El paladar es una estructura esencial en la anatomía humana, que juega un papel crucial en la respiración, el habla y la deglución. Se compone de dos porciones principales: el paladar duro y el paladar blando.
Componentes del Paladar
Paladar Duro
El paladar duro es la parte anterior del paladar, compuesto por hueso y cubierto por una mucosa firme. Esta región proporciona un soporte rígido contra el cual la lengua puede presionar para formar sonidos y triturar alimentos.
Paladar Blando
El paladar blando se ubica posteriormente y es una zona muscular y flexible. Su función principal es actuar como una barrera móvil entre la nasofaringe y la orofaringe. Durante la deglución, el paladar blando se eleva para cerrar la nasofaringe, previniendo que los alimentos y líquidos ingresen a la cavidad nasal.
Funciones del Paladar
La función principal del velo del paladar es ayudar a regular el flujo de aire y comida hacia las vías respiratorias y el esófago. Durante la deglución, el velo del paladar se eleva para cerrar la nasofaringe y evitar que los alimentos o líquidos entren en las fosas nasales. El velo del paladar también juega un papel importante en la producción del habla.
Cuando hablamos, el aire pasa por la laringe y luego se mueve a través de la faringe y la boca. Al igual que en la deglución, el velo del paladar se eleva para cerrar la nasofaringe y evitar que el aire salga por la nariz.
Músculos del Paladar Blando
El paladar blando está compuesto por varios músculos que controlan su movimiento y función:
- Músculo tensor del velo del paladar (periestafilino externo): Se inserta en la fosa esfenoidea de la fosa pterigoidea, borde medial del ala mayor del esfenoides y en la porción fibrocartilaginosa de la trompa de Eustaquio.
- Músculo elevador del velo del paladar (periestafilino interno): Se inserta en la cara inferior de la porción petrosa del temporal y en las porciones ósea y cartilaginosa de la trompa de Eustaquio.
- Músculo palatofaríngeo (faringoestafilino): Tiene 3 haces que se insertan en la aponeurosis palatina, en el borde inferior del gancho de la apófisis pterigoides y en la porción cartilaginosa de la trompa de Eustaquio.
- Músculo palatogloso (glosoestafilino): Se inserta en la aponeurosis palatina y termina en el espesor de la lengua.
- Músculo de la úvula (palatoestafilino): Constituido por pequeños músculos fusiformes que nacen de la espina nasal posterior y de la aponeurosis palatina.
Vascularización e Inervación
La vascularización del paladar depende de ramas procedentes de la carótida externa, que son:
- La arteria palatina ascendente (rama de la arteria facial)
- Palatina descendente (rama de la arteria maxilar)
- Dorsal de la lengua (rama de la arteria lingual)
- Esfenopalatina (rama terminal de la arteria maxilar)
- Del conducto pterigoideo o vidiano (rama de la arteria maxilar)
La inervación sensitiva del paladar blando la recogen los nervios palatinos mayor y menor, ramas del nervio maxilar (V2).
Patologías del Paladar
Existen diversas patologías que pueden afectar el paladar, incluyendo:
Paladar Hendido
Otro problema habitual es el paladar hendido, que se produce en bebés. Es una fisura o pequeña hendidura en el paladar que produce un orificio entre la boca y la nariz, y que se debe corregir. El paladar hendido ocurre cuando el paladar no se forma completamente durante el desarrollo fetal, resultando en una abertura que puede afectar tanto al paladar duro como al blando.
Carcinomas del Paladar Blando
Los carcinomas del paladar blando representan el 5-15% de los tumores de orofaringe. Su incidencia ha aumentado en los últimos años debido a la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Los factores predisponentes más conocidos de los tumores del paladar blando son el tabaco, el consumo de alcohol y el virus del papiloma humano (VPH). La asociación del alcohol y el tabaco tiene un efecto sinérgico.
Problemas Velo faríngeos
Existen problemas asociados a otras operaciones como, por ejemplo, las cirugías de adenoides y amígdalas que puede producir complicaciones velofaríngeas. Pero existen muchas causas y orígenes que tienen consecuencias sobre el velo del paladar. Infecciones virales, bacterias, incluso hongos, pueden afectar gravemente a esta zona y causar una hinchazón severa. Además, al estar en conexión con los sistemas gastrointestinal y respiratorio, es una zona especialmente sensible y que puede darnos muchas molestias en nuestro día a día.
Ronquidos, apnea del sueño, dolores al tragar alimentos o problemas al respirar pueden estar asociados a la necesidad de tratar el velo del paladar.
