El ronquido afecta a casi el 20% de la población adulta. La mayor parte de los roncadores son hombres y, normalmente, han empezado a roncar en la adolescencia. En algunos casos, el ronquido se puede producir ya en niños, sobre todo si tienen las amígdalas o adenoides engrosadas.
¿Qué es la Roncopatía?
La roncopatía es un trastorno respiratorio que se caracteriza por el ruido producido durante el sueño como consecuencia de la vibración de los tejidos blandos de la faringe, incluyendo el paladar blando, la úvula, las amígdalas y la base de la lengua, durante la respiración.
Causas Principales de los Ronquidos
Como hemos comentado, los ronquidos se producen por la oclusión parcial de las vías respiratorias al relajarse el paladar blando. Cuanto más relajado está y más ocluidas están las vías, más sonoro será el ronquido. Esto puede estar causado por varios factores:
- Causas anatómicas: Una úvula especialmente grande, cúmulo de grasa en el cuello o la garganta, o un paladar blando excesivamente grande pueden dar como consecuencia estos ronquidos.
- Consumo de sustancias: El alcohol, entre otras sustancias, relaja los músculos de la garganta y afecta negativamente, sobre todo si se toma antes de dormir.
- Problemas respiratorios: Cuando las vías respiratorias superiores se encuentran dañadas, ya sea por un tabique torcido o por congestión nasal, es posible que la presión del aire sea mayor y se produzcan ronquidos.
- Postura al dormir: Habitualmente la gravedad contribuye a que ante la relajación de la garganta produzca el estrechamiento de las vías respiratorias y, por tanto, los ronquidos.
Características Comunes en las Personas que Roncan
Existen una serie de características comunes en las personas que roncan, siendo las más frecuentes:
- Obstrucciones nasales (pólipos, desviación de tabique).
- Engrosamientos de úvula (“campanilla”), paladar blando, adenoides o amígdalas.
- Anomalías anatómicas que causen una obstrucción de la vía aérea superior.
- Depósitos grasos en las paredes de la misma, típico de las personas obesas.
El denominador común a todas estas situaciones es la existencia de un estrechamiento permanente o funcional que puede tener lugar a diversos niveles de la vía aérea superior, produciéndose una vibración intensa sobre las paredes de la faringe, la cual se transforma en el sonido que nosotros percibimos como ronquido.
Los ronquidos rara vez molestan al que los emite, pero sí al que los escucha. Compartir la habitación con un roncador puede ser una experiencia dramática y desesperante.
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Apnea Obstructiva del Sueño (AOS)
La apnea obstructiva del sueño (AOS) ocurre cuando las vías respiratorias superiores se bloquean parcialmente o por completo durante el sueño, lo que provoca pausas en la respiración. El diseño de tu mandíbula, la posición de tu lengua y hasta la forma de tu paladar pueden influir en la aparición de la apnea del sueño.
En casos extremos de ronquido se pueden llegar a obstruir las vías respiratorias, lo que se conoce como Apnea Obstructiva del Sueño. El hecho de que el paladar blando llegue a este extremo y produzca los ronquidos suele ser causa de múltiples factores.
Síntomas de la Apnea del Sueño
Los síntomas de la apnea del sueño pueden incluir ronquidos fuertes, somnolencia diurna excesiva, fatiga, dolor de cabeza matutino, dificultad para concentrarse y despertar con la boca seca o dolor de garganta.
Factores de Riesgo
Los factores de riesgo para la apnea del sueño incluyen la obesidad, el tabaquismo, el consumo de alcohol y drogas, tener una estructura facial anormal y antecedentes familiares de la afección.
Cuando las apneas del sueño son frecuentes, el paciente refiere somnolencia diurna, cansancio e irritabilidad. En muchos casos, la obstrucción es debido al cierre de la vía respiratoria superior, es decir, del espacio comprendido entre el paladar, la campanilla o úvula, la amígdala y la lengua, debido a un excesivo tamaño de una o varias de estas estructuras.
Consecuencias de los Ronquidos
En muchas ocasiones, los ronquidos están asociados a un trastorno en el sueño llamado apnea obstructiva del sueño. Sin embargo, no todas las personas que roncan sufren apnea obstructiva del sueño, pero si el ronquido va acompañado de algunos de los síntomas detallados a continuación, puede ser una indicación para su evaluación:
- Pausas en la respiración presenciadas durante el sueño.
