Los arcos de ortodoncia son elementos fundamentales en los tratamientos de ortodoncia fija, ya que unen los brackets entre sí. Se consideran la parte activa del aparato, pues sin su uso, los dientes no se moverían. Actúan como la guía que transmite la fuerza a los brackets, permitiendo el movimiento controlado de los dientes hacia su posición correcta.
El arco de ortodoncia es el alambre que forma una línea uniendo los brackets de una arcada, para corregir progresivamente la alineación de los dientes. El arco de ortodoncia es el sistema activo que realizará la fuerza; éste pasa por el tubo de las bandas y por las ranuras de los brackets, a los que se fija mediante unas ligaduras que pueden ser metálicas o elásticas. Es fundamental que los brackets estén colocados sobre cada diente con la máxima precisión para que así los arcos puedan almacenar y liberar las fuerzas que estimulan el movimiento dentario.
¿Cómo funciona un arco en ortodoncia?
Los arcos para ortodoncia ejercen la fuerza necesaria para mover los dientes a la posición deseada. Para que el arco libere la fuerza almacenada es necesario activarlo mediante la flexión, la torsión o la combinación de ambas. Para esto es necesario que los arcos utilizados se ajusten perfectamente a la fase del tratamiento.
¿Cuántos arcos se utilizan en ortodoncia?
En ortodoncia se utiliza una secuencia de arcos para completar un tratamiento con éxito. Se suele empezar con arcos más finos y redondos en las fases de alineación y nivelación, y luego se utilizan arcos más gruesos, cuadrados o rectangulares, para el cierre de espacios, control de rotación y acabado. De hecho, durante todo el tratamiento de ortodoncia se utilizan diversos arcos. Normalmente, se empieza por unos suaves para acabar con unos más rígidos.
Clasificación de los Arcos de Ortodoncia
Existen por lo tanto distintos tipos de clasificación de los arcos. Existen muchas tipos de arcos ortodónticos, principalmente se clasifican según la forma de la arcada, la sección transversal, el grosor, y el material con el que están fabricados. La selección del arco de ortodoncia depende de varios factores, como la fase del tratamiento, el tipo de maloclusión y las necesidades específicas del paciente.
1. Por Arcada
Está totalmente relacionado con la técnica que utiliza cada ortodoncista. A cada técnica, le suele acompañar una forma de arcada (Trueform, Europa II, etc). Según la forma de la arcada, el arco dental generalmente puede ser ovoide (oval, el más habitual) o natural (square, Europa II, más cuadrado para arcadas amplias). También puede que el ortodoncista opte por una u otra arcada en base a su gusto personal ya que algunas expanden más y otras son más cerradas.
2. Por Grosor
Los calibres más finos producen fuerzas más ligeras y poco a poco se va incrementando el calibre según vamos llegando a la posición deseada y se van acostumbrando los tejidos del paciente. Según el grosor encontramos arcos dentales más finos, que confieren una baja fricción durante las primeras etapas del tratamiento, y arcos más gruesos que tienen mayor fricción en la ranura del bracket y se utilizan en etapas posteriores.
3. Por Material
Los arcos dentales están hechos de aleaciones que son la combinación de varios metales. El material empleado es otro de los factores que influyen en el desempeño del arco. Usualmente se usan aleaciones de metales.
Dadas las características de la mayoría de los materiales utilizados en su fabricación, el color de los arcos o alambres de ortodoncia es gris.
Los tipos de Arcos en Ortodoncia Correctiva: ¿Cuál usar y cuáles son sus diferencias?
Principales materiales utilizados en la fabricación de arcos de ortodoncia:
- Acero Inoxidable: Los arcos rígidos están fabricados mayoritariamente de acero inoxidable. Este material posee la ventaja de que no se corrompe en la boca e induce una fuerza de control sobre los dientes. Además, el acero es un material relativamente fácil a la hora de manipularlo. Si se ejerce fuerza sobre ellos, no se flexionan sino que se deforman permanentemente -se quedan torcidos-. Generalmente entran en acción entre el sexto y el octavo mes de tratamiento. Los cambios dentales que producen en la posición de los dientes son mucho menores que los que producen los arcos superelásticos de Niti, pero su utilización es imprescindible para «afinar» la posición de los dientes y sus raíces.
