La radiografía panorámica, también conocida como ortopantomografía, es la prueba radiológica más común en la consulta dental y se realiza al paciente cuando acude por primera vez a la clínica. A pesar de ser habitual, existe desconocimiento sobre su uso.
Esta técnica radiológica representa en una única película una imagen general de la boca y es fundamental para el diagnóstico odontológico de dientes, maxilar y mandíbula. Se trata de una proyección radiográfica lateral paralela al plano medio del cráneo y cuello.
¿Para Qué Sirve una Radiografía Panorámica?
La radiografía panorámica sirve para detectar problemas o patologías que el odontólogo no podría detectar a simple vista. De la misma manera, esta prueba es fundamental para planificar correctamente tratamientos dentales, principalmente de implantes, aparatos de ortodoncia o procedimientos de Odontología Conservadora.
Tal y como ya hemos avanzado, la radiografía panorámica es una prueba fundamental en cualquier especialidad odontológica. Dado que la caries es la enfermedad bucodental más común entre la población, la importancia de la radiografía en este caso resulta más que evidente. La periodontitis o piorrea es la segunda patología bucodental más frecuente, por detrás de la caries. Esto hace que, de nuevo, la radiografía panorámica tenga una importancia fundamental en el diagnóstico que realizamos durante la primera visita de nuestros pacientes.
Otro de los aspectos que no se pueden advertir a simple vista en una exploración ordinaria es el de los dientes que no han erupcionado de la encía.
¿Cómo se Realiza una Ortopantomografía?
Este tipo de radiografía se realiza mediante un aparato de rayos X que gira alrededor del rostro del paciente, tomando una serie de imágenes bidimensionales de la boca. Allí, el odontólogo accede a la radiografía panorámica para estudiarla y explicar al paciente todos los hallazgos que ha advertido. Es importante resaltar que esta prueba no causa ningún tipo de dolor o molestia en el paciente.
Además, dura unos pocos segundos y el paciente no siente ni tiene que hacer nada mientras dura el proceso. Para realizar una ortopantomografía, el paciente debe colocar su cabeza dentro del ortopantomógrafo y morder un pequeño reborde de plástico mientras la máquina toma las imágenes. Por supuesto, las radiografías panorámicas no causan dolor alguno al paciente y utilizan una radiación ionizante mínima.
La ortopantomografía es una técnica radiológica utilizada en odontología, especialmente en ortodoncia, que permite obtener una imagen panorámica completa de los dientes, mandíbula y maxilar. Se realiza mediante un equipo especial llamado ortopantomógrafo, el cual puede ser convencional o digital. Este equipo es esencial para el diagnóstico en la clínica dental, y es ampliamente utilizado en cirugía oral, implantología, ortodoncia, periodoncia y patología oral.
¿Qué Estructuras se Observan en una Ortopantomografía?
- Dientes: La dentición debe mostrar una curva suave en la línea de sonrisa, con un espacio fácil de distinguir entre los dientes superiores e inferiores. Los dientes posteriores deben tener un tamaño normal y no debe existir una superposición excesiva entre los premolares. Los ápices de los dientes anteriores deben estar completos y las coronas deben ser visibles en la imagen radiográfica.
- Senos y nariz: Los tejidos blandos de la nariz y sus cartílagos deben estar claramente visibles en la imagen radiográfica. La sombra del paladar duro debe ser notoria y algunas imágenes fantasmas del paladar pueden ser visibles en los senos maxilares. En la imagen la lengua se debe observar en contacto con el paladar.
- Cóndilos mandibulares: Ambos cóndilos deben aparecer centrados en la imagen radiográfica, con tamaño y altura similares en relación al plano horizontal.
- Rama de la mandíbula y columna cervical: La rama mandibular debe ser similar en ambos lados de la imagen. La columna vertebral, cuando sea visible, no debe estar superpuesta a la rama mandibular y la distancia entre ellas debe ser igual en ambos lados.
- Cuerpo mandibular: La corteza inferior de la mandíbula debe mostrar una imagen uniforme y continua. No deben existir imágenes fantasmas o dobles imágenes del hueso hioides y la línea media de la mandíbula y maxilar no deben estar aumentadas.
¿Qué Errores se Deben Evitar en una Ortopantomografía?
Una imagen fantasma consiste en un artefacto radiopaco que se visualiza en una imagen panorámica y es causado por la doble penetración del haz de rayos X en un objeto. Esta imagen fantasma se parece a la imagen real, pero aparece en el lado opuesto de la película, es más grande y más alta que la imagen real y además es difusa.
Solución: Solicitar al paciente que se quite todos los objetos metálicos o radiodensos, tales como gafas, pendientes, piercings, collares, prótesis removibles, aparatos de ortodoncia removibles, etc.
La protección radiológica es fundamental para el paciente y utilizar un delantal plomado y un collarín tiroídeo es imprescindible durante la exposición a los rayos X. Puede ocurrir que cuando el delantal o collarín estén mal posicionados estos aparezcan en la imagen como un artefacto radiopaco en forma de cono que dificulta la información diagnóstica.
