Síndrome de Down y Enfermedad Periodontal: Información Esencial

El Síndrome de Down, también conocido como trisomía 21, es un trastorno genético causado por la presencia de toda o parte de una tercera copia del cromosoma 21. Normalmente se asocia a retrasos en el desarrollo, a una discapacidad intelectual de entre ligera a moderada y unos rasgos faciales característicos.

Durante los últimos años se han realizado varios estudios para analizar la relación de este síndrome y los problemas de salud periodontal, que han generado evidencias que apuntan hacia una marcada predisposición a desarrollar este tipo de trastornos.

Características Orales y Maxilofaciales en el Síndrome de Down

Las personas con Síndrome de Down pueden tener la barbilla pequeña, ojos rasgados, un tono muscular débil, el tabique nasal plano, o una lengua relativamente grande en relación a una boca pequeña. Al tener dientes pequeños pueden presentar una separación entre los dientes. También tienden a tener un maxilar superior pequeño.

Con frecuencia, tienen los dientes más pequeños que la media y pueden presentar agenesias (ausencia de dientes). Esto puede causar apiñamiento de los dientes y problemas en la erupción porque no hay espacio en la boca. La ortodoncia puede ser capaz de mejorar alguno de estos problemas.

Erupción Dental en Bebés con Síndrome de Down

Como promedio, a los bebés con síndrome de Down les sale su primer diente entre los 12-14 meses de edad, aunque puede retrasarse durante un periodo que puede llegar a los 24 meses de edad. Es típico que un niño con Síndrome de Down no tenga los 20 dientes de leche hasta los 4-5 años de edad, mientras que los niños sin Síndrome de Down suelen tenerlos a los 2-3 años. El recambio de estos dientes puede retrasarse hasta los 8-9 años.

Enfermedad Periodontal y Síndrome de Down

Las personas con Síndrome de Down tienen un mayor riesgo de padecer enfermedad periodontal. Hay dos grandes grupos de enfermedades periodontales.

• Gingivitis: Cuando se afecta únicamente la encía, causando un proceso inflamatorio reversible. En el caso de la gingivitis, es necesario limpiar las bacterias que se hayan acumulado mediante la eliminación de la placa y el cálculo dental con una limpieza de boca, que realizan los profesionales odontológicos, tanto higienistas dentales como odontólogos.
• Periodontitis: Si la gingivitis se mantiene mucho tiempo y además se dan otros factores (genéticos, ambientales…), se inicia la periodontitis (común, aunque incorrectamente llamada “piorrea”), en la que además de la inflamación de la encía ya mencionada, se produce una destrucción más profunda que afecta a los otros tejidos del periodonto, es decir, el hueso, el cemento del diente y el ligamento periodontal. A nivel local la consecuencia más importante de la enfermedad periodontal es la pérdida de los dientes, lo que produce efectos sobre la estética y funciones como la masticación o la fonación.

En una investigación que exploraba la aparición de enfermedad periodontal en la población de adolescentes y adultos jóvenes con Síndrome de Down, de entre 15 y 25 años, se observó una mayor prevalencia de enfermedad periodontal en este perfil de pacientes y que era más destacada en hombres que en mujeres. En este estudio, se observó que los jóvenes con Síndrome de Down presentaban una mayor cantidad de biofilm bucal, y de cálculos dentales -sarro-. Se apunta como causante de este hecho la existencia de una higiene bucal pobre y malos hábitos de cepillado diario. Se estima que personas afectadas con Síndrome de Down, necesitan la ayuda y supervisión de cuidadores para mantener una buena rutina de higiene bucal diaria.

Otro estudio que relaciona la aparición precoz de enfermedad periodontal en personas con Síndrome de Down concluye que es una consecuencia de factores tales como una higiene bucal deficitaria, un tejido periodontal frágil, deficiencia salival y una función masticatoria pobre. A estos factores cabe añadir una deficiencia inmunológica que favorece una colonización muy temprana por diversos patógenos periodontales ante la cual muestran una respuesta inmune innata exagerada para producir mediadores inflamatorios. El estudio concluye afirmando que los niños y adolescentes con Síndrome de Down, requieren de una mejor enseñanza del cepillado de dientes así como visitas más regulares al dentista.

Estas diferencias en las vías respiratorias hacen que aproximadamente la mitad de personas con este síndrome sufran apnea del sueño.

Factores que contribuyen a la enfermedad periodontal en personas con Síndrome de Down:

• Higiene bucal deficiente
• Tejido periodontal frágil
• Deficiencia salival
• Función masticatoria pobre
• Deficiencia inmunológica

Intervenciones Preventivas y Terapéuticas

En cuanto a las intervenciones preventivas y terapéuticas que se pueden llevar a cabo para evitar y aliviar patologías y trastornos bucales, un grupo de investigadores de la Universidad de Sao Paulo realizó una revisión sistemática de la literatura publicada para evaluar cuáles son aquellas que pueden obtener unos mejores resultados. Los datos demostraron la importancia de involucrar a los pacientes con Síndrome de Down más jóvenes en los programas preventivos, así como la participación de los padres, cuidadores o asistentes institucionales en la supervisión y realización de la higiene bucal.

Esta revisión sistemática también concluyó que en los estudios donde los individuos presentaban una mayor asistencia a las sesiones de intervención, todos los grupos de edad obtuvieron mejores resultados preventivos y terapéuticos, sin importar el tipo de enfoque usado en el programa, ya fuera quirúrgico, no quirúrgico o de cuidado periodontal.

Además, los autores destacaron que los factores clave en la reducción de parámetros de enfermedad periodontal pueden definirse como la frecuencia de las intervenciones junto con la asociación de clorhexidina o colutorios reveladores de placa como tratamiento coadyuvante.

Por lo tanto, estos tratamientos se consideran una muy buena opción a la hora de mantener una salud periodontal óptima en este tipo de pacientes.

Tabla 1: Necesidades de Tratamiento Periodontal

Es necesario realizar una evaluación continua para detectar posibles factores de riesgo individual en la población con síndrome de Down para enfermedad periodontal.

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