La periodontitis es una enfermedad bucal común que afecta a las encías y a la estructura ósea que sostiene los dientes. Es una forma avanzada de enfermedad periodontal que suele comenzar con una gingivitis no tratada. La periodontitis crónica es una enfermedad muy común entre la población, así como la principal causa de la pérdida de los dientes en adultos. Por ello, es fundamental conocer bien cuál es su origen y qué tratamientos son los más adecuados para controlarla.
¿Tus encías se han retraído? ¿Notas que tus dientes parecen más alargados que antes? ¿Tienes alguna movilidad dental? Te adelantamos que estos síntomas probablemente estén relacionados con el padecimiento de la enfermedad periodontal. Las enfermedades periodontales son infecciones que afectan al tejido de soporte de los dientes y a la salud de las encías debido a un problema bacteriano.
Es importante que tengas en cuenta que las enfermedades periodontales pondrán en peligro tus dientes, causando daños que pueden llegar a ser irreversibles y desencadenar a una enfermedad crónica. Afecta a las encías que rodean los dientes y se caracteriza por la inflamación y el sangrado de las encías. Además de una deficiente higiene oral, algunos de los factores de riesgo son el tabaco, el embarazo y el consumo de ciertos medicamentos. Aunque en esta fase la enfermedad es reversible, es fundamental tratarla a tiempo.
Gingivitis vs. Periodontitis
El primer signo de alarma que el paciente puede notar es sangrado en la encía, esto ocurre como consecuencia de la inflamación que produce la placa bacteriana sobre la encía. A continuación, vamos a enumerar algunos de los signos más habituales de la periodontitis. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no siempre aparecen todos ellos:
- Sangrado de encías: el sangrado puede producirse de manera espontánea, al comer o durante el cepillado de dientes.
- Inflamación de encías.
- Encías oscuras, que adquieren un tono rojo o morado brillante.
- Secreción de pus a través de las encías.
- Halitosis (mal aliento).
- Dolor o sensibilidad en dientes o encías.
- Encías retraídas: como consecuencia, los dientes se ven más largos de lo normal.
Cuando la periodontitis avanza, las bacterias no solo afectan a la encía, sino que también destruyen el ligamento periodontal y el hueso que rodea la raíz del diente. Esto provoca que el diente pierda su soporte y pueda volverse móvil. Es importante destacar que la periodontitis no solo afecta la salud bucodental, sino que también puede tener repercusiones en la salud general.
¿Es Posible Salvar Un Diente Afectado Por Periodontitis?
La respuesta corta es sí, muchas veces es posible salvar un diente afectado por periodontitis. La clave está en actuar a tiempo. Esta enfermedad es una infección crónica que afecta las encías y el hueso que sostiene los dientes. Sin embargo, cuando se detecta en sus primeras etapas, o incluso en formas moderadas, existen tratamientos eficaces que pueden detener su avance, reducir la inflamación y, en algunos casos, regenerar parte del tejido afectado.
Salvar un diente afectado por periodontitis requiere una combinación de tratamiento profesional, cuidado en casa y, en algunos casos, intervenciones quirúrgicas. El éxito en salvar un diente con periodontitis comienza con un diagnóstico temprano. Si notas los primeros signos de gingivitis (sangrado de encías o inflamación), es fundamental acudir al dentista.
Tratamientos Para La Periodontitis
En cuanto al tratamiento de la enfermedad, en base al grado de avance, se determinará uno u otro. Los tratamientos periodontales combinan técnicas clínicas y cuidados personales.
Tratamiento No Quirúrgico
Cuando la periodontitis ha avanzado más allá de la gingivitis, el dentista o periodoncista puede recomendar un raspado y alisado radicular. La primera fase de tratamiento se llama raspado y alisado radicular, se realiza con anestesia local y consiste en la eliminación del sarro que está adherido a la raíz bajo la encía. Haciendo un raspado en la encía se elimina la placa bacteriana y el sarro acumulado en los dientes. Aparte del cepillado, es recomendable utilizar complementos como el hilo dental o enjuagues bucales.
