Labio Leporino y Paladar Hendido: Información Detallada

El labio leporino y el paladar hendido son anomalías congénitas que afectan a uno de cada 700 recién nacidos. Estas condiciones se presentan como un defecto congénito de las estructuras que forman la boca.

La palabra «labio leporino» se refiere a una anomalía en la estructura del labio y/o del paladar. Es una anomalía en la que el labio no se forma completamente durante el desarrollo fetal. Tanto el labio leporino como el paladar hendido pueden desarrollarse por separado o al mismo tiempo.

Es un defecto congénito que se produce cuando el labio superior o inferior no se cierra correctamente durante el desarrollo fetal. Esto puede ocurrir por varias razones, incluyendo problemas con los tejidos del labio o del paladar, o una combinación de ambos. Esto puede ocurrir cuando los maxilares no se fusionan correctamente durante el embarazo.

Es una afección congénita que se produce cuando los labios no se fusionan correctamente durante el desarrollo prenatal. Esto puede ocurrir tanto en el labio superior como en el inferior, o en ambos. Esas anomalías se presentan como un defecto congénito de las estructuras que forman la boca.

El labio leporino, también conocido como fisura labiopalatina, es una afección congénita que se caracteriza por un defecto en el desarrollo del paladar o del labio. El grado del labio leporino puede variar enormemente, desde leve (muesca del labio) hasta severo (gran abertura desde el labio hasta la nariz). Esto puede ocurrir parcialmente o completamente, y puede afectar solo un lado de la cara o ambos lados.

El labio leporino no es una condición grave, pero puede ser estéticamente desafortunado. Aunque no afecta a las funciones vitales del bebé, es un defecto molesto a nivel emocional y psicológico, por el rechazo que puede provocar.

El labio leporino o fisura labial es un defecto congénito frecuente, que afecta a uno de cada 500 recién nacidos. Se produce cuando, durante la gestación, no se produce el cierre de la parte media de la cara. Así, existen dos tipologías: el labio leporino o el labio leporino con paladar hendido.

¿Cuáles son las diferencias entre Labio Leporino y Paladar Hendido?

El labio leporino es una anomalía estructural que afecta exclusivamente a la estructura labial, mientras que el paladar hendido puede afectar a la cavidad nasal ya que es una fisura que alcanza el paladar, pudiéndose extender en ocasiones hasta el labio. El labio leporino se puede identificar a simple vista en una ecografía, mientras que el paladar hendido es mas difícil de ver a simple vista.

El labio leporino se trata de una fisura que puede tener distintos tamaños. Las más grandes pueden llegar hasta la nariz. El paladar hendido se da más en niños que tiene antecedentes familiares del mismo.

Paladar hendido: se produce cuando el paladar no se cierra completamente, dejando una abertura que puede extenderse dentro de la cavidad nasal. La hendidura puede afectar a cualquier lado del paladar y puede extenderse desde la parte frontal de la boca (paladar duro) hasta la garganta (paladar blando). A menudo, la hendidura también incluye el labio. El paladar hendido no es tan perceptible como el labio leporino porque está dentro de la boca. Puede ser la única anomalía del niño, o puede estar asociado con el labio leporino u otros síndromes.

Un bebé puede sufrir de labio leporino o de paladar hendido, o de ambos al mismo tiempo. El labio leporino y el paladar hendido juntos son más comunes en los niños que en las niñas.

Actualmente, esta anomalía perjudica a más de 3.000 niños y suele conocerse como aquel espacio vacío o apertura en el techo del paladar que afecta el proceso de deglución como también otros elementos alimenticios. Una vez que este tejido no consigue integrarse de forma correcta desencadena la aparición de ciertas hendiduras tanto en la parte delantera como la trasera del paladar, ocasionando que queden plenamente abiertos.

Antes de entrar en contexto es necesario aclarar que la sintomatología de esta anomalía frecuenta ser muy similar al del labio leporino. Esta clase de apertura acostumbra a pasar por inadvertida al momento en que nace el bebe, siendo posible que no se diagnostique a tiempo, sino hasta que el niño manifieste la sintomatología o los mismos se agravien.

