Los retenedores dentales son una parte integral de los tratamientos de ortodoncia, representando un paso esencial para mantener los resultados obtenidos en la sonrisa. Tras la fase activa del tratamiento ortodóntico, donde se utilizan brackets o alineadores transparentes para corregir problemas de oclusión, se inicia la fase de retención. Esta fase es crucial para evitar que los dientes vuelvan a su posición original.
¿Sabías que los dientes tienen memoria? Para corregir los distintos problemas de oclusión, los tratamientos de ortodoncia realizan micromovimientos de manera paulatina de los dientes y los huesos maxilares hasta que alcanzan la posición adecuada. En caso de no respetar la fase de retención de manera adecuada, las piezas dentales tenderán a volver a la posición que ocupaban al inicio del procedimiento ortodóntico. De acuerdo con investigaciones publicadas en revistas científicas, el principal motivo por el que esto sucede es no haber respetado la fase de retención.
En ocasiones no se le da la importancia que merece a la fase de retención, por varios motivos. Uno de ellos es que, actualmente, las ortodoncias que se realizan a distancia no incluyen en su plan de tratamiento los retenedores, por lo que el paciente desconoce que es una fase más de su ortodoncia.
Tipos de Retenedores Dentales
Los retenedores son aparatos que se colocan una vez ha terminado la fase activa del procedimiento ortodóntico con el fin de evitar que las piezas dentales se desplacen a su posición inicial. Existen principalmente dos categorías de retenedores dentales: fijos y removibles. Los fijos, como su nombre indica, están permanentemente adheridos a los dientes.
Existen dos tipos principales de retenedores:
- Retenedores Fijos: Consisten en unas finas barras de alambre que se colocan de colmillo a colmillo, tanto en la arcada superior como en la inferior. Estas barras se adhieren a la cara lingual -interna- de los dientes con composite y no causan ninguna molestia.
- Retenedores Removibles (Essix): Se basan en unas férulas transparentes, muy similares a las de la ortodoncia invisible, que son de quita y pon.
Cuando un niño termina su ortodoncia interceptiva también necesita llevar retención, pero al tratarse de pacientes jóvenes lo más corriente es colocar una placa de Hawley. Se trata de un aparato removible colocado sobre los últimos molares que cuenta con un arco exterior y un paladar realizado con un material acrílico. Además, en determinados casos, la placa de Hawley también puede emplearse en casos de ortodoncia para adultos.
Su uso está relegado, entre otros casos, a pacientes que presentaban una mordida abierta muy acusada o con tendencia a ejercer presión sobre la dentición.
Cómo se usan los retenedores de ortodoncia - Cuidados y cómo lavarlos ✅
Retenedores Fijos: Comodidad y Cuidado
El retenedor fijo ortodoncia es un dispositivo crucial para mantener la alineación de los dientes después de un tratamiento de ortodoncia. Es un aparato dental que se utiliza después de un tratamiento ortodóntico para mantener los dientes en su posición correcta. Se trata de un pequeño alambre, generalmente adherido en la parte posterior de los dientes, que no es visible cuando se habla o sonríe.
La función primordial de un retenedor fijo ortodoncia es mantener los dientes en la posición correcta después de haber sido movidos durante el tratamiento. El retenedor fijo trabaja de manera constante, ejerciendo presión sobre los dientes para mantenerlos alineados.
Como cualquier dispositivo dental, tiene sus ventajas y desventajas:
- Comodidad constante: Este retenedor no requiere que el paciente se lo coloque ni lo retire, lo que elimina el riesgo de olvidos o descuidos.
- Higiene más complicada: El mayor inconveniente del retenedor fijo es que, al estar adherido a los dientes, puede ser difícil de limpiar correctamente.
Retenedores Removibles: Versatilidad y Estética
Los retenedores transparentes, destacados por su diseño removible como los modelos Essix Dental, son ideales para su uso durante la noche. Aunque son casi imperceptibles, su principal función es asegurar que los dientes mantienen su alineación correcta después del tratamiento ortodóncico.
Los más comunes son los llamados essix (retenedores de plásticos tipo alineadores). La principal ventaja es que mantienen las posiciones de todos los dientes (de muela a muela), mientras que la barra solo va en los dientes anteriores. Además previene el desgaste dentario en los pacientes apretadores, aunque no debe confundirse con las férulas de descarga indicadas para pacientes bruxistas. La desventaja es que duran menos que las barras que puede aguantar “toda la vida”.
La Dra. Llidó especialista en ortodoncia le recomendará a cada paciente qué sistema es mejor para él teniendo en cuenta las características de su caso así como sus propias preferencias. En muchos casos se pone una barra adherida y también un retenedor transparente de uso nocturno.
Cuidados y Mantenimiento de los Retenedores
Para evitar movimientos indeseados en los dientes, lo ideal es que el dentista coloque los retenedores fijos el mismo día que retira el aparato de ortodoncia. Generalmente, aconsejamos a nuestros pacientes utilizar los retenedores de manera permanente para evitar movimientos indeseados.
