Los retenedores dentales son dispositivos esenciales en los tratamientos de ortodoncia. Después de usar aparatos ortopédicos dentales, como alineadores, brackets, bandas y alambres, es común que los ortodoncistas recomienden el uso de retenedores dentales.
Si acabas de terminar un tratamiento de ortodoncia o estás pensando en ello, es importante que sepas qué son los retenedores dentales y por qué son fundamentales para mantener tu sonrisa alineada. En este artículo, exploraremos todo lo que necesitas saber sobre ellos, incluyendo los tipos, usos y consejos para cuidarlos.
¿Qué son los retenedores de ortodoncia?
Los retenedores de ortodoncia son dispositivos utilizados en el tratamiento de ortodoncia para mantener los dientes en su nueva posición después de haber finalizado el tratamiento con aparatos ortodóncicos, como los brackets o los alineadores transparentes.
Un retenedor dental es un dispositivo que tiene como objetivo mantener la posición correcta de los dientes después de un tratamiento de ortodoncia. Su función principal es evitar que los dientes vuelvan a su posición original, algo que puede ocurrir debido a la memoria de los tejidos dentales y a la tendencia natural de los dientes a volver a sus posiciones originales.
Estos dispositivos están diseñados para prevenir que los dientes vuelvan a su posición original y para asegurar que el resultado del tratamiento ortodóncico se mantenga a largo plazo.
Los retenedores son indispensables para:
- Mantener los dientes en su nueva posición.
- Prevenir la recidiva, es decir, la vuelta de los dientes hacia su posición anterior.
¿Por qué es importante seguir usando los retenedores de ortodoncia?
Ahora, queremos contarte por qué es tan importante el uso continuado de retenedores ortodoncia. ¡Atento! Si aplicamos fuerza sobre nuestros dientes, estos se irán moviendo poco a poco.
La aplicación de fuerza provoca que el diente se desplace por el hueso y se produzca un proceso de remodelación ósea: el hueso se va destruyendo para permitir el movimiento y, por otro lado, se va creando en la zona donde queda el espacio libre en el que estaba el diente.
Las células que van destruyendo el hueso se llaman osteoclastos, y las regeneradoras de hueso se llaman osteoblastos.
Es por eso que, cuando los dientes no están en buena posición (bien a nivel estético, funcional, o en ambos casos) podemos utilizar un aparato de ortodoncia, ya sea fijo (ortodoncia tradicional con brackets) o removible (ortodoncia invisible con la técnica Invisalign) para colocarlos en la posición correcta, de modo que su posición final sea estética y además podamos masticar correctamente.
Sabemos que la ortodoncia es un proceso más o menos largo, pues toda esta remodelación ósea requiere tiempo: los movimientos son muy pequeñitos y deben estar controlados por tu ortodoncista. Gracias a la herramienta digital ClinCheck Pro, los ortodoncistas expertos en la técnica Invisalign pueden controlar los movimientos de tus dientes completamente y por separado. Además, esta planificación del tratamiento se hace por adelantado, por lo que podremos saber cuáles serán esos movimientos y cuál será el resultado final antes de comenzar con el tratamiento de ortodoncia. ¿No es asombroso? Gracias a las nuevas tecnologías y al trabajo de los ortodoncistas expertos, podemos ver cómo va a quedar nuestra sonrisa incluso antes de empezar, y podemos hacernos una idea bastante aproximada del resultado final.
Una vez que los dientes han sido bien colocados con ortodoncia, la tendencia de estos será de nuevo al movimiento, por dos razones:
- JUSTO AL TERMINAR LA ORTODONCIA, tus dientes (que tienen memoria) intentarán volver a la posición que tenían antes de su correcta colocación. Además, el hueso aún se está consolidando debido al reciente proceso de remodelación.
- Nuestros dientes se mueven poco a poco DURANTE TODA LA VIDA, aunque nunca hayas llevado ortodoncia e independientemente de la edad. En nuestra boca se producen múltiples fuerzas que provocan el movimiento progresivo y constante de los dientes. Los labios, la lengua, la forma de masticar o los músculos empleados en la masticación, el bruxismo o apretamiento inconsciente de los dientes… todo suma y genera pequeños movimientos en distintas direcciones. Lo más habitual suele ser una tendencia al apiñamiento anterior inferior (los dientes de abajo se montan con el paso del tiempo, seguro que lo has notado) y un estrechamiento de ambas arcadas, tanto la inferior como la superior.
