Estomatología y Odontología: ¿Cuáles son las Diferencias Clave?

A menudo, los términos estomatólogo y odontólogo se utilizan indistintamente, generando confusión sobre sus roles y especialidades. Sin embargo, existen diferencias significativas entre ambos profesionales, especialmente en España. Este artículo te ayudará a comprender estas diferencias y a determinar a quién debes acudir según tus necesidades de salud bucal.

La palabra estomatólogo suele ser confundida con alguna especialidad relacionada con el estómago, pero la verdad es otra: el médico estomatólogo es un especialista en la parte de la medicina especializada en las enfermedades, anatomía y fisiología de todo lo relacionado con la boca.

¿Qué es un Estomatólogo?

El estomatólogo es un profesional licenciado o graduado en Medicina que cursa la especialidad en estomatología. Esta es la rama médica que se ocupa del diagnóstico y la prevención de enfermedades del aparato estomatognático. En otras palabras, sus cometidos son detectar, abordar y prevenir las enfermedades relacionadas con la boca, el paladar, las encías, las glándulas salivares, el maxilar, la mandíbula y los tejidos de la boca.

Enfermedades Tratadas por un Estomatólogo

Aunque las especialidades son múltiples, la estomatología tiene como objetivo el tratamiento de enfermedades y problemas de salud como estos:

• Las úlceras y las aftas bucales.
• La halitosis.
• La micosis.
• El cáncer de boca.
• Enfermedades sistémicas. Se incluyen el lupus, la diabetes o el SIDA que se reflejan en la boca. Además, también hay otras relacionadas con el aparato digestivo, como la colitis ulcerativa, que terminan por alterar el gusto del paciente.

En cuanto a los tratamientos que puede aplicar un estomatólogo, algunos de los más populares son los siguientes:

• La rehabilitación de la boca.
• La protodoncia, ortodoncia y elaboración de una prótesis dental.
• La endodoncia, la implantología y la periodoncia.
• La odontogeriatría y la odontopediatría.
• La cirugía maxilofacial.
• La cariología.
• La prótesis maxilofacial.
• La ortopedia de la cara.
• La radiología de la boca.
• La odontología relacionada con la práctica deportiva.

¿Qué es un Odontólogo?

El odontólogo es aquel profesional que se encarga de la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades relacionadas con la cavidad oral que incluye los dientes, el tejido periodontal y las encías. Entre las principales condiciones que trata el odontólogo se encuentran las enfermedades periodontales, la caries y la maloclusión no quirúrgica.

Este profesional realiza tratamientos de conducto, extracciones de piezas dentales, entre otros procedimientos que garanticen la salud oral de los pacientes.

Diferencias Clave entre Estomatólogo y Odontólogo

La diferencia básica entre un odontólogo y un médico estomatólogo radica en la titulación. Una de las mayores diferencias entre un odontólogo y un medico estomatólogo es que el medico estomatólogo estudió una licenciatura en medicina y cirugía durante 6 años para después obtener el título de médico especialista en estomatología en 2 años. Antes no existía la Licenciatura de Odontología como carrera independiente.

Para comprender las diferencias entre un estomatólogo y un odontólogo cabe retroceder unos años atrás. Y es que cuando España entró en la Unión Europea (UE) la práctica dental se homologó. A partir de entonces, se creó la carrera de odontología. Así, un odontólogo se gradúa para capacitarse en la detección y el tratamiento de las patologías orales, así como para conocer la estructura de la boca y las zonas relacionadas.

El especialista en estomatología es también licenciado en medicina, lo que le permite diagnosticar y tratar enfermedades no originadas en la boca. Por tanto, ambos especialistas comparten sus funciones en el tratamiento de patologías relacionadas con la boca o los dientes. No obstante, solo el profesional que ha estudiado Medicina (estomatólogo) puede tratar las consecuencias provocadas por enfermedades sistémicas.

