La salud dental es una parte crucial de la salud en general. Sin embargo, muchas personas tienden a descuidar su salud dental y no visitan al dentista regularmente. Si no se tratan adecuadamente las caries dentales y las enfermedades de las encías pueden tener efectos graves en la salud dental y general.
¿Qué son las caries?
Las caries dentales son uno de los problemas dentales más comunes que afectan a personas de todas las edades. Una caries es una fractura del esmalte dental que se produce como consecuencia de una excesiva acumulación de placa bacteriana en el diente. Las caries son agujeros en los dientes provocados por las bacterias de la boca. Pueden ser tremendamente molestas, ya que dejan expuestos los nervios que se encuentran bajo la capa protectora del esmalte de los dientes.
¿Qué provoca las caries?
Las caries aparecen por bacterias que se encuentran en la boca y que dañan la capa protectora de los dientes. Los alimentos y las bebidas hacen que las bacterias proliferen. Las bacterias se adhieren a los dientes y se mezclan con proteínas y restos de comida en la saliva antes de formar una capa sobre los dientes llamada sarro.
Tras digerir la comida, las bacterias liberan un ácido capaz de disolver el calcio de los dientes. A largo plazo, si no se elimina, este ácido puede hacer que se forme un agujero en el diente. Esto quiere decir que el problema no son en sí los alimentos azucarados que tomamos, sino el no limpiar los dientes correctamente después de hacerlo. No obstante, es cierto que cuantos más dulces comamos, más azúcar se quedará pegado a nuestros dientes y más difícil será mantenerlos limpios.
Consecuencias de no tratar las caries
En resumen, no tratar una caries dental o una enfermedad de las encías puede tener graves consecuencias para la salud bucal y general de un paciente. La caries dental es una patología crónica de carácter infecciosa que afecta a más del 90% de los adultos mayores de 35 años y cuando no se tratan a tiempo causan dolores y problemas.
- Dolor e incomodidad: La caries dental y la enfermedad de las encías pueden causar dolor de dientes, sensibilidad dental, inflamación y sangrado de las encías y malestar general.
- Pérdida de dientes: Si la caries dental o la enfermedad de las encías no se tratan, pueden provocar la pérdida de dientes.
- Infecciones crónicas: La caries dental y la enfermedad de las encías pueden causar infecciones crónicas en la boca que pueden afectar la salud general del cuerpo.
- Tratamiento más invasivo: Si no se trata la caries dental o la enfermedad de las encías, el tratamiento necesario puede ser más invasivo y costoso.
En general las bacterias bucales conviven en armonía con el ser humano, pero bajo determinadas situaciones, se malignizan y son capaces de causar patología. En las primeras etapas del desarrollo de las caries solo afectan a tu esmalte, pero no duelen. A medida que la caries avanza, empieza a invadir los tejidos subyacentes hasta las capas más profundas de la dentina, momento en el que empieza ya a sentirse algún síntoma del tipo inflamación o sensibilidad.
En las últimas fases la caries alcanza el nervio y tras unos días de dolor intenso de pronto las molestias desaparecen. Esto ocurre porque una vez el nervio está contaminado por bacterias, se necrosa y pierde su sensibilidad, aunque está gravemente enfermo. Aunque no duela, hay que tratarla.
Cuando una caries ya ha accedido al nervio, las bacterias pueden llegar al hueso. Esto se suele expresar en forma de absceso o flemón.
Tipos de caries
Para responder a esta pregunta debemos conocer la clasificación de la caries según los diferentes tipos que tiene.Los tipos de caries son:
- Caries coronal: Es la más común y generalmente se desarrolla sobre las superficies del diente expuestas en la cavidad oral: superficie de masticación, superficies proximales (entre diente y diente), superficie del cuello del diente.
- Caries oclusal: Es una caries localizada en la superficie de masticación del diente. La superficie de masticación tiene bastante relieve y es rugosa.
- Caries proximales: Este tipo de caries es más “peligroso” para el paciente. Son más difíciles de detectar porque se encuentran en sitios ocultos, entre diente y diente.
- Caries del cuello del diente: Es una caries bastante común y se debe a una higiene bucal insuficiente y el acumulo de la placa bacteriana y el sarro dental en el borde de la encía.
- Caries radicular: Este tipo de caries aparece cuando la caries coronal avanza hacía la raíz del diente.
- Caries recurrente: En aquellos pacientes, con tendencia a acumular la placa bacteriana y que no consiguen una buena higiene dental, se pueden formar nuevas caries alrededor de los empastes, coronas y prótesis fijas existentes.
- Caries de evolución aguda y evolución crónica: En algunos pacientes, las caries se progresan muy rápido, formando cavidades grandes y llegando en poco tiempo al nervio dental. Son de evolución aguda.
¿Cómo pueden tratarse las caries?
Para prevenir o eliminar el dolor de muela, necesitarás uno de los siguientes tratamientos:
- Empaste: Si tienes una caries pequeña, solo necesitarás un tratamiento básico llamado empaste. Esta solución consiste en taladrar la parte del diente en descomposición antes de rellenar la caries con un empaste. Estos suelen estar hechos de plata, porcelana, oro o amalgama.
- Endodoncia: Si la caries está más extendida, el tratamiento tendrá que ser más avanzado. En estos casos, el dentista empleará una técnica conocida como endodoncia. Esto requiere anestesia local, ya que el dentista tendrá que eliminar bacterias del conducto radicular. Una vez terminado el proceso de limpieza, te sellará el diente con un empaste o una corona.
