¿Por Qué la Seguridad Social en España No Cubre el Dentista?

La cobertura dental a través de la Seguridad Social en España es un tema que genera muchas preguntas. Si bien es cierto que existe una atención dental pública incluida en el sistema de la Seguridad Social, es importante entender que su alcance es limitado y que varía mucho según la comunidad autónoma.

Cobertura Dental Limitada en Adultos

Para los adultos (mayores de 15-18 años), la Seguridad Social ofrece una cobertura dental mucho más reducida:

• Tratamientos de urgencia.
• Algunos empastes (la cobertura de empastes en adultos es variable y depende de la comunidad autónoma).

En el caso de los adultos, el dentista de la Seguridad Social cubre infecciones o inflamaciones y extracción de piezas dentales.

Si necesitas o quieres implantes dentales, lo más habitual es contratar un seguro privado, o si cuentas con recursos limitados, puedes buscar en los programas de ayuda dental que existen en ciertas Comunidades Autónomas. En general, no cubre ortodoncia.

Cobertura Dental para Niños

Para los niños, la cobertura es más amplia, puesto que también incluye revisiones completas, endodoncias o empastes, entre otras.

Para niños (7-16 años) incluye revisiones, flúor, tartrectomías, selladores, obturaciones (en posteriores por caries y anteriores definitivos por traumatismo), extracciones y mantenedores de espacio.

¿Qué Servicios Dentales Cubre la Seguridad Social?

Durante el año 2024, la sanidad pública de nuestro país ha ido incrementando el ámbito y la cantidad de prestaciones bucodentales. Este paso busca asegurar la asistencia odontológica a la mayor cantidad de españoles posible. Pero el objetivo principal lo constituyen grupos de la población más indefensos: niños, adolescentes, mujeres embarazadas, personas con discapacidad y pacientes oncológicos.

A día de hoy, la cobertura odontológica proporcionada sin coste alguno por la Seguridad Social provee asistencia a los grupos mencionados. En todos estos casos es necesario tener el alta en la Seguridad Social, la tarjeta sanitaria actualizada y las condiciones descritas para cada tratamiento.

• Revisiones anuales.
• Empastes en dientes temporales y permanentes.
• Extracciones simples.
• Tratamientos de urgencia.
• Selladores de fisuras.

Este plan de mejora de la atención dental requiere un elevado presupuesto de 180 millones de euros. De este total, aproximadamente 70 millones se han repartido entre las autonomías españolas para reforzar el alcance de la asistencia pública y garantizar la cobertura bucodental ampliada en todo el territorio nacional.

Tratamientos No Cubiertos por la Seguridad Social

Pero a pesar de esta extensión, un buen número de tratamientos quedan fuera del paraguas público. Entre otros, la ortodoncia, el arreglo de dientes temporales y la extracción de piezas dentales sanas. Las intervenciones estéticas no entran, salvo casos concretos como el de los dientes perdidos por enfermedades oncológicas.

La Pobreza Dental en España

Hay quienes se pueden pagar los tratamientos, pero también quienes no lo pueden hacer por no tener los suficientes recursos para unos tratamientos que no son baratos. Es lo que se conoce como la «pobreza dental». Según algunos estudios, un 9,25 % de los españoles no pueden acudir al dentista por razones económicas. Esta situación afecta especialmente a los jóvenes de entre 12 y 15 años, quienes concentran más del 77% de dientes con caries.

Una mujer de 36 años que ha sido víctima de violencia de género vive con desesperación el avance de su enfermedad dental, sin dinero para costearse un tratamiento en una clínica privada y viendo cómo la sanidad pública no le ofrece ninguna solución. Padece una piorrea grave que le causa un gran dolor bucal y le impide ingerir alimentos sólidos. Es consciente de que su enfermedad podría llegar a ser mortal, por lo que le parece indignante que la Seguridad Social no cubra el tratamiento que necesita para poder llevar una vida normal.

«La salud bucal es muy importante y se está haciendo una mina de oro al privatizar la atención, cuando la Seguridad Social debería de dar una respuesta ante enfermedades por la que te puedes morir. Estos tratamientos tendrían que ir por la Seguridad Social, sí o sí», afirma esta viguesa, que es madre de un niño pequeño.

