La pregunta sobre si los odontólogos son médicos es común. La respuesta es sí, un dentista es un tipo de médico que se especializa en el cuidado de los dientes y las encías. Los dentistas tienen una licenciatura en odontología, que es la rama de la medicina que se ocupa de la salud oral.
A continuación, exploraremos en detalle esta profesión, sus especialidades y la relación entre los términos odontólogo, dentista y estomatólogo.
Odontólogo vs. Dentista: ¿Es lo Mismo?
Odontólogo y dentista son lo mismo en cuanto a oficio. Para algunos: odontólogo. Para otros: dentista. Como hemos visto, el rol profesional puede enunciarse de ambas maneras. Ya hemos visto, que con esas dos denominaciones, nos nos referimos a la misma profesión.
El término odontología tiene su raíz etimológica en el término griego “odonto” que se traduce como “diente”. Esta es, normalmente, la palabra que se utiliza profesionalmente para nombrar a este profesional. Esta es la forma más formal de llamar al oficio. Por otra parte, la palabra dentista proviene del “dents” o “dentis”, que también se traduce como “diente”. No es incorrecto el nombre “dentista”.
El odontólogo o dentista, en general, atiende principalmente las caries, las condiciones periodontales y la maloclusión.
Por tanto, odontólogo no es más que el concepto médico para designar de manera formal a aquellas personas que han cursado estos estudios. Dentista también es aquel sanitario especializado en la salud bucodental que ha superado la carrera (diplomatura) de odontología. Por tanto, es una manera más popular y menos formal de denominar a este profesional.
Al final, cuando se habla de odontólogo es para denominar a la profesión de dentista de forma general, al igual que se haría con un médico y luego una especialidad.
Especialidades dentro de la Odontología
Sin embargo, es importante destacar que los odontólogos o dentistas puedes ser expertos en diferentes disciplinas y tratamientos que, como es lógico, tienen nombres específicos:
- Odontopediatra: Es el odontólogo centrado en la atención a niños.
- Odontólogo estético: Maneja todo lo referido a la estética dental.
- Odontólogo forense: Este especialista atiende casos de difuntos. A través del estudio puede detectar causantes de la muerte.
- Odontólogo preventivo: En términos generales y muy concretamente, es el encargado de ofrecerte las herramientas necesarias para educarle para una salud bucal idónea.
- Ortodoncista: Un ortodoncista es un dentista especializado en el tratamiento de la mordida y la alineación de los dientes.
- Prostodoncista: Un prostodoncista es un dentista especializado en la fabricación y colocación de prótesis dentales, como coronas, puentes y dentaduras.
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Formación para ser Odontólogo
Para estudiar odontología, es necesario asistir a una universidad o escuela de odontología acreditada. Estos programas suelen durar alrededor de cuatro años y incluyen clases teóricas y prácticas en el laboratorio y en el consultorio dental.
Para ser admitido en un programa de odontología, es necesario cumplir con ciertos requisitos de admisión, que pueden incluir tener un diploma de bachiller, tener una puntuación alta en exámenes de admisión como el DAT (Examen Dental Admisivo) y cumplir con ciertos requisitos de cursos preclínicos.
El Grado en Odontología tiene una duración de cinco años, organizados en asignaturas teóricas, formación práctica en laboratorios y prácticas clínicas en entornos reales. En los primeros cursos se imparten asignaturas básicas como anatomía, histología, microbiología, fisiología o farmacología.
Una duda frecuente es si un dentista debe estudiar Medicina. La respuesta es no. El médico cursa el Grado en Medicina (6 años) y puede, posteriormente, especializarse en cirugía maxilofacial a través del MIR, lo que sí requiere doble titulación en Medicina y Odontología.
El Odontólogo en el Sistema Sanitario
El Consejo General de Dentistas solicita al Ministerio de Sanidad la creación de una nueva categoría profesional denominada A1 Plus (A1+), donde estarían incluidos los dentistas. Esta petición se produce a raíz del borrador del Anteproyecto del Estatuto Marco del Personal Estatutario de los Servicios de Salud, donde se ubica a los odontólogos en el Grupo 7, que corresponde a “personas con título de Nivel 7 del Marco Español de Cualificaciones para el Aprendizaje Permanente (MECU) o nivel 6 del MECU con título de Especialista en Ciencias de la Salud”, reservando el Grupo 8 exclusivamente para aquellos profesionales con un título de especialista o con doctorado.
