La caries dental es una de las afecciones bucales más comunes, pero también es una de las que más fácilmente se puede prevenir y tratar en sus primeras etapas. Sin embargo, muchas personas tienden a ignorarlas o a dejarlas pasar por alto, lo que puede acarrear consecuencias mucho más serias para la salud dental y general.
Es probable que la poca relevancia que se otorga a la caries venga de la mano de su popularidad. Sin embargo, no se debe subestimar este problema por el hecho de afectar a muchas personas. Al revés, extremar la higiene bucal debería convertirse en prioridad para evitar la aparición de este fenómeno que surge con tanta facilidad.
¿Cómo se originan las caries?
Cuando una caries aparece, es el resultado de la acción de las bacterias en la boca que se alimentan de los restos de comida, especialmente los azúcares. Estas bacterias producen ácidos que comienzan a descomponer el esmalte dental, la capa externa y más dura de los dientes.
Cuantas más bebidas y alimentos ricos en azúcares y carbohidratos fermentados tomemos, más probabilidades tendremos de desarrollar caries en algún diente.
Consecuencias de no tratar las caries
Detectar una caries a tiempo y tratarla correctamente es fundamental, no solo para preservar la salud buco-dental y el diente afectado, sino que asimismo, para tener una buena salud general. No subestimes el poder de una caries. Aunque al principio pueda parecer un problema menor, si no se trata a tiempo puede desencadenar complicaciones serias para tu salud dental y general.
1. Sensibilidad dental
A medida que la caries progresa, el esmalte dental se sigue desgastando y afecta la dentina, que es la capa más suave del diente y más cercana al nervio. Esto genera una mayor sensibilidad al frío, al calor y a los alimentos dulces o ácidos.
2. Infección y absceso dental
Si una caries no se trata a tiempo, puede llegar a la pulpa dental, la parte interna del diente que contiene los nervios y vasos sanguíneos. Una vez que las bacterias alcanzan esta zona, se produce una infección que puede causar un dolor intenso. Esta infección no solo afecta al diente, sino que también puede extenderse a los tejidos circundantes, lo que podría resultar en un absceso dental.
3. Debilitamiento y fractura del diente
Cuando la caries avanza y destruye una gran parte del diente, el diente pierde su estructura y se debilita considerablemente. En casos extremos, el diente puede llegar a fracturarse por el simple acto de masticar o por la presión normal.
4. Impacto en la salud general
Las infecciones dentales graves pueden afectar no solo a la boca, sino también a la salud general. Las bacterias presentes en la cavidad bucal pueden ingresar al torrente sanguíneo y viajar a otras partes del cuerpo, afectando órganos vitales como el corazón y los riñones.
La caries dental está ligada a la pulmonía, de acuerdo a un estudio realizado por la Universidad de Yale (EEUU). Además, la ingestión de bacterias provenientes de la misma, contribuyen a la aparición de infecciones en la faringe.
Tener una caries dental también influye en la función que debe cumplir el sistema digestivo. Así, la caries produce dolor o ciertas molestias que impiden que el proceso de masticación de los alimentos se haga correctamente.
Problemas bucales, como la gingivitis y la periodontitis, resultan ser factores de peligro para la placenta. Algunas de las consecuencias pueden ser el parto prematuro o la preeclampsia.
EVITA LAS CARIES – Causas, PREVENCIÓN y tratamiento de la caries dental | Dentalk! ©
5. Cambios en la apariencia del diente
Un diente afectado por una caries avanzada puede cambiar su apariencia. Además de la posibilidad de fracturas, el color del diente puede volverse oscuro o amarillento debido a la descomposición de los tejidos dentales.
6. Tratamientos más complejos y costosos
Si decides no tratar una caries en sus primeras etapas, lo que inicialmente podría haberse resuelto con una simple obturación (empaste), podría convertirse en un problema mucho mayor que requiera tratamientos más complejos como una endodoncia (tratamiento de conductos) o incluso la extracción del diente.
7. Consecuencias en niños
Como ocurre con los adultos, las caries que no reciben tratamiento en los niños también vendrán acompañadas de un dolor dental que les influirá directamente al comer y masticar. Esto podría tener agravantes como alterar su crecimiento y desarrollo físico, e incluso interferir en su capacidad de concentrarse y de aprender.
8. Impacto psicológico
Si las caries no se tratan a tiempo, la persona puede acabar perdiendo alguna pieza dental. Y, en muchos casos, perder uno o varios dientes, puede afectar a nuestra salud mental, en forma de secuelas psicológicas como pérdida de confianza y baja autoestima. No olvidemos que los dientes son fundamentales para vernos bien a nivel estético, y dibujar nuestra sonrisa.
Prevención de la caries
El mejor tratamiento para una caries es la prevención. La prevención y el tratamiento temprano son clave para evitar consecuencias dolorosas y costosas. Tal y como hemos comentado anteriormente, es de vital importancia prevenir la aparición de la caries.
Mantener unos correctos hábitos de higiene buco-dental y realizar revisiones periódicas con nuestro dentista es fundamental para prevenir la caries dental y otras patologías orales. Siempre, la prevención será el mejor de los tratamientos.
- Cepillarnos los dientes después de comer con un dentífrico que contenga flúor.
- Debemos cepillarnos los dientes al menos dos veces al día durante tres minutos.
- Tras el cepillado deberemos utilizar el hilo o la seda dental, los cepillos interproximales,… para limpiar los espacios interproximales (entre los dientes).
- Evita comer y beber con frecuencia. Cuando se come frecuentemente y se beben bebidas que no son agua, las bacterias que habitan en la cavidad oral, van generando de forma continua ácidos que pueden ser perjudícales para nuestros dientes.
- Incorpora a tu rutina diaria unos buenos hábitos de higiene dental. Cepilla tus dientes al menos 3 veces al día después de cada comida, sin olvidar tu lengua.
Lo ideal es que como mínimo hagas una visita anual con tu dentista de confianza y una limpieza en profundidad. Como siempre, es mejor prevenir que curar.
¿Qué hacer si sospechas que tienes una caries?
Si tienes una caries o sientes molestias en tu boca, no dudes en contactarnos. Si crees que puedes presentar una caries dental no lo dudes, acude a un dentista con celeridad. En nuestras clínicas dentales quedamos a tu entera disposición.