El tratamiento de ortodoncia se compone de un elemento pasivo, los brackets, y otro activo, los arcos o alambres, junto con las gomas, cadenetas e hilos elásticos que trataremos más adelante.
La función de los arcos de ortodoncia no es otra que la de ejercer la fuerza necesaria para mover los dientes a la posición óptima: almacenan energía, la cual se libera en forma de estímulos que afectan al ligamento periodontal. Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas.
En este artículo descubrirás tipos, clasificaciones, materiales y mucho más sobre estos materiales. Como profesional del sector dental, es importante que puedas conocer mejor en qué consisten estos elementos que constituyen la parte activa del aparato. Sin ellos, ¡los dientes no se moverían a la posición deseada!
Arcos en Ortodoncia, ¿cada cuánto tiempo se deben cambiar?
Clasificación de los Arcos de Ortodoncia
Existen distintos tipos de clasificación de los arcos:
1. Por Arcada
Está totalmente relacionado con la técnica que utiliza cada ortodoncista. A cada técnica, le suele acompañar una forma de arcada (Trueform, Europa II, etc). También puede que el ortodoncista opte por una u otra arcada en base a su gusto personal ya que algunas expanden más y otras son más cerradas.
La arcada clínica es la forma que se traza mediante los slots del aparato dental. Viene determinada por el tipo de arco que utilices y puede modificar la arcada anatómica del paciente.
- Estrecha: se caracteriza porque la anchura intercanina es menor.
- Cuadrada: esta, por su parte, se recomienda a pacientes con arcadas amplias, que precisen de un enderezamiento de los segmentos inferiores y posteriores.
- Ovoide: la ovoide es la forma de arcada más utilizada.
2. Por Grosor
¡El grosor también es determinante en los tipos de arcos de ortodoncia! Los calibres más finos producen fuerzas más ligeras y poco a poco se va incrementando el calibre según vamos llegando a la posición deseada y se van acostumbrando los tejidos del paciente.
¿Cuál es la secuencia de arcos de ortodoncia que suele seguirse? Por lo general, en este tipo de tratamiento odontológico, primero se comienza con arcos flexibles finos y, posteriormente, se usa una secuencia de arcos más gruesos. Lo normal es comenzar con calibres más finos, ya que las fuerzas que producen son más ligeras.
3. Por Material
Los arcos dentales están hechos de aleaciones que son la combinación de varios metales. El material empleado es otro de los factores que influyen en el desempeño del arco.
Los más usados hoy en día son arcos dentales hechos de las siguientes combinaciones:
Níquel - Titanio (Ni-Ti)
Este arco también es conocido como súper elástico. Se trata de la combinación de metales más actual y moderna. Estos arcos son los más usados en la odontología hoy en día. El Níquel Titanio o NITI, es un material con “memoria” ya que siempre vuelve a su forma original, es decir a la forma de la arcada de ese arco. Es por este motivo que las piezas se van alineando con la forma de ese arco. Este arco de NITI es de color plateado.
En el tratamiento de ortodoncia se utilizan arcos más finos para comenzar (0.12 / 0.14 / 0.16) y luego se va utilizando una secuencia de arcos más gruesos para terminar (0.16 x 0.22 / 0.19 x 0.25 / etc). Cuando su cometido ha sido cumplido, los arcos rígidos entran en acción.
Otra de sus cualidades es su capacidad de volver a su forma original; es lo que se conoce como un material con memoria. ¿Sabías que la NASA lo usa en ciertos componentes para viajar a Marte? ¡Increíble!
Dentro de los Ni-Ti podemos diferenciar:
- NiTi Reverse: fabricados de una aleación de Níquel-Titanio de alta calidad con forma de curva inversa, proporcionando una fácil deformación con menor carga y consiguiendo un aumento progresivo de fuerzas residuales. Estos arcos se recomiendan para la apertura o el cierre de la mordida y para corregir irregularidades de la curva de Spee. El arco NITI Reverse proporciona al ortodoncista el doble de resistencia de un arco de acero inoxidable y brinda una fuerza continua y uniforme para un rápido movimiento dental.
- Arcos termoactivos: que presentan un aumento progresivo de fuerzas residuales con recuperación completa de la forma. Están especialmente recomendados para su uso con brackets autoligados. Presenta propiedades de activación térmica y permite que al enfriarlo sea posible insertarlo en zonas de difícil acceso. Se activa a la temperatura corporal del paciente por lo que una vez colocado el arco recobra su forma original gradualmente y se mantendrá constantemente activo. En general los arcos termoactivados resultan sumamente útiles como alambres iniciales en el tratamiento ortodóncico, por su facilidad de colocación en arcadas con dientes severamente desalineados. Sin embargo, por su fabricación, estos arcos tienen una superficie delicada y sensible a materiales cortantes o estriados, por lo tanto, es necesario ser cuidadosos en su utilización.
Acero Inoxidable
Los arcos rígidos están fabricados mayoritariamente de acero inoxidable. Este material posee la ventaja de que no se corrompe en la boca e induce una fuerza de control sobre los dientes. Además, el acero es un material relativamente fácil a la hora de manipularlo. Si se ejerce fuerza sobre ellos, no se flexionan sino que se deforman permanentemente -se quedan torcidos-.
