La cirugía maxilofacial es la especialidad médica encargada de intervenir diferentes patologías o afecciones de la boca, del cuello e incluso de la cabeza. El médico que se encarga de estas intervenciones es el cirujano maxilofacial. Estos profesionales están entrenados para hacer cirugías o procedimientos cosméticos para corregir cualquier tipo de problema en la boca, mandíbula, estructura facial y cuello. Hay que tener en cuenta que, al tratar patologías presentes en una zona anatómica compleja, la cirugía maxilofacial abarca una gran variedad de acciones y tratamientos.
Y es que hay momentos en los que algunas dolencias o afecciones en la salud bucodental pueden llegar a necesitar de una intervención mayor y, por lo tanto, es necesaria una cirugía maxilofacial. Defectos en la mordida, lesiones en la boca, colocación de maxilares u otras malformaciones relacionadas son algunos de los motivos más tratados en cirugía maxilofacial.
¿Cuáles son las funciones de un cirujano maxilofacial?
El campo de acción e intervención de la cirugía maxilofacial es bastante amplio: desde implantes de dientes o extracción de muelas del juicio hasta cirugías oncológicas en la boca o alrededores. Así, no es de extrañar que un cirujano maxilofacial sea quien realice desde cirugías plásticas reconstructivas o cirugías del esqueleto de la cara hasta extracción de muelas del juicio.
La zona del cuerpo en la que puede trabajar un cirujano maxilofacial está muy bien delimitada, a pesar de esto posee un campo de actuación muy amplio. Algunas de las áreas en donde estos especialistas pueden desenvolverse son:
- Cirugía del labio leporino o paladar hendido.
- Cirugías craneofaciales.
- Tratamiento de deformaciones de cráneo y dentofaciales de diferentes magnitudes.
- Soporte vital avanzado.
- Manejo y tratamiento de traumatismos en fase aguda y secuelas en hueso de partes blandas de la cara y dientes.
- Manejo de diversas enfermedades y tumores en las glándulas salivales.
- Medicina y patología oral, incluyendo la mucosa oral y las articulaciones temporomandibulares.
- Manejo del dolor.
- Cirugía ortognática y estética facial.
- Oncología oral, craneofacial y cervical.
- Cirugía del síndrome de apnea obstructiva del sueño.
- Implantología oral.
También puede llevar a cabo algunas de estas cirugías:
Cirugía reconstructiva de la cara y la mandíbula
Un cirujano maxilofacial puede trabajar en la cirugía reconstructiva de la cara y la mandíbula, bien sea por problemas causados por lesiones o enfermedades. Los cirujanos maxilofaciales pueden realizar reconstrucción de dientes, partes blandas y huesos de las zonas cráneo maxilares. Estas pueden presentar deformaciones debido a traumatismos y otros factores, por ejemplo, reconstrucción tras fracturas faciales y mandibulares.
También son profesionales aptos para colocación de implantes de piezas dentales por medio de diversos procedimientos y materiales, así como para aplicar materiales selladores u obturadores después de cualquier tratamiento dental que lo requiera. Pueden tallar colgajos de hueso y partes blandas, como pediculados y libres, si se encuentran en el área maxilofacial.
La reparación vascular y neural, así como las microcirugías, también se encuentran dentro de las actividades en las que puede desempeñarse. Asimismo pueden reparar lesiones en tejidos blandos o mandíbula tras la extirpación de tumores.
Estética o cosmética facial
Un dentista cirujano maxilofacial es asociado solo con la salud y con la apariencia de los dientes y la mordida, pero esta especialidad abarca mucho más que eso. Poseen conocimientos para llevar a cabo procedimientos como el lifting facial, blefaroplastia, mentoplastia y rinoplastia. Incluso, puede colocar implantes faciales y realizar tratamientos e intervenciones relacionadas con la cara.
CAMBIÓ su CARA por completo - CIRUGÍA ORTOGNÁTICA
Los cirujanos maxilofaciales buscarán crear armonía y simetría entre los rasgos de la zona cráneo maxilar y el resto de tu rostro aplicando tratamientos de cirugía estética facial.
Medicina y cirugía regenerativa
Como especialista en una de las diversas ramas de la salud debe estar atento con los procedimientos, técnicas y descubrimientos tecnológicos relacionados con su campo. Hoy en día los cirujanos maxilofaciales pueden trabajar con células madres y expansión tisular. Estas técnicas son utilizadas para hacer que elementos como piel y huesos crezcan o se regeneren de forma rápida y eficaz.
Casos más comunes en los que trabajan los cirujanos maxilofaciales
Es muy común que al consultorio de un cirujano maxilofacial se presenten personas solicitando los siguientes tratamientos:
Extirpación de tumores
El cáncer bucal es cada vez más frecuente. Esta patología, por lo general, es detectada por el dentista, quien refiere al paciente con un cirujano maxilofacial. Este especialista se encargará de evaluar el estado del tumor, determinar el mejor método para extirparlo y, posteriormente, lo eliminará por completo por medio de una intervención quirúrgica en la zona donde se encuentre.