Solución: Posicionar correctamente los elementos de protección del paciente y elegir los que permitan un ajuste más cómodo y fácil para evitar errores de posicionamiento.
Este error puede producirse por dos causas, la primera es cuando los labios del paciente no están cerrados en la lengüeta de mordida durante la radiografía panorámica, esto puede hacer que se vea una sombra oscura radiolúcida que bloquea la visión de los dientes frontales. La segunda opción es que la lengua no esté apoyada contra el paladar durante la ortopantomografía, esto puede hacer que se vea una sombra oscura radiolúcida sobre los ápices de los dientes superiores, dificultando el diagnóstico.
Solución: Explicar correctamente al paciente la importancia de mantenerse quieto, con los labios cerrados en la lengüeta de mordida y la lengua apoyada en el paladar.
La causa de estos errores podría adjudicarse a la colocación incorrecta del plano de Frankfurt, con la cabeza inclinada hacia atrás. Esto ocurre cuando el mentón del paciente está demasiado alto o inclinado hacia arriba, lo que ocasiona la inclinación del plano de Frankfurt.
Solución: El posicionamiento correcto del paciente evita estos errores, recordemos que el plano cefalométrico de Frankfurt debe ser paralelo al suelo y podemos identificarlo porque es aquella línea imaginaria que pasa desde el punto infraorbitario y por el borde superior del conducto auditivo externo (parte superior del orificio de la oreja) o el trago.
Estos errores ocurren por una situación contraria a la anterior, es decir, el paciente tiene el plano de Frankfurt inclinado hacia abajo y la solución, por supuesto, es la misma que la anterior, posicionar correctamente el plano paralelo al suelo.
La lengüeta de mordida del equipo de rayos X panorámico cuenta con un surco donde posicionar los dientes, si este surco no se utiliza y los dientes quedan posicionados por delante o anteriores al conducto focal, estos se verán más delgados o desenfocados y si, por el contrario, los dientes quedan posicionados por detrás del surco, se verán borrosos, anchos y también desenfocados.
Solución: Pedir al paciente que utilice el surco para posicionar sus dientes en la lengüeta de mordida.
Esto ocurre porque el plano sagital no está centrado correctamente, por lo tanto, la amplificación de la rama y de los dientes posteriores será asimétrica en la ortopantomografía.
Solución: Centrar la cabeza del paciente y comprobar que el plano sagital está justo en el medio y es perpendicular al suelo.
Es un error que puede ocasionarse por una mala postura del paciente, el cual no se encuentra erguido. La radiolucidez presente en el centro de la imagen dificulta el diagnóstico.
Solución: Posicionar correctamente al paciente, ajustando el equipo radiográfico con la mentonera a su altura. Un consejo es que el paciente coja el mango con las dos manos desde la parte más baja, de esta forma quedarán más bajos sus hombros y su espalda más erguida. Además, debe adelantar ligeramente los pies, notando que se va un poco hacia atrás.
Radiación y Precauciones
Hay personas que muestran preocupación ante el hecho de tener que someterse a una radiografía panorámica debido a la radiación que provoca. Sin embargo, los equipos modernos emiten una radiación mínima comparada con los convencionales. No debemos realizarnos radiografías durante el embarazo. Si es necesaria realizar una prueba radiológica estando embarazada, se hará siempre cubriendo tu abdomen con un delantal de plomo.
Aunque es conveniente que estés al tanto de cuáles son, nuestro personal te recordará todas ellas antes de realizarte la prueba.
TAC Dental vs. Radiografía Panorámica
El TAC Dental y la radiografía panorámica, también conocida como ortopantomografía son dos pruebas de diagnóstico muy empleadas en tratamientos dentales. Se trata de dos tipos diferentes de radiografías dentales y se emplean para hacer un balance del estado general de los dientes y maxilares y para diagnosticar diferentes patologías. La llegada de las imágenes en 3 dimensiones a los centros de salud oral ha supuesto una revolución porque permite realizar estudios diagnósticos de mayor precisión.
La mayor diferencia entre ellas es que las imágenes que se consiguen con la radiografía panorámica son en 2D mientras que el TAC dental es una técnica radiológica en 3D.
Ventajas del TAC Dental
Gracias a esta tecnología obtenemos un escáner perfecto de la dentición de nuestros pacientes; consiguiendo imágenes en tres dimensiones de sus dientes y huesos maxilares. La principal ventaja del TAC, por tanto, es la mejora y aumento de la precisión. Con las imágenes obtenidas, se puede elaborar un diagnóstico más acertado y planificar con mayor detalle el tratamiento o un diseño de sonrisa. Los resultados de un tratamiento mejoran exponencialmente si nos apoyamos de esta herramienta, y obtendremos un rendimiento más rápido y eficaz. Además, se trata de una prueba rápida, segura y sin complicaciones para el paciente. La exposición a la radiación es mínima y no produce dolor ni posibles efectos secundarios.