Generalmente entran en acción entre el sexto y el octavo mes de tratamiento. Los cambios dentales que producen en la posición de los dientes son mucho menores que los que producen los arcos superelásticos de Niti, pero su utilización es imprescindible para «afinar» la posición de los dientes y sus raíces.
Trenzado
Son arcos de acero, pero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket. Por un lado, la amplitud de trabajo o recorrido es mayor que la presentada por cualquiera de sus componentes mientras que la rigidez es significativamente menor a la media de los alambres constitutivos.
Esta estructura es más fácil de manipular y están muy indicados en las fases iniciales del tratamiento para alineamientos, control de rotaciones y torque. Con algunos tipos de trenzado se puede conseguir un rango de trabajo equivalente a las de un alambre de níquel-titanio pero a menor coste.
TMA (Beta Titanio)
También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo.
Dentro de esta aleación cabe destacar los NiTi Reverse, con una aleación de alta calidad que presenta una curva inversa.
Arcos Estéticos
Respecto a los arcos en ortodoncia también cabe mencionar que existe una línea estética, tanto de NITI como de ACERO. Son arcos pintados o recubiertos de un material que los mimetiza con los dientes y los brackets y ayudan a que el tratamiento sea más estético.
Consideraciones Adicionales
Como hemos visto, el uso de los arcos en las distintas fases de ortodoncia depende mucho del diagnóstico del paciente y la técnica que se utilice, o si se utilizan brackets autoligados, por ejemplo.
Anchura del Bracket
Definimos como anchura del bracket a la distancia que presenta el slot en sentido mesiodistal. En el mercado podemos encontrar muchos tipos de ancho. En cuanto a la fricción, a mayor anchura menor fricción. La tendencia actual es a disminuir la anchura de los puntos de apoyo del bracket, aumentando todo lo posible la distancia interbracket. Esta elección supone un aumento significativo de la flexibilidad de los arcos y por lo tanto de la disminución de la fuerza aplicada, aun a pesar del aumento de la fricción teórica.
Ejemplos de anchos:
- Anchos: 3,8 mm.
- Mini: 3,6 mm.
- Estrechos: 2,5 mm.
Ranura del Bracket
La ranura hace referencia a las dimensiones del slot, refiriéndose estos valores a la medida del surco en sentido vertical y horizontal. Este efecto contradice la creencia de que a mayor holgura menor fricción. En realidad a mayor holgura mejor comportamiento de flexibilidad de los alambres y seguridad en que no se produce bloqueo del arco por irregularidades en la superficie de éstos.
Al existir siempre holgura entre la ranura y el arco, para evitar el bloqueo del alambre, el apoyo en los brackets es en dos puntos, por lo que la forma del bracket no tiene influencia en la fricción. Desde los principios de la Ortodoncia existe una gran polémica entre si es mejor el surco de .018 ó de .022.
Fricción y Superficie del Arco
Como hemos indicado anteriormente, el único factor que influye en la fricción es el borde de contacto entre bracket y arco. Los brackets metálicos sometidos a procesos térmicos (colado, inyectado, sinterizado, soldado) pierden gran parte de sus características de dureza y resistencia a la corrosión. El procedimiento de fabricación, colado o inyectado, produce superficies rugosas y baja dureza y aleaciones con dureza disminuida. La fabricación con procedimientos de mecanizado sin tratamientos térmicos posteriores es el método óptimo para producir superficies con la menor fricción posible.
Los arcos que se aplican sobre los brackets para ejercer un determinado movimiento dentario deben de tener unas características tales que transmitan fuerzas suaves, continuas y con la dirección adecuada a los dientes evitando al máximo el disconfort del paciente así como la hialinización de los tejidos y la reabsorción radicular. Además de una gran capacidad de recuperación, adecuada resilencia y unas características equilibradas entre elasticidad y rigidez.
La superficie del arco se ha modificado por algunos fabricantes para conseguir cambiar las propiedades de fricción o de estética de los arcos. Los recubrimientos con termoplásticos que mejoran la estética al disminuir la dureza superficial aumentan la fricción hasta el punto de bloquear los alambres, por lo que no son adecuados cuando deseamos movimientos deslizantes. Los tratamientos de nitruración y pulido mejoran el deslizamiento, estando en la actualidad desarrollándose para mejorar la fricción de los arcos, en especial los de níquel titanio.
Perfil del Arco
El perfil del arco influye en la superficie de contacto sobre el borde del bracket y en la transmisión de fuerzas por la deformación elástica de éste. A mayor tamaño/diámetro del arco se genera mayor fricción.
Ligaduras
Las ligaduras metálicas blandas tienen más fricción que las duras. La forma en la que realizamos la ligadura y las tensiones que aplicamos al adaptarla al bracket-arco modifican también la fricción. Las ligaduras preformadas tienen menos fricción que las realizadas a partir de alambre recto.
Brackets de Autoligado
Los brackets de autoligado activo donde la plancha de cierre ejerce una presión sobre el arco que le obliga a tomar contacto con la base del slot generan mayor fricción que con los que no aplican tal fuerza. Dicho de otra manera, a mayor asentamiento del arco en el surco mayor fricción se genera por el contacto de la superficie plana del arco con la superficie plana de la base del slot.
tags: #arco #rectangular #ortodoncia