Sarro y Sensibilidad Dental: Causas y Tratamiento

La sensibilidad dental y la formación de sarro son problemas comunes que afectan a una gran parte de la población. Comprender las causas y los tratamientos disponibles es fundamental para mantener una buena salud bucal.

¿Qué es la Sensibilidad Dental?

La sensibilidad dental afecta a muchas personas y a menudo se produce al comer o beber algo caliente, frío, dulce o ácido. Los dientes sensibles generan molestias o dolores agudos y breves al entrar en contacto con ciertos estímulos, siendo el dolor al consumir alimentos o bebidas frías el síntoma más típico.

En condiciones normales, la dentina (la capa que rodea al nervio) está cubierta en la parte superior (corona) por el esmalte y por las encías que rodean al diente. Sin embargo, las encías pueden retraerse con el tiempo, exponiendo la dentina de la superficie de la raíz que antes cubrían. La dentina contiene un gran número de poros o túbulos que van desde el exterior del diente hasta el nervio central. La exposición de la dentina puede deberse a varios factores.

La hipersensibilidad dentinaria o sensibilidad dental es una patología frecuente, que afecta aproximadamente al 25% de la población. Se caracteriza por un dolor intenso y de corta duración que se produce como respuesta de la parte interna del diente tras un estímulo externo como el frío o calor, dulces o ácidos o incluso al tacto, presión o cepillado, y desaparece cuando el estímulo ya no afecta al diente. Si la molestia es excesiva, dura más de 5 segundos y no desaparece, es conveniente acudir al dentista.

Causas de la Sensibilidad Dental

La etiología de este problema oral es la exposición de la dentina, es decir, la parte interna del diente mucho más sensible que queda expuesta a los estímulos cuando la capa protectora, el esmalte, se pierde. La dentina está compuesta por tubos microscópicos que conocemos como túbulos dentarios que conectan las capas externas de las piezas dentales con las terminaciones nerviosas.