Este tipo de tecnología tiene varios usos en el campo de la odontología, pero especialmente se utiliza en casos de implantes dentales y tratamientos de ortodoncia invisible y con brackets.
¿Cuándo se Realiza un TAC Dental?
- Evaluación y regeneración de la estructura ósea: ayuda a determinar el tamaño del hueso y si es suficiente para llevar a cabo una intervención o, en su defecto, planificar la regeneración de este.
- Colocación de implantes dentales: permite estudiar y determinar con precisión este tratamiento.
- Muelas del juicio: gracias al TAC comprobamos su situación actual y las posibilidades de extracción.
- Diagnóstico de trastorno de la articulación temporomandibular (ATM).
- Localización de dolor o patologías.
Como hemos comentado anteriormente, el TAC dental es una técnica segura e indolora para el paciente, sin embargo, no es recomendable en embarazadas debido a la radiación que se recibe, por muy baja que sea. El objetivo es que la cirugía oral sea lo menos invasiva y molesta posible para los pacientes. Partir con una mejora en la información de nuestra boca facilita la evolución del tratamiento y del postoperatorio.
La ortopantomografía es una radiografía en dos dimensiones. La toma de imágenes se realiza a través de un aparato de rayos X. La imagen que se obtiene como resultado es una muestra completa de nuestra dentadura. Esto es muy útil para analizar el estado general de la boca del paciente. Generalmente, es la primera que se hace porque permite detectar infecciones, malformaciones o ausencia de piezas. Sin embargo, el resultado del TAC dental es mucho más preciso y detallado y la radiografía panorámica se queda corta a la hora de realizar algunas intervenciones más complejas.
La radiografía es muy precisa y ofrece datos de altura y ancho de la estructura ósea, cosa que no se puede obtener con una radiografía panorámica.
¿Es Mejor un Equipo de Rayos X Panorámico o un Equipo CBCT (Cone Beam)?
La respuesta a esta pregunta tiene muchas variables. Si tu especialidad es la implantología o la cirugía maxilofacial, lo más probable es que tu mejor opción sea un CBCT por el mayor número de prestaciones útiles que puede ofrecerte. La precisión en las mediciones realizadas en los exámenes preoperatorios en cirugía maxilofacial e implantología es crucial para el éxito del procedimiento quirúrgico y en el postoperatorio. Para evaluar la cantidad de hueso mandibular existente, la radiografía panorámica es el examen radiológico más comúnmente requerido y, en algunos casos, es el único utilizado en el proceso preoperatorio.
Las radiografías panorámicas sufren de distorsión debido a que no cumplen con los principios básicos de proyección, lo que resulta en un aumento en el tamaño de la imagen en comparación con las estructuras. Esto limita la precisión de las mediciones realizadas en el examen. Es de gran importancia utilizar tecnologías más precisas y que proporcionen una mayor cantidad de datos a un costo más favorable para el paciente y el odontólogo.
Un ejemplo de esto es el sistema Cone Beam CT (CBCT), el cual ha revolucionado el área de la implantología y cirugía maxilofacial, ya que entrega una amplia variedad de exámenes tanto bidimensionales como tridimensionales con una relación 1:1 con respecto a las estructuras anatómicas y/o patológicas de interés, y con un costo-dosis mucho menor en comparación con los equipos TC utilizados en medicina.
Si eres un indeciso, no te preocupes porque en Dentaltix contamos con el escáner dental inteligente CBCT, en el que además de disfrutar de todos los beneficios de un equipo 3D, podrás utilizarlo como equipo panorámico de rayos X y reducir de forma considerable los artefactos metálicos, además de la distorsión y la superposición. Además, este equipo es muy listo, ya que cuenta con un sistema Pano 3D inteligente, capaz de generar automáticamente 33 cortes de imágenes panorámicas de CT de 0,8 mm de grosor, adaptado a la forma del maxilar y la mandíbula de cada paciente con solo un toque. Permite visualizar simultáneamente 16 imágenes panorámicas CT en pantalla, lo que resulta en una experiencia más intuitiva y conveniente en comparación con la panorámica tradicional.
Interpretación de la Radiografía Panorámica
Conclusión
En conclusión, la ortopantomografía es y seguirá siendo una estupenda técnica diagnóstica por su gran ventaja de brindar la anatomía completa del área maxilofacial con baja dosis de radiación para el paciente, aunque claro está que no es recomendable ni adecuado para diagnósticos que requieren un alto nivel de detalle, como en el caso de pérdida ósea temprana o caries incipientes, ya que es necesario visualizar detalles anatómicos pequeños, los cuales son apreciables en las imágenes obtenidas con radiografías intraorales.
La eficacia de cualquier procedimiento diagnóstico se mide por la cantidad de información obtenida a través de su uso. En el caso de la ortopantomografía, existen varios factores muy concretos que pueden afectar de forma negativa la calidad diagnóstica de las imágenes. El principal factor es la posición inadecuada del paciente. Por eso es importante que seas consciente de estos factores y te asegures de supervisar la calidad de tus radiografías panorámicas, utilizando solo aquellas que no presenten errores.