¿Apretas los Dientes? Causas y Soluciones para el Bruxismo

Una de cada dos personas experimenta el rechinar de dientes al menos temporalmente a lo largo de su vida, sobre todo cuando ésta está llena de estrés y desafíos. Sin embargo, el estrés no suele ser el único desencadenante. En este artículo encontrará un resumen de toda la información importante: ¿Qué es exactamente rechinar los dientes? ¿Cuál es su origen?

El bruxismo, comúnmente conocido como el acto involuntario de apretar o rechinar los dientes, es una condición que puede ocurrir tanto durante el día como por la noche. Si bien muchas personas lo experimentan ocasionalmente, cuando se convierte en un hábito frecuente, puede tener efectos negativos en la salud bucal y general.

¿Qué es el Bruxismo?

El término técnico latino para rechinar los dientes es bruxismo. En la clasificación CIE-10, este fenómeno se incluye en "Otros trastornos somatomorfos" (F45.8) y "Otros trastornos del sueño" (G47.8). El bruxismo es el hábito involuntario de apretar y rechinar los dientes, ya sea durante el día o mientras se duerme.

En ambos casos, las personas pueden no ser conscientes de que están ejerciendo presión excesiva sobre sus dientes, lo que puede llevar a problemas de salud dental y dolores musculares.

Cuando las personas rechinan los dientes, los aprietan inconscientemente y los frotan entre sí., ejercen una presión diez veces superior a la que ejercen al masticar: 480 kilogramos por centímetro cuadrado y durante 45 minutos al día! A la larga, la presión desgasta el esmalte y causa graves problemas dentales.

Existen dos tipos principales de bruxismo:

• Bruxismo del sueño (nocturno): Ocurre durante el sueño y es más difícil de controlar, ya que la persona no está consciente de que está rechinando los dientes.
• Bruxismo despierto (diurno): A menudo relacionado con la tensión o el estrés, este tipo de bruxismo ocurre cuando una persona aprieta los dientes de forma involuntaria mientras está despierta. Como su propio nombre indica, consiste en apretar los dientes inconscientemente estando despierto.

Los expertos también distinguen entre bruxismo céntrico y excéntrico. En el bruxismo céntrico, los afectados aprietan los dientes con mucha fuerza, pero sin fricción.

Rechinar los dientes por la noche no es motivo de preocupación en bebés y niños pequeños. De hecho, forma parte del desarrollo natural y tiene por objeto dar forma a la dentición. El rechinar de dientes durante el sueño en los niños ayuda a los dientes de leche a encontrar su lugar en la boca y muele las superficies masticatorias. Comienza en el 50% de los bebés a partir del décimo mes de vida. Mientras el niño tenga dientes de leche, es seguro rechinar los dientes por la noche. Sin embargo, la situación es diferente para los niños en edad escolar. En cuanto erupcionen los dientes definitivos, debería dejar de rechinar los dientes.

Dado que el rechinar de dientes es completamente inconsciente, los afectados a menudo no saben que lo padecen. La primera pista suele venir de la pareja, que se despierta por la noche por los ruidos del rechinamiento.

En un 20-30% de los pacientes con bruxismo del sueño, el rechinar de dientes va acompañado de dolor en la boca y la cara. Esto se denomina disfunción craneomandibular (DCM). Se trata de un término colectivo que engloba diversas disfunciones de la mandíbula que, por un lado, provocan el rechinamiento de los dientes y, por otro, pueden irradiarse a la espalda y causar dolor también allí.

La mandíbula se considera la articulación más fuerte del cuerpo humano y está conectada con la espalda, el cuello y las orejas a través de músculos y nervios. La DMC no siempre es la causa del dolor en la mandíbula y la zona facial.

Causas del Bruxismo: ¿Por Qué Rechinamos los Dientes?

