Los retenedores dentales son una parte esencial de los tratamientos de ortodoncia, representando un paso crucial para mantener los resultados obtenidos en la sonrisa. Una vez que el paciente tiene los dientes perfectamente alineados y se le retira el aparato de la boca, se inicia la fase de retención. Esta fase es fundamental, ya que los dientes tienen memoria y tienden a volver a su posición original si no se toman las medidas adecuadas.
¿Por Qué es Necesaria la Fase de Retención?
Los tratamientos de ortodoncia realizan micromovimientos de manera gradual en los dientes y los huesos maxilares para corregir problemas de oclusión. De acuerdo con investigaciones publicadas en revistas científicas, el principal motivo por el que esto sucede es no haber respetado la fase de retención. Son numerosos los estudios que explican el comportamiento biológico de los dientes tras una ortodoncia, siendo necesarios al menos 232 días para que el ligamento periodontal se asiente tras realizar los movimientos ortodóncicos. Para evitar que las piezas dentales se desplacen a su posición inicial, se utilizan retenedores.
En ocasiones no se le da la importancia que merece a la fase de retención, por varios motivos. Uno de ellos es que, actualmente, las ortodoncias que se realizan a distancia no incluyen en su plan de tratamiento los retenedores, por lo que el paciente desconoce que es una fase más de su ortodoncia.
Tipos de Retenedores Dentales
Existen principalmente dos tipos de retenedores: fijos y removibles. A continuación, se detallan las características de cada uno:
Retenedores Fijos
Los retenedores fijos consisten en unas finas barras de alambre que se colocan de colmillo a colmillo, tanto en la arcada superior como en la inferior. Para evitar movimientos indeseados en los dientes, lo ideal es que el dentista coloque los retenedores fijos el mismo día que retira el aparato de ortodoncia. Pasarán de 2 a 3 días hasta que puedas recogerlos en la clínica.
Estas barras se adhieren a la cara lingual -interna- de los dientes con composite y no causan ninguna molestia. En lo que respecta a los retenedores dentales fijos, la barra de alambre es tan fina que no se nota, es invisible a los ojos de los demás, no incomoda a la lengua y no interfiere en el habla.
Retenedores Removibles
Los retenedores removibles o Essix se basan en unas férulas transparentes, muy similares a las de la ortodoncia invisible, que son de quita y pon. En el caso de los Essix, el tiempo de uso va disminuyendo a medida que pasan los meses.
Cuando un niño termina su ortodoncia interceptiva también necesita llevar retención, pero al tratarse de pacientes jóvenes lo más corriente es colocar una placa de Hawley. Se trata de un aparato removible colocado sobre los últimos molares que cuenta con un arco exterior y un paladar realizado con un material acrílico. Además, en determinados casos, la placa de Hawley también puede emplearse en casos de ortodoncia para adultos.
Su uso está relegado, entre otros casos, a pacientes que presentaban una mordida abierta muy acusada o con tendencia a ejercer presión sobre la dentición.
Cómo se usan los retenedores de ortodoncia - Cuidados y cómo lavarlos ✅
Duración del Uso de los Retenedores
Generalmente, se aconseja a los pacientes utilizar los retenedores de manera permanente para evitar movimientos indeseados. A pesar de estas consideraciones generales, la decisión definitiva sobre cuánto tiempo deben usarse los retenedores le corresponde al ortodoncista.
Mantenimiento e Higiene de los Retenedores
El mantenimiento de los retenedores es crucial para asegurar su efectividad y durabilidad. A continuación, se detallan los cuidados necesarios para cada tipo de retenedor:
Retenedores Fijos
El mantenimiento de los retenedores fijos se realiza en la clínica, durante las revisiones periódicas. En estas citas, el dentista se encargará de limpiar la zona y retirar el posible sarro que se haya acumulado. Los retenedores fijos no se pueden extraer para limpiar, por lo que tendrás que incorporar su higiene a tu rutina de cepillado. Deberás pasar el cepillo alrededor de la barra para evitar la acumulación de depósitos en la zona.
Retenedores Removibles
Por su parte, los retenedores removibles hay que limpiarlos con un cepillo especial para prótesis, agua tibia y jabón neutro cada vez que los retiras de la boca. Recuerda secarlos bien antes de guardarlos en la caja con el fin de evitar la aparición de moho y malos olores.
- No comas con los retenedores removibles: Además de ser poco higiénico y muy incómodo, comer con los retenedores removibles contribuye a que estos se rompan y pierdan su transparencia.
- Quítate los retenedores con cuidado: Intenta alternar el lado por el que te quitas los retenedores removibles.
¿Qué Hacer si se Rompen o Despegan?
Si se cuidan bien, los retenedores no tienen por qué darte problemas, aunque sí es cierto que pueden llegar a romperse, perderse o despegarse. Si, por ejemplo, tus retenedores se han roto, podremos repararlos o encargarnos de pedir unos nuevos. Aunque a simple vista creas que sigue cumpliendo su función, un retenedor roto no es efectivo. Si ves que tu Essix se ha fracturado o tiene alguna parte que te roza, consulta con tu dentista.
Es fundamental tener presente que los retenedores dentales deben ser revisados periódicamente, entre una y dos veces al año. En lo que respecta a los retenedores removibles, hay que tener en cuenta que, al ser llevados todas las noches, sufren cierto desgaste. Esto es especialmente patente en personas bruxistas o que tienden a apretar los dientes.
Precios de los Retenedores
En muchas clínicas el precio del retenedor fijo es de 75 € por arcada. En el caso del retenedor removible Essix, el precio para ambas arcadas es de 100€.
Recomendaciones Finales
Como ves, el hecho de llevar retenedores y ser cuidadosos con su uso te permite llevar una vida completamente normal. Puedes comer prácticamente lo que quieras teniendo ciertas precauciones y retirando los removibles antes y tampoco molestan ni duelen. Es posible que al principio sientas una sensación extraña al llevarlos, pero con el paso de los días irá desapareciendo.
Aquí tienes una tabla resumen con los tipos de retenedores y sus cuidados:
| Tipo de Retenedor | Material | Uso | Higiene |
|---|---|---|---|
| Fijo | Alambre de acero trenzado | Permanente | Cepillado dental y seda dental |
| Removible (Essix) | Férula transparente | Nocturno | Cepillo especial, agua tibia y jabón neutro |
| Removible (Hawley) | Resina y ganchos de metal | Nocturno | Cepillo especial, agua tibia y jabón neutro |