La sensibilidad dental, también conocida como hipersensibilidad dentinaria, es un problema muy común que afecta a una de cada cinco personas. Se manifiesta como un dolor agudo y breve en los dientes, desencadenado por estímulos como el frío, el calor o los alimentos ácidos. Este dolor puede ser intenso y localizado, afectando la calidad de vida al hacer que actividades cotidianas como comer o beber se conviertan en experiencias dolorosas.
Afortunadamente, la sensibilidad dental se puede prevenir y tratar. El primer paso es detectar la raíz del problema para encontrar el tratamiento más eficaz según las necesidades de cada paciente.
¿Cómo se Produce la Sensibilidad Dental?
Para entender por qué ocurre la sensibilidad dental, es importante conocer la estructura del diente:
- Esmalte: Es la capa más externa y dura que recubre la corona del diente, protegiéndolo de los daños.
- Dentina: Es el tejido del diente que se encuentra debajo del esmalte y contiene miles de túbulos dentinarios, que de alguna manera conectan la parte exterior del diente con las terminaciones nerviosas que se encuentran en su interior.
- Pulpa: Es la parte interna del diente, también conocida como "nervio", que contiene células, vasos sanguíneos y fibras nerviosas.
Normalmente, la dentina está protegida por el esmalte en la corona y por la encía en la raíz. Sin embargo, cuando el esmalte se desgasta o las encías se retraen, la dentina queda expuesta. Entonces, diversos estímulos térmicos (como el contacto con alimentos muy fríos o muy calientes), químicos (como ingerir alimentos muy ácidos) o táctiles pueden transmitirse a través de la dentina hasta el nervio, causando dolor.
El proceso de sensibilidad se produce cuando el diente, tras un estímulo nocivo, se intenta defender y crear una dentina reparativa o reaccional para proteger al nervio.
Causas Comunes de la Sensibilidad Dental
La hipersensibilidad dental es un problema muy frecuente que afecta a una de cada cinco personas. No obstante, el primer paso es identificar sus posibles causas. Estas son las diez causas más comunes de hipersensibilidad dental:
- Cepillado agresivo: El cepillado muy enérgico o con cepillos de filamentos muy duros desgasta con el tiempo la capa protectora de los dientes. Una forma sencilla de evitarlo es cepillarse con menos fuerza o utilizar cepillos de filamentos más suaves.
- Alimentos ácidos: Hay que procurar no abusar de alimentos ácidos que pueden contribuir a erosionar el esmalte, como los cítricos, el yogur, la salsa de tomate o algunos refrescos.
- Bruxismo: Algunas personas, de forma consciente o inconsciente, frotan los dientes superiores contra los inferiores, produciendo un ruido característico. Este fenómeno es más frecuente por las noches, durante el sueño. Una buena medida para proteger los dientes es utilizar una férula de descarga durante el descanso nocturno.
- Recesión de las encías: El deterioro de las encías es un problema bastante común que afecta más a las personas que no mantienen una adecuada higiene dental. Si la sensibilidad se debe a esta causa, es necesario visitar al dentista para que aplique el tratamiento más adecuado en cada caso. Mantener una buena higiene dental ayudará a prevenir la gingivitis.
- Mala higiene dental: El propósito de la limpieza mecánica mediante un cepillo de dientes y la limpieza interproximal con hilo dental es eliminar la placa que se forma después de comer, que puede desgastar el esmalte. Esta patología tan común es también una de las causas más frecuentes de sensibilidad dental, porque se destruye el esmalte.
- Tratamientos dentales: La cirugía periodontal, la limpieza profesional y, en menor grado, los tratamientos de blanqueamiento pueden provocar sensibilidad dental pasajera.
- Dentífricos abrasivos: Algunos dentífricos para blanquear los dientes contienen sustancias abrasivas que pueden dañar el esmalte. Si el dentífrico fuera el culpable de la sensibilidad dental, se cambiará de marca siguiendo las recomendaciones del dentista.
- Enjuagues bucales: Algunos enjuagues contienen alcohol y otras sustancias que pueden hacer que los dientes sean más sensibles. La solución es cambiar de enjuague. Los más adecuados son los neutros y con flúor.
- Dientes rotos o astillados: Un diente roto o astillado puede producir un dolor que vaya más allá de la sensibilidad dental. El dentista tendrá que evaluar cómo está ese diente para decidir el tratamiento más correcto.
- Factores adicionales:
- Edad: La sensibilidad es más frecuente entre los 20-30 años y a partir de los 40 va disminuyendo porque el diámetro de los túbulos dentinarios es más pequeño reduciendo así el movimiento de fluido que hace que produzca la sensibilidad.
- Atricción: Es el contacto de diente con diente que produce la pérdida gradual del diente y puede ser también por una mala posición de los dientes.
- Abrasión: Se produce por la introducción de objetos extraños en la boca (agujas), por los ganchos en las prótesis removibles que retienen más alimento de lo normal produciendo ácidos que desgastan la zona del gancho.
- Beber o comer alimentos ácidos o con mucho azúcar: los cítricos, como el limón, bebidas carbonatadas, helados, dulces, vinagre, el alcohol, café, alimentos con ph bajo… pueden producir sensibilidad.
- Problemas gastrointestinales: las enfermedades nerviosas con vómitos repetitivos o enfermedades que produzcan acidez y reflujo ocasionan desgastes en los dientes por los ácidos estomacales.
- Erosión o corrosión por factores ambientales: en algunas profesiones que están expuestas a ambientes con exposición a ácidos se puede producir desgaste de esmalte.
