La diabetes es una enfermedad crónica pero controlable en la que los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre son muy altos. La diabetes afecta la capacidad del cuerpo para procesar la glucosa en sangre debido a la disminución de la secreción de la hormona insulina o la deficiencia de su acción metabólica. Sin un tratamiento continuo y cuidadoso, la diabetes puede provocar un aumento de glucosa en la sangre que incrementa el riesgo de complicaciones. Los primeros signos y síntomas de la diabetes pueden aparecer en la boca, por lo que vigilar su salud bucal también puede conducir a un diagnóstico y tratamiento más tempranos.
Se pueden desarrollar tres tipos principales de diabetes: diabetes tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional.
- Diabetes tipo I: También conocida como diabetes juvenil, se produce cuando el páncreas produce un nivel demasiado bajo de insulina o simplemente no produce ninguna. Las personas con este tipo de diabetes se consideran insulinodependientes y deben recibir inyecciones de insulina al menos una vez al día.
- Diabetes tipo 2: La diabetes tipo 2 es un trastorno en el que se ve afectada la forma en que el cuerpo metaboliza la insulina. Aunque el páncreas todavía produce insulina, las células no responden a ella. Suele tratarse mediante la implementación de una dieta equilibrada, la adaptación de hábitos saludables y, en algunos casos, con la ayuda de medicamentos por vía oral.
- Diabetes gestacional: Suele aparecer en algunas mujeres durante el quinto mes de embarazo y desaparece tras el parto. Ocurre cuando las hormonas en la placenta que ayudan al feto a desarrollarse bloquean la acción de la insulina y aumentan los niveles de azúcar en sangre.
Aunque no lo parezca, la diabetes y las enfermedades de las encías están estrechamente relacionadas. La diabetes aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades de las encías debido a que reduce la capacidad del cuerpo para combatir la infección. Es importante conocer los signos y síntomas de la enfermedad de las encías (periodontitis) para poder detectar temprano y tomar medidas para prevenirla. El control de los niveles de azúcar en la sangre es fundamental para prevenir complicaciones de la diabetes, incluyendo la enfermedad de las encías. La higiene oral adecuada es esencial para prevenir la enfermedad de las encías y otros problemas dentales.
DIABETES y Cuidado DENTAL | Consejos Diabetes y Dientes
La Relación entre Diabetes y Enfermedades Periodontales
Existen numerosos estudios científicos que han demostrado que tener diabetes está asociado con un mayor riesgo de padecer periodontitis. La diabetes provoca una respuesta inflamatoria exacerbada frente a las bacterias patógenas presentes en la encía y altera la capacidad de resolución de la inflamación y la capacidad de reparación posterior, por lo que acelera la destrucción de los tejidos. La hiperglucemia que presentan los pacientes con diabetes se ha demostrado que está relacionada con un aumento del riesgo y severidad de enfermedad periodontal. A peor control de la glucemia (azúcar), mayor predisposición a periodontitis. Dicha hiperglucemia es responsable de la acumulación, tanto en sangre como en diferentes tejidos (entre los que se encuentran los periodontales), de productos finales de la glucación avanzada, que, al unirse a sus receptores en las células, estimulan la liberación de un mayor número de compuestos proinflamatorios, implicados en la destrucción periodontal.
Pero además, esta relación es bidireccional, es decir, una enfermedad periodontal severa no tratada producirá que los niveles de azúcar en sangre sean mayores, y por tanto, que también empeoren las enfermedades asociadas a la diabetes. Debido a esta relación diabetes-periodontitis, existen estudios que comprueban que realizando el tratamiento periodontal se reduce la hemoglobina glicosilada, en pacientes diabéticos, y por tanto, mejoran sus niveles de azúcar en sangre.
¿Por qué sangran las encías?
Un síntoma de que esa salud no es correcta es el sangrado de las encías, ya sea durante el cepillado o espontáneamente, de forma prolongada en el tiempo. Las encías sangran principalmente por una mala higiene dental. La gingivitis es una enfermedad periodontal que cursa con inflamación de las encías y sangrado que, con el adecuado tratamiento, puede revertir. Una mala higiene bucal es la principal causa de esta enfermedad, pese a que también hay otros factores influyentes como “enfermedades relacionadas con la tensión, la diabetes, el corazón, epilepsia, por algunos medicamentos o cambios hormonales por el embarazo”. Por ello, la clave reside en una adecuada limpieza bucodental. Sin embargo, tanto para prevenir su aparición como impedir que vuelva la inflamación, el secreto se encuentra en nuestras manos. Es la higiene diaria que realizamos de nuestros dientes y encías la que va a servir como mejor tratamiento preventivo.
