Los retenedores son aparatos utilizados en la fase final del tratamiento de ortodoncia. Aunque no lo parezca, esta fase es fundamental, ya que su función principal es mantener la correcta posición de los dientes una vez finalizada la fase activa del tratamiento. Y es que, sin este tipo de aparatología, el tratamiento de ortodoncia pierde eficacia con el paso del tiempo.
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¿Qué son los retenedores de ortodoncia y para qué sirven?
Los retenedores dentales son aparatos diseñados para mantener los dientes en la posición correcta después de un tratamiento de ortodoncia. Tras meses o incluso años de mover los dientes, los tejidos que los rodean necesitan tiempo para estabilizarse. Estos son esenciales debido a las posibles posiciones inestables postratamiento, donde los tejidos periodontales necesitan tiempo para reorganizarse.
Tras finalizar un tratamiento de ortodoncia, en el cual se ha alineado y corregido la mal posición dental, siempre colocamos un retenedor. En los tratamientos de ortodoncia, la alineación se consigue gracias al movimiento dental a través del hueso. Así se generan nuevos vínculos de sujeción para mantener la nueva posición.
Es importante señalar que la fase de retención ortodóncica tiene como objetivo minimizar los movimientos dentales no deseados y mantener las correcciones obtenidas durante el tratamiento. Como hemos visto, para consolidar la ortodoncia del paciente, los retenedores de ortodoncia van a ayudarnos a que no se produzcan movimientos dentales o, si se producen, para que sean mínimos e imperceptibles.
Tipos de Retenedores
Existen diferentes tipos de retenedores: los fijos y los removibles. No todos son iguales, por lo que la elección entre retenedores fijos y removibles dependerá de las preferencias individuales y las necesidades específicas de cada paciente.
Retenedores Fijos
El retenedor fijo es un alambre que va pegado a los dientes anteriores por la parte interna (palatina superior o lingual inferior). Los retenedores fijos los coloca el ortodoncista y son permanentes, por lo que no se pueden quitar. Van pegados por la cara interna de los dientes, de colmillo a colmillo.
Son aquellos que se adhieren a tus dientes con un pegamento. Cementados en la parte posterior de los dientes, son discretos y actúan las 24 horas del día, siendo retirados solo por el doctor en la clínica. Fabricados en diferentes materiales (metal, fibra de vidrio, níquel-titano), se colocan como láminas en la parte interna de los dientes.
Los retenedores de ortodoncia fijos garantizan una acción pasiva constante y no dependen de la cooperación del paciente. En Smileline Clinic adaptamos un alambre trenzado de acero inoxidable o de oro; de 17,5 milésimas de mm de diámetro a los dientes del paciente. Se realiza de forma totalmente individualizada para que se adapte a la anatomía de los dientes, siendo prácticamente imperceptible por los demás.
Su mayor ventaja es que no necesitamos la colaboración del paciente, ya que ejercen su función de forma constante. Mientras que su mayor desventaja, es que, como la ortodoncia fija, favorecen la acumulación de placa.
Retenedores Removibles
Los retenedores removibles se pueden quitar y poner. Son aquellos que se pueden quitar y poner, desempeñando una función intermitente. En las primeras fases, se usan de manera permanente, reduciendo progresivamente su tiempo de empleo.
Los retenedores de ortodoncia removibles realizan acción pasiva intermitente y dependen de la cooperación del paciente. En Smileline Clinic, recomendamos los alineadores termoplásticos, tipo Essix o Vivera. Están formados por una plancha plástica y tienen gran aceptación de los pacientes por sus ventajas estéticas.
Hay varios tipos de retenedores en ortodoncia removibles. Todos tienen en común que son de quita y pon, por lo que son muy cómodos ya que permiten al paciente quitárselos a la hora de comer o de limpiarse los dientes.
Existen principalmente 2 tipos:
- Retenedores Hawley: Se fabrican mediante un molde del paladar y la arcada correspondiente. Aunque la pieza final es removible y cubre parcialmente el paladar, puede afectar al habla. Sin embargo, destaca por su durabilidad y la capacidad de ajuste de los soportes metálicos. Está formado por una base acrílica y un alambre metálico que cubre los dientes anteriores. La ventaja de este aparato es que permite un mayor número de contactos interoclusales favoreciendo la retención por movimientos verticales de los dientes posteriores.
- Retenedores envolventes (Essix): También llamados termoplásticos, son más económicos y estéticos, pero menos adecuados para casos de expansión de arcadas dentarias o sobremordida completa. Es similar a un alineador transparente, fabricado a medida con plástico fino. Permiten la alineación de incisivos irregulares tras el tratamiento, debiendo usarse todo el día, excepto durante las comidas, durante unos 5-7 días.