• Pérdida de esmalte: La pérdida de esmalte deja la dentina al descubierto.
• Recesión gingival: La recesión gingival o retracción de encías también expone la dentina.
• Caries: Cuando la caries, provocada por el efecto corrosivo de las bacterias sobre el esmalte, consigue llegar hasta la dentina, la sensibilidad del diente afectado va a aumentar en contacto con estos estímulos.
• Empastes desgastados: Si bien los empastes dentales son duraderos, es cierto que con el tiempo pueden ir desgastándose, especialmente debido a la erosión originada por alimentos ácidos y/o por una técnica de cepillado agresiva. Además de afectar a los dientes, este problema puede llegar a afectar al empaste, volviendo a exponer la dentina.
• Fracturas dentales: Del mismo modo en el que ocurre con la caries, si se ha tenido un accidente y una pieza dental se ha visto afectada por una fractura o una astillamiento, es muy probable que la dentina haya vuelto a quedar expuesta.
• Desgaste dental: Como hemos mencionado, la acción de ácidos y el cepillado traumático pueden llegar a afectar las piezas dentales originales, desgastándolas. Este desgaste no es otro que la progresiva desaparición del esmalte que, una vez más, se trata de la capa protectora de la dentina.
• Bruxismo: Las personas bruxistas que tienden a ejercer una fuerte presión en los dientes, o bien, a rechinarlos en las horas de sueño de forma inconsciente, pueden acelerar el proceso de desgaste o atrición dental en sus dientes.
• Blanqueamientos dentales: Es posible que algunos tratamientos de blanqueamiento dental ambulatorios puedan provocar una mayor sensibilización en dientes.
• Tratamientos de ortodoncia: Los tratamiento de ortodoncia tanto con brackets como con alineadores transparentes pueden provocar una mayor sensibilidad dental a causa de la presión que ejercen al colocar los dientes en la posición deseada. Generalmente, la sensibilidad en estos casos está relacionada con el proceso de masticación pero, con cada cambio, los dientes se habitúan y la sensibilidad va desapareciendo.
• Gingivitis y periodontitis: De ser el problema la gingivitis o periodontitis, en primer lugar debería solventarse este problema mediante el tratamiento adecuado.
• Limpieza dental profesional: Durante y después de una limpieza dental profesional, en la que se retira de forma eficiente toda la placa bacteriana y sarro acumulado entre dientes y encías es posible sentir una mayor sensibilidad dental en las siguientes horas y días. En ningún momento, esta sensibilidad debería suponer una mayor dolor, especialmente cuando las encías vuelven a recuperar su espacio.
• Tratamiento de la periodontitis: Como ocurre con el caso anterior, el tratamiento de la periodontitis también puede provocar una mayor sensibilidad dental.
• Bruxismo: Es el rechinamiento o apretamiento de dientes. Produce desgaste de esmalte (exponiendo la dentina). También causa recesión de encías (exponiendo la raíz), incluso llegando a formar un hueco (por estallamiento) en la zona de la raíz por una fuerza excesiva en el diente.
• Cepillado fuerte e inadecuado: Puede causar recesión o retracción de encías exponiendo la raíz del diente. Se debe elegir un cepillo de dureza media, hacer movimientos de barrido de arriba-abajo (no se aconseja movimientos en horizontal en la zona de raíz) y no hacer excesiva fuerza. La falta de cepillado también produce retracción de encías, ya que al acumularse la placa dental se produce primero una gingivitis que si se agrava causa enfermedad periodontal donde las encías se acaban retrayendo.
• Atricción: Es el contacto de diente con diente que produce la pérdida gradual del diente y puede ser también por una mala posición de los dientes.
• Abrasión: Se produce por la introducción de objetos extraños en la boca (agujas), por los ganchos en las prótesis removibles que retienen más alimento de lo normal produciendo ácidos que desgastan la zona del gancho.
• Blanqueamientos dentales: Utilizan productos que llevan abrasivos que penetran en el esmalte hasta la dentina y provocan una sensibilidad temporal. Durante el uso de los blanqueantes es recomendable realizar un tratamiento para la sensibilidad. Además, hay que tener especial cuidado en usar estos blanqueamientos bajo la supervisión de un odontólogo ya que pueden producir, a su vez, quemaduras o alteraciones en las mucosas.
• Beber o comer alimentos ácidos o con mucho azúcar: Los cítricos, como el limón, bebidas carbonatadas, helados, dulces, vinagre, el alcohol, café, alimentos con ph bajo… pueden producir sensibilidad.
• Problemas gastrointestinales: Las enfermedades nerviosas con vómitos repetitivos o enfermedades que produzcan acidez y reflujo ocasionan desgastes en los dientes por los ácidos estomacales.
• Erosión o corrosión por factores ambientales: En algunas profesiones que están expuestas a ambientes con exposición a ácidos se puede producir desgaste de esmalte.
• Por medicamentos: En tratamientos de larga duración o con dosis elevadas, en el uso de drogas… se puede desgastar el esmalte.
• Fisuras en los dientes: Producidas por golpes o por las fuerzas de masticación que dan sensibilidad.
• Periodontitis: Es una enfermedad de las encías donde la inflamación que se produce por la acumulación de placa hace que se retraigan exponiéndose la raíz y produciendo la sensibilidad.
• Tras una higiene profesional: La eliminación del sarro pegado en los dientes puede dejar al descubierto las raíces y producir sensibilidad. Pero no por ello hay que dejar de hacer estas higienes ya que es la única manera de limpiar ese sarro y evitar que las encías se sigan retrayendo.
• Por caries o por la eliminación de la caries: Si la caries es de esmalte no suele dar síntomas, pero cuando la caries llega a dentina comienza la sensibilidad. Tras la eliminación de la caries y realización del empaste puede haber sensibilidad por la irritación de las ramificaciones del nervio que hay en la dentina y porque el material al endurecerse se contrae causando una tensión interna en el diente. Esta sensibilidad puede durar horas, días y hasta meses tras la obturación o empaste.

Tratamientos para la Sensibilidad Dental

Si la sensibilidad se debe a que la dentina está expuesta, hay una serie de medidas que tú o tu profesional de la salud dental podéis tomar para ayudar a reducirla.

• Aplicar fluoruro: Aplicar fluoruro en las zonas sensibles para ayudar a reforzar el diente.
• Procedimiento desensibilizante: En piezas dentales sanas que sufren sensibilidad dental es posible fortalecer el esmalte mediante la aplicación de barniz y flúor concentrado tras una profilaxis dental.
• Injertos de encía: Se pueden hacer injertos de encía, con cirugía, si se ha perdido encía para proteger la raíz que está expuesta.
• Tratamiento de conductos: Tratamiento de conductos o endodoncia cuando la sensibilidad dental es muy intensa y no funcionen otros tratamientos.

Cómo Prevenir la Sensibilidad Dental

Prevenir la sensibilidad dental es posible mediante:

• Visitar al dentista: Es quien puede identificar la causa oculta del dolor.
• Usar pasta dental poco abrasiva: Usar una pasta dental poco abrasiva.
• Controlar la dieta: Evitar el exceso de alimentos o bebidas ácidos, dulces… con Ph peligroso.
• Técnica de cepillado: Pedir al higienista que te ayude a repasar las técnicas de cepillado.
• Evitar cepillar tras consumir ácidos: Evitar cepillar los dientes tras consumir bebidas ácidas.
• Usar hilo dental: Usar el hilo dental o cepillos interdentales.
• Evitar cambios bruscos de temperatura: Evitar cambios bruscos de temperatura en las comidas.
• Férula de descarga: Si rechinas los dientes (bruxismo) colocar una férula de descarga.

¿Qué es el Sarro Dental?

La presencia de sarro en los dientes es muy común en toda la población. También conocido como cálculo o tártaro dental, el sarro es una película amarillenta de placa bacteriana calcificada. Es consecuencia directa de la falta de higiene dental.

