El envejecimiento dental es un proceso inevitable que afecta a todos. A medida que envejecemos, nuestros dientes experimentan cambios estructurales y fisiológicos que pueden comprometer tanto su estética como su función. Sin embargo, existen maneras de ralentizar este proceso y mantener una sonrisa saludable a lo largo de los años.
¿Por Qué Envejecen los Dientes?
Al hacernos mayores, ocurren cambios fisiológicos universales e irreversibles que, en la mayoría de los casos, se traducen en la decadencia paulatina de las funciones orgánicas. Existen procesos que ocurren de forma espontánea en los dientes. El desgaste y la reabsorción son los principales responsables de este declive.
En el envejecimiento entran en juego ciertos fenómenos fisiológicos que adquieren importancia a medida que pasan los años. Entre ellos figuran los siguientes:
- La división celular se hace lenta y la renovación de los tejidos tarda más tiempo en completarse.
- El sistema inmunitario no funciona de la misma manera y nos hacemos más propensos a sufrir infecciones y procesos inflamatorios crónicos.
- La producción de colágeno, una proteína estructural presente en todos los tejidos, disminuye progresivamente a partir de los 30 años.
Existen otros elementos importantes que aparecen con la edad. Uno es la modificación de la saliva, que se segrega en menor volumen mientras su composición cambia. La concentración de mucina, enzimas, electrolitos e inmunoglobulinas se reduce, razón por la que ejerce una menor protección.
Por si fuera poco, la pulpa dental se encoge y los vasos sanguíneos que contiene pierden calibre, con lo que disminuye el riego sanguíneo. La vascularización de la encía también se reduce y se ve de color rosa pálido. Por su parte, la dentina es más permeable con la edad, debido a la pérdida de contenido mineral y al desgaste del esmalte. Los dientes producen dentina secundaria de manera natural, pero se deposita de forma lenta e irregular.
En muchos casos, las encías se retraen, producto de la edad o de prácticas dañinas como descuidar la higiene bucal, cepillarse con mucha fuerza o fumar. El consumo de alimentos ácidos, como los encurtidos, puede acelerar el desgaste del esmalte. Lo mismo sucede con el bruxismo, que es el rechinar involuntario de los dientes.
Aprender a envejecer - Cómo cuidar nuestros dientes (13/12/2021)
Principales Efectos del Envejecimiento Dental
Así como los músculos o la piel pierden firmeza y elasticidad a medida que nos hacemos mayores, tus dientes van disminuyendo en consistencia y en tamaño. Los tejidos se deterioran y el fenómeno del envejecimiento, que es normal, se manifiesta de muchas maneras en la boca.
Señales del Envejecimiento Dental
- Cambia el color de las piezas dentales, que se vuelve más oscuro y opaco.
- Los dientes incisivos, en la parte frontal de la boca, se ven más cortos debido al desgaste.
- Aparecen irregularidades o fracturas del esmalte.
- Las encías se retraen y quedan expuestos los cuellos de los dientes.
- Puede haber movilidad dental en algunas piezas.
- Los dientes se apiñan por la resorción ósea de los maxilares, lo que ocurre, especialmente, en los incisivos inferiores
- Se presentan espacios entre los dientes que antes no existían.
- Hay pérdida de volumen de los labios, con aparición de arrugas.
Consecuencias del Envejecimiento Dental
El debilitamiento de estas estructuras anatómicas acarrea algunas consecuencias. Será más severo cuando el deterioro de los dientes se inicie a edades tempranas debido a los malos hábitos.
- Hipersensibilidad dental: El desgaste del esmalte y la exposición de los cuellos dentales por la retracción de la encía generan hipersensibilidad.
- Caries: La ausencia de esmalte en algunas zonas es una circunstancia que predispone a la formación de caries.
- Sequedad bucal: La sequedad, una situación clínica llamada xerostomía, se presenta por los cambios en la composición y el volumen de la saliva.
- Enfermedades periodontales: La retracción de las encías es un primer paso en la aparición de las enfermedades periodontales, que se inician con la inflamación de este tejido, llamada gingivitis.
- Edentulismo: La pérdida de varias piezas dentales puede aparecer por la confluencia de los factores antes descritos.
¿Cómo Protegerte del Envejecimiento Dental?
El envejecimiento de los dientes no puede evitarse, pero sí puedes conseguir que se haga más lento. Son muchas las medidas que se pueden adoptar para que no llegue antes de tiempo. Es posible resumirlas en llevar una vida saludable y confiar en tu odontólogo.
- La correcta higiene bucal debe estar dirigida a eliminar la placa bacteriana y evitar que el cepillado lesione los dientes o las encías.
- No fumes ni bebas alcohol; consulta a tu médico si tomas fármacos que produzcan sequedad de la boca e hidrátate de manera adecuada.
- Visita a tu odontólogo al menos una vez al año para que te haga una revisión y limpieza profesional.
- Mantén una dieta equilibrada, baja en azúcares, y no consumas alimentos muy ácidos.
- Evita morder objetos duros con los dientes. Si sufres de bruxismo, este profesional te indicará el tratamiento que considere más apropiado para evitar el desgaste del esmalte.
Tratamientos para el Envejecimiento de los Dientes
La evaluación frecuente permitirá al dentista detectar cambios de forma precoz. De esta manera, tienes la posibilidad de recibir un tratamiento oportuno que detenga o revierta algunos procesos. Así, conseguirás preservar la salud bucodental toda la vida.
Flúor Dental
La aplicación de compuestos que contengan este mineral es un tratamiento sencillo y eficaz para subsanar el esmalte que se haya desgastado o fisurado.
Odontología Conservadora
Con este término se engloban el conjunto de tratamientos destinados a cuidar la integridad de los dientes naturales. Como órganos insustituibles, las piezas dentales deben ser conservadas durante el mayor tiempo posible.
Técnicas de Restauración Dental
Existen diferentes tipos de materiales y técnicas que se utilizan para sustituir los tejidos duros perdidos, y de esta manera recuperar la morfología, la función y el aspecto estético del diente.
Los más utilizados en odontología conservadora son las obturaciones (empastes) de amalgama, resina compuesta o porcelana.
Carillas y Coronas Dentales
Si queremos un color determinado o un efecto permanente, aconsejamos las CARILLAS DE COMPOSITE o las CARILLAS DE CERÁMICA. Las coronas son una solución para dientes más dañados.
Ortodoncia en Adultos
Es importante recordar que la estética dental no está reservada solo para jóvenes. Los tratamientos de ortodoncia, como los brackets, son cada vez más comunes en adultos para corregir apiñamientos y mejorar la alineación dental. La ortodoncia no solo mejora la estética, sino que también facilita la higiene dental y previene problemas periodontales.
| Problema Dental | Tratamiento Recomendado |
|---|---|
| Retracción de encías | Pastas dentales desensibilizantes, empastes en la raíz |
| Dientes amarillos | Limpieza dental, blanqueamiento dental, carillas de composite o cerámica |
| Apiñamiento dental | Ortodoncia (brackets o alineadores invisibles) |
| Desgaste dental | Férula de descarga |
| Pérdida de hueso | Higiene dental diaria, limpiezas dentales, raspados, regeneración ósea |
| Pérdida dental | Puentes dentales, implantes dentales |
| Disminución de saliva | Buena higiene dental, enjuagues para boca seca, fluorizaciones |
En resumen, el envejecimiento dental es un proceso natural que puede ser gestionado con una adecuada higiene bucal, visitas regulares al dentista y tratamientos oportunos. Mantener una sonrisa saludable en la edad adulta es posible y contribuye significativamente a la calidad de vida.