En algunas ocasiones, tras el raspado y alisado radicular, el odontólogo pauta tratamiento antibiótico para mantener el control de las bacterias. En combinación con la limpieza profunda, es posible indicar el uso de antibióticos para controlar infecciones más persistentes. Para poder detectar cuál es la causa de la periodontitis y qué bacterias pueden estar relacionadas, es fundamental realizar un estudio microbiológico periodontal.
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Tratamiento Quirúrgico
En casos de periodontitis avanzada, donde hay pérdida significativa de hueso o las bolsas periodontales son profundas, pueden ser necesarias intervenciones quirúrgicas. En algunas ocasiones, tras el raspado y alisado radicular, el odontólogo pauta tratamiento antibiótico para mantener el control de las bacterias. Después del curetaje, el dentista determinará si es necesario recurrir a una segunda fase de tratamiento: la cirugía periodontal.
Si en la reevaluación sigue habiendo áreas donde se aprecia cálculo en la zona más profunda de la raíz, estará indicada la realización de una pequeña cirugía periodontal para acceder a eliminar este sarro y remodelar ligeramente el hueso alveolar para que la higiene tanto por parte del paciente como cuando acuda a la consulta, sea más fácil. La cirugía periodontal se realiza en algunos casos, bajo criterio del odontólogo. En estas ocasiones, se hace después del raspado y alisado radicular, cuando en la primera fase del tratamiento no ha sido posible acceder a los niveles de bolsa profundos.
La regeneración ósea o de tejido guiada es una técnica avanzada que se utiliza para restaurar áreas de la mandíbula que se han degradado. Durante este procedimiento, las áreas de hueso degenerado se limpian y preparan para recibir un injerto óseo, mientras se coloca una membrana de tejido entre la encía y el hueso. El tejido óseo y de las encías comenzará a crecer inmediatamente.
Mantenimiento Post-Tratamiento
Una vez que el diente ha sido salvado, es crucial mantener una higiene oral rigurosa y asistir a revisiones periódicas con el dentista. El objetivo del tratamiento es frenarla antes de que cause un daño irreversible, controlar los brotes y conservar la funcionalidad y estética dental. Tal y como hemos ido apuntando a lo largo de este artículo, la periodontitis es una patología controlable, siempre y cuando se sigan unas buenas rutinas de higiene.
Tanto si es necesario realizar cirugía periodontal como si sólo es necesario realizar raspados, el paciente debe entrar en una pauta de visitas de mantenimiento periodontal, que se realizan cada 3-6 meses dependiendo del grado de afectación periodontal y de la colaboración por parte del paciente (nivel de higiene, consumo de tabaco…).
Higiene Bucal: Clave Para el Éxito
Una vez iniciado el tratamiento, es fundamental mantener una higiene bucal minuciosa. Esto incluye cepillarse los dientes al menos dos veces al día con técnica adecuada, usar hilo dental y enjuagues antisépticos recomendados. Pacientes que siguen correctamente estas pautas pueden mantener sus dientes por muchos años, incluso cuando ya han tenido un diagnóstico de periodontitis. Aunque el tratamiento clínico es insustituible, el trabajo en casa es crucial para complementar y sostener los resultados logrados en la consulta. Un estilo de vida que priorice la salud bucal hará más eficaz cualquier intervención profesional.
- Buena higiene bucal: cepíllate los dientes después de cada comida durante, al menos, dos minutos. Sé ordenado en tu técnica de cepillado. Divide la boca en cuatro cuadrantes, sigue siempre el mismo orden y dedica a cada cuadrante el mismo tiempo. No olvides cepillar cada diente por todas sus caras.
- Complementa el cepillado: además de un cepillo, procura utilizar un pasta de dientes y un enjuague bucal específicos para el mantenimiento de la salud de las encías. Además, emplea hilo dental al menos una vez al día (en el último cepillado antes de ir a dormir).
Cepillarse bien no es lo mismo que cepillarse rápido. Tómate tu tiempo (al menos dos minutos por sesión) y utiliza un cepillo de cerdas suaves, o mejor aún, uno eléctrico. Coloca el cepillo con un ángulo de 45 grados hacia la línea de la encía y realiza movimientos suaves y controlados. El hilo dental es esencial para remover placa donde el cepillo no llega. Debe utilizarse cada noche con movimientos suaves para evitar dañar las encías. Selecciona enjuagues bucales con clorhexidina u otros ingredientes recomendados por el odontólogo. No se deben usar durante demasiado tiempo sin supervisión, ya que pueden teñir los dientes o alterar la flora bacteriana.
