortodoncia | Edad Recomendada | Características |
|---|---|---|
| Ortodoncia Interceptiva | 6-9 años | Corrige alteraciones en niños, guía el crecimiento de la boca. |
| Brackets Metálicos | Adolescentes | Efectivos, económicos, comunes en adolescentes. |
| Alineadores Transparentes | Adolescentes y Adultos | Discretos, cómodos, adecuados para diversas edades. |
Signos que Indican la Necesidad de Ortodoncia en Niños
Para determinar si un niño necesita ortodoncia, es fundamental acudir al ortodoncista. En una revisión, el profesional evaluará la posición de los dientes, la oclusión (mordida) y el desarrollo de los huesos maxilares.
Algunos signos que pueden indicar la necesidad de ortodoncia en los niños son los siguientes:
- Dientes apiñados o torcidos.
- Diastemas (espacios entre los dientes).
- Dificultad al masticar o morder ciertos alimentos, sobre todo los más duros.
- Respiración bucal frecuente.
- Pérdida prematura o tardía de los dientes de leche.
- Hábitos prolongados como chuparse el dedo pulgar o usar el chupete más allá de los tres años.
Si detectas alguna de estas señales en tu hijo, lo más indicado es acudir a una consulta con un ortodoncista infantil para que lleve a cabo una evaluación detallada.
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