Una vez terminada la extracción debe realizar una reconstrucción del tejido que fue extirpado.
Anomalías dentofaciales y oclusión dental defectuosa
La maloclusión u oclusión dental defectuosa se refiere a la falta de armonía entre en maxilar superior y la mandíbula. Esta puede ocasionar graves problemas de funcionalidad y estéticos dependiendo de la magnitud y el tipo.
Anomalías en la estructura facial por poseer una mandíbula muy grande o por un maxilar pequeño y asimetría en el mentón y la mandíbula son algunas de las consecuencias de la oclusión. También puede generar desgaste y pérdida de piezas dentales, dificultades para masticar y otras afecciones.
Este tipo de anomalías se corrigen mediante la cirugía ortognática, un procedimiento que se realiza bajo anestesia general. Es importante que esta intervención la realice un cirujano maxilofacial, aunque es posible que deba trabajar en conjunto con un especialista en ortodoncia. De esta forma se corregirá la posición de los huesos maxilares y a su vez la forma de la dentadura.
La cirugía consiste en realizar una serie de incisiones por la parte interna de la boca y reubicar los maxilares, aunque a veces es necesario cortar parte del hueso. Después, la mandíbula o maxilar es fijado en el lugar mediante tornillos. Este tipo de cirugía puede llegar a ser compleja y el tiempo de recuperación del paciente es de aproximadamente un mes, pero los resultados suelen ser muy satisfactorios.
Extracción de las muelas del juicio
A pesar de que la extracción de las muelas del juicio es un tratamiento que puede realizar un dentista, existen casos complejos que deben ser atendidos por un cirujano maxilofacial. Los pacientes que requieren la extracción simultánea de los cuatro terceros molares pueden recurrir a este especialista, ya que es posible que necesiten anestesia general, especialmente si algunas de las muelas no erupcionó correctamente.
Se recomienda la extracción de los terceros molares por un cirujano maxilofacial, porque este profesional tiene la experiencia y entrenamiento para realizar procedimientos quirúrgicos complejos.
Colocación de implantes dentales
Muchos pacientes que necesitan uno o más reemplazos de sus dientes optan por los implantes dentales. Esta restauración permite conseguir dientes muy parecidos a los naturales, lo que beneficia tu salud dental. Los cirujanos maxilofacales se especializan en la planificación y realización de cirugías de implantes dentales, trabajos que un dentista general no podría hacer.
La colocación de implantes normalmente requiere de tres o más visitas al consultorio: la primera sería la consulta, después la cirugía y luego el seguimiento. El cirujano evaluará tu condición y examinará tu historial para determinar cuál es la mejor opción para ti, también te deben hacer rayos x y escáner en 3D.
Injertos de hueso
Los injertos de hueso son un tratamiento versátil que puede restaurar la cavidad de un diente o un área grande de hueso donde faltan varios dientes, incluso sirve para agrandar el hueso entre la boca y los senos paranasales. El injerto óseo será necesario para restaurar la base del arco dental donde el hueso de la mandíbula se ha deteriorado.
El cirujano coloca material de injerto para restaurar el tamaño y forma de la mandíbula, este material se integra con el hueso con el tiempo.
Las cirugías que lleva a cabo un cirujano maxilofacial son reconstructivas y cosméticas. Pueden corregir problemas de mandíbula, huesos faciales y tejidos blandos que se han desarrollado debido a un traumatismo o la extirpación de quistes o tumores. Estas cirugías restauran la forma y función del área maxilofacial.
¿Cuándo recurrir a un cirujano maxilofacial?
Las personas acuden al dentista en busca de solución a problemas dentales, en el caso de malformaciones en el área cráneo maxilofacial ya sea por lesiones o agentes genéticos. Este realizará un diagnóstico y, en caso de no disponer de la experiencia y conocimiento de los métodos más eficientes para tratar el problema, lo referirá a un cirujano maxilofacial.
El tipo más común de cirugía oral es la extracción dental, que puede darse por caries, periodontitis, trauma dental o complicaciones en el desarrollo de los terceros molares. Los cirujanos recibirán pacientes referidos con lesiones en los tejidos blandos de la boca, cabeza y cuello. También pueden tratar niños que nacen o desarrollan deformidades en el cráneo y la cara, como paladar hundido.
Aunque si notas alguna malformación en la zona del cuello, mandíbula o boca, tiene problemas para masticar o ingerir alimentos puedes pedir una cita directamente con un cirujano maxilofacial. No debes tener miedo de recurrir a estos cirujanos cuando sea necesario, la mayoría de los procedimientos no son demasiado complicados y se llevan a cabo con herramientas y métodos modernos, lo que segura un tratamiento seguro, cómodo y exitoso. Para la mayoría de las personas una cirugía dental puede cambiarles la vida.
¿Cómo es la formación de un cirujano maxilofacial?
Para empezar a cursar esta especialidad debes haber obtenido el título de Médico y Odontólogo, así como haber aprobado las pruebas necesarias. En España, una vez que hayas culminado la carrera de medicina y haber obtenido plaza en las pruebas de acceso determinadas, la formación en la especialidad tiene una duración de 5 años.
