La odontología ha avanzado mucho en los últimos tiempos, pero sin duda es importante recordar a los pioneros de nuestra profesión a los que tanto les debemos. ¿Alguna vez os habéis preguntado por los primeros dentistas de la historia? El primer odontólogo del que tenemos noticia fue un egipcio llamado Hesi-Re.
El primer dentista de la historia se llamaba Hesy-Ra, y existió hace más de 5000 años en el antiguo Egipto. INARI Estudio Dental, dentista de referencia de Alcorcón y de la Zona Sur de Madrid, te trae la apasionante historia de Hesy-Ra y su legado. Gracias a él se plantaron las bases para que el primer dentista de Madrid y el primer dentista de Alcorcón llegaran a cuidar de la higiene bucodental de nuestra comunidad.
Conocemos esta historia gracias a una tablillas de madera, que se siguen conservando a día de hoy en el museo del Cairo, procedentes de la tumba de Hesy-Re, en las que se puede leer perfectamente el título y cargo de jefe de médicos, con la inscripción «el más grande de los médicos que tratan los dientes».
Es el médico egipcio más antiguo que se conoce en la actualidad en esta especialidad de la medicina. Hesy-Ra, era un importante dignatario de Menfis de la época de Dyeser y tenía varios títulos más. Conocemos de su existencia gracias a un panel de madera que se conserva de su tumba, datado del año 3000 a. C.
La primera persona con título de odontólogo-dentista fue Hesy-Re, durante la Dinastía III, el momento en el que se construye las primeras pirámides.
Es posible que hubiera otros antes que él, pero a día de hoy no se ha encontrado ningún documento que hable de odontólogos anteriores a Hesy-Ra. Fue un médico durante la III Dinastía de Egipto, allá por el año 2600 a. C. Sabemos por esto que por el 2650 antes de nuestra era Hesy- Re era un médico dentista muy importante en la corte, tanto que su título era ” el más grande de los médicos que tratan los dientes”.
Hesy-Ra significa “aquel que ha sido bendecido por Ra”.
Además de médico y escriba, era el dentista de los grandes faraones. Hoy conocemos su legado gracias a la documentación que se ha conservado a lo largo de más de 50 siglos en varios jeroglíficos del Antiguo Egipto. Gracias a ellos sabemos que Hesy-Ra, el primer dentista de la historia, daba especial importancia a la asociación entre la Medicina y la Odontología.
Hesy-Ra se convirtió en uno de los médicos más respetados del antiguo Egipto y fue famoso durante su vida por sus contribuciones. Su conocimiento se transmitió a los futuros médicos y odontólogos. Tenía el título de ” jefe de los dentistas y los médicos” en la corte de Zoser.
Su papel en la historia del Antiguo Egipto habría pasado inadvertido de no ser porque muchos papiros de la época se refieren a tratamientos, extracciones y reparaciones de piezas dentales realizadas en la corte de los faraones. Podría hacerse una interesante investigación acerca de sus aportaciones a la medicina de la época y al hecho de que la III Dinastía fuera una de las más fructíferas del Antiguo Egipto.
Y es que no se puede pasar por alto el hecho de que Hesy-Ra no solo atendió a los faraones en su condición de funcionario, sino que se preocupó también por las bocas de todos los ciudadanos y en especial de quienes trabajan en las pirámides y otras construcciones.
Los méritos atesorados por el que puede ser considerado el primer dentista de la historia no cayeron en el olvido. En el Museo Egipcio de El Cairo se puede consultar su legado profesional (escrito en sistema jeroglífico, eso sí), ¡e incluso verle la cara! Para muchos historiadores, el trabajo de este médico egipcio nos sitúa en los comienzos de la odontología moderna.
Panel de madera de la tumba de Hesy-Ra en el Museo Egipcio de El Cairo.
Prácticas Odontológicas en el Antiguo Egipto
Además todos los papiros y documentación que dejaron los egipcios no solo nos permiten entender los tratamientos que utilizaban, sino que también nos describen la variedad de enfermedades dentales que sufrieron, de la que no eran inmunes ni los faraones.
La dieta rudimentaria era una de las principales causas de los problemas dentales ya que el grano para hacer pan se molía con piedras muy bastas y numerosas partículas de arena se mezclaban con la harina. La dieta rica en elementos duros y fibrosos y la costumbre de añadir arena al grano, para molerlo mejor, favorecían este problema. Aunque por otro lado el consumo de estos elementos fibrosos ayudaba a limpiar la dentadura y remover los restos de alimentos. Pero es con la llegada de los griegos en el siglo IV aC cuando la cosa se tuerce definitivamente ya que se empiezan a generalizar el uso de granos fermentables (panes blancos ) y la miel.
