El cepillado de los dientes es fundamental para nuestra higiene bucodental, pero ¿la pasta de dientes caduca? ¿Cuáles son los riesgos de usar pasta de dientes caducada?
Caducidad de la pasta de dientes
La pasta de dientes caduca, aunque no esté abierta; la fecha de caducidad es necesaria principalmente en cuanto a la eficacia de los ingredientes que contiene el tubo. Por lo general, la pasta de dientes cuenta con una vida útil de dos años a partir de la fecha de fabricación, que encontrarás impresa en el extremo del tubo.
Si la pasta de dientes ha caducado, es mejor no usarla para cepillarse los dientes. Esto se aplica fundamentalmente a las pastas de dientes que contienen flúor, ya que este es el principal ingrediente para prevenir las caries y fortalecer el esmalte debilitado. Si la pasta de dientes ha caducado, sus activos perderán propiedades en la higiene dental.
Del tarro al tubo
Aunque parezca mentira, hasta los años 1850 la pasta de dientes solía contener jabón. Asimismo, hasta la década de 1890 se envasaba en tarros.
¿Qué pasta de dientes debo usar?
Contrariamente a lo que se piensa, no todas las pastas de dientes son iguales. Puede elegir entre muchas opciones y marcas, según las necesidades bucodentales.
Estas son algunas de las opciones disponibles:
- Para prevenir la caries: Más concentradas para prevenir la caries y fortalecer el esmalte de los dientes.
- Para evitar la gingivitis: Están indicadas para cuidar la salud de las encías.
- Para los dientes sensibles: Si se padece sensibilidad dental, existen pastas con químicos que bloquean las terminaciones nerviosas de los dientes.
- Blanqueante: También existen diversidad de geles dentales con propiedades blanqueantes. Contiene partículas abrasivas y productos químicos que tienen un efecto cosmético sobre el esmalte dental, aunque los resultados no son tan eficaces como el tratamiento de blanqueamiento profesional.
- Fluorada: Para prevenir la caries, la formación de la placa y el sarro o eliminarlo.
- Natural a base de plantas: Sin químicos de las pastas convencionales, con ingredientes naturales.
¿Qué pasta de dientes deben usar los niños?
Según “La guía de práctica clínica para la prevención y tratamiento no invasivo de la caries dental”, documento de referencia del Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de Cataluña (COEC), hasta los ocho años de edad niñas y niños no tienen las piezas dentales totalmente formadas y por tanto son susceptibles a la fluorosis dental.
Esta es una enfermedad que además de manchar los dientes, provoca cambios en su estructura por la pérdida de la capacidad de captación del calcio durante las primeras edades de la persona, por lo que la pieza se vuelve quebradiza y débil. Por lo tanto, se desaconseja a esas edades el uso de pastas de dientes con flúor.
Pero también atacando directamente a algunas bacterias e incluso remineralizando el diente dañado por los microbios mediante la formación de fluorapatita, un mineral cristalino que forma parte del esmalte dental y que ayuda a consolidar el calcio en la pieza, es decir que la recalcifica.
En principio en adultos, las dosis que se utilizan en las pastas comerciales ya están pensadas para no causar problemas tanto en el cepillado como en una hipotética ingesta. En concreto en la Unión Europea se fija un límite máximo de 1.500 partes por millón (ppm), y si la concentración en la pasta supera las 1.000 ppm, debe dejarse claro por escrito en el etiquetado para advertencia sobre su uso por parte de menores. Por supuesto, esto también incluye a la legislación española.
Charla para niños sobre salud bucal
Ahora bien, otro enfoque a la pregunta sería si la pasta de dientes con flúor es necesaria desde el punto de vista de la higiene dental actual. Hace años, la aplicación del flúor llegó a incluir una propuesta para a las aguas de cata en España, tal como se hizo en Estados Unidos a lo largo del siglo XX y todavía se aplica en algunos estados. Es una medida no exenta de polémica y que los expertos en higiene dental consideran que tuvo su sentido cuando el uso de la pasta no estaba extendido y no había la misma cultura de la salud.
La aplicación sistémica de flúor al agua del grifo era una protección por defecto. Se recomienda evitar la ingesta de azúcar o su sustitución por los edulcorantes como método más eficaz y preventivo de salud dental y general, aunque la pasta fluorada no hace ningún daño, al menos demostrado.
Por otro lado la propensión a la caries cambia con la edad, ya que la saliva se va volviendo menos ácida y aumentan los problemas de sarro, pero descienden las caries. Así, el flúor no se hace tan necesario, si bien es un o una dentista quien debe determinar este punto y aconsejarnos adecuadamente.
¿Qué ocurre con los enjuagues bucales?
Como era de esperar, la normativa respecto a la fecha de caducidad de los productos no alimenticios, como es el caso del enjuague bucal y el dentífrico, es algo diferente. Los cosméticos que se venden en la sección de parafarmacia son aquellos que han sido formulados para tratar o prevenir alguna afección concreta, aunque no sean medicamentos.
Por ejemplo, la fecha de caducidad que aparece en la botella de un enjuague bucal nos permite hacernos una idea de cuánto tiempo permanecerán estables sus ingredientes, es decir, durante cuánto tiempo podrá ofrecer los efectos para los que ha sido formulado.
Enjuagues cosméticos: este tipo de enjuagues bucales puede ayudar a combatir el mal aliento. Sin embargo, no están destinados a tratar problemas bucodentales como la enfermedad periodontal, el deterioro del esmalte, las caries, la acumulación de placa o la sequedad bucal.
Pese a que la regulación para los enjuagues cosméticos no es tan estricta, es recomendable estar pendiente de la fecha de caducidad de los mismos. Si hay alguna botella antigua de enjuague bucal terapéutico por su casa, es fundamental que preste atención a su fecha de caducidad.
Una vez que ha pasado la fecha de caducidad del producto, su efectividad no está garantizada. Un ingrediente activo esencial de los enjuagues bucales terapéuticos es el flúor.
Existe un estudio en el que se examinó la estabilidad de este elemento en la fórmula de un dentífrico y se demostró que la concentración de flúor soluble en el dentífrico disminuía con el paso del tiempo, reduciendo así su eficacia para combatir las caries.
Para mantener la eficacia de su enjuague, almacénelo en un lugar frío, seco y oscuro. Al contrario que la leche, el enjuague bucal aguanta mucho tiempo sin perder sus propiedades.
En resumen: sí, el enjuague bucal puede caducar, especialmente el que ofrece propiedades terapéuticas. Si encuentra una botella de enjuague caducado llena de polvo por su casa, la opción más recomendable es desecharlo.
Si el odontólogo le prescribe un enjuague bucal para tratar alguna afección bucodental, utilícelo siguiendo sus indicaciones y antes de que caduque. Asimismo, si cree que necesita reemplazarlo consúltelo con él, ¡más vale prevenir que curar!
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