Por tanto, si acabas de terminar un tratamiento de ortodoncia, independientemente de la técnica utilizada para ello (ortodoncia invisible Invisalign, ortodoncia fija con brackets), necesitas unos retenedores ortodoncia para mantener el resultado logrado. Si no colocamos estos retenedores ortodoncia, tus dientes (que, como hemos dicho, tienen memoria) volverán poco a poco a descolocarse. No queremos que todo el tiempo, el esfuerzo y el dinero invertido se echen a perder por no utilizar un cómodo aparatito que usaremos sólo para dormir… ¡para toda la vida! Sobre todo el período inmediatamente posterior a la terminación de un tratamiento de ortodoncia (el primer año) es fundamental que no olvides tus retenedores ortodoncia en ningún momento. Te recomendamos que siempre tengas copias de estos retenedores… ¡¡por si los pierdes!! Pásate por la clínica a recoger tus copias o, si ya las has usado todas, podemos pedirte copias nuevas. ¡Llegarán en 5 días! Ten en cuenta que utilizamos la imagen final de tu tratamiento que tenemos guardada en el escáner. Siempre podemos pedir copias de esa imagen. Es un proceso muy rápido que completamos en un click. Invisalign nos hará llegar tus nuevos Vivera en menos de una semana.
Por otro lado, aunque nunca hayas llevado ortodoncia, te recomendamos el uso nocturno de unos retenedores ortodoncia. Así, como hemos dicho, evitaremos el movimiento progresivo y natural de los dientes provocado por las múltiples fuerzas que tienen lugar en nuestra boca. En este caso, también podemos fabricar unos Vivera. Sólo tenemos que escanear tus dientes con nuestro escáner intraoral 3D sin radiación. Esa imagen se guardará para siempre en tu archivo, con lo que podemos pedir nuevas copias sin necesidad de volver a escanear.
Tipos de retenedores dentales
Existen diferentes tipos de retenedores dentales, diseñados para adaptarse a las necesidades concretas de cada paciente. En líneas generales, existen dos tipos de retenedores: los fijos y los removibles.
Los retenedores dentales se dividen entre fijos y removibles.
A continuación, te explicamos los dos tipos de retenedores dentales que existen: fijos y removibles.
Retenedores Fijos
Los retenedores fijos consisten en una barra de alambre que se adhiere a la parte posterior de los dientes anteriores. Los retenedores fijos consisten en un fino alambre de acero que se sitúa en la cara interna de los dientes anteriores, de canino a canino. Por lo general, acostumbra a situarse en la arcada inferior, aunque también puede hacerse en la superior.
Los retenedores fijos, también conocidos como permanentes, son barras de alambre que se colocan detrás de los dientes anteriores, especialmente en la arcada inferior, aunque también pueden colocarse en la arcada superior.
Por un lado, contará con la acción permanente del retenedor fijo. Al ir colocado de manera fija, no es necesario que el paciente recuerde ponérselo.
Normalmente, los retenedores fijos se colocan nada más retirar el tratamiento de ortodoncia.
Ventajas:
- Son ideales para quienes desean una solución permanente y sin preocupaciones, ya que no requieren recordatorios para su uso diario.
- Al ir colocado de manera fija, no es necesario que el paciente recuerde ponérselo.
Desventajas:
- Requieren una higiene bucal más exhaustiva.
- Al principio, pueden molestar en la lengua.
Retenedores Removibles
Los retenedores removibles son aparatos que el paciente puede poner y quitar. Por otro lado, los retenedores removibles son unas férulas confeccionadas a medida del paciente mediante plástico o una combinación de plástico y metal.
La principal ventaja de los retenedores removibles es que pueden retirarse para comer y para la higiene dental. Por el contrario, la desventaja es que hay que acordarse de ponérselos.
En este sentido, podemos diferenciar, básicamente, entre dos tipos de aparatos:
- Los retenedores o férulas Essix, similares a los alineadores transparentes de la Ortodoncia invisible.
- Los retenedores Hawley, un dispositivo de resina y alambre que, además, consta de paladar.
Los retenedores removibles llamados placas de Hawley son cada vez menos frecuentes, pero todavía se utilizan en niños que han recibido tratamiento con brackets. Este tipo de retenedor está compuesto por ganchos que se colocan en los dientes y un alambre dispuesto en la zona exterior de los dientes.
Los retenedores removibles transparentes van ganando popularidad debido a su discreción y comodidad.
Existen diferentes tipos de retenedores removibles:
- Placa Hawley: Está formado por una base acrílica y un alambre metálico que cubre los dientes anteriores. Este tipo de retenedor está hecho de metal y acrílico.