- Dificultad en la concentración.
- Somnolencia excesiva durante el día.
- Dolor de cabeza durante la mañana.
- Dolor de garganta al despertar.
- Sueño Intranquilo.
- Ahogo o jadeo por la noche.
- Alta presión arterial.
- Dolor en el pecho durante la noche.
La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por un fuerte ronquido seguido de períodos de silencio cuando la respiración se detiene o casi se detiene.
Tratamiento del Adulto Roncador y/o con Apneas
Los ronquidos son motivo frecuente de problemas con la pareja. Los ronquidos afectan, principalmente, a hombres generalmente obesos. Los ronquidos siempre llaman la atención cuando el paciente duerme acompañado.
Recomendaciones para Mejorar la Roncopatía
- Si el ronquido empeora al dormir “boca arriba”, hay que procurar evitar esa posición. Un remedio muy simple, pero eficaz, consiste en introducir dos bolas de tenis en una bolsa de tela. Los extremos superior e inferior de esta bolsa serán a su vez fijados mediante dos imperdibles al dorso de la prenda con la que se duerme.
- En ocasiones puede ser suficiente elevar hasta 45 grados la cabecera de la cama.
- El aire seco puede irritar y en ocasiones inflamar la mucosa nasal, por lo que puede ser útil instalar un humidificador en el dormitorio.
- Algunas comidas contienen sustancias (alergénos) que causan reacciones alérgicas y que pueden contribuir a estrechar las vías aéreas. Aunque la identificación de estas sustancias pueda ser un proceso laborioso, el esfuerzo vale la pena. Para ello se debe de anotar cada día, a lo largo de tres o cuatro semanas, lo que se come (desayuno, comida y cena) y la severidad del ronquido.
- El alcohol tiende a producir la relajación de la musculatura de la faringe, haciendo que vibre al pasar el aire y provocando el ronquido. Hay que evitar la bebida de sustancias alcohólicas al atardecer.
- El uso de ciertos medicamentos usados para dormir (benzodiacepinas) empeora el ronquido y la severidad de la apnea del sueño.
- El tabaco reseca la mucosa de las vías aéreas, inflamándolas. Es necesario tratar de no fumar.
- Puede ser útil elevar la cabecera de la cama o usar más de una almohada.
Opciones de Tratamiento
El tratamiento para la apnea del sueño puede incluir cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso y dejar de fumar, el uso de dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), cirugía o dispositivos dentales.
Nuestros otorrinolaringólogos están especializados en el tratamiento del ronquido desde hace más de 20 años. En IMR contamos con la tecnología más avanzada para el diagnóstico y tratamiento de las diferentes causas del ronquido y de las apneas. Aplicamos anestesia local para reducir las molestias del tratamiento al máximo durante el procedimiento que se lleva a cabo en la consulta.
El ronquido puede estar provocado a tres niveles: paladar, nasal y lingual. Con la radiofrecuencia del velo del paladar actuaríamos sobre uno de ellos, pero es posible que el ronquido persista (aunque con menos intensidad) si tuviéramos otro de los niveles afectados.
Cirugía
La cirugía puede ser una alternativa, sobre todo si existe algún tipo de anomalía anatómica que predisponga al ronquido, como por ejemplo una desviación de tabique nasal o un engrosamiento de la úvula y paladar blando. Desde hace algunos años existen técnicas quirúrgicas poco invasivas, que pueden ser realizadas bajo anestesia local y que tienen una recuperación postoperatoria rápida.
Dado que la zona más frecuentemente implicada en la génesis de los ronquidos y Apneas-Hipopneas obstructivas es la zona del paladar blando, el cual es de mayor tamaño (por infiltración grasas) o más flácido que en sujetos sin ronquidos ni apneas, se ha diseñado un abordaje quirúrgico (Resección Parcial del Paladar). Se trata de técnicas quirúrgicas técnicamente sencillas que eliminan el exceso de tejido, fundamentalmente graso, presente en los paladares de los pacientes roncadores.