- Extracción: Por último, si la caries ha ido más allá de la fase en la que puede tratarse, el dentista podría recomendar la extracción total del diente.
EVITA LAS CARIES – Causas, PREVENCIÓN y tratamiento de la caries dental | Dentalk! ©
¿Cómo quitar las caries en niños?
Casi todos los padres de este mundo tienen una duda en común y es cómo quitar las caries a sus hijos. Lo más lógico sería tratar de prevenir su aparición mediante una buena alimentación -alejada de los dulces, las chucherías y otros alimentos ricos en azúcares- y realizando una rutina de higiene dental diaria. Pero, ya que las caries son algo tan típico, y más aún entre los niños, vamos a enseñarte qué tratamientos puedes utilizar para deshacerte de ellas.
Las caries en dientes de leche son también conocidas como caries en edad temprana. La caries del biberón: también conocida como caries de lactancia o rampante. Es un tipo de caries que afecta a los dientes temporales, normalmente a los incisivos superiores, de niños de entre seis meses y cuatro o cinco años de edad.
Causas de las caries en niños
- El uso prolongado del biberón provoca que estos líquidos, los cuales contienen azúcares, se acumulen alrededor de las encías y los dientes, generando, así, las caries en los lactantes.
- Las bacterias cariogénicas: se encuentran de forma natural en la placa dental. Estas bacterias se transmiten por medio de la saliva, ya sea al soplar o probar la comida del bebé, después de darle un beso en la boca o limpiar el chupete con la propia saliva.
- Higiene bucal: la escasa o nula higiene bucal puede causar caries en los dientes de leche. Por este motivo, es importante adquirir buenos hábitos de limpieza oral desde pequeños, que incluyan cepillarse los dientes, al menos, dos veces al día.
- Mala alimentación: el consumo elevado de carbohidratos y azúcares son los principales responsables de las caries, ya que, a través de la acción bacteriana, se convierten en ácidos que acaban dañando el esmalte dental. La falta de calcio, fósforo, vitamina D y magnesio también perjudica a la estructura ósea. Es decir, los malos hábitos alimenticios afectan a la calidad de los dientes.
- La falta de flúor: el flúor es uno de los grandes aliados a la hora de prevenir una caries.
¿Cómo prevenir las caries en dientes de leche?
Es necesario llevar a cabo una serie de buenos hábitos de higiene bucodental con el fin de prevenir las caries en los dientes temporales.
- Una buena dieta: hay que optar por alimentos ricos en fibra y crudos, como zanahorias o manzanas, entre otros. El masticar este tipo de alimentos ayuda a aumentar la secreción de saliva, la cual juega un papel fundamental para mantener los dientes limpios.
- No añadir azúcar, miel u otro tipo de dulce al biberón ni al chupete: hay que evitar que el niño se duerma succionando el biberón o el pecho, ya que los azúcares que se adhieren pueden convertirse en bacterias y desmineralizar el esmalte dental. Es preferible que la bebida principal sea agua.
- Reducir el consumo de alimentos azucarados: el alto consumo de este tipo de productos facilita las probabilidades de sufrir caries. Por eso, hay que evitar las bebidas azucaradas y cualquier tipo de chuchería, sobre todo aquellas viscosas o difíciles de despegar, ya que permanecen más tiempo en la boca.
- Higiene dental adecuada: incluso antes de que erupcionen los primeros dientes, hay que limpiar las encías del bebé, al menos, una vez al día. Es importante enseñar a los niños desde pequeños la importancia de mantener una buena higiene dental y un cepillado diario. Deben lavarse los dientes, por lo menos, dos veces al día, sobre todo antes de irse a la cama y, siempre que sea posible, después de la ingesta de cada alimento.
- Revisión: a partir del primer año de edad, es recomendable acudir al odontopediatra. Es importante prevenir las caries en dientes de leche, ya que la encía y los dientes definitivos se pueden ver perjudicados.
¿Se puede curar un diente picado?
Podemos evitar tener caries, pero, una vez aparece, ya no es posible curar una muela picada. No obstante, si ya tienes alguna muela picada, tendrás que recibir un tratamiento profesional en el dentista.
Recomendaciones finales
Por eso, lo ideal es que como mínimo nos hagas una visita anual para realizarte una limpieza en profundidad. En estas visitas, el equipo revisará las posibles caries dentales que puedas tener.
Normalmente, saber si tienes una caries es bastante fácil, ya que entre otras cosas sentirás intensos dolores y molestias a la hora de comer o incluso al cepillarte los dientes. Aún así, hay algunas caries muy pequeñas que son difíciles de diagnosticar debido a la falta de síntomas y sólo pueden verse a través de radiografías. Normalmente, en estos casos los dentistas recomiendan a sus pacientes mejorar su rutina de higiene oral. Cuando la caries pasa a ser grave, nos adentramos en una situación peligrosa. Para quitar una caries profunda, será necesario recurrir a una endodoncia.
Muchos pacientes preguntan cómo curar una caries desde casa. La respuesta siempre es la misma: para curar una caries sí o sí hay que asistir al dentista, no es posible curar una caries desde casa. Pero, lo que sí se puede hacer es tratar de prevenir la aparición de caries. Una vez hayas terminado de comer, espera unos 30 minutos para cepillarte los dientes.
Después de leer esto ya sabes cómo quitar las caries, cuáles son sus síntomas más comunes y cómo prevenirlas. Así que, ya sabes, a la mínima molestia, ¡no dudes en acudir a tu dentista! Si la caries todavía es leve, será mucho más fácil ponerle solución.