Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, afectando a más del 90% de los adultos mayores de 35 años en España. Estas lesiones destruyen el esmalte y la dentina de los dientes, causadas por bacterias que transforman los azúcares de la comida en ácidos.
La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Está causada por los ácidos que generan las bacterias presentes en la boca al descomponer los azúcares de los alimentos. A menudo, las caries se desarrollan de forma silenciosa, sin dolor ni molestias aparentes, hasta que ya han afectado a capas profundas del diente.
Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries. Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte.
Caries dental profunda afectando la pulpa dental.
Etapas de la Caries Dental
Existe una clasificación de los tipos de caries que existen dependiendo de la profundidad del desarrollo de la caries:
- Inicial
- Superficial
- Media
- Profunda
Una muela con caries profunda es la última etapa del proceso de desarrollo carioso y la más grave. Aparece principalmente en caries no tratadas y, en este caso, el tejido dental, es decir, la pulpa del diente donde se encuentran los nervios, está infectada o necrosada.
¿Cómo Progresa la Caries?
Para entender mejor el proceso, es esencial conocer las capas del diente:
- Esmalte: Es la primera capa exterior, en contacto con la cavidad oral. Es el tejido más duro y mineralizado de todo nuestro cuerpo. Al rodear toda la parte externa del diente, lo protege de bacterias y agentes patógenos. La primera fase, es una etapa indolora. Sólo afecta al esmalte, sobre todo en molares y premolares donde la limpieza de la zona y acúmulo de placa dental son más acusados. Sin un examen dental por un dentista, puede pasar desapercibida. En este momento, debes seguir las pautas de tu dentista. Es recomendable la utilización de pastas y colutorios con componentes remineralizantes como Flúor, Hidroxiapatita, Calcio y Potasio.
- Dentina: Es la capa situada bajo el esmalte. Sus características son aportar color a la corona. Es un tejido más blando que el esmalte dental. Cuando la caries llega a la dentina produce sensibilidad ya que está constituida por millones de túbulos que se dirigen a la pulpa del diente (nervio del diente). La segunda fase, afecta a la dentina que es una capa más blanda que el esmalte y en su interior tiene unos túbulos que se comunican con el nervio dental. Esta fase es dolorosa, sobre todo con el contacto de comida fría, dulce, ácida o caliente.
- Pulpa: Es un tejido blando donde se encuentra el tejido nervioso y los vasos sanguíneos. Si la caries llega a la pulpa, en ocasiones, nos alerta claramente con síntomas de mucho dolor. Y finalmente llegamos a la pulpa o nervio del diente. Es un tejido blando. Allí es donde se encuentra el tejido nervioso y los vasos sanguíneos. Si la caries llega a la pulpa, en ocasiones, nos alerta claramente con síntomas de mucho dolor. La tercera fase, es consecuencia de no haber realizado el tratamiento necesario en su momento, la cavidad se hace más profunda y afecta a la pulpa, donde se encuentran los vasos sanguíneos y el nervio dental.
Muchas veces no somos conscientes de la presencia de caries en la boca, ya que no siempre se manifiestan de manera clara y visible. Cuando la caries avisa, generalmente es porque ya ha afectado algún tejido blando de nuestro diente y por eso nos da alarma de ello. El crecimiento gradual de la caries, hace que así mismo nuestros tejidos dentales se vayan adaptando a su presencia y defendiéndose frente a ella. Generalmente cuando la caries llega al tejido nervioso del diente es cuando la caries presenta su pico de dolor más alto, pero bien es cierto, que en muchos casos no es así.
No podemos determinar el número de meses o años exactos en los que tarda en desarrollarse una caries muy profunda y llegar hasta el nervio. Las caries pueden avanzar lentamente o rápidamente, y es difícil determinar cuál es el número exacto de meses o años que lleva una caries llegar al nervio.
Causas de las Caries Profundas
La causa principal de la aparición de todas las caries, incluida la profunda, se debe a una alimentación rica en azúcar y almidón. Las bacterias que se encuentran en nuestra boca se alimentan de los restos de comida que quedan en nuestros dientes y producen ácidos que, al combinarse con la saliva, hacen que la placa bacteriana ablande el esmalte dentario primero y la dentina después, desmineralizándolos y provocando la destrucción del diente.
Por ello, si queremos evitar la aparición de caries debemos seguir unos hábitos de limpieza adecuados en los que predomine el cepillado de los dientes tres veces al día, el uso de hilo dental y enjuagues.
Signos de Advertencia
A continuación, te detallamos los signos que pueden advertir de la presencia de caries:
- Zonas blancas. En un primer momento aparecen unas manchas blancas que son el resultado de la descalcificación superficial del esmalte dental. La descalcificicación es el resultado del ataque del ácido que crean las bacterias de la placa dental al metabolizar los azúcares presentes en la dieta.
- Afectación de la dentina. Si el ataque ácido continúa la lesión provocada por la caries llega hasta la dentina (que es la capa del diente que se encuentra por debajo del esmalte). En esta fase las molestias pueden ser bastante importantes y puede aparecer dolor.
