Apretar los dientes al dormir o apretar los dientes despierto durante el día es uno de los problemas de salud dental más habituales, habiendo aumentado considerablemente el número de casos en los últimos años. En odontología, esta patología de apretar los dientes es conocida como bruxismo. Un buen día te das cuenta de algo: «¡Aprieto los dientes sin darme cuenta! ¡No puedo controlarlo! ¿Por qué aprieto tanto los dientes al dormir? ¿Tendré bruxismo?«.
El bruxismo es una afección en la que las personas aprietan o rechinan los dientes de manera involuntaria. Puede ocurrir durante el día o la noche, y muchas veces no se detecta hasta que aparecen síntomas evidentes o daños en la dentadura. El bruxismo es un trastorno silencioso, ya que muchas veces se manifiesta cuando dormimos o en momentos de estrés sin que seamos conscientes. Sin embargo, su impacto en la salud bucodental puede ser significativo.
El acto de apretar o rechinar los dientes de forma involuntaria se llama bruxismo. Principalmente por factores emocionales como el estrés, la ansiedad o la tensión acumulada. Vivimos en una era de elevados estímulos y donde todo ocurre y se exige a gran velocidad. Si experimentas varios de estos síntomas, es probable que padezcas bruxismo.
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Tipos de Bruxismo
El bruxismo se puede clasificar en dos tipos principales:
- Bruxismo diurno: Se produce cuando una persona aprieta la mandíbula o rechina los dientes mientras está despierta.
- Bruxismo nocturno: Es el más común y ocurre mientras duermes.
Síntomas del Bruxismo
Si no fuera por los síntomas del bruxismo nocturno, muchas personas no sabrían que padecen este problema, ya que sucede mientras dormimos. Por ello, es recomendable estar atento a sus síntomas. Identificar estos signos a tiempo es clave para prevenir daños en los dientes y la articulación temporomandibular (ATM).
Los síntomas del bruxismo pueden variar de persona a persona, pero los más comunes incluyen:
- Si al despertar sientes la mandíbula rígida o dolor en los músculos faciales, es posible que hayas estado apretando los dientes durante la noche. Este dolor suele extenderse a la zona del cuello y los oídos.
- El rechinar constante puede hacer que los dientes se desgasten de forma prematura, perdiendo esmalte y aumentando el riesgo de fracturas o fisuras.
- Si duermes acompañado, alguien podría notar que rechinas los dientes durante la noche.
- Desgaste dental y sensibilidad en los dientes: El rechinamiento constante desgasta el esmalte dental, provocando que los dientes se vuelvan más sensibles al frío, calor o alimentos dulces.
- Dolores de cabeza frecuentes: Las personas con bruxismo nocturno suelen experimentar dolores de cabeza tensionales al despertar.
- Ruido de rechinamiento: En muchos casos, el bruxismo nocturno es escuchado por la pareja o familiares.
- Dificultad para abrir y cerrar la boca: El esfuerzo excesivo que realizan los músculos de la mandíbula durante la noche puede provocar rigidez en la articulación temporomandibular (ATM).
- Dolor en cuello y oídos: Esto se debe a que la articulación temporomandibular está conectada a otros músculos y estructuras del cráneo.
Como hemos mencionado en los apartados anteriores, la mayoría de casos de apretar y rechinar los dientes tienen su origen en el estrés o la ansiedad. La ansiedad, el estrés laboral, los problemas personales o una vida con ritmo acelerado pueden ser detonantes emocionales del bruxismo.
Causas del Bruxismo
Los síntomas del bruxismo nocturno indican un trastorno multifactorial que puede estar influenciado por factores físicos, emocionales y del estilo de vida. Aunque cualquier persona puede desarrollar este problema, hay ciertos factores que aumentan el riesgo de rechinar o apretar los dientes mientras duerme.
El bruxismo nocturno puede deberse a múltiples factores, tanto físicos como emocionales:
- Estrés y ansiedad: El estrés es una de las principales causas del bruxismo nocturno. Muchas personas liberan la tensión acumulada durante el día apretando los dientes mientras duermen.
- Trastornos del sueño: El bruxismo nocturno se asocia con otros problemas del sueño, como el insomnio, la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas.
- Consumo de sustancias estimulantes: El consumo de cafeína, alcohol y tabaco antes de dormir puede aumentar la actividad muscular y provocar episodios de bruxismo.
- Factores genéticos: El bruxismo nocturno también puede tener un componente hereditario.
- Oclusión dental: Los dientes mal alineados pueden producir un desgaste poco natural de las piezas dentales.
Consecuencias del Bruxismo
Los síntomas del bruxismo nocturno no solo causa molestias temporales, sino que puede generar daños progresivos en la salud bucal si no se trata. Apretar y rechinar los dientes constantemente durante la noche puede provocar:
- Desgaste dental
- Fracturas
- Problemas en la articulación temporomandibular (ATM)
- Afectaciones en las encías
El esmalte es la capa más dura y protectora de los dientes. Pero el bruxismo nocturno puede desgastarlo rápidamente debido a la fricción constante entre los dientes superiores e inferiores. La presión excesiva que genera el bruxismo nocturno puede causar microfisuras en los dientes, las cuales pueden volverse fracturas más grandes con el tiempo.
Diagnóstico del Bruxismo
La mejor forma de diagnosticarlo es directamente venir a una consulta de valoración. Si presentas alguna de las señales mencionadas, especialmente si sientes dolor en la mandíbula o notas desgaste dental, es importante acudir al dentista cuanto antes. El bruxismo es un problema silencioso que puede causar graves daños si no se detecta a tiempo.
Tratamientos para el Bruxismo
Una vez entendido qué es el bruxismo y cuáles son sus consecuencias, vamos a contarte las posibles soluciones que existen para minimizar los efectos que produce apretar los dientes y cómo evitarlo. El bruxismo puede tratarse de diversas maneras, siendo la más común y eficaz el uso de férulas de descarga.
El tratamiento del bruxismo ha de basarse en eliminar los causantes de esta patología. Si la causa es estrés, es importante tratarlo para eliminar el problema o que, al menos, los episodios sean menos frecuentes y agresivos.
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Férulas de Descarga | Estas férulas, fabricadas con material rígido y diseñadas a medida por un profesional, se colocan principalmente en la arcada superior y ayudan a proteger los dientes del desgaste, además de disminuir la presión ejercida sobre ellos. Su uso es más frecuente durante la noche, cuando el paciente no es consciente del rechinamiento, aunque en algunos casos también pueden emplearse durante el día. |
| Ortodoncia | Además, si el bruxismo está relacionado con una mala oclusión de la mordida, el dentista podría recomendar un tratamiento de ortodoncia para mejorar el alineamiento de los dientes y reducir la presión indebida sobre la mandíbula. |
| Técnicas de relajación | Técnicas como la meditación, yoga o fisioterapia pueden ayudar a reducir la tensión en la mandíbula. |
| Medicamentos | En muchos casos, el paciente puede necesitar medicación genérica o específica para calmar o poder tratar el bruxismo dental como analgésicos y antiinflamatorios, o incluso las infiltraciones de bótox en la ATM. |
Además de los tratamientos profesionales, existen medidas que puedes adoptar en casa para reducir su intensidad y evitar complicaciones. Estos hábitos ayudan a relajar los músculos de la mandíbula, mejorar la calidad del sueño y disminuir la presión sobre los dientes:
- Evita el consumo excesivo de cafeína, alcohol y otras sustancias estimulantes.
- Practica la relajación consciente.
- Evita dormir boca abajo. Acostarte de lado o boca arriba favorece una posición más relajada de la mandíbula.