La caries es una de las enfermedades crónicas más comunes a nivel mundial y uno de los principales problemas de la salud oral. Es esencial conocer los alimentos que causan caries para prevenirlos o disminuir su consumo, protegiendo así la salud bucal de niños y adultos.
Las malas prácticas de higiene bucal dañan la salud de nuestros dientes; pero, sobre todo, el tipo de comida que ingerimos. Por ello es esencial saber los alimentos que causan caries para prevenirlos o disminuir su consumo.
¿Qué son las Caries?
Se trata de una afección que deteriora los tejidos de las piezas dentales como resultado de la desmineralización. Esta desmineralización es causada por los ácidos que producen la placa bacteriana, la cual se forma a partir de los restos de comida que quedan entre los dientes y las muelas.
Se considera un daño superficial en el esmalte que se debe, fundamentalmente, a la acción que provocan las bacterias sobre el diente. Pero, ¿cómo se produce la caries? El azúcar (sacarosa) se desdobla en glucosa, que se adhiere al diente; y en fructosa, que se metaboliza a ácido láctico, que actúa como abrasivo.
Los carbohidratos se convierten en ácido, disminuyendo el pH de la boca a 5,5 o menos, y bajo ese umbral se comienza la desmineralización de los tejidos dentarios. Cuando el esmalte se destruye, lo siguiente es la afectación de la dentina. Luego, se produce una inflamación de la pulpa dentaria, para después presentarse una necrosis o muerte pulpar.
Hay ciertos alimentos que producen las caries, pero también hay que añadir que la falta de higiene bucal puede llevar al desarrollo de este tipo de infecciones.
Alimentos que Favorecen la Aparición de Caries
Los alimentos azucarados son, sin duda, los que pueden causar más caries. Por esta razón, los niños y niñas suelen ser los más afectados por caries, básicamente por el alto consumo de productos almidonados y con azúcares y, por otro lado, por la falta de una higiene bucal. Si se consumen con una frecuencia alta, entonces es motivo más que suficiente para que haya un problema en la boca:
- Dulces
Son el primer grupo de alimentos que deberíamos evitar o por lo menos reducir su ingesta. Las golosinas, la bollería industrial y los dulces en general, son los que más posibilidades tienen a la hora de causar una caries. La sacarosa que está presente en estos productos hace que las bacterias estén perfectamente nutridas como para generar el ácido asociado a las caries. Entre los dulces más comunes se encuentran el chocolate, los chicles y los caramelos.
- Refrescos
Los refrescos que solemos consumir a diario tienen una gran cantidad de azúcar. Por ser líquidos no dejan residuos en los dientes, sin embargo, sus partículas pueden colarse entre estos y dañar el esmalte dental. Además de causar caries, los refrescos pueden generar manchas en los dientes.
- Hidratos de carbono
Los hidratos de carbono refinados son uno de los principales adversarios de los dientes, sobre todo en el caso de aquellos que tienen almidón o son salados. En este grupo podemos incluir las pastas, el pan, la pizza, las patatas fritas y las galletas saladas. Aunque no lo parezca, las harinas pueden causar más caries que los dulces y son muy perjudiciales para la salud en general.
- Zumos envasados
Los zumos envasados contienen una gran cantidad de azúcar y a pesar de no ser carbonatados, están elaborados con múltiples ingredientes artificiales y químicos.
En el caso de los zumos de fruta natural, también debemos tener cuidado si son preparados con cítricos. Por ejemplo, la naranja o el pomelo son bastante ácidos y pueden desgastar el esmalte de los dientes. Cuando esto sucede, las piezas dentales son más propensas a las enfermedades dentales y a la proliferación de bacterias.
- Alimentos ácidos
Además de los cítricos, en este grupo de alimentos que causan caries encontramos el tomate, el vino y los encurtidos. Si se consumen con cierta frecuencia, pueden deteriorar la salud dental y favorecer la aparición de caries.
- Café
El café es una de las bebidas más consumidas del mundo. Si bien para algunas personas aporta beneficios a la salud, para otras puede traducirse en problemas bucales; todo depende de la cantidad que se tome al día, además de lo que se le agregue, sea azúcar, leche o crema.
Por otra parte, el té también puede causar caries y manchas, además de eliminar el esmalte de los dientes. Te recomendamos que después de la ingesta de café o de té, bebas un vaso de agua para neutralizar sus efectos.
¿Por qué Unas Personas Sufren Más Caries que Otras?
La formación de caries se debe a varios factores como la higiene del paciente: a mayor higiene, menos caries; la susceptibilidad del paciente: dientes que son más propensos a tener caries; la actividad bacteriana: todos tenemos la bacteria Streptococcus Mutans, pero en unas personas esta es más activa que otros; y la dieta: a mayor dieta cariogénica, mayores caries.
Charla para niños sobre salud bucal
¿Cómo se Tratan las Caries?
El tratamiento de caries consta de dos partes. En la primera, se elimina el agente infeccioso y los tejidos dentales infectados; en la segunda, se restaura o rehabilita el diente. Los materiales empleados tapan el agujero causado por las bacterias.
En casos más graves, cuando el paciente no se ha tratado por mucho tiempo, es necesario extraer la raíz o el diente completo y colocar una prótesis o implante dental.
Recomendaciones para Evitar la Aparición de Caries
Para prevenir las caries, además de limitar o evitar los alimentos que las causan, te recomendamos lo siguiente:
- Elige un buen dentífrico.
- Utiliza hilo dental y enjuague bucal.
- Toma té verde. Es la única bebida que frena la acción de las bacterias.
- Limpia tus dientes después de cada comida, al menos 3 veces al día.
- Ingiere una manzana cruda o un puñado de fresas al día. Estas frutas higienizan los dientes.
- Bebe un vaso de agua fría después de comer, para así eliminar los restos de alimentos.
- Come alimentos que equilibren el pH bucal como la zanahoria, el brócoli, el repollo y la espinaca.
- Visita al dentista cada 6 meses o 1 año, para así poder detectar y tratar las caries a tiempo.
Como ves, existen muchas acciones muy fáciles que puedes hacer en tu rutina diaria para evitar las caries y otros trastornos de salud dental.
Tabla de Alimentos y su Impacto en la Salud Dental
| Alimento | Impacto | Recomendación |
|---|---|---|
| Dulces y golosinas | Alto riesgo de caries | Evitar o reducir su consumo |
| Refrescos azucarados | Dañan el esmalte y causan caries | Limitar su ingesta y optar por alternativas sin azúcar |
| Hidratos de carbono refinados | Se descomponen en azúcares que dañan los dientes | Elegir opciones integrales y limitar su consumo |
| Zumos envasados | Contienen altos niveles de azúcar | Preferir zumos naturales y consumirlos con moderación |
| Alimentos ácidos (cítricos, tomate, vino) | Erosionan el esmalte dental | Consumir con moderación y enjuagar la boca después |
| Café y té | Pueden causar manchas y caries | Limitar su consumo y beber agua después |