Los procesos cariogenicos variaban en su tipo según las diferentes épocas y las diferentes clases sociales. Las caries eran raras durante los periodos primitivos y entre las clases sociales más pobres, pero se hicieron más comunes con el aumento de riqueza y la consumición de alimentos más blandos, conseguidos por los avances de la tecnología.
Afortunadamente a los egipcios les gustaba documentar lo que hacían y aunque evidentemente ha pasado mucho tiempo, algo queda. Un ejemplo de esto son tres recetas para mitigar el dolor dental que utiliza entre otros ingredientes el sauce. Otro documento muy interesante es el Papiro de Smith, que es el tratado de cirugía más antiguo que nos ha llegado. En este tratado se describen 48 procedimientos a seguir en caso de trauma.
Si examina un hombre que tiene una luxación en su mandíbula [y] que encontrar la boca abierta [y] no puede cerrarlo para él, debe colocar los pulgares en los extremos de las dos ramas en el interior de esta boca [y] sus dos grupos de dedos debajo de la barbilla, y usted debe hacer que se caiga hacia atrás para que se apoyen en su lugar.
Además, todos los papiros y documentación que dejaron los egipcios no solo nos permiten entender los tratamientos que utilizaban, sino que también nos describen la variedad de enfermedades dentales que sufrieron, de la que no eran inmunes ni los faraones.
En el antiguo Egipto la extracción de dientes y muelas era la principal solución para aliviar las infecciones dentales. Como a los egipcios les importaba la estética y tener una bonita sonrisa tanto como a nosotros no les gustaba andar por ahí sin dientes.
Como puedes imaginar había «sacamuelas ambulantes», que, sin ninguna formación previa, extraían las piezas de los dolientes en plazas y mercados, por supuesto sin la anestesia tal como la conocemos hoy. Puedes imaginarte el miedo o estrés que podían sufrir los pacientes.
Representación de una extracción dental en el antiguo Egipto.
Técnicas Avanzadas para la Época
En los huecos de los dientes que se extraían, podía poner “implantes”. ¿Cómo? En el antiguo Egipto, el primer dentista fue Hesi-Re, que sirvió al faraón Zóser (3000 a. C) en cuya tumba hay una placa donde se le describe como «el más grande de los médicos que tratan los dientes». Los egipcios sufrían de gran variedad de enfermedades dentales, y parece que la extracción era la forma más habitual de aliviar dichas afecciones.
La tumba de Hesy-Ra se encontraron, entre otras cosas, paneles de madera en los cuales se talló su figura. Sabiendo que a Hesy-Ra le consideramos el primer dentista de la historia, no nos extraña saber que los egipcios fueron pioneros en multitud de ciencias, especialmente la medicina y, como vemos hoy, también la odontología.
Hesy-Ra
Otra estupenda técnica de este primer odontólogo podía ser la de construir puentes usando un alambre que unía las diferentes piezas dentales.
Se ha podido comprobar que se usaban sistemas de amarre con hilo de oro de piezas que cubrían un hueco por razones estéticas. Como puedes imaginar esos dientes reemplazados eran extraídos de cadáveres. Podemos afirmar que puso los primeros “implantes” de la historia con piezas dentales de un fallecido.
El tipo de vida de la época hacía que a menudo se produjesen fracturas y pérdidas de piezas dentales que en ocasiones se solucionaban con unos primitivos puentes de piezas provenientes de difuntos o talladas en conchas que se ataban con hilo de oro a las piezas adyacentes, aunque los arqueólogos y odontólogos no se ponen todavía de acuerdo en si esto era practicado en vida del paciente, porque no parece que pudiesen cumplir bien con la función de masticar, o se hacía en el momento del embalsamamiento, ya que para los egipcios llegar al más allá lo más completos posible era muy importante.
Incluía piedras preciosas en los dientes, moda de la época para la alta nobleza del Antiguo Egipto, que desde INARI no recomendamos en absoluto.
Legado y Evolución de la Odontología
Tal fue la importancia de este odontólogo que tuvo el privilegio de poder construir su tumba al lado de la pirámide de Zoser, con lo que demuestra el estatus que contaba. De hecho, gracias a su tumba sabemos que era el jefe de los médicos del faraón. En la tumba de Hesy-Ra se encontraron, entre otras cosas, paneles de madera en los cuales se talló su figura.