Actualmente subsiste con un subsidio de 480 euros al mes y una pequeña paga que le pasa su exmarido, que tampoco tiene trabajo, para los gastos escolares del niño. Solo en el alquile del piso se le van 440 euros mensuales. Dada su mala situación económica, recibe el apoyo de los servicios sociales del Ayuntamiento y también de ciudadanos movilizados a través de las redes sociales. Además colaboran aportándole alimentos tanto para ella como para su hijo.

Esta mujer, que prefiere no revelar su identidad porque acaba de pasar por un procedimiento judicial con una sentencia condenatoria por los malos tratos psicológicos que sufrió de su expareja, afirma que ha pedido presupuestos en clínicas privadas, pero las cantidades que le piden le resultan astronómicas. Actualmente no tiene trabajo. Es camarera de profesión y trabajó hasta hace poco tiempo en una conservera, hasta que se le terminó el contrato de tres meses. «Lo que me piden me parece una barbaridad extrema y, si tuviera un trabajo, estaría años financiando la boca», lamenta. «Tal y como están los precios de los dentistas no puedo hacer frente a esta situación. No tengo una solución para mi boca», lamenta. «Me alimento a base de cafés. Echo de menos poder comerme un bocadillo», lamenta. Necesita curarse la boca no solo por salud, sino también por una cuestión estética, puesto que está acostumbrada a trabajar de cara al público. «Ahora con esta boca no me cogen en ningún lado. A medida que voy cumpliendo años cada vez es más difícil y la estética no me ayuda nada», lamenta.

Enfermedad Periodontal: Un Problema Común y Costoso

En España tenemos un problema de salud que afecta a un elevado porcentaje de la población en edad avanzada que no cubre la Seguridad Social y cuyo tratamiento conlleva un coste económico tan elevado que no resulta asumible en demasiados casos. Nos referimos a la enfermedad periodontal.

En concreto, “en el estudio de prevalencia de la enfermedad en la población laboral española publicado en 2016 por Carasol et al. se observa que el 65,1% de personas mayores de 56 años tiene periodontitis”, apunta Nuria Vallcorba, patrona de honor de la Fundación SEPA (Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración) y directora médica de Clínica Vallcorba.

Tal es la importancia de tratarse esta enfermedad (progresiva y crónica), que, de no hacerlo, el paciente está abocado a la pérdida dentaria. Y esto no afecta solo a la estética, también tiene consecuencias en la función masticatoria y en la calidad de vida.

Frente a este planteamiento, el profesor José María Martínez-González, cree que lo más importante sería preguntarse por qué se llega a esta situación. En la misma línea se expresa la doctora Vallcorba quien insiste en la prevención para evitar llegar a la necesidad de someterse a tratamientos costosos: “Cuando la detección de la periodontitis es precoz, los tratamientos son sencillos, económicos y eficaces. Ahora bien, cuando la enfermedad periodontal se encuentra muy avanzada, lo cual es, como hemos visto, algo que ocurre en 1 de cada 3 pacientes adultos, las opciones son más limitadas, y es “evidente que, a la hora de tomar una decisión, además de parámetros clínicos, existen limitaciones de índole económica.

Una posible vía, que no una solución total, son las clínicas de las Facultades de Odontología. Estos centros “suelen ofrecer tratamientos periodontales muy básicos, llevados a cabo por los alumnos de pregrado”, explica Castro. “Además, en algunas de ellas, al tener implantados Máster en periodoncia, se ofertan tratamientos más complejos. Sin ninguna duda, -continúa- estas clínicas universitarias, al igual que la red de Clínicas solidarias de la Fundación Dental Española, pueden contribuir a paliar las barreras económicas.

Una situación preocupante que poco a poco parece ir mejorando. En cualquier caso, hasta que las cosas cambien en la práctica, tal y como explica el presidente del Consejo General de Dentistas de España: “La cartera de servicios de la atención bucodental no incluye a la patología periodontal ni a los implantes dentro de la financiación pública. Tampoco tienen cobertura de los tratamientos implantológicos.

“Cuando tenía 52 años, mi dentista me aconsejó que me realizara las limpiezas bucales con una frecuencia algo mayor de lo habitual, pero en ese momento todavía no me diagnosticó periodontitis. Sin embargo, yo notaba cómo mis dientes se movían, hasta que perdí uno de ellos. En ese momento, me di cuenta de que tenía que buscar ayuda. El problema era que el tratamiento que necesitaba -no simplemente el tratamiento de la periodontitis sino también la ortodoncia y la colocación de varios implantes- no lo cubre la seguridad social, y fuera de la sanidad pública, es bastante caro.