Durante la etapa de residencia el profesional debe integrarse a diferentes grupos hospitalarios donde irá recibiendo diferentes responsabilidades. En el proceso contará con rotaciones entre los servicios de urgencias, cirugía general y plástica, y otorrinolaringología, así como cuidados intensivos y otras áreas relacionadas con la especialidad.
Es necesario que el especialista adquiera los conocimientos básicos de odontología. Por eso, en toda Europa, además de la titulación de médico, debe tener la de odontólogo o estomatólogo para poder empezar a formarse como cirujano maxilofacial. Entonces, un cirujano de este tipo puede tener de formación base la medicina o la odontología. Dependiendo de cuál sea dependerá el tipo de patologías que pueda tratar con mayor frecuencia.
Diferencias entre un dentista y un dentista cirujano maxilofacial
A pesar de que los dentistas y los cirujanos maxilofaciales son dos profesionales diferentes, en ocasiones tienden a confundir sus funciones. Por eso aquí te aclaramos algunas de las diferencias:
- Una de las principales diferencias entre estos dos especialistas es su formación. Los cirujanos maxilofaciales deben cursar de forma obligatoria la carrera de medicina y posteriormente realizar una especialización en cirugía maxilofacial.
- Mientras que los odontólogos o dentistas tienes dos opciones:
- La primera es que cursen el ciclo básico de la escuela de medicina y luego se especialicen en medicina dental.
- La otra alternativa es que estudie directamente la licenciatura de odontología. Esta última opción es la más popular y obtienes un título de licenciado en odontología.
- Por otro lado, los dentistas solo se pueden concentrar en la prevención, detección y tratamiento de la salud de los dientes, las encías y otros elementos de la cavidad bucal.
- Mientras que los cirujanos maxilofaciales son capaces de realizar muchas de las funciones de un dentista, además de todas aquellas que se encuentran relacionadas con el área maxilofacial. Algunos ejemplos son la cirugía ortognática, extracción de quistes y tumores en zonas determinadas, generar biopsias y más, así como algunos procedimientos de cirugía plástica, neurocirugía y otorrinolaringología.
La cirugía maxilofacial se centra en zonas como la boca, el cuello y, en general, todo lo que compone la cara. Ambos profesionales cumplen un rol significativo para la salud dental de la sociedad y ayudan a resolver, tratar y diagnosticar diversas afecciones.
Otros especialistas
Además del cirujano maxilofacial, hay otros profesionales que se encargan de tratar las afecciones en la cara y la boca. El odontólogo es uno de ellos y es quien se encarga del diagnóstico y tratamiento de las enfermedades bucales, como caries, gingivitis y periodontitis.
También está el otorrinolaringólogo, que se enfoca en las enfermedades del oído, nariz y garganta.
La labor de cada uno de estos profesionales es esencial para mantener la salud en el área específica que tratan.
Estudios Requeridos
La formación de los cirujanos maxilofaciales en España comienza con la obtención de un grado en Medicina. Después de obtener este título, se da paso a la especialización a través de la Residencia en Cirugía Oral y Maxilofacial. Durante el tiempo que dure este programa, el profesional adquiere los conocimientos necesarios para realizar las diferentes intervenciones.
Certificaciones y acreditaciones profesionales
La formación de cualquier profesional de la Medicina, como los cirujanos maxilofaciales, no se detiene al conseguir la especialización. Después de obtener su título como Especialista en Cirugía Oral y Maxilofacial, pueden obtener otras certificaciones específicas, tales como implantología oral o cirugía ortognática.
Además, es preciso mantenerse actualizado en cuanto a técnicas, procedimientos, materiales, etc. De este modo, se le ofrecerá al paciente los mejores tratamientos para un resultado óptimo. La formación continua permite mantenerse a la vanguardia en los procedimientos disponibles, así como generar confianza y tranquilidad en los pacientes.
Por otra parte, para ejercer su profesión, los cirujanos maxilofaciales deben contar con las acreditaciones necesarias.
Evaluación inicial del paciente
Antes de iniciar cualquier tratamiento con un cirujano maxilofacial es importante hacer una serie de evaluaciones. Estas permitirán determinar con exactitud cuál es el problema, para luego desarrollar un plan individualizado.
El cirujano indicará cuáles son estas pruebas durante las consultas iniciales. También evaluará el historial médico del paciente y hará un examen físico para evaluar la oclusión, la movilidad articular y la presencia de cualquier anomalía.
La consulta previa también es importante para que el paciente decida si se siente cómodo con el cirujano.
Planificación del tratamiento personalizado
A partir de estas evaluaciones se elabora el plan de tratamiento para el paciente, estableciendo los objetivos que se quieren alcanzar. La corrección de las deformidades del conjunto dento-maxilo-mandibular es una de las más frecuentes para el especialista maxilofacial.
La consulta con el cirujano maxilofacial es fundamental para corregir y mejorar las patologías y trastornos de nuestro rostro. Asimismo, seguir sus indicaciones postoperatorias nos ayuda a tener el mayor éxito en la obtención de los resultados esperados.
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