El presidente del Consejo General de Dentistas, el Dr., destaca que la profesión de dentista engloba las titulaciones de médico especialista en Estomatología y Odontología, de acuerdo con lo contemplado en la Ley 44/2003, de 21 de noviembre, de ordenación de las profesiones sanitarias (artículo 6.2.c). “Por tanto, la creación del grupo A1+ es una necesidad para garantizar a los odontólogos el reconocimiento adecuado de su formación y responsabilidades dentro del Sistema Sanitario de nuestro país”.
Odontólogo vs. Estomatólogo: ¿Cuál es la Diferencia?
La palabra estomatólogo suele ser confundida con alguna especialidad relacionada con el estómago, pero la verdad es otra, el médico estomatólogo es un especialista en la parte de la medicina especializada en las enfermedades, anatomía y fisiología de todo lo relacionado con la boca. La diferencia básica entre un odontólogo y un médico estomatólogo radica en la titulación.
Una de las mayores diferencias entre un odontólogo y un medico estomatólogo es que el medico estomatólogo estudió una licenciatura en medicina y cirugía durante 6 años para después obtener el título de médico especialista en estomatología en 2 años. Antes no existía la Licenciatura de Odontología como carrera independiente. Ambos son dentistas y tienen el conocimiento esencial para diagnosticar, tratar y prevenir todas las enfermedades de la cavidad bucal y adyacente como encías, labios, lengua, paladar, glándulas salivales, mucosas, mandíbula, etc.
La licenciatura de estomatología ya no existe hoy en día. Se trataba de un licenciado que había hecho la carrera de medicina general y se había especializado en estomatología, es decir el tratamiento de todas las enfermedades de la boca y adyacentes como encías, paladar, glándulas salivales, mucosas, mandíbula, etc. Hoy en día solo existe la licenciatura de odontología para tratar este tipo de enfermedades y los futuros dentistas estudian durante cinco años esta carrera.
Desde el punto de vista del paciente la atención que recibirá por parte de un estomatólogo y un dentista en cuanto a su salud bucal debe ser la misma, ya que ambos tienen las mismas competencias y atribuciones, sin embargo el médico estomatólogo sí tiene potestad para ejercer la medicina general en caso de que fuera necesario y el odontólogo no puede. Por ejemplo un estomatólogo podría hacer biopsias en la cavidad oral y el odontólogo solo puede ceñirse a los dientes y encías y en caso de observar alguna patología que no dependa de él, derivarlo a un médico general (en este caso el médico estomatólogo sí estaría capacitado para atender este tipo de patologías).
La licenciatura de odontología comenzó a impartirse en 1986 en España, de ahí que las últimas promociones de médicos estomatólogos salieran a mediados de los ochenta.
El Equipo de Salud Oral
Hay varias profesiones de la salud oral que trabajan juntas para proporcionar cuidado dental a los pacientes:
- Dentista: Un dentista es un médico especializado en el cuidado de los dientes y las encías.
- Higienista dental: Un higienista dental es un profesional de la salud oral que se encarga de la limpieza y el mantenimiento dental.
- Asistente dental: Un asistente dental trabaja junto al dentista y el higienista dental para proporcionar atención al paciente y ayudar con procedimientos dentales.
Oportunidades Laborales en Odontología
La odontología es una de las profesiones sanitarias más demandadas, con múltiples oportunidades laborales tanto en el ámbito público como privado.
Una vez finalizado el grado, el dentista tiene múltiples opciones laborales. La salida más habitual es ejercer en una clínica dental, ya sea como parte de un equipo o como profesional autónomo con consulta propia. Algunos dentistas trabajan en hospitales públicos o privados, en unidades de salud bucodental o cirugía oral.
La carrera de odontología, además, permite desarrollar una trayectoria en el campo académico, la investigación científica o la docencia universitaria.
La Importancia de la Salud Bucodental
La carrera de dentista es una opción ideal para quienes tienen vocación sanitaria y se sienten atraídos por el cuidado integral de la salud bucodental. Con el paso del tiempo, la odontología ha dejado de centrarse solo en el tratamiento para enfocarse en la prevención, la estética y el bienestar general del paciente.
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Otro de los aspectos clave si se tiene algún tipo de afecciones en la boca es el de prestar el mejor asesoramiento sobre qué le conviene más al paciente. Nadie mejor que nuestro equipo médico te podrá indicar cuál es lo más recomendable en tu caso, por ejemplo si dudas entre implante o puente dental.
Queremos que cuides tus dientes día a día. Por eso, igual de importante que el tratamiento realizado, son los consejos que te brindaremos para tu día a día.
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