Desde el punto de vista del paciente la atención que recibirá por parte de un estomatólogo y un dentista en cuanto a su salud bucal debe ser la misma, ya que ambos tienen las mismas competencias y atribuciones, sin embargo el médico estomatólogo sí tiene potestad para ejercer la medicina general en caso de que fuera necesario y el odontólogo no puede. Por ejemplo un estomatólogo podría hacer biopsias en la cavidad oral y el odontólogo solo puede ceñirse a los dientes y encías y en caso de observar alguna patología que no dependa de él, derivarlo a un médico general (en este caso el médico estomatólogo sí estaría capacitado para atender este tipo de patologías).

Aun cuando el estomatólogo y el odontólogo se encargan del cuidado y tratamiento de la cavidad oral, ambas especialidades se diferencian en España porque el estomatólogo es un médico, ya que obtiene primero el título de Graduado en Medicina y Cirugía y después se capacita para lograr el título de Médico Especialista en Estomatología, a través de MIR.

Debido a que este profesional es un médico, está capacitado para ejercer sin limitaciones la medicina, en caso de que sea necesario. Por su parte, el odontólogo obtiene en título de Graduado en Odontología, razón por la cual el ejercicio de sus funciones está más limitado que el del estomatólogo, ya que se enfoca especialmente en el cuidado y prevención de las patologías bucodentales.

Un ejemplo claro de las diferencias que existen entre ambas especialidades es que el estomatólogo tiene la potestad de realizar biopsias de la cavidad oral cuando sea necesario, mientras que el dentista u odontólogo solo puede tratar las encías y los dientes. En el caso de que un odontólogo detecte que existe una patología que va más allá de su competencia, debe remitir al paciente con un médico especialista como el estomatólogo, siempre que la condición exija la intervención de dicho profesional.

Aunque en aspectos de salud bucodental los dos tienen las mismas competencias, el estomatólogo es, además, médico. Actualmente y con la extinción de la carrera de Estomatología, todos los profesionales que se forman en este ámbito son comúnmente conocidos como ‘dentistas’.

En resumen:

• Estomatólogo: Médico especialista en enfermedades de la boca y estructuras relacionadas.
• Odontólogo: Profesional enfocado en la salud de los dientes y encías.

La licenciatura de odontología comenzó a impartirse en 1986 en España, de ahí que las últimas promociones de médicos estomatólogos salieran a mediados de los ochenta. Desde 2001 no se han graduado en España nuevos médicos estomatólogos. El cambio drástico en torno a estos estudios se produjo en 1986, con la homologación de los estudios de Estomatología en el nuevo escenario europeo. Esta carrera desaparecía de la oferta universitaria y se creaba la licenciatura en Odontología.

Por tanto, aun cuando el cirujano maxilofacial coincide con el estomatólogo en el tratamiento de algunas áreas, el primero está más especializado en lo relacionado con extracciones complejas, cirugías del rostro y los maxilares, la aplicación de implantes dentales, injertos óseos, entre otros.

Ya sea un estomatólogo o un odontólogo, la atención que ofrece cualquiera de estas especialidades debe ser similar, ya que las atribuciones y competencias de ambos profesionales son las mismas, solo que el estomatólogo sí puede ejercer la medicina general en caso de que la condición del paciente lo precise. Por consiguiente, los principios de atención que tienen estos especialistas se basan en el buen trato, la aplicación de técnicas lo menos abrasivas e invasivas posibles y la garantía del bienestar del paciente en cualquiera de las especialidades existentes hoy en día.

La estomatología es una carrera profesional que dejó de impartirse en los años 80 en España, cuando se graduaron las últimas promociones, razón por la cual su presencia ha ido disminuyendo constantemente. Esto se debe a que en el año 1986 se inició el estudio de la odontología, que sigue activa hoy en día como opción de carrera profesional. Por esa razón en un futuro no muy lejano, serán los odontólogos y los cirujanos maxilofaciales los únicos que se encarguen de llevar a cabo todos los procedimientos relacionados con la cavidad oral, como los cuidados respectivos y salud integral.

En España existe una gran cantidad de estomatólogos y odontólogos ubicados en todas las provincias, a los que tienes acceso fácil por medio de las plataformas digitales de las clínicas a las que pertenecen, cuyo reconocimiento depende directamente de la reputación que han adquirido a través del ejercicio de su profesión.