El cuidado adecuado de un retenedor fijo es esencial para garantizar su durabilidad y efectividad. Es importante cepillar los dientes con cuidado para evitar que la placa se acumule alrededor del alambre usado como retenedor fijo en ortodoncia. Utiliza un cepillo de dientes de cerdas suaves y asegúrate de limpiar también la zona alrededor del alambre, tanto en la parte superior como en la inferior. El uso de hilo dental es esencial para mantener los espacios entre los dientes limpios. Sin embargo, cuando se lleva un este tipo de retenedor fijo, es posible que el hilo dental tradicional no sea suficiente para acceder a todas las áreas.
A pesar de un buen cuidado en casa, las visitas regulares al dentista son imprescindibles. El dentista podrá verificar el estado del retenedor y realizar cualquier ajuste necesario.
Por su parte, los retenedores removibles hay que limpiarlos con un cepillo especial para prótesis, agua tibia y jabón neutro cada vez que los retiras de la boca. Recuerda secarlos bien antes de guardarlos en la caja con el fin de evitar la aparición de moho y malos olores.
Aunque los retenedores removibles sean resistentes, es importante tratarlos cuidadosamente. Cuando te los quites, intenta alternar el lado por el que lo haces. Usa los retenedores removibles el número de horas al día recomendado por tu ortodoncista. Cuando no los lleves puestos, guárdalos en la caja que te hayan facilitado para ello.
Recomendaciones Adicionales para el Cuidado de los Retenedores
- Limpieza Tras Cada Uso: Es recomendable limpiarlos con agua y jabón suave después de cada uso.
- Si has llevado brackets, sabrás que es necesario tener cuidado a la hora de comer alimentos duros. No hay ningún problema a priori, pero es necesario prestar atención.
- En lo que respecta al retenedor removible, nunca comas con él ni bebas nada que no sea agua. Si lo haces, podrá romperse y perder la transparencia que lo hace tan estético.
- Morderse las uñas puede ser un problema de salud, de estética e incluso psicológico. Es un hábito muy perjudicial para mantener los resultados que tanto ha costado conseguir con el tratamiento de ortodoncia.
- Aunque a simple vista creas que sigue cumpliendo su función, un retenedor roto no es efectivo. Si ves que tu Essix se ha fracturado o tiene alguna parte que te roza, consulta con tu dentista.
- Una vez ha finalizado el tratamiento de ortodoncia, es muy importante acudir a las revisiones pautadas por tu ortodoncista.
Duración del Uso de los Retenedores
El tiempo durante el cual se debe llevar un retenedor post ortodoncia varía de acuerdo a las necesidades de cada paciente. En general, se mantiene durante un período de al menos un año después de finalizar el tratamiento de ortodoncia. Debe ser retirado o reemplazado si presenta daños, como un alambre roto o aflojado.
A pesar de estas consideraciones generales, la decisión definitiva sobre cuánto tiempo deben usarse los retenedores le corresponde al ortodoncista.
En el cuidado post-ortodóncico, la duración del uso tanto de aparatos removibles como fijos es generalmente indefinida, variando según las necesidades de cada paciente. Los retenedores removibles, a menudo utilizados durante la noche, son esenciales para mantener la alineación dental a largo plazo.
La estructura dental es dinámica y puede responder rápidamente a cambios en la presión y el espacio. Omitir el uso del aparato ortodóncico, aunque sea solo por un día, puede tener implicaciones en el tratamiento post-ortodoncia.
Problemas Comunes y Soluciones
Si se cuidan bien, los retenedores no tienen por qué darte problemas, aunque sí es cierto que pueden llegar a romperse, perderse o despegarse. Si, por ejemplo, tus retenedores se han roto, podremos repararlos o encargarnos de pedir unos nuevos.
Aunque a simple vista creas que sigue cumpliendo su función, un retenedor roto no es efectivo. Si ves que tu Essix se ha fracturado o tiene alguna parte que te roza, consulta con tu dentista.
Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente. Acumulación de placa: Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes. Limpieza deficiente: Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista. Higiene oral general: Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento.
Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.
Tabla Comparativa de Tipos de Retenedores
| Tipo de Retenedor | Ventajas | Desventajas | Recomendaciones |
|---|---|---|---|
| Fijo | Permanente, no requiere colaboración del paciente | Higiene más exhaustiva, puede interferir con los incisivos | Mayor riesgo de recidiva, pacientes menos constantes |
| Removible (Hawley) | Permite limpieza, buena colaboración e higiene | Menos discreto, requiere disciplina | Buena colaboración, higiene adecuada, estabilidad oclusal |
| Removible (Essix) | Discreto, cómodo | Requiere limpieza, puede romperse | Busca comodidad y estética |
En conclusión, los retenedores juegan un papel fundamental en el mantenimiento de los resultados obtenidos tras un tratamiento de ortodoncia. Los retenedores en ortodoncia son el último paso para asegurar una sonrisa perfecta y duradera.