Pirámide de Zoser, donde Hesy-Ra fue enterrado cerca.
Fue tan importante y valorado el papel de Hesy-Ra en la corte faraónica, que el dentista fue enterrado al lado de la pirámide de Zoser, lo cual significaba el mayor de los honores. Y de paso, asegurarse la vida eterna.
Es también gracias a esto que sabemos de su papel como odontólogo en la corte, ya que se ha preservado una inscripción en madera que le describe como jefe de los médicos. En él figuran hasta mil recetas y los remedios más utilizados, a demás del protocolo del sistema de diagnóstico.
Se han localizado numerosos restos óseos prehistóricos que ya hacen suponer la existencia de una suerte de proto odontología en culturas mucho más antiguas. Del análisis de estas dentaduras se deduce que también en la Prehistoria se realizaban algunas intervenciones y se empleaban herramientas para ello. A través de estos papiros se sabe cómo comenzaron a desarrollarse las primeras técnicas y herramientas para el tratamiento de las caries y la extracción de dientes doloridos.
En la época de Hesy-Ra se abre una nueva etapa en la odontología. Empiezan a asentarse las bases de una ciencia cada vez más focalizada en la salud bucodental.
Como en otros muchos aspectos de la Medicina, la evolución de la odontología moderna indica que el futuro de esta ciencia estará protagonizado por la miniaturización. La irrupción de los modelos 3D o la realidad aumentada han revolucionado el ámbito de la tecnología aplicada a la odontología.
Todos estos cambios nos llevan a la conclusión de que la figura de los odontólogos seguirá teniendo una especial relevancia en el futuro, pero desde una nueva perspectiva. La posibilidad de realizar diagnósticos precoces y de recurrir a tratamientos más inmediatos vendrá acompañada del éxito de la prevención. Desde hace ya décadas, el sector está insistiendo en el modelo preventivo como la solución más eficiente.
Por suerte ahora nos parece una figura médica habitual, pero no siempre fue así. La odontología es una ciencia médica con siglos de antigüedad, pero su importancia en el ámbito de la Medicina ha ido evolucionando con el paso del tiempo. Desde la aparición de los primeros odontólogos hasta la situación actual se han producido muchos cambios.
Ya desde hace varios miles de años se sabe de la importancia de tener una boca sana. Pero ni existían los medios que existen en la actualidad ni se le prestaba la misma atención. Con todo, un dolor de muelas era igual de molesto en época del Imperio Maya de lo que lo es en nuestros días. Existen documentos que hablan de cómo en la Antigua China existía una especie de cepillo de dientes; del empleo del chacmun, una planta americana, utilizada por las civilizaciones precolombinas para combatir todo tipo de dolencias dentales o el sicte, de uso común en lo que hoy conocemos como Guatemala, y que es lo más parecido a nuestro actual chicle.
Inventos para el cuidado de la dentadura ha habido muchos a lo largo de la historia y no todos han resultado tener el mismo éxito. No obstante, habría que esperar hasta mediados del siglo XIX para que comenzaran a comercializarse pastas jabonosas especialmente diseñadas para la higiene de la boca. Un dentista llamado Peaboy fue uno de los pioneros en la elaboración de estos productos, y la marca Colgate la primera en dedicarse a su producción y distribución en masa.
Lucir una sonrisa reluciente y bien alineada es una preocupación bastante moderna. La próxima vez que veas una película ambientada en épocas anteriores al siglo XIX, imagina con total libertad unos dientes más amarillentos y desgastados, y unas sonrisas menos atractivas.
Hoy es un buen día para concienciarte que, si los egipcios daban tanta importancia a los dientes, teniendo el honor de tener al primer dentista de la historia, debes cuidar tu salud bucodental con esmero y constancia. Por eso te invitamos a vivir la experiencia INARI. Desde nuestra web puedes ver los testimonios de nuestros pacientes satisfechos. Nos puedes llamar a nuestra clínica dental en Alcorcón, donde estaremos encantados de atenderte y resolver cualquier duda que te pueda surgir.
La primera Facultad de Odontología fue fundada por Horace Hayden y Chapin Harris en 1840 en Baltimore (Estados Unidos). Con tan sólo 33 años, Lucy Beaman Hobbs se graduó en una Facultad de Odontología fue y lo hizo en Ohio en 1866. Fue también la primera mujer en ser admitida en una sociedad odontológica.
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