Un estomatólogo cumple un papel esencial en la detección de patologías bucales. De ahí que se tienda a confundir su labor con la del odontólogo. Por ello, hoy dedicamos este post para definir qué funciones cumple cada uno de estos perfiles médicos.

¿Qué conocimientos integran la formación de un odontólogo?

Para concretar mejor la distinción entre un estomatólogo y un odontólogo, resulta imprescindible conocer cuáles son los aspectos esenciales de la formación de un dentista:

• El conocimiento de ciencias relacionadas con la odontología como la biología o la estadística.
• La anatomía, el comportamiento y la fisiología.
• La función y estructura de los maxilares, la boca, los dientes y los tejidos, así como las enfermedades que pueden afectarles. Nos referimos a materias como el diseño de prótesis dentales, la ortodoncia, la radiología dental o la cirugía. Además, hay que añadir otras como el desarrollo de una endodoncia, el estudio de la microbiología oral o la cariología.

La parte práctica bajo la supervisión de otro profesional es imprescindible para confirmar los conocimientos adquiridos.

¿Cuándo Acudir a un Estomatólogo o a un Odontólogo?

Debes acudir a un odontólogo para problemas que afectan directamente a tus dientes y encías. Para estos problemas, puedes acudir directamente a un odontólogo sin necesidad de derivación previa.

Deberías considerar acudir a un estomatólogo si experimentas síntomas que podrían estar relacionados con condiciones sistémicas que afectan la boca. Generalmente, es recomendable que primero consultes a tu médico de cabecera o a un especialista en medicina interna para una evaluación inicial.

Elegir al profesional adecuado depende de los síntomas y la situación específica.

Especialidades Odontológicas

Por si la creación de la carrera de Odontología en España no hubiera llegado con cierto retraso, todavía hay aspectos en relación a estos estudios que nos sitúan algunos pasos por detrás de nuestros vecinos europeos. Desde las universidades, las sociedades científicas y el Consejo General de Dentistas se ha ejercido presión desde hace varias décadas para exigir a los ministerios de Educación y de Sanidad un cambio en la actual regulación. No obstante, a día de hoy no existe un marco legal que unifique los criterios de formación con respecto a otros países europeos:

• Ortodoncia: es una de las especialidades que cuenta con mayor reconocimiento. Aunque está reconocida por la Directiva 2005/36/EC, España se encuentra al margen de esta regulación.
• Cirugía bucal: son todos aquellos procedimientos quirúrgicos que se realizan tanto dentro de la boca (cirugía dentoalveolar) como en las mandíbulas (cirugía maxilar).
• Odontopediatría: el diagnóstico y el tratamiento de patologías bucodentales durante la infancia se realiza a través de la odontopediatría.
• Periodoncia: el dentista que se especializa en periodoncia es experto en el tratamiento de las enfermedades del periodoncio.
• Prótesis bucal e implantología: frente a la pérdida de piezas dentales o los problemas masticatorios derivados de esta, es habitual que intervenga un dentista especializado en prótesis e implantología. Los tratamientos con implantes dentales son una solución que cada vez tiene más presencia en las clínicas dentales y que ha supuesto un avance significativo en el sector.
• Odontología estética: es una parte de la práctica odontológica que ha ido ganando presencia en los últimos años.

El Rol del Auxiliar de Odontología

El auxiliar de odontología es el profesional que acompaña a especialistas como los estomatólogos o los odontólogos en la consulta. Se trata de un perfil esencial para brindar soporte a dichos especialistas, favoreciendo en todo momento la atención al paciente.

¿Qué Aprenderás?

Conocerás el funcionamiento de la ATM y la estructura interna de la boca, así como las estructuras interna y externa del diente, las arcadas y la erupción dentaria.

