La salud bucodental es un aspecto esencial en el bienestar general. Entre las afecciones que pueden alterarla, encontramos enfermedades como la periodontitis. Esta patología, conocida también como enfermedad periodontal, puede variar en severidad y tipo. Reconocerla a tiempo y aplicar el tratamiento más oportuno es crucial.
Tipos de Periodontitis o Enfermedad Periodontal
Antes de nada, es conveniente hacer una breve aclaración sobre qué es la periodontitis: La periodontitis es una infección específica que daña los tejidos blandos y el hueso que sostiene los dientes. Su presencia no solo afecta la salud bucodental, sino que también puede tener implicaciones en la salud general. Dicho esto, los tipos de periodontitis principales son la periodontitis crónica, la periodontitis agresiva y la enfermedad periodontal necrosante.
Veamos en qué consisten y cuáles son los síntomas más comunes de cada una de ellas.
Periodontitis Crónica
La periodontitis crónica es el tipo más común de enfermedad periodontal y, generalmente, se desarrolla debido a la acumulación de placa y sarro a lo largo del tiempo. Afecta principalmente a adultos, aunque también puede presentarse en adolescentes y jóvenes. Dependiendo de la profundidad que haya alcanzado y la cantidad de hueso que haya destruido, la periodontitis crónica puede encontrarse en una etapa leve, moderada o avanzada. Es importante recalcar que este tipo de enfermedad periodontal, se desarrolla lentamente en el tiempo y puede mejorar si es tratada por un profesional de forma mantenida en el tiempo.
En este sentido, sus síntomas incluyen:
- Sangrado de encías: El primer síntoma a mencionar es el sangrado, que se puede observar fácilmente al cepillarse o usar hilo dental.
- Encías inflamadas y rojas: Las encías se muestran hinchadas y de un color rojo más intenso de lo normal.
- Retracción gingival: Las encías se retraen, exponiendo una mayor superficie del diente y, en ocasiones, la raíz.
- Mal aliento persistente: Debido a la acumulación de bacterias, los diferentes tipos de periodontitis crónica derivan en mal aliento.
- Sensibilidad dental: Se manifiesta especialmente al consumir alimentos fríos o calientes.
🦷 ¿Qué es la Periodontitis o Piorrea? La enfermedad de las encías
Periodontitis Agresiva
La periodontitis agresiva se caracteriza por una pérdida rápida del tejido del soporte óseo. Y, aunque es menos común que la periodontitis crónica, es más severa. Este tipo de periodontitis está asociada a factores genéticos, enfermedades que afectan a la inmunidad y a factores sistémicos modificantes como la diabetes.
Así, sus síntomas incluyen:
- Pérdida rápida de soporte óseo: Este síntoma normalmente se detecta a través de radiografías dentales.
- Movilidad dental: Los dientes pueden comenzar a moverse o separarse. Es uno de los síntomas más evidentes.
- Encías que no sangran: A diferencia de otros tipos de periodontitis, puede haber poca inflamación y sangrado.
- Formación de bolsas periodontales profundas: Aparición de espacios entre la encía y el diente que se infectan.
- Pus entre los dientes y las encías: Si surgen brotes de pus, es otro indicativo de infección.
Enfermedad Periodontal Necrosante
De todos los tipos de gingivitis y periodontitis, este es el menos común y se caracteriza por la necrosis de los tejidos gingivales, del ligamento periodontal y del hueso alveolar. Es más frecuente en personas con sistemas inmunológicos débiles, como aquellos con VIH o desnutrición.
Y sus síntomas son:
- Necrosis de tejidos: Muerte de encías, ligamento periodontal y hueso alveolar. Siendo este uno de los síntomas más importantes.
- Dolor severo: Suele ser más dolorosa que otros tipos de periodontitis.
- Sangrado espontáneo de encías: A diferencia de la periodontitis agresiva, quienes padecen esta enfermedad sí sufren sangrado.
- Mal aliento severo: Debido a la necrosis y la infección, de nuevo hablamos de mal aliento.
- Puede presentarse con úlceras en la encía: Pueden aparecer úlceras necróticas en las encías.
Síntomas Adicionales de la Periodontitis
Además de los síntomas específicos de cada tipo, existen otros signos generales que pueden indicar la presencia de periodontitis:
- Hipersensibilidad al frío.
- Pérdida de encía o percepción de dientes más largos.
- Movilidad o separación de los dientes.
- Aparición de abscesos o flemones en la encía si la enfermedad sigue avanzando.
Es importante tener en cuenta que en personas fumadoras, la enfermedad suele diagnosticarse más tarde, pues el tabaco reduce el flujo sanguíneo, por lo que, en ocasiones, el sangrado de encías no se manifiesta hasta fases más avanzadas de la enfermedad.
Causas de la Enfermedad Periodontal
Las enfermedades de las encías o enfermedades periodontales se producen por la acción de las bacterias que habitualmente viven en la boca. Estas se depositan en los dientes, las encías e incluso sobre las restauraciones. En muchas ocasiones, sucede que la higiene oral es incorrecta, incompleta o insuficiente, lo que hace que las bacterias crezcan, se agrupen y se lleguen a acumular en forma de biofilm o placa bacteriana en zonas escondidas, principalmente en los espacios entre dientes.
Además, hay otros muchos factores vinculados a esta enfermedad como:
- Tabaco.
- Estrés.
- Enfermedades sistémicas, como la diabetes.
- Defensas bajas.
- Cambios hormonales, como los que suceden durante el embarazo o la menopausia.
Complicaciones de la Periodontitis
La periodontitis también puede afectar al estado de salud general, pues existe evidencia científica sobre la relación de esta enfermedad con el aumento del riesgo vascular, la descompensación de la diabetes, infecciones respiratorias o incluso el parto prematuro.
Tabla de relación entre Periodontitis y otras enfermedades:
| Enfermedad | Relación con Periodontitis |
|---|---|
| Diabetes | Relación bidireccional; la periodontitis puede aumentar la resistencia a la insulina. |
| Enfermedad Cardiovascular | Factor de riesgo para el desarrollo de enfermedad cardiovascular arterioesclerótica. |
| Infecciones Respiratorias | Aumento del riesgo debido a la liberación de bacterias al torrente sanguíneo. |
| Parto Prematuro | Posible relación con la inflamación y las infecciones. |
Tratamientos para la Enfermedad Periodontal
El tratamiento se fundamenta en tres pilares:
- La fase básica del tratamiento de las encías incluye el raspado y el alisado radicular (limpieza manual por debajo de las encías) junto a la enseñanza de instrucciones en higiene específicas y su cumplimiento.
- En determinados casos, se hace necesario pasar a una segunda fase de tratamiento en la que son necesarias pequeñas cirugías de las encías para corregir los defectos que pueda haber dejado la enfermedad.
- Por último, es imprescindible seguir un programa de mantenimiento o seguimiento para prevenir o controlar la posible aparición de recaídas, aún más si persiste la presencia de factores de riesgo antes mencionados.
Diez Consejos para Prevenir la Aparición de Periodontitis
- Lávate los dientes todos los días.
- Más allá del cepillo.
- Refuerza la limpieza con el enjuague.
- Evita ciertos alimentos…
- …Y apuesta por otros.
- No picotees entre horas.
- Cuídate si estás embarazada.
- Máxima precaución ante ciertas enfermedades.
- Presta más atención si tienes predisposición genética.
- Destierra el miedo a ir al dentista.
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