La suerte que yo tuve es que, la casualidad quiso que, en aquella época, uno de mis clientes fuera la Sociedad Española de Periodoncia, y gracias a esa circunstancia tuve la oportunidad de conocer la existencia de la Clínica de la Facultad de Odontología de la Universidad Complutense. Para mí, este hallazgo fue la solución a mi problema de periodontitis. Es cierto que también tiene inconvenientes, ya que el tratamiento se alarga mucho, pero, por otro lado, tiene dos ventajas importantes: por un lado, tienes la seguridad de que el tratamiento se va a ajustar exactamente a lo que necesitas; y por otro, el precio es bastante más económico, tanto en el tratamiento periodontal como en la ortodoncia. Sin duda, lo recomiendo.

Mientras estuve tratándome en la Universidad, pude formar parte de un ensayo clínico con células madre para regenerar el hueso.

Alternativas para Acceder a Tratamientos Dentales

Si la Seguridad Social no cubre el tratamiento que necesitas, existen algunas alternativas que puedes considerar:

• Seguros dentales privados: Ofrecen una cobertura más amplia que la Seguridad Social, incluyendo tratamientos como ortodoncia, implantes y limpiezas dentales regulares.
• Clínicas universitarias: Suelen ofrecer tratamientos a precios más económicos, ya que son realizados por estudiantes de odontología bajo la supervisión de profesores.
• Programas de ayuda dental: Algunas Comunidades Autónomas ofrecen programas de ayuda dental para personas con bajos recursos.

¿Cuándo Acudir al Dentista Privado o al de la Seguridad Social?

Si tienes algún problema bucodental y no sabes si pedir hora en el dentista privado o en el dentista de la seguridad social, ten en cuenta lo siguiente:

• Urgencia: ¿El problema bucodental requiere de una atención inmediata? Ten en cuenta que para ser atendido por un dentista de la seguridad social antes deberás pedir hora. A este trámite previo, deberás sumar la lista de espera que tenga el especialista. Siempre tienes la opción de asistir de urgencias a tu centro médico u hospitalario más cercano, aunque los tiempos de espera también suelen ser largos, y no siempre serás atendido por un dentista.
• Cobertura: ¿Cuál es el problema bucodental que padeces? El dentista de la seguridad social ofrece una cobertura básica y limitada. Este está más enfocado a la prevención de problemas bucodentales, diagnósticos básicos o urgencias.
• Precio: Aunque la asistencia médica a través de la seguridad social suele ser, en líneas generales, totalmente gratuita, esta puede no cubrir todas las actuaciones necesarias como para solventar un problema bucodental de forma ágil y efectiva. En caso de asistir a un dentista privado debes tener en cuenta que el coste total del tratamiento correrá a tu cuenta, a excepción de que cuentes con un seguro dental privado.

Clínicas Cleardent: Cuidamos Tu Sonrisa

En Clínicas Cleardent, comprendemos la importancia de la salud dental y ofrecemos soluciones avanzadas y personalizadas que complementan los servicios básicos cubiertos por la Seguridad Social. Entendemos que cada paciente es único, y por eso ofrecemos planes de financiación a medida y trabajamos con seguros de salud privados para facilitar el acceso a tratamientos más especializados.

Nuestra misión es asegurar que todos nuestros pacientes puedan lograr y mantener una sonrisa saludable y radiante que mejore su calidad de vida.

El Futuro de la Cobertura Dental en España

El dentista es un gasto sanitario elevado y por ese motivo la población española lleva largos años queriendo incluirlo entre las prestaciones de la Seguridad Social. El actual Ministerio de Sanidad lleva meses estudiando las posibilidades de favorecer al mayor número posible de españoles pertenecientes a franjas vulnerables mediante la cobertura odontológica gratuita.

Este empeño afronta el hecho de que cientos de miles de españoles no pueden pagar un seguro dental privado, viéndose obligados a ignorar el cuidado de su boca.

En resumen, la Seguridad Social en España ofrece una gran opción para la salud bucodental, pero especialmente para los niños, para los adultos la cobertura es bastante básica y limitada. Si bien puede cubrir urgencias y algunas extracciones, para acceder a tratamientos como implantes, ortodoncia, empastes complejos o limpiezas dentales regulares, deberás considerar contratar un seguro dental.

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