Los terceros molares, también llamados muelas del juicio, deben considerarse unas muelas más. La mayoría de las personas nota que las muelas del juicio salen entre los 17 y 25 años. Sin embargo, este rango puede variar, y en algunos casos pueden aparecer incluso después de los 30 años. En otros, nunca llegan a emerger.
Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares, son los últimos dientes en desarrollarse en la boca, generalmente entre los 17 y 25 años de edad. Se les conoce como muela del juicio o diente del juicio porque aparecen en una etapa más madura de la vida. El nombre proviene del latín dens sapientiae, que significa “diente de la sabiduría”. Se cree que estas muelas aparecen cuando la persona ya ha alcanzado una edad en la que puede tomar decisiones con mayor madurez.
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¿Qué Son las Muelas del Juicio?
Cuando hablamos de cordales, nos referimos a las cuatro piezas dentales que salen en la parte posterior de la boca, detrás de los segundos molares. Estas muelas son las últimas en erupcionar y, generalmente, comienzan a aparecer entre los 17 y 25 años, aunque depende de cada persona.
Las muelas del juicio son los terceros molares que aparecen en la parte posterior de la boca, tanto en el maxilar superior como en el inferior. Se ubican justo detrás de las segundas muelas y son, normalmente, las últimas piezas dentales en desarrollarse.
Normalmente, las personas desarrollan cuatro muelas del juicio, cada una de las cuales emerge tras los molares de ambos lados del maxilar superior e inferior. No obstante, el Colegio Oficial de Odontólogos y Estomatólogos de Alicante explica que las muelas del juicio pueden erupcionar tan solo parcialmente o incluso permanecer para siempre bajo el tejido gingival.
Evolución y Genética
La evolución ha jugado un papel importante en la presencia o ausencia de las muelas del juicio. Anteriormente, cuando nuestros antepasados consumían una dieta más áspera y necesitaban masticar alimentos duros, las muelas del juicio eran esenciales para ayudar en la masticación. Con el tiempo, la dieta humana ha evolucionado hacia alimentos más blandos y cocinados, lo que ha reducido la necesidad de muelas del juicio completamente desarrolladas. Además, la genética desempeña un papel significativo en la erupción de estas muelas.
Los cordales tienen su origen en nuestros antepasados, cuando la raza humana necesitaban unas mandíbulas muy desarrolladas para poder ingerir unos alimentos que requerían mayor masticación. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, nuestra dieta resultaba abrasiva para los dientes por lo que, en estas circunstancias, las muelas del juicio podrían haber sido útiles para reemplazar los molares que se hubiesen desgastado por completo.
Las muelas del juicio comienzan a desarrollarse en el maxilar alrededor de los siete años y no justo antes o después del nacimiento como ocurre con otros dientes. Ahora que nuestra dieta es más blanda, los dientes no se desgastan tan rápido y no se forman huecos que las muelas del juicio tengan que cubrir. Además, hay médicos que afirman que existen evidencias de que los maxilares actuales son más pequeños que los de los humanos prehistóricos.
¿Cuándo Salen las Muelas del Juicio?
No existe una edad concreta a la que empiezan a salir las muelas del juicio. Por lo general, ocurre en la edad adulta, iniciándose el proceso entre los 17 y los 25 años. En cada paciente, la salida de las muelas del juicio puede presentar una sintomatología distinta.
La mayoría de las personas nota que las muelas del juicio salen entre los 17 y 25 años. Sin embargo, este rango puede variar, y en algunos casos pueden aparecer incluso después de los 30 años. En otros, nunca llegan a emerger. Estas muelas pueden salir de forma parcial, total o quedar retenidas dentro de la encía o el hueso. Estas últimas se denominan muelas impactadas, y suelen causar más problemas.
Síntomas de la Erupción de las Muelas del Juicio
En cada paciente, la salida de las muelas del juicio puede presentar una sintomatología distinta. Al igual que con la erupción del resto de piezas dentales, la encía se suele inflamar y puede sangrar ligeramente. En determinados momentos, aunque no en todos los pacientes sucede, también puede darse fiebre y dolor de cabeza, como síntomas pasajeros que remiten en cuestión de horas o en un par de días.
Los principales problemas que causan las muelas del juicio son dolores y molestias, infecciones, enfermedad periodontal y caries. Algunos de ellos se deben a la dificultad del cepillado en esa parte tan profunda de la boca, lo cual se puede prevenir con la ayuda de un cepillo con el mango delgado y alargado.