Es entendible que tener un bebé con estas deficiencias suele ser muy agobiante y preocupante, sin embargo no tienes por qué alarmarte esta anomalía tiene solución.

Tipos de Labio Leporino

Dependiendo de la severidad del Labio Leporino podemos encontrar 3 tipos:

• Labio leporino unilateral incompleto: es la forma más leve, y se da cuando la fisura o hendidura no llega a alcanzar la nariz.
• Labio leporino unilateral completo: es la forma intermedia. Se da cuando existe una única fisura o hendidura que llega a alcanzar la nariz.
• Labio leporino bilateral completo: es la forma más severa. Ocurre cuando existen dos hendiduras o fisuras que llegan hasta la nariz.

Se le dan diferentes nombres al labio leporino según su ubicación y el grado de implicación del labio. Unilateral incompleta - Hendidura en un lado del labio que no se extiende hasta la nariz. Frecuentemente se presenta acompañado del paladar hendido (palatoquisis).

Causas más frecuentes que originan labio leporino, paladar hendido o ambos

La causa exacta del labio leporino y del paladar hendido no se conoce completamente. Son provocados por múltiples genes heredados de ambos padres, así como factores ambientales que los científicos todavía no comprenden totalmente. Cuando una combinación de genes y factores ambientales causa una condición, la herencia se denomina "multifactorial".

En todos los estudios se ha demostrado que no existe una única causa que genere estas malformaciones , sino que existen una serie de factores genéticos y ambientales que pueden favorecer su aparición:

• Cuando existe algún hábito de tabaquismo, alcoholismo o ciertos medicamentos durante el embarazo.
• Cuando existe diabetes antes del embarazo.
• Cuando la madre presenta sobrepeso u obesidad.
• Cuando alguno de los padres o familiares presenta alguna anomalía en el desarrollo embrionario.
• Es más frecuente en el sexo masculino que en el sexo femenino.

Puesto que están implicados los genes, las probabilidades de que se vuelva a presentar un labio leporino o un paladar hendido, o ambos, en una familia son elevadas, dependiendo del número de miembros de la familia que tengan labio leporino y/o paladar hendido. Si unos padres que no nacieron con una hendidura tienen un bebé con esta anomalía, las probabilidades de que tengan otro bebé igual varían del 2 al 8 por ciento. Si uno de los padres tiene una hendidura, pero ninguno de sus hijos tiene esta anomalía, las probabilidades de tener un bebé con esta anomalía son del 4 al 6 por ciento.

¿Cuáles son los efectos negativos de estas dos anomalías bucodentales en la salud?

• Efectos en la estética que pueden derivar en problemas en la autoestima de la persona: esta alteración sobre la estética facial, puede originar trastornos en la personalidad e inconvenientes a la hora de establecer contacto con otras personas.
• Efectos en la fonación o emisión de ciertos fonemas: muchas veces, esta dificultad en el habla, hace que sea necesaria la ayuda de un logopeda.
• Dificultades para dialogar.
• Falta de autoconfianza. Es realmente importante hacer énfasis en este último punto debido a que en ciertas ocasiones los niños tendrán ciertos problemas de autoestima al notar su aspecto, ocasionando otros inconvenientes relacionados con la depresión y ansiedad.
• Dificultades en la deglución, masticación y problemas a la hora de comer o tragar. Este problema se da con mas frecuencia en pacientes con paladar hendido, debido a la comunicación existente entre la cavidad bucal y el paladar.
• En bebés, es recomendado dar el pecho durante periodos cortos y muy frecuentes, así como el uso de unas tetinas especiales , en caso de que recurras a la lactancia artificial. Si el bebé no está ganando peso, debes consultarlo con tu pediatra, ya que posiblemente, te recomiende unos suplementos vitamínicos o algún tipo de leche que supla ese déficit calórico. Es muy importante mantener al niño erguido para evitar que se expulse por la nariz la leche.
• Efectos en la audición: debido a la infecciones recurrentes en el oído, se puede ocasionar una pérdida de audición.

El labio leporino puede causar problemas para hablar, masticar y respirar. También puede aumentar el riesgo de infecciones en la boca y otros problemas de salud.

