El paladar hendido es una anomalía congénita que afecta la estructura palatina del niño, presentando una hendidura que puede alcanzar la cavidad nasal, extendiéndose en algunos casos hasta el labio. Debido a la cierta rareza que supone, una amplia parte de la población desconoce qué es el síndrome del paladar hendido y cómo afecta esto a la vida diaria de los afectados.
En contraparte, el hábito de chuparse el dedo es común en bebés y niños pequeños, brindándoles tranquilidad y seguridad. No obstante, puede acarrear problemas en su salud bucodental si se prolonga demasiado.
¿Qué es el Paladar Hendido?
El paladar hendido es una anomalía que sufre el niño en su estructura palatina, presentando una hendidura que alcanza la cavidad nasal, extendiéndose en algunos casos hasta el labio.
Se trata de una afección más discreta que el labio leporino y suele afectar a personas con familiares con antecedentes previos. Además de los antecedentes, este tipo de problemas están más presentes en la población masculina que en la femenina, aunque las mujeres diagnosticadas de diabetes antes del embarazo y las mujeres obesas tienen más posibilidades de que su hijo padezca este trastorno en su desarrollo.
El paladar en el feto suele formarse entre las 6 y 9 semanas del embarazo, la malformación de este se produce cuando el tejido que forma el paladar no logra unirse por completo.
Tipos de Fisura Labiopalatina (FLP)
La Fisura Labiopalatina (FLP) se trata de la malformación congénita facial más frecuente, afectando a uno de cada 700 recién nacidos vivos. A parte de una cicatriz en el labio, hay otros órganos que pueden verse implicados en el cuadro clínico.
El labio leporino puede manifestarse como una separación en el labio, como una pequeña hendidura que podría llegar a extenderse desde el labio a través de la encía superior, y del paladar hasta llegar a la nariz.
Aproximadamente el 10% de las FLP vienen asociadas a otras enfermedades o síndromes.
Causas del Paladar Hendido
- Factores Genéticos: Antecedentes familiares de paladar hendido.
- Diabetes materna: Mujeres diagnosticadas de diabetes antes del embarazo.
- Obesidad materna: Mujeres obesas tienen más posibilidades de tener hijos con este trastorno.
Síndromes Asociados a Fisura Palatina
- Síndrome de Nager: Caracterizado por paladar hendido, microtia bilateral, fisura palpebral antimongoloide, hipoplasia malar y mandibular, entre otras.
- Síndrome de Van Der Woude: Enfermedad de transmisión familiar con fisura palatina y/o labial y hoyuelos en el labio inferior.
- Síndrome Velocardiofacial (S.Shprintzen): Mutación en el cromosoma 22 que puede causar fisura palatina, malformaciones cardiacas y dificultades en el lenguaje.
- Síndrome de Sticker: Enfermedad del colágeno con afectaciones articulares y oftalmológicas, que en casos extremos se asocia a fisura palatina y/o labial.
Tratamiento del Paladar Hendido
El tratamiento idóneo para este tipo de problemas pasa por una cirugía en el hospital que se encargue de cerrar la hendidura, de forma en la que éste pueda llevar una vida normal.
El tratamiento irá dirigido a controlar la vía aérea y la alimentación. En caso de FP el tratamiento quirúrgico se pospondrá hasta los 12-18 meses de vida.
A continuación, un resumen de los tratamientos y su cronología:
| Edad | Tratamiento |
|---|---|
| 0-3 meses | Molde nasoalveolar (NAM) |
| 3-6 meses | Cirugía del Labio (Queiloplastia) |
| 12-18 meses | Cierre del Paladar (Palatoplastia) |
| 2-6 años | Logopedia |
| 4-7 años | Evaluación auditiva y tratamiento |
| 9-11 años | Injerto óseo alveolar |
| 16 años | Rinoplastia secundaria (si es necesario) |
El Hábito de Chuparse el Dedo
Los niños que se succionan el dedo buscan obtener el estímulo y relajación que le produce esta costumbre. A medida que crecen, la mayoría abandonan este hábito de manera espontánea.