- Retenedor Essix: Es similar a un alineador transparente, fabricado a medida con plástico fino. El retenedor removible (tipo Essix) está hecho de plástico transparente y, a simple vista, es como un alineador transparente. De hecho, muchos pacientes lo prefieren porque es menos visible que un retenedor Hawley. Son invisibles, por lo que no pueden ser vistos por otras personas.
Ventajas:
- Pueden retirarse para comer y para la higiene dental.
- Mayor discreción y comodidad (especialmente los Essix).
Desventajas:
- Hay que acordarse de ponérselos.
- Los Essix tienen una vida útil limitada.
¿Se pueden usar retenedores sin haber usado brackets?
Aunque los retenedores son comúnmente asociados con el post-tratamiento de ortodoncia con brackets o alineadores, también pueden ser utilizados en ciertas situaciones sin haber pasado por un tratamiento de ortodoncia previo.
Apiñamiento leve. Si tiene los dientes tan solo ligeramente desviados debido a un apiñamiento menor, es posible que pueda solucionarlo con retenedores dentales.
¿Por qué son mejores los retenedores ortodoncia Vivera que otros retenedores?
Existen varios tipos de retenedores ortodoncia, fijos y removibles. Tras probarlos prácticamente todos, en nuestra clínica recomendamos el uso de los Vivera de Invisalign.
- Proceso de fabricación del material: Los retenedores ortodoncia Vivera están fabricados con la misma tecnología innovadora que los aligners de Invisalign: la toma de medidas se realiza mediante imágenes digitales en 3D, su tecnología de fabricación avanzada y el material de fabricación es termoplástico patentado de altísima calidad.
- Ajuste y comodidad: Gracias a la fabricación 3D y el material utilizado, conseguimos unos retenedores ortodoncia con un ajuste extremadamente preciso y un acabado redondeado y suave que se sujeta firme y cómodamente.
- Mayor durabilidad: Los retenedores ortodoncia, al ser de plástico, se van deformando con su uso. Las pruebas de laboratorio demuestran que la deformación comienza tras sólo dos meses de uso. Cuanto mejor es el plástico empleado en la fabricación de los retenedores ortodoncia, mayor será su durabilidad. Es importante en este punto incidir en la necesidad de cambiar los retenedores ortodoncia por unos nuevos cuando el plástico comience a deformarse. Así, evitaremos el riesgo de posibles pequeños movimientos. El material termoplástico transparente utilizado en la fabricación de los retenedores ortodoncia Vivera ha demostrado ser un 30 % más resistente que el plástico empleado por otros retenedores ortodoncia.
- Pequeñas autocorrecciones: Si, por alguna razón, en un momento determinado, has dejado de usar los retenedores ortodoncia (esperemos que haya sido por muy poco tiempo), la resistencia del material de los Vivera permite hacer pequeñas autocorrecciones (de hasta 0,25 mm por diente), devolviendo a tus dientes la posición que tenían cuando se tomaron las medidas para fabricarlos. No obstante, lo mejor es que siempre tengas retenedores ortodoncia de repuesto. No deberías estar ni una noche sin usarlos.
- Mantenimiento de la forma de las arcadas: Los retenedores ortodoncia Vivera se fabrican a partir de un molde de ambas arcadas al completo, sin dejar ningún diente. Esto permite que se mantenga la forma de tus arcadas, impidiendo el estrechamiento de las mismas que, como habíamos comentado, se produce con los años debido a las fuerzas de la musculatura de tu boca y el bruxismo.
- Combinables con retenedores ortodoncia fijos: Aunque normalmente suele ser suficiente con el uso de los retenedores ortodoncia removibles Vivera, es posible que algunas personas con mucha movilidad dentaria requieran la combinación de una barrita o alambre fijo (se cementa detrás de los dientes, de canino a canino) + Vivera. Así, disponemos de un refuerzo retentivo extra.
- Higiene bucal completa: Como estos retenedores ortodoncia son removibles (de quita y pon, los usas sólo para dormir), no es preciso alterar los hábitos de higiene bucodental. Podemos cepillarnos los dientes y usar el hilo o seda dental como de costumbre. Si usásemos los retenedores ortodoncia fijos (la barrita pegada detrás de los dientes), la higiene bucodental debería ser más exhaustiva, y tendríamos que usar un hilo dental especial. Normalmente, en estos casos en que se tiene el retenedor fijo, las limpiezas profesionales suelen ser necesarias cada menos tiempo, pues se acumula sarro en esa zona.