- Por medicamentos: en tratamientos de larga duración o con dosis elevadas, en el uso de drogas… se puede desgastar el esmalte.
- Fisuras en los dientes: producidas por golpes o por las fuerzas de masticación que dan sensibilidad.
- Periodontitis: es una enfermedad de las encías donde la inflamación que se produce por la acumulación de placa hace que se retraigan exponiéndose la raíz y produciendo la sensibilidad.
- Tras una higiene profesional: la eliminación del sarro pegado en los dientes puede dejar al descubierto las raíces y producir sensibilidad. Pero no por ello hay que dejar de hacer estas higienes ya que es la única manera de limpiar ese sarro y evitar que las encías se sigan retrayendo.
- Por caries o por la eliminación de la caries: si la caries es de esmalte no suele dar síntomas, pero cuando la caries llega a dentina comienza la sensibilidad. Tras la eliminación de la caries y realización del empaste puede haber sensibilidad por la irritación de las ramificaciones del nervio que hay en la dentina y porque el material al endurecerse se contrae causando una tensión interna en el diente. Esta sensibilidad puede durar horas, días y hasta meses tras la obturación o empaste.
Sensibilidad Dental: Síntomas, causas y tratamiento
¿Cómo Saber si Tengo Sensibilidad Dental?
El síntoma más común para la detección de la sensibilidad dental es la aparición de un dolor intenso y localizado. Los dientes sensibles generan molestias o dolores agudos y breves al entrar en contacto con ciertos estímulos:
- Dolor al consumir alimentos o bebidas frías. Es el síntoma más típico y se produce porque el frío estimula los nervios expuestos del diente.
- Molestia al consumir alimentos calientes.
- Dolor al consumir alimentos dulces o ácidos.
- Dolor al cepillarse los dientes.
- Dolor al respirar aire frío.
De la misma forma, es frecuente sufrir de una hipersensibilización dental tras un tratamiento odontológico como puede ser una cirugía mucogingival, una ortodoncia o la colocación de un empaste.
Tratamiento de la Sensibilidad Dental
La hipersensibilidad dental se puede tratar. En muchos casos, basta con utilizar un producto específico diseñado para aliviar esta molestia. Cuando sentimos dolor buscamos rápidamente remedios para la sensibilidad dental esperando encontrar alguna cosa que solucione lo antes posible nuestro dolor, pero lo cierto es que cada caso requiere de un estudio previo para poder entender el origen de la sensibilidad y decidir qué es mejor en cada situación.
Si la hipersensibilidad fuera extrema o persiste a pesar de las medidas preventivas, es importante acudir al dentista para que evalúe el problema y pueda aplicar la mejor solución. Estos son algunos de los tratamientos que se pueden realizar en una clínica dental:
- Aplicación de flúor: Aplicar fluoruro en las zonas sensibles para ayudar a reforzar el diente. En la consulta se puede aplicar flúor en áreas sensibles para fortalecer el esmalte y disminuir la sensibilidad. Consiste en acudir a la clínica dental y despues de tu higiene profesional «barnizar» cada diente con una pasta que tiene una alta concentración de flúor lo que ayudará a remineralizar tu esmalte proteger la dentina de los estímulos externos.
- Restauraciones de composite: Uno de los tratamientos más sencillos e indoloros para tratar la sensibilidad dental es la de aplicar composite en la zona afectada para que proteja el diente y dejes de sentir dolor. Es un proceso sencillo e indoloro con el que dejarás de percibir molestias.
- Injerto de encía: Se pueden hacer injertos de encía, con cirugía, si se ha perdido encía para proteger la raíz que está expuesta. Si la causa de la sensibilidad es por una recesión dental, te pueden injertar tejido de encía en el lugar afectado.
- Endodoncia: Tratamiento de conductos o endodoncia cuando la sensibilidad dental es muy intensa y no funcionen otros tratamientos. Un tratamiento de conducto o endodoncia también podría ser una de las últimas soluciones a recurrir ante este problema si la sensibilidad es persistente. Se trata de un procedimiento en el que se llega al centro del diente, se elimina el nervio -por lo que ese diente ya no transmitirá dolor- y se rellena con un material biocompatible. Posteriormente se reconstruye el diente de la forma más respetuosa y menos invasiva posible.
¿Cómo Prevenir la Sensibilidad Dental?
Apostar por la prevención antes que la cura es el mejor tratamiento, por eso te invitamos a poner en práctica los siguientes consejos a fin de evitar la sensibilidad en los dientes:
- Visitar al dentista, que es quien puede identificar la causa oculta del dolor.
- Mantén una buena higiene dental, utiliza un cepillo de cerdas suaves con una pasta recomendada por tu dentista, cepilla con menos fuerza y más repeticiones para eliminar eficazmente la placa dental y no te olvides de pasar la seda dental una vez al día. Pedir al higienista que te ayude a repasar las técnicas de cepillado.
- Usar una pasta dental poco abrasiva.
- Controlar la dieta y evitar el exceso de alimentos o bebidas ácidos, dulces… con Ph peligroso. Evita las bebidas carbonatadas y azúcares. Si las tomas, bebe agua después, para equilibrar el nivel de ácido en la boca. Evitar cepillar los dientes tras consumir bebidas ácidas.
- No utilices tu boca como una herramienta (abrir bolsas, sujetar llaves, etc.).
- Usar el hilo dental o cepillos interdentales.
- Evitar cambios bruscos de temperatura en las comidas.
- Si rechinas los dientes (bruxismo) colocar una férula de descarga.
Sea cual sea la causa de la sensibilidad dental, existe una solución concreta para luchar contra ella, evitando que se convierta en un problema del día a día.