Dieta y Estilo de Vida Saludable
La alimentación tiene un papel más importante del que parece en la salud bucal. Algunos alimentos promueven las bacterias patógenas que causan la periodontitis, mientras que otros promueven la regeneración del tejido y reducen la inflamación. Una rutina constante de cuidado diario es el mejor aliado del tratamiento profesional. Elige alimentos que fortalezcan tu sistema inmune y mantengan tus encías resistentes: frutas ricas en fibra como la manzana o la pera, vegetales de hoja verde que aportan vitamina K, alimentos altos en vitamina C como el pimiento crudo y omega-3 presente en pescados como el salmón.
- Reduce el consumo de azúcar: los azúcares contribuyen a la proliferación de bacterias, especialmente si no nos cepillamos los dientes después. Disminuye la ingesta de este tipo de comidas y, cuando las consumas, recuerda cepillarte después.
- Evita el tabaco: las sustancias tóxicas que contienen los cigarros ejercen un efecto vasoconstrictor. Esto quiere decir que inhiben el sangrado, uno de los primeros síntomas de la gingivitis. Fumar dificulta la cicatrización, reduce el flujo sanguíneo en las encías y favorece la acumulación de sarro. Además, enmascara los síntomas de la enfermedad, dificultando su detección.
¿Cuándo No Se Puede Salvar Un Diente?
Aunque muchos dientes afectados por periodontitis pueden salvarse, hay situaciones en las que esto no es posible. No todos los dientes afectados por periodontitis pueden conservarse. Hay situaciones en las que el daño es irreparable, y mantener el diente puede ser contraproducente. En algunos casos, la pérdida de soporte óseo puede ser tan severa que el diente no se puede salvar, incluso con tratamiento.
La extracción de dientes con periodontitis se realiza cuando la enfermedad ha avanzado tanto que el diente ya no puede salvarse, y su presencia en la boca supone un riesgo para la salud de los tejidos circundantes. Tras la extracción, se puede optar por la colocación de un implante dental para reemplazar el diente perdido y recuperar la función y estética de la sonrisa. Después de la extracción de dientes con periodontitis, es normal experimentar molestias e inflamación en la zona tratada. No obstante, con los cuidados adecuados y siguiendo las recomendaciones de tu dentista, podrás recuperarte rápidamente y sin complicaciones.
Prevención: La Mejor Estrategia
La mejor manera de evitar que la enfermedad avance hasta el punto de comprometer un diente es mediante la prevención. Esto incluye visitas regulares al dentista, una buena higiene bucodental y el tratamiento oportuno de cualquier signo de enfermedad de las encías. La prevención es clave para evitar problemas dentales como la periodontitis. Si se ignora la enfermedad, la inflamación crónica destruye progresivamente el hueso que sostiene el diente, provocando su aflojamiento y eventual caída.
Preguntas Frecuentes
¿La periodontitis tiene cura?
No, la periodontitis no se puede revertir completamente, ya que el daño al hueso y al tejido es irreversible. Sin embargo, se puede controlar y detener su progresión.
¿Cuánto cuesta el tratamiento de la periodontitis?
El coste varía dependiendo del grado de avance de la enfermedad y los tratamientos necesarios.
¿Es efectivo el láser periodontal?
Sí, el láser periodontal es una opción moderna que puede ser muy efectiva para tratar la periodontitis.
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Se puede revertir la periodontitis? | No completamente, el daño es irreversible. |
| ¿Cuál es el costo del tratamiento? | Varía según la gravedad y los tratamientos. |
| ¿Es efectivo el láser periodontal? | Sí, es una opción moderna y efectiva. |
En definitiva, en líneas generales, la periodontitis sí tiene tratamiento si se detecta en estadíos iniciales o moderados, pudiendo evitarse que los dientes se pierdan. Hay casos en los que el estado es más avanzado, en los que podemos alargar la vida de los dientes. No olvides que las revisiones periódicas son fundamentales para detectar a tiempo una enfermedad periodontal.