El bruxismo puede tener diversas causas, que van desde problemas físicos hasta factores psicológicos. Algunas de las razones más comunes incluyen:

• Estrés y ansiedad: Las situaciones de tensión emocional son una de las causas más frecuentes. Las personas pueden apretar los dientes como una forma inconsciente de liberar el estrés. Las expresiones "apretar los dientes" y "rechinar los dientes" no surgen por casualidad. Existe una relación directa entre el estrés o la tensión psicológica y el rechinar de dientes. Los científicos han descubierto que nuestro cerebro reduce el estrés cuando rechinamos los dientes. A la inversa, el rechinar de dientes suele cesar una vez que se resuelve la situación estresante y se vuelve a un estado normal relajado. Una de cada dos personas rechina los dientes al menos temporalmente cuando su vida profesional o privada le causa estrés.
• Maloclusión dental: Los problemas en la alineación de los dientes pueden provocar una mordida irregular, lo que lleva a un mayor riesgo de bruxismo. Los dientes mal alineados, los implantes mal ajustados o demasiado grandes, los empastes o las coronas, así como los dientes que crecen en ángulo, pueden provocar alteraciones en la mordida entre los maxilares superior e inferior. El rechinar de dientes puede ser entonces una reacción automática del cuerpo para compensar esta desalineación o para eliminar el cuerpo extraño.
• Factores psicológicos: La personalidad también juega un papel. Las personas con tendencias competitivas, hiperactivas o agresivas son más propensas a desarrollar bruxismo.
• Trastornos del sueño: El bruxismo nocturno a menudo se asocia con trastornos del sueño, como la apnea del sueño. El bruxismo del sueño o nocturno está muy conectado con otros trastornos de sueño. Puede estar relacionado con el Síndrome de Apnea Obstructiva Crónica o apneas del sueño.
• Consumo de sustancias: El consumo de cafeína, alcohol y tabaco puede agravar el bruxismo, ya que estas sustancias pueden aumentar la actividad muscular. La nicotina, la cafeína y el alcohol también podrían provocar rechinamiento de dientes. Así que si tu mandíbula se vuelve especialmente activa por la noche si has estado bebiendo la noche anterior o te has mantenido despierto con varias tazas de café el día anterior, podrías hacer una pequeña prueba. ¿Deja de rechinar los dientes cuando dejas de consumir estos estimulantes?
• Deficiencia de magnesio: A veces, rechinar los dientes significa simplemente que tienes una deficiencia de magnesio. Cuando no tenemos suficiente magnesio en la sangre, nuestros músculos suelen estar más tensos y tenemos tendencia a sufrir calambres. Lo mismo ocurre con los músculos de la mandíbula.
• Efecto secundario de medicamentos: El rechinar de dientes también puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos. Cuando el rechinar de dientes se produce como concomitante de otras enfermedades, se denomina bruxismo secundario.

Síntomas del Bruxismo

Aunque muchas personas no se dan cuenta de que rechinan los dientes, el bruxismo presenta varios síntomas que pueden alertar a la persona o a su dentista sobre la afección:

• Dolor en la mandíbula: Uno de los síntomas más comunes es el dolor o la rigidez en la mandíbula, que puede estar presente al despertar o durante el día.
• Dolores de cabeza matutinos: Puede causar cefaleas tensionales, especialmente por la mañana. Sentir dolor de cabeza al apretar los dientes es algo muy común.
• Dientes desgastados o sensibles: El rechinar constante de los dientes puede desgastar el esmalte, hacer que los dientes se vuelvan más sensibles o incluso provocar fracturas. El constante apretar o rechinar los dientes desgasta el esmalte, que es la capa protectora más externa de las piezas dentales. Rechinar los dientes también puede deteriorar el esmalte, la principal capa protectora de los dientes. Además, causar un desgaste significativo de los dientes lleva a la pérdida de esmalte dental, exposición de la dentina, sensibilidad dental y fracturas de los dientes o restauraciones dentales.
• Dolor de oídos: Aunque no afecta directamente a los oídos, la presión ejercida en la mandíbula puede provocar dolores referidos a esta zona. Una de las consecuencias del bruxismo es el dolor de oído. La razón es sencilla, en realidad. Al hacerla sufrir, es habitual que acabe doliendo el oído, la cabeza e incluso el cuello, como veremos en los siguientes apartados.
• Sonido de rechinamiento: En algunos casos, las personas que duermen con alguien pueden ser alertadas por el ruido del rechinar de los dientes.