- Níquel - Titanio (Ni-Ti): Este arco también es conocido como súper elástico. Se trata de la combinación de metales más actual y moderna. Estos arcos son los más usados en la odontología hoy en día. El Níquel Titanio o NITI, es un material con “memoria” ya que siempre vuelve a su forma original, es decir a la forma de la arcada de ese arco. Es por este motivo que las piezas se van alineando con la forma de ese arco. Este arco de NITI es de color plateado. En el tratamiento de ortodoncia se utilizan arcos más finos para comenzar (0.12 / 0.14 / 0.16) y luego se va utilizando una secuencia de arcos más gruesos para terminar (0.16 x 0.22 / 0.19 x 0.25 / etc). Cuando su cometido ha sido cumplido, los arcos rígidos entran en acción. Dentro de los Ni-Ti podemos diferenciar los NiTi Reverse, fabricados de una aleación de Níquel-Titanio de alta calidad con forma de curva inversa, proporcionando una fácil deformación con menor carga y consiguiendo un aumento progresivo de fuerzas residuales. Estos arcos se recomiendan para la apertura o el cierre de la mordida y para corregir irregularidades de la curva de Spee. El arco NITI Reverse proporciona al ortodoncista el doble de resistencia de un arco de acero inoxidable y brinda una fuerza continua y uniforme para un rápido movimiento dental. También dentro de los Ni-Ti encontramos los arcos termoactivos, que presentan un aumento progresivo de fuerzas residuales con recuperación completa de la forma. Están especialmente recomendados para su uso con brackets autoligados. Presenta propiedades de activación térmica y permite que al enfriarlo sea posible insertarlo en zonas de difícil acceso. Se activa a la temperatura corporal del paciente por lo que una vez colocado el arco recobra su forma original gradualmente y se mantendrá constantemente activo. En general los arcos termoactivados resultan sumamente útiles como alambres iniciales en el tratamiento ortodóncico, por su facilidad de colocación en arcadas con dientes severamente desalineados. Sin embargo, por su fabricación, estos arcos tienen una superficie delicada y sensible a materiales cortantes o estriados, por lo tanto, es necesario ser cuidadosos en su utilización.
- TMA (Beta Titanio): También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo.
Por último, los arcos de ortodoncia se clasifican en función del material con el que están fabricados: de Acero Inoxidable (los más rígidos), de Níquel Titanio (Ni-Ti, los más utilizados), y de Beta Titanio (TMA, alternativa para pacientes alérgicos al níquel).
Arcos Estéticos
Respecto a los arcos en ortodoncia también cabe mencionar que existe una línea estética, tanto de NITI como de ACERO. Es importante saber que existen alternativas más estéticas, como los arcos estéticos, que pueden ser de Ni-Ti o de acero recubierto por un material de color similar a los dientes. Son arcos pintados o recubiertos de un material que los mimetiza con los dientes y los brackets y ayudan a que el tratamiento sea más estético.
Alambres Trenzados
Son arcos de acero, pero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket. Por un lado, la amplitud de trabajo o recorrido es mayor que la presentada por cualquiera de sus componentes mientras que la rigidez es significativamente menor a la media de los alambres constitutivos. Esta estructura es más fácil de manipular y están muy indicados en las fases iniciales del tratamiento para alineamientos, control de rotaciones y torque. Con algunos tipos de trenzado se puede conseguir un rango de trabajo equivalente a las de un alambre de níquel-titanio pero a menor coste.
Arcos Linguales
Y los arcos linguales, que se sitúan en la cara interna de la arcada. Estos consisten en un alambre de acero de entre 0,6 y 1 mm de grosor que se sitúa en la parte interior de los dientes de la arcada inferior. A su vez, pueden ser fijos o no. Los fijos llevan una sujeción que se realiza soldando en los molares; los removibles se insertan en un cajetín hecho con un material acrílico. Este tipo de arcos tienen diversas aplicaciones, aunque no siempre es posible su colocación.
Consideraciones Adicionales
Como hemos visto, el uso de los arcos en las distintas fases de ortodoncia depende mucho del diagnóstico del paciente y la técnica que se utilice, o si se utilizan brackets autoligados, por ejemplo. Sin embargo, esta proliferación de marcas y presentaciones pueden crear cierta confusión a la hora de seleccionar las composiciones y configuraciones más adecuadas para cada aplicación clínica. Habitualmente se emplean muchos conceptos de carácter metalúrgico y técnico que en el ámbito de la ortodoncia tienen un significado muy concreto.
Existen fundamentalmente dos formas de ligar el alambre al bracket. Uno son las ligaduras metálicas, que son alambres de acero inoxidable muy fino. Y otro son los elásticos de colores. Estos últimos son los que nos proporcionan menor control porque con el tiempo pierden la elasticidad, con lo que se usan cuando no necesitamos controlar al máximo el movimiento del diente.
No podemos olvidar dentro del mundo de la Ortodoncia, la importancia del anclaje. ¿Qué es el anclaje? Es el grado de resistencia que ofrece el diente al movimiento dentario. Esto es que cuando ejercemos una fuerza sobre un diente, se forma una fuerza igual y opuesta de resistencia al movimiento. En Ortodoncia queremos colocar unos dientes en una posición ideal apoyándonos en otros, con lo que tendremos que reforzar el anclaje de diferentes formas para que no se produzcan movimientos indeseados.
Otra forma de ganar anclaje es utilizando microimplantes. Son tornillos colocados en el hueso sobre los que podemos ejercer fuerzas sin miedo a que se muevan.
Los alambres son elementos activos y fundamentales del aparato ortodóncico. Los arcos de alambre son los encargados de almacenar y liberar las fuerzas que estimulan el movimiento dentario.
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