Tabla comparativa de tipos de retenedores
| Característica | Retenedores Fijos | Retenedores Removibles (Hawley) | Retenedores Removibles (Essix) |
|---|---|---|---|
| Visibilidad | Discretos (colocados en la parte interna de los dientes) | Visibles (arco de alambre) | Estéticos (transparentes) |
| Cooperación del paciente | No requiere | Requiere | Requiere |
| Higiene | Requiere mayor atención para evitar la acumulación de placa | Fáciles de limpiar fuera de la boca | Requieren limpieza regular para evitar la acumulación de placa |
| Durabilidad | Larga duración, pero pueden requerir reparación | Duraderos y ajustables | Pueden desgastarse o deformarse con el tiempo |
| Comodidad | Pueden sentirse al principio, pero se adaptan bien | Pueden afectar el habla al principio | Cómodos y poco invasivos |
¿Cuánto tiempo se deben llevar los retenedores en ortodoncia?
Será tu ortodoncista quien defina la duración de esta fase y el tipo de retenedor más apropiado para ti, aunque suele ser recomendable llevarlos como mínimo durante los 2 primeros años tras finalizar la fase activa del tratamiento de ortodoncia. Es importante que al retirar los brackets el paciente lleve sus aparatos removibles todo lo que pueda (al menos 20 horas al día) durante el primer mes.
Si dejas de usarlos, puede que tus dientes comiencen a moverse; en ese caso, si intentas usarlos de nuevo, puede que ayuden a devolverlos a su posición. Pero no debes esperar mucho tiempo, porque será más difícil lograr volver a la alineación y puede que tengas que utilizar ortodoncia nuevamente.
Si no utilizas los retenedores tras la ortodoncia, tus dientes pueden volver a su posición original. En Dental Adriana, hemos tratado a muchos pacientes que han tenido que volver a usar ortodoncia por no haber llevado correctamente sus retenedores.
En el caso de dejar el retenedor antes del tiempo recomendado, puedes correr el riesgo de que tus dientes no se mantengan como cuando finalizaste tu tratamiento activo de ortodoncia.
¿Los retenedores dentales son incómodos?
La comodidad de los retenedores dentales puede variar según la persona y el tipo de retenedor utilizado. En general, los retenedores dentales son diseñados para ser lo más cómodos posible, pero algunas personas pueden experimentar cierta incomodidad o molestias, especialmente al principio.
- Sensación inicial: Cuando se coloca por primera vez un retenedor dental, puede sentirse extraño en la boca y puede causar cierta molestia o irritación.
- Adaptación: La mayoría de las personas se adaptan gradualmente a la presencia del retenedor en la boca.
- Ajustes: Si experimenta molestias persistentes o problemas con su retenedor, es importante comunicarse con su ortodoncista o dentista.
En resumen, la comodidad de los retenedores dentales puede variar, pero en la mayoría de los casos, las molestias iniciales tienden a disminuir con el tiempo a medida que te acostumbras a usarlos.
¿Cómo se limpian los retenedores?
Ambos tipos de aparato (fijos y removibles) requieren cuidados mínimos, similares a los que requiere cualquier aparato de ortodoncia. En cuanto a la higiene, los retenedores fijos se limpian dentro del protocolo diario de higiene dental del paciente. Dentro de las visitas anuales de control ortodóncico, es recomendable que los pacientes se hagan también higienes dentales profesionales para ayudarle a mantener la salud general de su boca.
Mientras que los retenedores removibles, hay que limpiarlos todas las mañanas con jabón neutro, un cepillo y agua fría (al ser termoplástico, el agua caliente podría llegar a deformarlo). Es importante guardar siempre secos los retenedores para evitar el acúmulo de bacterias en entornos de humedad.
Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente.
- Acumulación de placa: Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes.
- Limpieza deficiente: Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista.
- Higiene oral general: Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento.
Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.
Cuidados Adicionales
- Mantén una higiene bucodental óptima: Asegúrate de cepillar cuidadosamente alrededor de los alambres y entre los dientes para prevenir la acumulación de placa.
- En el caso de los retenedores fijos es recomendable evitar alimentos duros que podrían provocar su rotura, no tocar el aparato con los dedos, etc.
- Debemos tener cuidado no solo con algunos alimentos, sino con la acción de morder y estirar con los dientes que están ferulizados.
- Cepíllate antes de ponerte el retenedor.
- Al quitártelos para comer, o en caso de que no tengas que usarlos a tiempo completo, ponlos en su estuche especial, así evitas que se dañen o pierdan.
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