Alcachofas: Recetas y Propiedades de un Tesoro Mediterráneo

Sean de Tudela, del Prat, de Benicarló o murcianas, las alcachofas siempre son un triunfo asegurado en cualquier mesa. Su textura tierna, su peculiar sabor y su capacidad para combinar bien con una variedad de ingredientes hacen de las alcachofas una opción irrenunciable en cualquier cocina que se precie. Las alcachofas son uno de esos tesoros que tenemos una vez al año de temporada y que debemos aprovechar sí o sí.

Origen e Historia

Su origen está en Egipto y de ahí se expandió por todo el Mediterráneo. Ya desde el siglo IV a.C. era consumida por los griegos y romanos que para conservarla la guardaban en miel o vinagre sazonada con especias y así poder disponer de ella todo el año. Es una planta propia de zonas templadas, como el mediterráneo, ya que no soporta ni la humedad ni temperaturas muy bajas.

Temporada y Variedades

Todo el año esperándolas. ¡Cómo me gustan las alcachofas, ojalá estuviesen buenas todo el año, pero no! De hecho, las alcachofas no son tan fáciles de encontrar fuera de temporada, sobre todo en verano que no es posible degustarlas. Su temporada de recolección y mejor época de consumo se produce de noviembre a marzo, es una verdura de otoño e invierno. Pero es en invierno cuando más rica la podemos encontrar, le sienta muy bien a la reina de Tudela. Y la podemos encontrar en el mercado desde finales de septiembre hasta la recogida tardía en mayo.

No sólo en Tudela encontrarás alcachofas, «alcacil, alcancil, arcansil o alcaucil» le llaman los murcianos a sus alcachofas, que son las primeras de la temporada en Otoño. La alcachofa es muy importante en la gastronomía de zonas de la Región de Murcia, la Comunidad Valenciana, Benicarló y Tudela.

Existen diversas variedades, entre ellas:

• Imperial Star: Más grande que la de Tudela, aunque con un color muy similar, aunque con manchas de mayor tamaño.
• Lorca: Con forma más alargada, de color verde, pero con tonos violetas en las hojas más cercanas al tallo.
• Violeta de Provenza: De color verde y violeta.
• Green Globe: De color verde claro y con espinas.
• Harmony:
• Concerto: Presenta un tono más oscuro y sus hojas carnosas y alargadas, se vuelven rojizas.
• Madrigal: Parecida a la de Tudela, cónica con hojas verdes, aunque con alguna manchita y espinas.
• Opal:

Una buena alcachofa es redondita y compacta de color verde claro y muy brillante. De su planta todo es aprovechable, desde las hojas muy verdes por su exposición al sol, que nacen en los tallos, hasta la propia alcachofa que nace en las ramas laterales cuya flor está en el momento perfecto para su consumo, aun no estando del todo madura.

Propiedades y Beneficios para la Salud

Las alcachofas son uno de esos alimentos versátiles que no solo son deliciosos, sino que también ofrecen una amplia gama de beneficios para la salud. Antes de sumergirnos en las recetas, es importante destacar las propiedades y beneficios nutricionales que hacen que las alcachofas sean tan especiales. En primer lugar, son una excelente fuente de fibra, vitaminas C y K, magnesio, potasio y antioxidantes. Además de sus propiedades nutricionales, las alcachofas son conocidas por sus cualidades desintoxicantes y diuréticas, lo que las convierte en un excelente alimento para aquellos que buscan mantener un estilo de vida saludable.

La alcachofa contiene cerca de un 90% de agua. Son las amigas de las dietas détox y del détox en general. La alcachofa es una hortaliza con muchas propiedades y nutrientes. Es rica en fibra y aporta minerales y vitaminas como potasio, sodio, calcio y vitamina A, que ayuda a frenar el envejecimiento de las células y la piel.

La alcachofa nos ayuda a frenar el envejecimiento gracias al aporte de muchísimos minerales y vitaminas como la A, el calcio, el sodio, el potasio… Al ser una hortaliza muy rica en fibra, por un lado, reduce la glucosa en sangre y la acidez en el estómago y al mismo tiempo te ayuda con el estreñimiento. Además, sus fibras vegetales, te mantienen saciado y al mismo tiempo absorben el agua del estómago.

Además, las alcachofas ofrecen los siguientes beneficios:

• Ricas en nutrientes: fibra dietética, vitamina C, vitamina K, folato, magnesio y potasio.
• Alto contenido de fibra: Las alcachofas son una excelente fuente de fibra dietética, tanto soluble como insoluble. La fibra ayuda a promover la regularidad intestinal, prevenir el estreñimiento y mantener un sistema digestivo saludable en general.
• Apoyo a la pérdida de peso: Debido a su alto contenido de fibra y su bajo contenido calórico, las alcachofas pueden ser una excelente opción para aquellos que están tratando de perder peso o mantener un peso saludable.
• Depurativa: Las alcachofas limpian el sistema digestivo y el hígado gracias a su principio activo llamado cinarina. Gracias a esta acción depurativa y limpiadora, la alcachofa es perfecta para combatir enfermedades hepáticas tales como la hepatitis, la ictericia o la insuficiencia.
• Buenas para perder peso: La alcachofa es ideal para perder peso y quemar grasas. Tiene un bajo contenido calórico y gran cantidad de agua y su efecto diurético ayuda a eliminar grasas y líquidos.
• Fuente de hierro: El hierro es indispensable para el desarrollo físico y mental del ser humano y la alcachofa es una gran fuente de este mineral.

Preparación y Cocina

Antes de cocinar alcachofas, es importante prepararlas adecuadamente. Primero, necesitas retirar las hojas exteriores más duras hasta que llegues a las hojas más tiernas y pálidas. Luego, corta el tallo y la parte superior de la alcachofa y córtala por la mitad. Las alcachofas se pueden cocinar de varias maneras, desde hervidas, asadas o al vapor hasta fritas.