Es importante tener en cuenta que el dolor de muelas del juicio puede variar en intensidad y duración, y puede estar acompañado de otros síntomas como hinchazón, enrojecimiento, dificultad para abrir la boca y mal sabor de boca.
Problemas Comunes Asociados a las Muelas del Juicio
La complicación más sintomática de las muelas del juicio es el dolor agudo y persistente en la zona donde está erupcionando. Pero además, pueden dar lugar a otros problemas. Si los dientes comienzan a apiñarse, se dificulta sustancialmente la higiene bucodental, pues el sarro y las bacterias se acumulan en lugares donde el cepillo no puede llegar.
- Pericoronitis: Es la inflamación del tejido gingival que rodea la muela del juicio, generalmente cuando está erupcionando. Esta inflamación puede ser causada por la acumulación de bacterias y restos de alimentos en el espacio entre la encía y el diente.
- Impactación: Cuando la muela del juicio no tiene suficiente espacio para erupcionar correctamente, puede quedar atrapada (impactada) en el hueso o debajo de la encía.
- Caries: Las muelas del juicio son difíciles de limpiar debido a su ubicación en la parte posterior de la boca, lo que las hace propensas a desarrollar caries.
- Infección: Si una muela del juicio está impactada o parcialmente erupcionada, puede crear un ambiente propicio para el crecimiento de bacterias, lo que puede llevar a una infección.
¿Cuándo es Necesario Extraer las Muelas del Juicio?
La causa más común para considerar la extracción de las muelas del juicio es que no puedan emerger completamente debido a que no tienen espacio en el maxilar. Cuando las muelas aparecen en la encía de manera parcial, suelen crear áreas difíciles de ver y limpiar donde se acumula comida, placa bacteriana y suciedad que puede atraer a bacterias, incrementando el riesgo de sufrir caries o infecciones orales.
En otros casos, las muelas del juicio pueden salir con una inclinación horizontal, apiñándose con dientes cercanos, a los que pueden acabar dañando. A veces, la vía de erupción de las muelas del juicio es correcta, pero si los maxilares no tienen suficiente espacio para albergarlas puede que no lleguen a emerger, y queden retenidas en la mandíbula.
Como hemos comentado anteriormente, al no tener una función específica dentro de nuestra boca, generalmente se extraen únicamente si presenta problemas. En algunos casos, se toma la decisión de operar las muelas del juicio cuando la persona ya presenta sintomatología. Una vez ha terminado la intervención, el paciente necesitará un tiempo de recuperación que también variará en función de cómo haya sido la cirugía.
Si cuanto están saliendo los terceros molares se siente sensación de calor y presión, la encía inflamada, dolor en la muela o de oído y garganta, o un sabor extraño en la boca, se recomienda visitar al dentista lo antes posible”, explica el presidente del Consejo General de Dentistas.
¿Qué Riesgos Tiene No Tratarlas a Tiempo?
Las muelas del juicio problemas más comunes incluyen:
- Dolor crónico.
- Infecciones (pericoronitis).
- Desplazamiento de otras piezas.
- Quistes o daño en el hueso maxilar.
- Problemas de mordida o alineación dental.
Tratamiento y Recuperación
El tratamiento de la inflamación de la muela del juicio dependerá de la gravedad de la infección y de si la muela está impactada o no. La extracción de las muelas del juicio se recomienda cuando causan problemas o existe un alto riesgo de que los causen en el futuro.
En primer lugar, debe esperar a que se pase el efecto de la sedación. El profesional que ha practicado la cirugía recetará algún medicamento para aliviar el dolor. Recuerda que ni las muelas del juicio ni la cirugía tienen las mismas consecuencias de un paciente a otro, por lo que es necesario que consultes con tu odontólogo o cirujano maxilofacial las pautas adecuadas en tu caso.
Ya sabes que el tiempo de recuperación puede variar dependiendo de cada caso. Por eso, te recomendamos tener paciencia, mantener cerca de ti todo lo que necesites para que no tengas que hacer esfuerzos.
Mitos y Realidades Sobre las Muelas del Juicio
La afirmación de que las mueblas del juicio no sirven para nada es errónea y carece de todo fundamento científico. Los terceros molares deben considerarse unas muelas más, ya que cumplen con la misma finalidad que el resto de los dientes: triturar, masticar y facilitar la digestión de los alimentos”, asevera el presidente del Consejo General de Dentistas, el Dr.
Del mismo modo, hay muchos falsos mitos debido en gran parte a la falta de información que tiene la población general. Las muelas del juicio no tienen una misión fundamental en nuestra boca, por ello es habitual extraerlas si presentan o pueden presentar problemas.