Si notas que te sangran las encías con frecuencia, puede que sufras enfermedad de las encías, que es una de las causas más comunes del sangrado de encías. La enfermedad de las encías es una enfermedad que hace que tus encías sangren y se irriten, inflamen o infecten. La etapa temprana de la enfermedad de las encías se conoce como gingivitis y si no se trata, puede convertirse en una infección de etapa posterior llamada periodontitis, que puede causar daños permanentes en tus dientes y encías.
Otras causas de sangrado de encías:
- Diabetes: Las personas que sufren diabetes presentan un riesgo mayor de desarrollar la enfermedad de las encías, eso se debe a que los niveles altos de glucosa sanguínea dañan los vasos sanguíneos y pueden reducir el flujo de sangre y nutrientes a las encías y hueso. Esto incrementa las probabilidades de infecciones como la enfermedad de las encías.
- Hemofilia: La hemofilia es una enfermedad sanguínea poco común que afecta a la capacidad de coagular de la sangre. Si tienes esta enfermedad es más probable que sufras sangrado de encías y deberías tener revisiones dentales periódicas.
- Deficiencia de vitaminas: Las encías sangrantes también pueden estar causadas por deficiencia de vitaminas. Una falta de vitamina C, también conocida como escorbuto, causa la inflamación de las encías y, si no se trata, puede conducir a la pérdida del diente. Una falta de vitamina K también puede causar problemas dentales graves. La vitamina K es necesaria en el proceso de coagulación sanguínea, si tu dieta carece de esta vitamina, uno de los signos principales podría ser el sangrado de encías.
- Medicamentos anticoagulantes: Si tomas medicamentos anticoagulantes como la aspirina, puedes correr el riesgo de que te sangren las encías. Tu dentista puede sugerir tratamientos para utilizar en casa como enjuagues antisépticos, para ayudar con el sangrado de encías.
- Embarazo: Los cambios hormonales en las mujeres embarazadas pueden causar encías sangrantes sin razón aparente. Esto es bastante común y generalmente remite a medida que avanza el embarazo o tras el parto. Las hormonas del embarazo hacen que tus encías sean más sensibles a las bacterias en la placa, algo que puede hacer inflamar las encías.
- Dentaduras mal ajustadas: Si utilizas dentadura y sufres sangrado de encías frecuente, acude a tu dentista. El sangrado se puede producir cuando la dentadura está demasiado ajustada. Tu dentista puede realinearla para que la dentadura se ajuste mejor.
- Utilizar hilo dental o cepillar con demasiada fuerza: Una de las razones del sangrado de encías puede ser tu técnica con el hilo dental o de cepillado. Utilizar un cepillo demasiado duro o utilizar el hilo dental con demasiada fuerza puede causar que las encías sangren.
Tratamiento y Prevención del Sangrado de Encías en Diabéticos
Una persona diabética se podrá tratar de una enfermedad periodontal, y así mejorar su control glucémico. Es importante cuidar su salud bucal y controlar sus niveles de glucosa en sangre para prevenir la enfermedad periodontal. El tratamiento de la enfermedad de las encías ayuda a mejorar los niveles de glucosa en sangre en personas diabéticas.
Si te preocupa el sangrado de tus encías, consulta siempre a tu dentista, ya que podrá recomendarte el mejor tratamiento. Visita regularmente a tu profesional dental para ayudar a prevenir el dolor o sangrado de encías controlando tu acumulación de placa y sarro. Los higienistas dentales recomiendan una cita para limpieza de dientes como mínimo dos veces al año. Utilizar hilo dental y cepillarte los dientes correctamente también puede ayudar a evitar las encías sangrantes: cambiar a cepillos eléctricos te permite limpiarte los dientes minuciosamente sin maltratar tus encías. Como alternativa, utiliza cepillos más suaves que sean delicados con tus encías sensibles o inflamadas. Tu profesional dental también puede recomendar que utilices enjuagues bucales antibacterianos para ayudar a minimizar la placa, o un sencillo tratamiento casero con agua salada caliente que puede ayudar a aliviar las encías inflamadas.
Las personas con diabetes tienen necesidades especiales y su dentista está preparado para satisfacerlas. Mantenga a su dentista informado acerca de cualquier cambio en su enfermedad y de cualquier medicamento que pueda estar tomando. Es muy importante que siga con su dieta y su medicación habitual. Si es insulino-dependiente debe administrarse su dosis habitual. Del mismo modo, si toma antidiabéticos orales, debe respetar la prescripción. Solo en muy contados casos, que le serán informados por su médico o por su dentista, la dosis puede verse modificada. En caso contrario, acuda a su cita habiendo ingerido lo habitual y tomado su medicación.