Diagnóstico y Tratamiento de Patologías del Paladar
Pruebas Diagnósticas
La tomografía computadorizada (TC o TAC) será una de las pruebas principales para determinar un diagnóstico del problema existente en el velo del paladar y otros que puedan estar relacionados. Quizás también sea conveniente realizar una resonancia magnética, ya que nos aporta una serie de datos que otorgan información diferente y muy relevante.
Tratamiento
Tras la evaluación, estableceremos el diagnóstico para el velo del paladar o su músculo tensor y el mejor tratamiento para cada paciente. Una de las opciones siempre será la cirugía, pero también cabe la posibilidad de que no haga falta, corrigiéndose con medicamentos y ciertas pautas a seguir. En otros casos, sí se requerirá la intervención quirúrgica.
El tratamiento de los tumores de paladar blando es controvertido. Hasta la última década, el tratamiento de elección era la radioterapia asociada a quimioterapia. El avance en las nuevas técnicas quirúrgicas mediante abordaje transoral ha permitido que se aumente el número de tumores del paladar tratados quirúrgicamente.
Cirugía del Velo del Paladar
La cirugía del velo del paladar permite que el tensor recupere sus funciones y reconstituir la morfología perdida del velo palatino. La radiofrecuencia nos ayuda a devolver el volumen original del tejido del paladar, liberando el paso del aire desde las vías respiratorias hacia los pulmones. Consiste en introducir un electrodo que aumente la temperatura hasta que se cree un proceso de fibrosis, con la consiguiente rigidez y estabilidad que crea esa cicatriz.
Cirugía Transoral
La vía transoral, como nuevo abordaje en los tumores de orofaringe, ha supuesto un cambio de paradigma en el tratamiento de estos tumores. La cirugía transoral se puede realizar utilizando distintas herramientas y energías como bisturí frío, bisturí eléctrico monopolar, láser CO2, cirugía transoral robótica (TORS) y cirugía transoral endoscópica mediante ultrasonidos (TOUSS).
En los tumores del paladar blando la probabilidad de metástasis cervicales ocultas es del 20%, por lo que está indicado el vaciamiento cervical ipsilateral de las áreas II-IV. En los tumores de línea media o próximos a ella, el vaciamiento debe ser bilateral.
La resección de los tumores del paladar blando puede acarrear una insuficiencia velopalatina, fundamentalmente por sección del elevador del velo del paladar y también una disfunción de la trompa de Eustaquio (por una lesión del tensor del velo del paladar).
PLASTICA Y RECONSTRUCTIVA, Cirugia para paladar leporino
Reconstrucción del Paladar
La mayoría de los autores cree que la reconstrucción funcional del paladar está indicada en defectos que representen más del 50%. Para defectos pequeños (<50%), tenemos las opciones de la bola de Bichat o el colgajo de músculo buccinador. El primero, va a cubrir defectos pequeños o medianos de forma rápida y sencilla, confiriendo poca morbilidad a la cirugía y epitelizándose en 3-4 semanas. El segundo, tiene diferentes variantes como el colgajo de base posterior (o de Bozola) o el colgajo miomucoso de arteria facial (FAMM). Ambos son rápidos y sencillos de realizar, permitiendo un cierre primario del defecto de la zona donante.
En el caso de los defectos mayores del 50% también se dispone de distintas opciones como son el colgajo miomucoso infrahioideo, el colgajo de músculo temporal, el colgajo radial, el colgajo en isla de la arteria facial tunelizada y el colgajo en isla junto con el colgajo de pared faríngea lateral. El colgajo de músculo temporal es fácil, seguro y rápido de realizar, aunque puede llegar a ser bastante voluminoso. El colgajo radial tiene la ventaja de poder combinarse con otros tipos de colgajos para reconstruir defectos mayores o para la reconstrucción tras la radiación, pero requiere experiencia con la microcirugía.
Opciones de Reconstrucción del Paladar
Aquí hay una tabla que resume las opciones de reconstrucción del paladar:
| Técnica | Características | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Bola de Bichat | Cubre defectos pequeños o medianos | Rápido y sencillo, poca morbilidad | Limitado a defectos pequeños |
| Colgajo de músculo buccinador | Colgajo de base posterior o FAMM | Rápido y sencillo, cierre primario | Requiere arteria bucal o facial |
| Colgajo miomucoso infrahioideo | Para defectos mayores del 50% | Versátil y seguro | Máximo 10x5cm, requiere bola de Bichat |
| Colgajo de músculo temporal | Fácil, seguro y rápido | Robusto, fácil y seguro | Puede ser voluminoso |
| Colgajo radial | Puede combinarse con otros colgajos | Reconstrucción de defectos mayores | Requiere experiencia en microcirugía |