Los principales problemas que pueden tener los niños que sufren labio leporina, son dificultades para comer o hablar. Para los niños que tienen el paladar hendido, la succión es difícil a causa de la mala formación del paladar. Los niños que tienen sólo labio leporino, sin paladar hendido, no suelen padecer dificultades de alimentación.

Los síntomas de estas anomalías son visibles durante el primer examen que te realicen de tu hijo.

• Dificultades de alimentación: se presentan con las anomalías del paladar hendido.
• Infecciones del oído y pérdida auditiva: se deben, a menudo, a una disfunción del tubo que conecta el oído medio y la garganta.
• Retrasos del habla y del lenguaje: a causa de la abertura del paladar y del labio, la función muscular puede verse reducida, lo que conduce a un retraso en el habla o habla anormal.

La mayoría de los casos se diagnostican en el momento del nacimiento o durante los primeros meses de vida.

Tratamiento

El tratamiento del labio leporino depende de la gravedad de la condición. El tratamiento de estas anomalías incluye la cirugía y el criterio de un equipo completo para ayudar con las múltiples complicaciones que se pueden presentar.

Los niños que padecen labio leporino necesitan varias cirugías durante los primeros años de vida. Normalmente, la primera intervención se realiza en el segundo trimestre de la vida del bebé. Por su parte, el paladar hendido se suele cerrar dentro del primer año de vida. Esto permite que los pacientes puedan desarrollar el habla de forma normal.

En algunos casos, el tratamiento puede consistir en cirugía para cerrar el hueco entre el labio y el paladar. En otros casos, se utilizan aparatos ortopédicos para guiar el crecimiento del hueso y tejido faciales afectados.

Para la mayoría de los bebés que solamente tienen labio leporino, la anomalía puede repararse en los primeros meses de vida, normalmente, cuando pesa de 4,5 a 5 kilos. La decisión la tomará el cirujano y el objetivo de esta cirugía será reparar la separación del labio.

Las reparaciones del paladar hendido se recomiendan entre los 9 y los 18 meses de edad, pero antes de la edad de 2 años. Ésta es una cirugía más complicada y se hace cuando el niño es más grande y puede tolerar mejor la cirugía.

Conjuntamente con vosotros y mi equipo, decidiremos la edad adecuada para intervenir y reparar el paladar de forma que el niño pueda comer y aprender a hablar con normalidad. En vuestra primera visita, os expondré los detalles de la cirugía, los riesgos, las complicaciones, los costos, el tiempo de recuperación y los resultados. Es el momento adecuado para que hagas todas las preguntas que deseas, a las que responderé franca y honestamente.

Vuestro hijo puede estar irritable después de la cirugía y quizá necesite algún tipo de medicación. Tanto yo como mi equipo os daremos instrucciones específicas acerca de cómo alimentar al niño después de la operación. Durante la cirugía, y durante un corto período después de la misma, tu hijo tendrá un catéter intravenoso para suministrarle líquidos hasta que pueda beber por la boca (algo aparatoso, pero normal y necesario). Durante un día o dos, sentirá un ligero dolor que aliviaremos con medicamentos que no contengan aspirina. El labio superior y la nariz de tu niño tendrán puntos de sutura en la zona donde se reparó el labio leporino, por lo que es normal que tenga hinchazón, magulladuras y sangre alrededor de estos puntos de sutura, que se disolverán por sí solos o se quitarán en, aproximadamente, 5-7 días.

Esta cirugía es más complicada y puede producirle más molestias y dolor al niño que la cirugía del labio leporino. Quizá recete ciertos medicamentos para el dolor que le ayuden con este problema. Tu hijo tendrá puntos de sutura en el paladar donde se reparó la hendidura. Los puntos de sutura se disolverán después de varios días y no tendrán que ser retirados por mí. En algunos casos, colocaremos una compresa quirúrgica en el paladar. Puede que se presente drenaje de sangre por la nariz y la boca, que disminuirá durante el primer día. Se producirá hinchazón en la zona de la cirugía, que disminuirá, sustancialmente, en una semana.