El sarro, también conocido como cálculo y tártaro dental, es la acumulación de calcio y fósforo sobre los dientes. Lo más frecuente es que el sarro aparezca en aquellos lugares del diente donde es más difícil limpiarse bien.

Como hemos mencionado, el sarro es el endurecimiento de la placa dental, esta es una película incolora y pegajosa, formada por bacterias, proteínas y azúcares que se forma y adhiere sobre los dientes y muelas.

Causas de la Formación de Sarro

La principal causa de la formación de sarro en los dientes es la existencia de placa bacteriana. Las bacterias que todos tenemos en la boca forman una película transparente y pegajosa, conocida como placa o biofilm oral.

Hay otro factor muy influyente en la formación del sarro. Las personas que tienen saliva con un pH más ácido son más propensas a las caries porque contribuye a debilitar el esmalte.

Consecuencias del Sarro en los Dientes

Además de problemas estéticos, que pueden ocasionar baja autoestima por tener los dientes amarillentos, la acumulación de sarro dental provoca problemas de salud bucodental a medio y largo plazo.

• Caries dentales: El sarro permite que el esmalte dental se vaya debilitando paulatinamente, facilitando la formación de caries.
• Patologías periodontales: Otra de las consecuencias del sarro en los dientes es la formación de enfermedades periodontales. Se trata de patologías infecciosas, ocasionadas por las bacterias orales que no se han eliminado correctamente de la boca.
• Gingivitis: Se trata de la fase inicial de la patología periodontal. En estos momentos la enfermedad es reversible. Sus síntomas son el hinchazón y sangrado de encías. Recuerda que las encías nunca deben sangrar, ni siquiera al cepillarte los dientes. La gingivitis es una enfermedad en la que se irritan e inflaman las encías, causando un gran daño a los tejidos blandos dentro de la cavidad bucal. Además, produce una gran sensibilidad que dificulta llevar a cabo actividades tan rutinarias como comer o beber.
• Periodontitis: Si no ponemos remedio a la gingivitis, la enfermedad evolucionará hacia la periodontitis. Podría considerarse como una de las peores consecuencias de la acumulación de sarro. Esta enfermedad pone en peligro la salud de la boca en general. Puede causar el aflojamiento de los dientes.
• Estética: No podemos olvidarnos de las consecuencias en la estética dental del sarro en los dientes. Su color amarillento hace que la sonrisa se vea sucia y sin vida.
• Halitosis: Un síntoma que ayuda a saber si tienes sarro en tus dientes, incluso si no está en la parte visible, es la halitosis o mal aliento.

Tratamientos para Eliminar el Sarro Dental

Una vez que se ha formado sarro en los dientes debes tener claro que es imposible eliminarlo con técnicas de higiene caseras. Para eliminar eficazmente el tártaro dental es imprescindible someterte a una buena limpieza dental profesional.

Para eliminar el sarro dental debemos distinguir entre dos tipos de sarro, el supragingival y el subgingival.

• Limpieza dental profesional: También conocida como profilaxis dental, es una limpieza que suele realizar el higienista dental. Con herramientas específicas, se higieniza la superficie dentaria y los espacios interdentales. En primer lugar, el dentista hará uso de la punta de ultrasonidos para eliminar los depósitos de cálculo. Posteriormente, el higienista empleará la seda dental, pasándola por todas las superficies de las piezas. Además, aplicará tiras de pulir y la pasta de profilaxis, que eliminarán cualquier mancha superficial. Si el paciente presentase más resistencias, el odontólogo utilizará un aeropulidor con spray de bicarbonato. La profilaxis es un proceso totalmente indoloro para el paciente, que no requiere de anestesia.
• Curetaje dental: Se trata de una técnica de limpieza dental profesional en profundidad. Solemos recurrir a estos tratamientos para eliminar el sarro en los dientes cuando existe alguna patología periodontal o ya se han formado las bolsas periodontales. A través de un raspado y alisado radicular higienizamos la zona, eliminado el sarro subgingival. Normalmente practicamos estos procedimientos bajo los efectos de la anestesia local. La sensibilidad dental es un efecto secundario común tras el curetaje.

Cómo Prevenir la Formación de Sarro

Si bien el sarro no se elimina con una buena higiene mental, sí se previene con esta. Es imprescindible realizar un buen cepillado de los dientes, al menos durante un tiempo de 5 minutos. Los cepillos eléctricos tienen mayor efectividad de limpieza que los cepillos manuales. Asimismo, se aconseja el uso del hilo dental o cepillos interproximales, así como un enjuague bucal para reforzar la eficacia de la limpieza oral.

Lo recomendable es acudir al dentista al menos una o dos veces al año para hacerse una limpieza completa de los dientes y un examen oral. Estos son algunos de los consejos para prevenir el sarro dental.

Tabla resumen de las causas, consecuencias y prevención del sarro:

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