El bombardeo de anuncios de productos blanqueadores alimenta la obsesión de los tailandeses por la piel pálida y un canon de belleza que, en ocasiones, roza el racismo en detrimento de las personas de tez morena.
Aunque miles de turistas inundan las playas de Tailandia para broncearse, la mayoría de los tailandeses suspiran por las pieles níveas de los actores y cantantes de estética coreana, tendencia que también se fomenta con la publicidad de cremas blanqueadoras hasta para las axilas o las partes íntimas.
La industria de los productos que alegan blanquear se ha convertido en un mercado millonario que crece una media del 10 o el 15 % anualmente, sobre todo en Asia Oriental o Medio Oriente, en ocasiones hasta niveles peligrosos para la salud.
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Anuncios Polémicos y Disculpas Públicas
Entre las campañas publicitarias más polémicas y reciente en el tiempo se encuentra el anuncio de una marca blanqueadora de la subsidiaria tailandesa de la multinacional Unilever, que posteriormente tuvo que pedir disculpas y retirar el reclamo. En este anuncio televisivo, una universitaria de piel oscura no sabe responder cuando le preguntan cómo mostrarse más guapa en el uniforme universitario, de falda o pantalón azul oscuro y camisa blanca, lo que sí acierta otra estudiante de piel más clara al enunciar el eslogan de la marca del producto "Citra 3D".
El reclamo publicitario incluía una beca de 100.000 bat (unos 3.100 dólares o 2.300 euros) para la ganadora de un concurso en el que las universitarias tenían que enviar fotos sosteniendo una loción blanqueadora Citra. "La campaña, desarrollada en Tailandia, no trataba de sugerir ninguna discriminación racial. Pedimos disculpas por cualquier malentendido. Citra mostrará mas sensibilidad en futuras campañas", señaló en un comunicado Unilever Thai Trading, según el diario "Bangkok Post".
La belleza se concibe como un don justo y delicado, por lo que las tailandesas con la piel más oscura se asocian a las clases más bajas, procedentes de zonas rurales. Por ello, el afán de las mujeres en emular la tez blanca de la élite de Bangkok ha alimentado una enorme industria de cosméticos y operaciones estéticas.
El contraste es visible a la salida de la Universidad de Chulalongkorn en Bangkok, donde el aspecto de muchos estudiantes refleja la mezcla con sangre china o incluso caucásica, mientras que los vendedores ambulantes exhiben el bronceado de los habitantes de las regiones rurales del noreste.
Estereotipos Raciales y la Publicidad
La obsesión por las pieles pálidas también se ha relacionado con el sesgo racista de algunos anuncios publicitarios, como uno ya antiguo de una pasta de dientes en el que un negro es retratado como un marginado social debido a su aspecto. Otras polémicas han sido el retoque de una foto de Naomi Campbell en Vogue Tailandia para aclarar el tono de su tez o la cancelación de una campaña de Dunkin' Donuts porque utilizaba una modelo maquillada de negra que recordaba a los estereotipos raciales de la década de los años 50 del siglo pasado en Estados Unidos.
“Sólo necesitas ser blanco para ganar”. Un anuncio para blanquear la piel en Tailandia con ese lema, protagonizado por una actriz famosa pintada con maquillaje negro, ha provocado tal indignación en el país que la empresa ha tenido que retirarlo este viernes, solo un día después de su lanzamiento. El anuncio del producto, llamado ‘Snowz’, lo protagonizaba la estrella de cine tailandesa Cris Horwang, admirada por su piel de porcelana. En la alocución, la actriz de 35 años advertía sobre el precio del envejecimiento en una industria tan competitiva: “Si dejara de cuidarme, todo por lo que he trabajado, toda la inversión que he hecho para mantenerme blanca, desaparecería”. “Nuevas estrellas me remplazarían y yo desaparecería”, añadía.
Mientras ella hablaba sobre una suave música de piano, entraba en escena la cara de una sonriente joven mientras la imagen de Horwang se oscurecía. Una alud de críticas estalló enseguida en las redes sociales tras la emisión del anuncio en internet el jueves. Numerosos internautas tailandeses calificaron el spot de racista e ignorante, mientras que otros criticaron duramente a la actriz por aceptar este trabajo. La empresa de cosméticos tailandesa, Seoul Secreto, emitió una “sincera disculpa” en un comunicado el viernes por haber lanzado el videoclip y anuncios relacionados.
Este anuncio no es el primero que usa estereotipos raciales en Tailanda, al contrario.
El Mercado de Productos Blanqueadores y sus Peligros
Las autoridades tailandesas tienen problemas para controlar la venta ilegal de productos blanqueadores que contienen mercurio, que reduce la melanina y es potencialmente un veneno, o hydroquinona, que puede causar dermatitis, decoloración severa o esteroides.
El pasado julio, la firma japonesa Kanebo reconoció el temor de que un componente químico de sus cremas blanqueadoras provocaba manchas y decoloración agresiva en las usuarias y retiró 54 marcas de varios países, incluidos Tailandia, Taiwán, Corea del Sur y Malasia.
Una piel más clara es un signo de estatus en muchas partes de Asia, donde la tez oscura se identifica muchas veces con las inclemencias del sol en los campos de arroz, tal como ocurría hace varias décadas en Europa.
"Consigue una piel más clara en tus partes íntimas en cuatro semanas", rezaba el eslogan de una crema blanqueadora en un anuncio en el que garantizaba más éxito con el sexo opuesto a las mujeres con una piel más blanca en torno a la vagina. En un "spot" lanzado el año pasado, Lactacyd White Intimate prometía una epidermis más "reluciente y translúcida", además de joven, en el anuncio en el que aparecía una mujer con unos pantalones cortos y muy entallados.
Esta tendencia no termina en los productos de belleza femeninos, sino que también hay cosméticos para hombres, bebidas que prometen pieles más claras e incluso resulta difícil encontrar una crema de protección solar que no sea blanqueadora.
La que fuera bautizada en el sudeste asiático como la Pocahontas de Tailandia o la Diosa amazónica por su piel aceitunada consideró que su victoria en el certamen de belleza sobre otras candidatas de piel más clara fue un punto de inflexión para un tópico muy extendido: “Incluso si eres negro, puedes ser ganador también”.
| Región | Crecimiento Anual Promedio |
|---|---|
| Asia Oriental | 10-15% |
| Medio Oriente | 10-15% |