• Control de infecciones, desinfección y esterilización: Estudiarás cómo se produce la cadena de infección; cuáles son los principales microorganismos que la producen y cómo se transmiten. Asimismo, sabrás qué protocolo siguen los profesionales para protegerse y esterilizar el instrumental médico.
• Farmacología odontológica: Tipos de medicamentos, así como los criterios de administración y los factores modifican la respuesta farmacológica.
• Anestesia y analgesia: Tipos de analgésicos y usos de la sedoanalgesia con protóxido de nitrógeno.
• Introducción a la radiología odontológica: Aprenderás cuáles son los tipos de radiaciones y cómo realizar un examen radiográfico con la protección correspondiente.
• Odontología conservadora: Engloba el tratamiento de la caries, la restauración dental y la obturación.
• Endodoncias y prótesis: Tras saber en qué consiste y para qué se utilizan, conocerás cuáles son las fases y los recursos para aplicar el tratamiento pulpo-radicular. Asimismo, estudiarás qué es una prótesis, tipos y materiales de impresión.
• Patologías orales: Se estudian las características clínicas de las neoformaciones, los seudofibromas y las dolencias ulcerativas, entre otras alteraciones.
• Enfermedades periodontológicas: Estudiarás el concepto de periodonto, los tipos y causas de las patologías periodontales, así como sus tratamientos.
• Cirugía oral: De la preparación de la mesa operatoria a la organización del material. Aprenderás cómo se lleva a cabo una biopsia, una apicectomía o una gingivoplastia, etc.
• Ortodoncia: Diagnóstico, tratamientos, instrumental e higiene oral son los pilares de este tema.
• Odontología pediátrica: Adquirirás nociones acerca de la atención al menor en la consulta odontológica.
• Ergonomía dental y urgencias.

Aunque no es un término muy habitual en el día a día, el estomatólogo desempeña un papel muy destacado en el cuidado de la salud bucodental, especialmente en aquellos casos más complejos. Muchas personas lo confunden con el dentista, ya que ambos trabajan en el ámbito de la cavidad oral. Saber a qué profesional acudir en cada situación puede marcar la diferencia en el diagnóstico y tratamiento de ciertas enfermedades bucales. La estomatología es una rama de la medicina que se ocupa del estudio, diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades que afectan la boca, los maxilares, la mucosa oral y otras estructuras relacionadas. De hecho, se trata de una especialidad médica, lo que significa que el estomatólogo es un médico que, tras completar la carrera de Medicina, se ha formado de manera específica en este campo. La odontología está enfocada en el tratamiento de los dientes, encías y tejidos periodontales. Los dentistas realizan limpiezas, empastes, tratamientos de ortodoncia, endodoncias o prótesis, entre otros procedimientos. La estomatología, en cambio, va más allá del tratamiento dental. Un estomatólogo está capacitado para diagnosticar y tratar lesiones mucosas, infecciones profundas, tumores, malformaciones congénitas, alteraciones óseas y trastornos funcionales como los problemas de la articulación temporomandibular.

La formación médica del estomatólogo le permite abordar situaciones complejas que a menudo requieren una visión multidisciplinar. El estomatólogo se ocupa de un amplio abanico de patologías, muchas de las cuales requieren un diagnóstico médico preciso y un tratamiento individualizado. Para convertirse en estomatólogo es necesario cursar la carrera de Medicina y posteriormente realizar una especialización en estomatología. En algunos países, esta especialidad ha evolucionado o se ha fusionado con otras ramas como la cirugía oral y maxilofacial. Aunque lo habitual es acudir al dentista para el cuidado rutinario de los dientes, hay determinadas situaciones en las que lo más adecuado es consultar con un estomatólogo. El dentista se ocupa de la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades dentales y periodontales. El cirujano oral y maxilofacial está especializado en intervenciones quirúrgicas complejas que afectan a la boca, la cara, el cuello y los maxilares. Cuidar de la salud bucal implica ir más allá del cuidado de los dientes. Significa observar los cambios en las encías, la lengua, la mandíbula o las mucosas, ya que en muchas ocasiones, la boca refleja el estado general del organismo.

Comprender las diferencias entre un estomatólogo y un odontólogo es esencial para tomar decisiones informadas sobre el cuidado bucodental. Siempre recomendamos acudir a un especialista de confianza para cualquier tratamiento o diagnóstico bucodental.

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