- Aptos para todos: No es necesario haber llevado ortodoncia invisible Invisalign para utilizar los retenedores ortodoncia Vivera. Sólo tenemos que tomar un molde digital de tu boca y mandarlos a fabricar. Por eso, puedes haber usado ortodoncia invisible, ortodoncia fija con brackets, o no haber llevado nunca ortodoncia. Sea cual sea tu caso, acude a un profesional ortodoncista y éste podrá solicitar tus Vivera. Ese modelo digital se guarda, de manera que siempre podremos pedir unos Vivera a partir de ese modelo.
Duración del uso de los retenedores
El tiempo de uso de los retenedores varía según el paciente. Para garantizar los resultados del tratamiento de Ortodoncia, es recomendable el uso de retenedores removibles durante, al menos, 12 horas diarias. En la fase inicial, durante el primer o los primeros meses, suelen llevarse todo el día, excepto para comer y cepillarse los dientes. Retenedores fijos: permanecen en la boca de manera permanente.
En nuestra clínica dental en Terrassa, aconsejamos a nuestros pacientes sobre el uso de los retenedores en función de su edad, de la posición original de las piezas dentales, de si existen enfermedades periodontales o de la oclusión. Consideramos que el caso de cada paciente es diferente, así que ofrecemos tratamientos y soluciones individualizadas. Nunca es tarde para lucir una sonrisa alineada.
Lo que sí podemos decirte es que hay una gran cantidad de ortodoncistas que consideran que la retención debe llevarse de por vida. Quizá la expresión “de por vida” te haya parecido demasiado. Por un lado, la barra de alambre del retenedor fijo es tan fina que la persona que la lleva ni siquiera la nota. Por otro lado, los retenedores de “quita y pon” solo suelen ser utilizados por las noches, para dormir.
Higiene y cuidado de los retenedores
Un buen mantenimiento es fundamental para alargar la duración de los retenedores dentales. Es fundamental tener presente que los retenedores dentales deben ser revisados periódicamente, entre una y dos veces al año.
En lo que respecta a los retenedores removibles, hay que tener en cuenta que, al ser llevados todas las noches, sufren cierto desgaste. Esto es especialmente patente en personas bruxistas o que tienden a apretar los dientes. Los retenedores dentales no duelen ni causan molestias.
Limpieza de retenedores fijos
- Los retenedores fijos son limpiados con cada cepillado dental. Para ello, el paciente tiene que incidir especialmente en la zona donde está colocado el alambre. Esto se debe a que la barra dificulta la acción del cepillado, por lo que es habitual que tiendan a acumularse la placa bacteriana y el sarro. Adicionalmente, se deberá usar seda dental una vez al día.
- Los retenedores fijos también son limpiados en las higienes bucodentales profesionales que se hace el paciente en la clínica dental.
Limpieza de retenedores removibles
- Cada mañana, después de haberlos usado durante la noche, el paciente deberá lavarlos con agua tibia y jabón neutro.
- Una vez a la semana, se recomienda sumergir los retenedores en un vaso con agua y una pastilla efervescente para limpiar prótesis dentales.
Consejos adicionales
- Quítate los retenedores con cuidado: trata de alternar el lado por el que te quitas los retenedores removibles. Si los retiras siempre del mismo lado, pueden desgastarse en exceso y romperse.
- Ten precaución al morder ciertos alimentos: los alimentos muy duros y los movimientos de palanca (aquellos que se realizan para comer manzanas o bocadillos a mordiscos, por ejemplo) pueden hacer que el retenedor fijo se despegue.
- No comas con los retenedores removibles: además de ser poco higiénico y muy incómodo, comer con los retenedores removibles contribuye a que estos se rompan y pierdan su transparencia. El agua es lo único que se puede ingerir con los retenedores removibles puestos.
- Si se rompen, cámbialos: reemplaza tus retenedores removibles por unos nuevos cuando notes un excesivo desgaste. Por ejemplo, cuando veas unos pequeños agujeros en la zona de los molares. Así evitarás que pierdan su eficacia o, peor aún, que se rompan de repente y tengas que estar unos días sin ellos (hasta que acudes a la clínica y te confeccionan unos nuevos). Estar unos días sin ellos puede hacer que tus dientes se muevan.
- Acude al ortodoncista periódicamente: aunque te hayan retirado la ortodoncia, es necesario que sigas acudiendo a revisiones.
Tal y como has leído, los retenedores dentales juegan un papel fundamental a la hora de mantener los resultados del tratamiento de ortodoncia. De hecho, en nuestras consultas atendemos cada día a numerosas personas que han llevado ortodoncia en el pasado pero que no han usado correctamente la retención.
Asimismo, es fundamental que acudas a las revisiones planificadas por tu ortodoncista.