Muchos bebés muestran señales de congestión nasal después de la cirugía. Estas señales pueden incluir ronquidos nasales, respiración por la boca y disminución del apetito. En ese caso, recetaré ciertos medicamentos que alivien la congestión nasal. La hospitalización puede durar de uno a tres días, dependiendo del caso. Se le ofrecerá una pequeña cantidad de agua después de cada biberón o comida para limpiar la incisión. Dependiendo de como haya evolucionado la cirugía, quizá te indique que le des el pecho, que le alimentes con biberones o con un vaso después de la cirugía. Deberá tener una dieta blanda durante los primeros 7-10 días después de la cirugía. Para los bebés de más edad y los niños, los alimentos blandos apropiados para su edad pueden incluir alimentos infantiles pasados por el pasapurés, paletas o polos helados, yogurt, puré de papas y gelatina. Tu niño puede caminar o jugar después de la cirugía. No debería correr ni participar en juegos violentos como lucha libre o escalada, ni jugar con "juguetes para la boca" durante una o dos semanas después de la operación. Te avisaré cuando tu hijo volver a jugar con total normalidad.

El paladar hendido se suele reparar con una operación llamada palatoplastia, que se suele llevar a cabo cuando el bebé tiene de 10 a 12 meses de edad. Cabe destacar que el tratamiento para tratar el paladar hendido puede variar dependiendo del grado de afección de la apertura, la edad y la existencia de síndromes asociados u otros trastornos congénitos.

Una vez que estos niños entren en su etapa de adulto deberán someterse a ciertos procedimientos dentales quirúrgicos extras y terapia del habla, para solventar por completo dicha anomalía.

Alimentación del bebé

Mantén al bebé en posición erguida para evitar que el alimento le salga por la nariz. Tomas o comidas frecuentes y cortas.

Hay muchos tipos de biberones y tetinas en el mercado que pueden ayudar en la alimentación de un bebé que tiene el paladar hendido.

• Mead Johnson Nurser: biberón suave de plástico especial para niños con labio leporino (cleft lip) fácil de apretar, con tetina grande con un corte cruzado.
• Jeringuillas: pueden utilizarse en los hospitales después de una cirugía de labio leporino o paladar hendido y también en casa.

En algunos casos pueden añadirse suplementos a la leche materna o leche comercial, para ayudar a que tu bebé satisfaga sus necesidades calóricas.

Amamantar al bebé. Necesitarás más tiempo y paciencia. Como madre, tendrás que estar preparada para intentar métodos alternativos si este no le está proporcionando una buena nutrición a tu bebé.

Hay técnicas para amamantarlos por goteo y/o biberones especiales para estos niños. Aunque no los tienen en tiendas normales, se puede pedir información a las asociaciones o a su pediatra. También, en ciertos casos, se puede poner una protésis para cerrar el paladar hasta que se opere.

Equipo multidisciplinario

Es posible que haya muchas personas implicadas en el control de la anomalía del labio leporino o del paladar hendido de tu hijo ya que se necesitan los conocimientos de muchas áreas diferentes para ayudar con los problemas que pueden presentarse con estas malformaciones.

• Asesor genético que revisará la historia médica y familiar.
• Estudio Genético Para descartar otras posibles malformaciones.
• Otorrinolaringología y Logopedia. Apoyo escolar Apoyo en el lenguaje y audición. Médico y escolar.
• Odontología y ortodoncia Pueden tener malformaciones en los dientes. Vigilar la dentición.
• Seguimiento del desarrollo y problemas psicológicos Apoyo si hay dificultades en el aprendizaje y con su vida social.

Prevención

Los especialistas recomiendan a las embarazadas tomar suplementos de vitaminas con ácido fólico antes y durante el embarazo. De esta forma se puede prevenir esta afección incluso a la mitad.

Generalmente, muchos acontecimientos relacionados con el paladar hendido no pueden prevenirse ni identificarse a tiempo.

• Busca ayuda.
• Aumenta la ingesta de vitaminas prenatales.
• Realiza ecografías diarias.

Direcciones de interés

• Labio leporino y paladar hendido. En: Pacientes. Cirugía craneofacial. Sociedad Española de Cirugía Plástica, Reparadora y Estética (SECPRE)
• ASPANIF (Asociación de familias con fisura palatina y/o labial. País Vasco)
• AFILAPA (Asociación de Afectados de Fisura Labio-Palatina.

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