Medidas preventivas:
- Higiene bucal rigurosa: Es importante mantener una buena higiene bucal para prevenir la acumulación de placa dental. La placa dental se puede eliminar limpiándose los dientes y las encías dos veces al día con un cepillo de dientes y pasta de dientes fluorada. Puede usar un cepillo manual (de dureza media o blanda) o un cepillo eléctrico. Sea cuidadoso al cepillar la encía donde se unen al diente ya que si se aprieta demasiado puede causar daño gingival. Use cepillos interdentales o hilo dental a diario para limpiar entre los dientes.
- Cirugía periodontal: En casos avanzados de periodontitis, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico para reparar el daño en las encías y el hueso.
- Mantener una dieta equilibrada y sana: Lo que comes también puede tener un impacto significativo en la salud de tus encías y dientes.
Otras Complicaciones Dentales en Diabéticos
Además de la enfermedad de las encías, la diabetes también puede aumentar el riesgo de otras complicaciones dentales. Es importante que los diabéticos sean conscientes de estos riesgos y tomen medidas para prevenirlos.
- Candidiasis oral: La candidiasis oral es una infección por hongos. Es causada por un crecimiento excesivo de la levadura Candida albicans, que vive en la boca. Algunas afecciones causadas por la diabetes, como el nivel alto de glucosa en la saliva, la disminución de la resistencia a las infecciones y la sequedad de boca (niveles bajos de saliva) pueden estimular el crecimiento excesivo de estos hongos, lo que lleva a la candidiasis oral. La candidiasis bucal causa parches blancos o rojos incómodos, a veces ulcerados, en la boca. Una buena higiene bucal y unos niveles de glucosa en sangre dentro del rango objetivo pueden ayudar a tratar la candidiasis bucal.
- Xerostomía: La diabetes también puede causar una disminución en la producción de saliva, lo que se conoce como xerostomía. Los motivos de la boca seca en la diabetes son variados. Principalmente, el hecho de que la enfermedad no esté debidamente controlada a través de un tratamiento, aumenta las probabilidades de padecer boca seca (xerostomía). Uno de los motivos que explica este cuadro es que el diabético no controlado suele presentar una diuresis (secreción de orina) mayor de lo habitual lo que puede originar una situación de deshidratación. Además, la falta de insulina provoca el mal funcionamiento de determinados órganos, entre ellos también el de las glándulas salivares. Por si fuese poco, la diabetes también provoca cierta alteración en la composición de la saliva en cuanto a sus niveles de proteínas y de glucosa. Dicha alteración genera una notable reducción en las funciones protectoras de la saliva, perdiéndose parte de la función lubricadora de la saliva.
- Lesiones bucales: En algunos pacientes diabéticos, sobre todo cuando los niveles de glucosa no están controlados, pueden aparecer diversas lesiones en la boca tales como úlceras, aftas, o lesiones en la comisura de los labios (quelitis angular). También se ha relacionado el liquen plano con la falta de control en el diabético.
Implantes Dentales y Diabetes
Varios estudios han demostrado que las personas con diabetes pueden ser candidatos para los implantes dentales, pero existen algunas preocupaciones con respecto al tratamiento. Las heridas tienden a curar más lentamente en las personas con diabetes, que también son más propensas a las infecciones. En personas diabéticas con un control deficiente de la glucosa, la investigación ha demostrado que el hueso tarda más en sanar después de la colocación del implante.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo detener el sangrado de encías?
Para detener el sangrado de encías, asegúrate de cepillarte los dientes y utilizar hilo dental, y de visitar a tu higienista dental para hacer una limpieza de dientes al menos dos veces al año. Sigue una buena rutina de cuidado en casa que incluye hilo dental diario, cepillado con una pasta dentífrica antibacteriana dos veces al día durante 2 minutos y utilizar un enjuague antibacteriano.
¿Por qué me sangran las encías?
Las causas más comunes de las encías sangrantes son utilizar el hilo dental o cepillarse los dientes con demasiada fuerza, una higiene bucal deficiente, fumar cigarrillos ya que seca tu boca causando una proliferación de las bacterias, el embarazo, utilizar medicamentos anticoagulantes y sufrir enfermedades subyacentes.
¿De qué es síntoma las encías sangrantes?
Las encías sangrantes pueden ser un signo de la enfermedad de las encías en su fase inicial, llamada gingivitis, o de la periodontitis en su fase final. Otras enfermedades subyacentes como diabetes, hemofilia, leucemia y deficiencia de vitaminas también pueden causar el sangrado de encías.
¿En qué momento debería preocuparme por las encías sangrantes?
Un poco de sangrado de encías es normal, pero si sufres un sangrado de encías frecuente deberías contactar con tu dentista o médico porque puede estar causado por una enfermedad subyacente.
La diabetes puede ser una enfermedad desafiante, pero cuidar tu salud oral puede ayudar a prevenir complicaciones y mejorar tu calidad de vida. Al seguir los consejos y recomendaciones en este artículo, puedes tomar el control de tu salud oral y mantener tus encías y dientes saludables a largo plazo.