Cierto número de pacientes pueden presentar, además, otro tipo de alteraciones anatómicas implicadas en la génesis o severidad del proceso como es el caso de la presencia de hipertrofia adenoidea y/o amigdalar (especialmente en niños), pólipos nasales, tumoraciones, deformidades, obstrucciones nasales por dismorfias septales o hipertrofias de cornetes etc, que pueden ser corregidas quirúrgicamente y cuyo grado de implicación en su caso particular, así como la idoneidad de su corrección, ha de ser cuidadosamente valorado por su especialista de su Unidad de Estudios del Sueño.
Como toda técnica quirúrgica, su efectividad está en función de la severidad del cuadro, de los condicionantes personales de cada paciente y del nivel y grado de alteraciones anatómicas presentes en cada caso particular, por lo que se impone una práctica selectiva de dichos procesos, teniendo en cuenta que el síntoma ronquido es el más sensible a los efectos de la cirugía.
Dispositivos de Avance Mandibular
Los dispositivos de avance mandibular suponen una alternativa no invasiva para tratar el ronquido. Consisten en dispositivos a modo de “fundas dentales” que se utilizan mientras se duerme y que producen un adelanto de la mandíbula con respecto al maxilar superior, ensanchando con ello la zona retrolingual. De esta manera, pueden hacer desaparecer el ronquido y las apneas mientras se utilizan por la noche. Para ello, hacen la función de distanciar milimétricamente los maxilares que forman la mandíbula, incrementando la apertura de la vía aérea para optimizar así la entrada de oxígeno. No. Se pueden diferenciar también por ser regulables (el proceso puede ir variando) o de avance fijo (el proceso queda establecido desde un primer momento).
Tratamiento con Radiofrecuencia
Cuando el velo del paladar y/o la campanilla son más largos de lo normal pueden producir ronquidos y apneas por la vibración de estas estructuras o la obstrucción de la vía aérea. La solución para estos casos de ronquido o apneas es hacer una resección de la zona con ultrasonidos y radiofrecuencia.
El ronquido también puede producirse por una vibración del velo de un paladar muy delgado y flácido. En estos casos, el uso de la radiofrecuencia permite al otorrinolaringólogo conseguir sobre el velo del paladar una fibrosis que aportará rigidez y disminuirá así la vibración que provoca el ronquido.
Siempre se disminuyen los ronquidos y las apneas, pero existe un porcentaje de ruido residual o persistencia de las apneas ligado a la existencia de patología nasal asociada, al aumento de peso del paciente (obesidad o sobrepeso) o al colapso de la base lingual.
Agrandamiento de las Amígdalas
El agrandamiento de las amígdalas es una causa muy frecuente de ronquido y apneas, tanto en niños como en adultos. La solución más efectiva para tratarlo es eliminar o reducir el tejido de las amígdalas. Este tratamiento puede realizarse con ultrasonidos y radiofrecuencia, de forma ambulatoria en la clínica y únicamente con anestesia local.
Salud Bucal y Trastornos del Sueño
En la actualidad, los trastornos del sueño son un problema creciente que afecta la calidad de vida de muchas personas en Terrassa. Aunque a primera vista no parezca haber relación entre tu salud bucal y cómo duermes, los odontólogos están cada vez más conscientes de la conexión entre ambas áreas. El síndrome de apnea obstructiva del sueño, el bruxismo y otros problemas relacionados pueden tener su origen en desequilibrios o condiciones orales que muchas veces pasan desapercibidos. ¿Cómo afecta tu salud dental a tu descanso nocturno?
El bruxismo es el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes, que suele ocurrir durante el sueño. Muchas veces, los pacientes no saben que rechinan los dientes hasta que un odontólogo identifica los signos característicos, como el desgaste dental o las marcas en la lengua. Los odontólogos especializados en trastornos del sueño pueden ofrecer soluciones personalizadas para cada paciente. Además de los tratamientos clínicos, existen hábitos diarios que pueden marcar la diferencia en tu descanso nocturno.
En Terrassa, los profesionales de Centre Dental están preparados para identificar y tratar la relación entre la salud bucal y los trastornos del sueño.
¿Cuándo Consultar a un Médico?
Si crees que puedes tener apnea del sueño, lo mejor es consultar a un médico especialista en trastornos del sueño. La apnea del sueño puede ser peligrosa si no se trata, ya que puede aumentar el riesgo de enfermedades como la hipertensión, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. También puede afectar la calidad de vida, causando somnolencia diurna y otros problemas de salud y bienestar.