Recetas Deliciosas con Alcachofas

En el blog encontrarás un montón de recetas perfectas para disfrutar de las alcachofas y convertirlas en un manjar. Si quieres aprender más recetas y platos con esta hortaliza, no dejes de seguirnos y verás recetas de temporada muy pronto. Y si no has probado nunca alcachofas, estás tardando en ir al mercado a comprarlas.

Las puedes tomar rebozadas en salsa, fritas y crujientes, en arroz con costillas a lo valenciano, en escabeche, con bechamel, con langostinos, con jamón y huevo duro y con lo que se te ocurra. Además del tradicional plato de alcachofas con jamón existen infinidad de formas de preparar esta verdura. Ya sea frescas -estamos en plena temporada- en conserva o congeladas -mantienen el cien por cien de sus propiedades- se trata de un producto saludable, de nuestra agricultura e ideal para una cena ligera. Una mousse, con nidos de pasta, al curry o con almejas. Las alcachofas combinan con todo pero si hay una pareja ideal esa es la que forma con la pasta en cualquiera de sus modalidades.

Aquí te presento una receta sencilla y deliciosa:

Alcachofas con Jamón

Esta receta de alcachofas con jamón es una deliciosa combinación de sabores mediterráneos que seguramente complacerá a todos en la mesa. Descubre el arte de cocinar con productos frescos y locales.

1. Limpia las alcachofas. Retira las hojas exteriores más duras y corta las puntas de las hojas restantes.
2. En una olla grande, hierve agua con sal y el zumo del otro medio limón. Agrega las alcachofas y cocina durante 10-15 minutos o hasta que estén tiernas cuando las pinches con un tenedor.
3. En una sartén grande, calienta un poco de aceite de oliva y añade los dientes de ajo picados.
4. Retira del fuego y sirve las alcachofas con jamón caliente, espolvoreadas con perejil fresco picado si lo deseas.

Caldo Ligero de Alcachofas

La alcachofas son uno de esos tesoros que tenemos una vez al año de temporada y que debemos aprovechar si o si. Mi abuela recuerdo que cocinaba las alcachofas enteras, no existía esa creencia de tirar comida y se aprovechaba todo, es más, recuerdo que las hojas de las alcachofas se chupaban porque estaban llenas de hebras. Primero os voy a dar un par de recetas para que vayáis cocinando los corazones de alcachofas como son las flores de alcachofa, las alcachofas con jamón o alcachofas al horno y ahora con las hojas vamos a hacer dos elaboraciones. Para un caldo ligerito de alcachofas simplemente pon a hervir durante 40 minutos todas las hojas de alcachofa junto con un par de puerros y 3 o 4 zanahorias. Si quieres puedes ponerle una carcasa de pollo para darle mñas sabor. En este caso por una parte cocinaria los corazones y ahora las hojas las mezclaria con otras verduras. Por ejemplo cocería durante 20 minutos las hojas con 4 o 5 puerros.

Para un caldo ligerito de alcachofas simplemente pon a hervir durante 40 minutos todas las hojas de alcachofa junto con un par de puerros y 3 o 4 zanahorias. Si quieres puedes ponerle una carcasa de pollo para darle más sabor. En este caso por una parte cocinaría los corazones y ahora las hojas las mezclaría con otras verduras. Por ejemplo, cocería durante 20 minutos las hojas con 4 o 5 puerros.

La mejor aliada cuando se quiere seguir una dieta equilibrada, las propiedades de la alcachofa y sus beneficios son fundamentales para mantenerse sano y perder esos kilos de más a los que nos exponemos en estos días de aislamiento obligado. Si tuviéramos que describir este plato en cuatro palabras serían: fácil, saludable, exquisito y sorprendente.

Además, admite todos los vegetales y hierbas aromáticas que queramos añadir.

Elaboración:

1. Lavamos bien las hojas de alcachofa y pelamos la cebolla y el jengibre.
2. Ponemos todos los ingredientes en una olla express con 2 litros de agua y cocemos durante 10 minutos. Si disponemos de olla express, podemos utilizar una olla normal durante 20 minutos.
3. Trituramos todos los ingredientes con la batidora o el robot de cocina. Ten en cuenta que es posible que se formen bolsas de fibra que pueden atascar las cuchillas.

Opcional: sal. Es preferible no añadirla si el caldo se va a utilizar para otra elaboración. Se puede tomar como tal o añadirlo a platos, como cremas, arroces o guisos.

Alcachofas con Almejas

Esta receta es originaria de Navarra, una de las zonas productoras del país. Según algunos libros de cocina, se inventó para el viernes de Cuaresma con el fin de sustituir al prohibido jamón por la más devota almeja. Un plato que conquistará los paladares de toda la casa y que, además, es tan saludable como sencillo de preparar. Ideal para una cena ligera e informal mientras se disfruta de alguna película o serie de televisión.

Las alcachofas llegan con la primavera aunque gracias a las conservas ékolo puedes disfrutarlas todo el año. Esta verdura con muchísimos beneficios para nuestro organismo, es uno de los productos más saludables del mercado.

Hay muchas formas de cocinar las alcachofas. Las puedes comer crudas, siempre y cuando sean pequeñas frescas, o también puedes saltearlas con un chorrito de nuestro aceite ecológico y añadirles después un poco de sal. Se pueden añadir en pastas, pizzas y arroces. También puedes rebozarlas y aportarles un punto crujiente. Pero quizás, las recetas más tradicionales son las que cocinamos con la alcachofa hervida. Las míticas alcachofas con jamón son el plato estrella de muchas casas, prueba a añadir cualquier refrito y triunfarás seguro.

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