Consecuencias del Bruxismo en la Salud Bucal y General

El rechinar de dientes sin tratar no sólo provoca una tensión muy desagradable en toda la zona de la cabeza, el cuello y la espalda, sino que puede dañar realmente los dientes. El bruxismo no tratado puede tener serias consecuencias para la salud bucal y general, algunas de las cuales incluyen:

• Desgaste dental severo: El bruxismo puede erosionar el esmalte dental y dejar expuesta la dentina, lo que puede aumentar la sensibilidad dental y el riesgo de caries. La fricción con gran presión desgasta cada vez más el esmalte dental. Esto provoca astillamientos y, a la larga, también dañas la dentina. En el proceso, atacas coronas y carillas igual que tus dientes naturales. En el peor de los casos, los dientes pueden romperse por completo.
• Problemas en la articulación temporomandibular (ATM): El estrés constante en los músculos de la mandíbula puede causar trastornos de la articulación temporomandibular, que se manifiestan como dolor y limitación del movimiento al abrir y cerrar la boca. La articulación temporomandibular conecta la mandíbula con el cráneo y es fundamental para masticar, hablar y abrir la boca. La presión constante puede debilitar las piezas dentales hasta el punto de fracturarlas o agrietarlas. El bruxismo prolongado puede llevar a trastornos de la ATM, que incluyen dolor en la articulación temporomandibular, dolor muscular, y dificultad para masticar o abrir la boca.
• Fracturas dentales: En casos graves, el rechinamiento constante puede provocar la fractura o pérdida de piezas dentales.
• Problemas de sueño: Las personas con bruxismo nocturno pueden experimentar una calidad de sueño deficiente, lo que afecta su bienestar general. Además, el bruxismo nocturno puede interrumpir el sueño, lo que resulta en insomnio o sueño de mala calidad, afectando la fatiga diurna y reduciendo el rendimiento general durante el día.
• Problemas en las encías: Rechinar los dientes también tiene graves consecuencias para las encías: la recesión gingival y la gingivitis son frecuentes. Además, los dientes son mucho más propensos a la caries, ya que las pequeñas grietas del esmalte son el caldo de cultivo ideal para las bacterias.
• Dolor y tensión: Uno de los síntomas más evidentes de padecer bruxismo es despertarse frecuentemente con dolor en la mandíbula, cuello, oído y/o cabeza. Esto se debe a que estos movimientos involuntarios pueden sobrecargar la articulación temporomandibular, la articulación situada en cada lado de la mandíbula que nos permite hablar y masticar. Con el tiempo, esto puede, incluso, derivar en una disfunción de la articulación temporomandibular (ATM) o generar contracturas, sobrecargas o incluso lesiones en otras partes del cuerpo. El apretamiento constante de los dientes puede causar dolor en los músculos masticatorios, en la mandíbula e incluso en el cuello.
• Ansiedad: El bruxismo puede causar ansiedad y preocupación sobre la salud dental, lo que a su vez puede contribuir a más estrés y empeorar el problema.

Diagnóstico del Bruxismo

Uno de los problemas del bruxismo, especialmente del nocturno, es la dificultad para detectarlo. Al ser un movimiento de dientes involuntario, los bruxistas no son conscientes de su situación hasta que alguien no se lo dice o las consecuencias empiezan a ser perceptibles a simple vista.

El diagnóstico del bruxismo generalmente lo realiza un dentista, que evaluará el desgaste de los dientes, la sensibilidad dental y otros signos visibles. Además, puede preguntar al paciente sobre dolores de cabeza, tensión mandibular o problemas de sueño. En algunos casos, se utilizan estudios del sueño para evaluar la gravedad del bruxismo nocturno.