Este comportamiento se relaciona con diferentes necesidades físicas y emocionales en la infancia. En el ámbito científico, los estudios han comprobado que mediante este hábito se estimulan los receptores nasopalatinos del nervio trigémino. Esta investigación confirmaría la sensación de calma que perciben los niños al chuparse el dedo o utilizar el chupete.
La imagen de un bebé plácidamente dormido chupándose el pulgar nos traslada tranquilidad y sosiego. La succión del dedo cumple, además, una segunda función. Esta, que muchos papás conocen por experiencia, es la de calmar al bebé ante determinadas circunstancias que pueden generarle estrés: miedo, sueño, hambre o inseguridad.
El abandono del hábito del chupete es más fácil ya que finaliza con la desaparición del dispositivo. Como se ha comentado anteriormente, el hábito del chupete es más fácilmente controlable que el hábito de chuparse el dedo.
🤷♂️ Chuparse el Dedo, niños y adultos: Consecuencias y soluciones | Parar de chupar Dedo
Consecuencias de Chuparse el Dedo
Cuando, pasado ese periodo, se mantiene esta práctica, es conveniente acudir al dentista pediátrico para una evaluación. ¿Cuáles son las consecuencias de chuparse el dedo más allá de los 2 años de edad?
- Cambio de orientación de las arcadas dentarias: la arcada superior se desplaza hacia delante y la inferior lo hace hacia atrás. Es decir, los dientes de arriba sobresalen respecto a los de abajo.
- Maloclusión dental: al morder no hay contacto entre los incisivos superiores e inferiores, lo que da como resultado una mordida abierta.
- Deformaciones del paladar: el hábito de chuparse el dedo provoca la elevación excesiva de la bóveda del paladar. A esta malformación se le denomina paladar ojival.
Además de las complicaciones bucodentales, hay que tener en cuenta la afectación emocional. Esto es más notorio a medida que el niño crece.
Cómo Ayudar a Dejar el Hábito
Para ayudar al niño a dejar esta práctica, lo más importante es la actitud de los padres. Es necesario que comprendan los factores que influyen en esta necesidad de su hijo, los que le pueden provocar miedo, preocupación o nerviosismo.
Una vez identificados, sustituiremos el hábito por un nuevo estímulo que sea más estimulante o placentero que el chuparse el dedo: un peluche, leerle cuentos para dormir, juegos cuando esté aburrido, etc.
Algunos papás recurren a trucos caseros que evitan que el niño reproduzca la sensación placentera, como puede ser el recubrimiento del dedo con tiritas, el uso de manoplas o guantes o rociar el dedo con algún producto desagradable al gusto, como vinagre o limón.
No se puede modificar este hábito de un día para otro. Por ello, la familia se puede proponer pequeños objetivos semanales y premiarle los logros con felicitaciones. De este modo, se establece un clima constructivo de comunicación, apoyo y positividad que hará que el niño quiera lograrlo por sí mismo.
Seguimiento Odontológico
Es necesario hacer un seguimiento del niño que tiene la costumbre de succionarse el dedo para evitar complicaciones en el futuro. En este sentido, el dentista evaluará la posición de las piezas dentales, controlará su erupción, valorará la relación de los maxilares, etc.
Cuando el niño mantiene el habito de chuparse el dedo después de los dos años deberá acudir a un odontólogo para valoración, en caso que ya existen consecuencias podría recomendar el uso de ortodoncia infantil para corregir un mal posicionamiento o apiñamiento, espacios interdentales excesivos (diastemas), etc.
Paladar Deformado
A pesar de que el paladar puede deformarse a partir de diferentes hábitos, este también puede darse como un defecto de nacimiento, como lo es el paladar hendido en varios de sus casos.
Según los odontólogos, los malos hábitos que pueden dañar el paladar comienzan normalmente a muy temprana edad, ya que es en la niñez donde esa zona de la boca es altamente susceptible a modificarse por agentes externos, provocando a largo plazo que los tejidos de la boca se alteren.
Muchas personas piensan que después de la edad adulta los tejidos dentarios dejan de modificarse y que automáticamente desaparece el riesgo de un paladar deformado. Sin embargo, la realidad es un poco diferente. Si la persona aún continúa con el hábito de llevarse objetos a la boca, esta no hará más que empeorar los problemas y reducir cada vez más la posibilidad de realizar un tratamiento exitoso para tener un paladar normal.