- Afectación de la pulpa. La pulpa se encuentra en la zona interna del diente, debajo de la dentina. Está formada por vasos sanguíneos, nervios y otras células como los odontoblastos que son los que se ocupan de formar un tipo de dentina defensiva cuando el diente sufre alguna agresión. Si las bacterias responsables de la caries llegan a la pulpa se suele producir lo que se conoce vulgarmente como dolor de muelas. Los tejidos infectados primero se inflamarán y después morirán. El tratamiento en esta etapa suele ser la endodoncia, conocida coloquialmente como “matar el nervio”.
- Entre los síntomas más comunes distinguimos:
- Fuerte sensibilidad y dolor que ocasionalmente ocurre con cambios de temperatura de frío y calor, al consumir azúcar, y cuando un alimento sólido ingresa dentro de la cavidad del diente.
- Deformación del diente e imperfecciones estéticas. La caries profunda se diferencia de la normal porque presenta manchas negras o de tonalidad café que pueden apreciarse fácilmente.
- Dolor persistente, intenso, para el cual es necesario medicarse. Suele ser cuando la caries es ya tan profunda que afecta al nervio.
- Pérdida del diente.
Tratamientos para Caries Profundas
El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo.
Dependiendo del grado en el que la caries esté desarrollada el dentista optará por seguir un tratamiento u otro.
Cuando la caries no está muy avanzada se utiliza un tratamiento con flúor que ayuda a restaurar el esmalte del diente y a revertir la caries. En cambio, si se encuentra más avanzada y ya se ha producido la destrucción del esmalte y la dentina, se realiza un empaste para restaurar la pieza dental. Mediante este método se consigue restaurar la forma del diente y cerrar la cavidad utilizando varios materiales como resinas, porcelana o amalgama dental.
Si existe una muela con caries profunda el tratamiento tendrá una manipulación más difícil. Si la caries es tan profunda que ha afectado al nervio dentario, generalmente, se optará por realizar una endodoncia. Este tratamiento consiste en eliminar y matar el nervio infectado o necrosado del interior de un diente producido por una caries profunda, un traumatismo o una enfermedad periodontal. El fin es eliminar el dolor, salvar la pieza dental y evitar su extracción mediante la eliminación de la pulpa infectada junto con una limpieza de la infección y el relleno hermético con un material biocompatible.
A nivel técnico, es un tratamiento que consiste en la extirpación del nervio para, después, rellenarlo con material biocompatible. En caso de que el diente esté infectado y requiera de la labor del endodoncista, en Salud Dental Blanco diseñamos un tratamiento completo para eliminar las bacterias de los conductos dentales, evitar su reinfección y salvar el diente original. El objetivo de la endodoncia es el de salvar la pieza dental.
Es importante, una vez realizada una endodoncia, proteger el diente para evitar su deterioro. Colocar coronas dentales suele ser la técnica más básica tras finalizar el proceso, no obstante, en ocasiones el deterioro puede ser rápido. Lo ideal es realiza un tratamiento de incrustaciones dentales que replica a la perfección las cavidades dañadas de tu pieza natural. De esta forma, evitamos filtraciones de bacterias a futuro y gaps o espacios que hagan que quiebre la pieza al masticar.
Si la caries no se detecta y trata a tiempo puede acabar con las estructuras blandas del diente provocando que sea necesario extraerla. En otros casos, la caries puede ser tan grave y haber destruido hasta tal punto la estructura del diente, que requiera la extracción del mismo. Si esto ocurre, se deja un hueco que podría hacer que los dientes se desplacen y que la función masticatoria se modifique o empeore, por lo que es recomendable reemplazar el diente faltante con un puente o implante dental.
Para saber si una caries necesita un tratamiento de endodoncia es necesario que sea diagnosticada por un profesional. Este dolor desaparece al realizar el tratamiento de endodoncia, el cual, pese a lo que mucha gente cree, no es un tratamiento doloroso. Ten cuenta que a veces, pese a tener una caries profunda puede ser que no presentes síntomas muy evidentes o que apenas tengas molestias.
En la Clínica Dental Odontomed, estamos comprometidos a cuidar de tu salud bucodental y brindarte el mejor tratamiento y prevención de caries. En Clínica Dental Carlos Gavira, estamos aquí para ayudarles a mantener sus sonrisas sanas y felices.
| Etapa de la Caries | Tratamiento Recomendado |
|---|---|
| Inicial (Esmalte) | Tratamiento con flúor |
| Avanzada (Dentina) | Empaste dental |
| Profunda (Pulpa) | Endodoncia (tratamiento de conducto) |
| Extrema (Destrucción del diente) | Extracción dental y reemplazo con puente o implante |
Prevención de Caries Profundas
La mejor manera de evitar que una caries llegue al nervio es prevenir su desarrollo en primer lugar. Al tratarse la caries de una enfermedad crónica infecciosa, el mejor tratamiento es la higiene diaria por parte del paciente.
Hacer uso de pastas dentífricas con alto contenido en flúor.
Recomendamos visitas regulares al dentista para detección precoz y tratamiento de las caries cuando aún son pequeñas.