En la práctica, el primer paso para identificar el bruxismo es a través de la evaluación clínica e historial del paciente. Esto incluye el auto-reporte o el reporte de terceros: por ejemplo, preguntar al paciente si nota tensión mandibular o dolor al despertar, o si alguien ha escuchado sonidos de rechinamiento durante la noche. Existen cuestionarios estandarizados y escalas de evaluación que ayudan a cuantificar la frecuencia e impacto percibido del hábito.

Junto a la anamnesis, el odontólogo realiza un examen buscando signos clínicos indicativos de bruxismo, tales como facetas de desgaste dental inusual (que no se explican solo por la edad ni la dieta), hipertrofia de los músculos maseteros (volumen aumentado por ejercicio continuo), líneas de impresión o mordeduras en la mucosa y lengua, fracturas de restauraciones dentales sin causa aparente, y limitación o dolor a la palpación de los músculos mandibulares.

Entre las herramientas instrumentales para diagnosticar bruxismo, el estándar es la polisomnografía (PSG) con registro audiovisual. La PSG consiste en monitorear al paciente durante el sueño en un laboratorio especializado, midiendo la actividad bioeléctrica muscular (electromiografía de músculos maseteros/temporales), movimientos mandibulares, flujo respiratorio, esfuerzo cardíaco y actividad cerebral, entre otros parámetros.

La PSG permite detectar con precisión los eventos de bruxismo del sueño (llamados eventos de actividad rítmica masticatoria), diferenciándolos de otros movimientos orofaciales durante el sueño. No obstante, se trata de una prueba costosa y de difícil acceso general (requiere equipo y personal de un laboratorio del sueño), por lo que no se emplea de rutina en todos los pacientes.

Además de la PSG, se han desarrollado métodos menos complejos para registro domiciliario. Existen dispositivos intraorales similares a una férula o protector bucal que contienen sensores de presión, de electromiografía, o una plancha muy fina recubierta de colorante que marca los movimientos dentales, los cuales el paciente usa durante la noche para registrar la actividad de apriete/rechinamiento.

En cuanto al bruxismo diurno, la observación directa es difícil fuera del consultorio. Una estrategia reciente es el uso de aplicaciones móviles de monitoreo basadas en evaluación momentánea: apps que envían recordatorios aleatorios al paciente durante el día preguntándole si en ese instante está apretando los dientes o no, creando así un registro diario de la frecuencia de bruxismo consciente.

Tratamientos para el Bruxismo: Opciones Disponibles

El tratamiento del bruxismo depende de la causa subyacente y la gravedad del caso. A continuación, se describen algunas de las opciones de tratamiento más comunes:

• Férulas o protectores nocturnos: Estos dispositivos, también llamados placas de descarga, se colocan sobre los dientes para evitar el contacto directo durante la noche. Ayudan a prevenir el desgaste dental y reducen la presión sobre la mandíbula. Clásicamente la piedra angular en el manejo odontológico del bruxismo son las férulas oclusales (placas de descarga nocturnas). Estas son dispositivos removibles de resina acrílica rígida que el paciente usa típicamente durante el sueño. Su objetivo principal es proteger las piezas dentales del desgaste y distribuir de forma más homogénea las fuerzas oclusales para reducir el estrés en dientes individuales. Para desarrollar las férulas de descarga se toman unos moldes o escaneados digitales de la boca para poder estudiar el caso, para a continuación preparar el dispositivo adecuado a cada dentadura.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): En casos en los que el bruxismo está relacionado con el estrés o la ansiedad, la TCC puede ser una opción útil. Este tipo de terapia ayuda a las personas a gestionar mejor sus emociones y reducir el rechinamiento de dientes.
• Medicamentos relajantes musculares: En algunos casos, los médicos pueden recetar relajantes musculares para reducir la actividad muscular durante la noche. Entre los fármacos sistémicos, los relajantes musculares y ansiolíticos de acción nocturna son los más empleados. Por ejemplo, bajas dosis de benzodiacepinas como el clonazepam antes de dormir pueden reducir la actividad muscular mandibular durante el sueño y mejorar la calidad del mismo, aunque su uso prolongado se limita por riesgo de dependencia y somnolencia diurna.
• Corrección dental: Si el bruxismo es causado por problemas de alineación dental, el dentista puede recomendar la ortodoncia o la restauración dental para corregir la mordida. Dado que ciertas maloclusiones pueden agravar la sobrecarga articular, en pacientes con discrepancias óseas marcadas o contactos prematuros podría valorarse un tratamiento de ortodoncia o incluso ortognático (quirúrgico) como parte del manejo integral. La corrección de la mordida (por ejemplo, descruzar una mordida profunda o alinear un apiñamiento severo) puede mejorar la distribución de fuerzas durante la función y potencialmente reducir la intensidad de la parafunción en algunos casos. Sin embargo, es importante manejar las expectativas: corregir la oclusión no garantiza que el bruxismo desaparezca, puesto que, como se discutió, el hábito tiene componentes centrales independientes de la mordida. Aun así, en un paciente bruxista con maloclusión, el alinear dientes y optimizar la relación maxilar/mandíbula puede aliviar otros factores de estrés o compensación neuromuscular.
• Fisioterapia: Un especialista en fisioterapia de la articulación temporomandibular puede ayudar a descontracturar y relajar los músculos masticatorios, disminuyendo así el cansancio muscular y el dolor de cabeza. La fisioterapia de la articulación temporomandibular incluye técnicas manuales para estirar y relajar los músculos masticatorios, masajes en puntos gatillo del masetero/temporal, movilizaciones suaves de la mandíbula y ejercicios de propiocepción mandibular. Estas intervenciones buscan disminuir el dolor muscular y mejorar la amplitud de movimiento de la mandíbula cuando está limitada. Otra técnica utilizada es el dry needling o punción seca de los músculos masticatorios, que consiste en introducir agujas finas (similares a las de acupuntura) en los puntos musculares contracturados para lograr su relajación reflejada.
• Inyecciones de Botox: La sustancia médica toxina botulínica, más conocida como Botox, relaja los músculos, por lo que se utiliza a menudo para el rechinamiento de dientes. Un cirujano oral y maxilofacial inyecta la sustancia activa directamente en el músculo de la mandíbula con una jeringa. El efecto comienza unos días después de la inyección y suele durar unos seis meses.

Hábitos para Paliar los Efectos del Bruxismo

Adoptar ciertos hábitos saludables puede ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad del bruxismo. Algunas sugerencias incluyen:

• Reducir el estrés: Técnicas como la meditación, el yoga o la terapia de relajación pueden ayudar a disminuir el estrés. Dado que el rechinar de dientes y el estrés están directamente relacionados, debes asegurarte de que el estrés no se acumula en primer lugar. La atención plena y los ejercicios de relajación antes de acostarse son buenas formas de reducir activamente el estrés. Pero también son ideales las actividades que liberan hormonas de la felicidad.
• Evitar el consumo excesivo de estimulantes: Reducir o evitar el consumo de café, alcohol y tabaco puede ser beneficioso.
• Hacer ejercicios de mandíbula: Estiramientos y ejercicios suaves para relajar los músculos de la mandíbula pueden aliviar la tensión y prevenirlo. Para evitar el acortamiento de los músculos de la masticación, que a la larga puede provocar el rechinamiento de los dientes, abre mucho la boca de vez en cuando y mastica alimentos duros. Regálate más a menudo una manzana crujiente o frutos secos que necesiten ser triturados por la mandíbula.
• Consumir magnesio: Según el Centro Alemán de Asesoramiento al Consumidor, dos raciones de fruta, tres de verdura y productos integrales son suficientes para garantizar la ingesta de magnesio. Un puñado de pipas de girasol o nueces también es ideal para completar el aporte de magnesio.
• Dormir en una posición adecuada: Evita dormir boca abajo. Acostarte de lado o boca arriba favorece una posición más relajada de la mandíbula.

tags: #apretar #los #dientes #todo #el #dia