Ortopantomografía: Identificación de Estructuras Anatómicas y Aplicaciones Clínicas

La ortopantomografía (OPG) es una técnica radiológica fundamental en odontología, especialmente en ortodoncia, que ofrece una imagen panorámica completa de los dientes, la mandíbula y el maxilar. Este estudio se lleva a cabo con un ortopantomógrafo, disponible tanto en versiones convencionales como digitales. La OPG es esencial para el diagnóstico en la clínica dental y se utiliza ampliamente en cirugía oral, implantología, ortodoncia, periodoncia y patología oral.

Estructuras Anatómicas Visibles en una Ortopantomografía

Una ortopantomografía bien realizada permite identificar diversas estructuras anatómicas clave:

• Dientes: Se observa la dentición con una curva suave en la línea de la sonrisa y un espacio claro entre los dientes superiores e inferiores. Los dientes posteriores deben tener un tamaño normal, sin superposición excesiva entre los premolares. Los ápices de los dientes anteriores deben estar completos y las coronas deben ser claramente visibles.
• Senos y Nariz: Los tejidos blandos y cartílagos de la nariz deben ser visibles. La sombra del paladar duro debe ser notoria, y pueden aparecer imágenes fantasmas del paladar en los senos maxilares. La lengua debe estar en contacto con el paladar.
• Cóndilos Mandibulares: Ambos cóndilos deben estar centrados en la imagen, con tamaño y altura similares en relación al plano horizontal.
• Rama de la Mandíbula y Columna Cervical: La rama mandibular debe ser similar en ambos lados. La columna vertebral, si es visible, no debe superponerse a la rama mandibular, y la distancia entre ellas debe ser igual en ambos lados.
• Cuerpo Mandibular: La corteza inferior de la mandíbula debe mostrar una imagen uniforme y continua, sin imágenes fantasmas ni dobles imágenes del hueso hioides. La línea media de la mandíbula y el maxilar no deben estar aumentadas.

Errores Comunes en Ortopantomografía y Soluciones

Para obtener una imagen radiográfica de calidad, es crucial evitar ciertos errores:

• Imágenes Fantasma: Son artefactos radiopacos causados por la doble penetración del haz de rayos X en un objeto. Aparecen en el lado opuesto de la película, más grandes, altas y difusas que la imagen real.
  • Solución: Solicitar al paciente que retire todos los objetos metálicos o radiodensos (gafas, pendientes, piercings, prótesis removibles, etc.).
• Errores de Protección Radiológica: El delantal plomado y el collarín tiroideo mal posicionados pueden generar artefactos radiopacos en forma de cono.
  • Solución: Posicionar correctamente los elementos de protección, asegurando un ajuste cómodo y adecuado.
• Labios No Cerrados o Lengua No Apoyada: Los labios no cerrados pueden causar una sombra oscura radiolúcida que bloquea la visión de los dientes frontales. La lengua no apoyada puede generar una sombra similar sobre los ápices de los dientes superiores.
  • Solución: Explicar al paciente la importancia de mantener los labios cerrados en la lengüeta de mordida y la lengua apoyada en el paladar y mantenerse quieto.
• Plano de Frankfurt Incorrecto (Inclinación hacia Atrás): Ocurre cuando el mentón del paciente está demasiado alto, inclinando el plano de Frankfurt.
  • Solución: Posicionar correctamente al paciente, asegurando que el plano cefalométrico de Frankfurt sea paralelo al suelo (línea imaginaria desde el punto infraorbitario hasta el borde superior del conducto auditivo externo).
• Plano de Frankfurt Incorrecto (Inclinación hacia Abajo): Situación contraria a la anterior.
  • Solución: Posicionar correctamente al paciente, asegurando que el plano cefalométrico de Frankfurt sea paralelo al suelo.
• Posicionamiento Incorrecto en la Lengüeta de Mordida: Si los dientes no se posicionan correctamente en el surco de la lengüeta, pueden aparecer delgados, desenfocados, borrosos o anchos.
  • Solución: Pedir al paciente que utilice el surco para posicionar sus dientes en la lengüeta de mordida.
• Plano Sagital No Centrado: Causa una amplificación asimétrica de la rama y los dientes posteriores.
  • Solución: Centrar la cabeza del paciente y verificar que el plano sagital esté perpendicular al suelo.
• Mala Postura del Paciente: La radiolucidez presente en el centro de la imagen dificulta el diagnóstico.
  • Solución: Posicionar correctamente al paciente, ajustando el equipo radiográfico con la mentonera a su altura. Un consejo es que el paciente coja el mango con las dos manos desde la parte más baja, de esta forma quedarán más bajos sus hombros y su espalda más erguida. Además, debe adelantar ligeramente los pies, notando que se va un poco hacia atrás.

Ortopantomografía vs. CBCT (Cone Beam Computed Tomography)

La elección entre un equipo de rayos X panorámico y un CBCT depende de las necesidades específicas de la clínica y la especialidad del odontólogo. Para la implantología o la cirugía maxilofacial, un CBCT puede ser la mejor opción debido a su precisión y la cantidad de información que proporciona.

Las radiografías panorámicas sufren de distorsión debido a que no cumplen con los principios básicos de proyección, lo que resulta en un aumento en el tamaño de la imagen en comparación con las estructuras. Esto limita la precisión de las mediciones realizadas en el examen.

El sistema Cone Beam CT (CBCT) ha revolucionado el área de la implantología y cirugía maxilofacial, ya que entrega una amplia variedad de exámenes tanto bidimensionales como tridimensionales con una relación 1:1 con respecto a las estructuras anatómicas y/o patológicas de interés, y con un costo-dosis mucho menor en comparación con los equipos TC utilizados en medicina.

Algunos equipos modernos combinan las ventajas de ambas tecnologías, permitiendo su uso tanto como equipo panorámico de rayos X como CBCT, con la capacidad de reducir artefactos metálicos, la distorsión y la superposición. Además, estos equipos pueden generar automáticamente cortes de imágenes panorámicas de CT adaptados a la anatomía del paciente.

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