Brackets Dentales para Bebés y Niños: ¿Cuándo y Por Qué?

Es habitual preguntarse a partir de qué edad se recomienda poner brackets a los niños y comenzar el tratamiento de ortodoncia de tus hijos. Esto va a depender de la situación clínica de cada paciente. Puede sorprender, ya que con 6 años aún no se le han caído a los niños todos los dientes de leche, pero es muy importante que sea a partir de esta edad a la que empecemos a ir a un ortodoncista especialista para ver si se debe poner ortodoncia al menor.

Esta primera revisión es muy importante, ya que la ortodoncia no sólo se encarga de colocar los dientes en su correcta posición, sino que también trata y previene las alteraciones de crecimiento en los huesos maxilares. La ortodoncia es mucho más que brackets.

Con la ortodoncia en niños podemos solucionar de una forma mucho más sencilla, rápida y barata cualquier problema que presente en su desarrollo dentofacial. Pero, ¿en qué consiste exactamente la ortodoncia infantil? ¿Qué aparatos dentales para niños hay y qué solucionan?

¿Qué es la Ortodoncia Infantil?

La ortodoncia infantil u ortodoncia interceptiva tiene como fin solucionar maloclusiones en la infancia, cuando el paciente aún está en fase de crecimiento. Es uno de los tratamientos que más se realizan en las clínicas dentales, pues tienen un precio muy competitivo. Esta clase de ortodoncia infantil se coloca en niños de entre 6 y 12 años, edad límite para modificar el desarrollo de sus estructuras óseas. Estos aparatos dentales actúan directamente sobre sus huesos para conseguir la forma, posición y tamaño óptimos.

Mientras los niños no tienen los dientes definitivos en la boca, nuestro objetivo es garantizar que el crecimiento de sus huesos se produzca de forma adecuada. Son las anomalías entre el tamaño del hueso maxilar y la mandíbula. Algunos ejemplos son un paladar estrecho, un maxilar pequeño respecto a la mandíbula o una mandíbula pequeña. Este tipo de problemas solo se podrán corregir con aparatos de ortopedia mientras el paciente esté en crecimiento.

Tipos de Maloclusiones que Corrige la Ortodoncia Infantil

La ortodoncia infantil ofrece una amplia gama de soluciones para los problemas dentales que pueden afectar a los niños. Algunos de los problemas más comunes que se encarga de corregir la ortodoncia infantil incluyen:

• Apiñamiento: El dentista se encargará de hacer espacio y alinear los dientes de manera adecuada.
• Diastemas: Espacios excesivos entre los dientes.
• Malos hábitos: Solucionar malos hábitos como chuparse el dedo, empujar la lengua contra los dientes o respirar por la boca.
• Sobremordida: Los dientes superiores cubren demasiado a los inferiores al cerrar la boca.
• Mordida cruzada: Los dientes superiores e inferiores no se alinean de manera correcta.
• Protrusión dental: Los dientes tanto inferiores como superiores se proyectan demasiado hacia delante.

El término técnico correcto para los casos en que los dientes y los maxilares no coinciden adecuadamente es la de “Maloclusión”, comúnmente llamado “mala mordida”. La mayoría de las maloclusiones son de tipo hereditario, pero existen también los adquiridos. Los problemas hereditarios incluyen los dientes torcidos, apiñados o con diastemas o demasiados espacios causados por una diferencia entre el tamaño de los dientes y el tamaño de los maxilares.

También es de origen hereditario los patrones faciales por ejemplo: la mandíbula muy salida o la poca proyección del mentón, entre otros. Las maloclusiones adquiridas son causadas por diversos factores entre los que se encuentran: hábitos de chuparse el dedo, mala posición de la lengua, obstrucción respiratoria nasal, caries dental, pérdida prematura o tardía de los dientes primarios (leche).

¿Cuándo Iniciar el Tratamiento Ortodóncico?

La edad recomendada para visitar al ortodoncista por primera vez es cuando la criatura tiene 6 años. Para comenzar un tratamiento de ortodoncia no es necesario que haya concluido el recambio dentario. Lo más normal es comenzar cuando los dientes de leche convencionales con los definitivos. Pero en muchas ocasiones, antes de los 6 años de edad tiene lugar lo que conocemos como ortodoncia preventiva.

En estas edades tempranas, chuparse el dedo, usar excesivamente el chupete o no dejar el biberón condiciona negativamente la erupción de los dientes de leche. La ortodoncia consigue una alineación y posición óptimas de las piezas dentales. Además de una sonrisa estética, las personas que se someten a un tratamiento de ortodoncia consiguen una sonrisa completamente funcional.

En vuestra primera visita, podremos valorar su boca y determinar si su desarrollo óseo y dentario está siendo el adecuado. La edad para comenzar las revisiones es entre 3 y 4 años, lo que permite adelantarse a futuros problemas dentales y mandibulares.

Es aconsejable que la primera revisión por un ortodoncista se realice alrededor de los 7-8 años. A esta edad, el ortodoncista puede detectar problemas con el crecimiento de la mandíbula y los dientes emergentes. La mayoría de los niños comienzan el tratamiento activo de ortodoncia entre 9 y 14 años. Siempre es recomendable corregir esos problemas dentales, mientras su hijo todavía está creciendo.

Si se realizan visitas periódicas al dentista, este indicará el mejor momento para comenzar la ortodoncia y cuál es la adecuada, que suele pasar por la colocación de brackets.

Tipos de Ortodoncia para Niños

Existen diferentes tipos de ortodoncia para niños, desde los emblemáticos brackets, hasta las opciones más actuales y casi invisibles:

• Ortodoncia interceptiva: Es uno de los tratamientos más tempranos y comienza cuando los niños aún tienen la mayoría de dientes de leche.
• Brackets Metálicos: El más común y conocido de los aparatos dentales para niños. Son pequeñas piezas metálicas que se adhieren a cada diente y están conectadas por un alambre.
• Brackets Estéticos: Funcionan igual que los metálicos, pero son mucho más discretos ante los ojos de los demás, ya que se caracterizan por ser transparentes.
• Brackets de Cerámica: Son similares a los brackets metálicos, pero están hechos de cerámica y se mezclan con el color natural del diente.
• Brackets de Zafiro: Son aún menos visibles que los de cerámica y mantienen su color a lo largo del tratamiento.
• Brackets Linguales: Estos se colocan en la parte trasera de los dientes, lo que hace de esta solución un método invisible.
• Aparatos de Plástico Removibles (Invisalign Teen): Son alineadores transparentes y removibles que se pueden quitar para comer y cepillarse los dientes.
• Aparatos de Expansión Palatina: Se utilizan para ensanchar el paladar superior y corregir problemas de mordida cruzada o falta de espacio. También conocido como disyuntor de paladar, este aparato permite ensanchar el paladar cuando el paciente tiene paladar ojival o mordida cruzada. Esta situación suele tratarse con el disyuntor de McNamara o disyuntor de dos bandas, cuya función es ensanchar el paladar, expandiendo el maxilar superior.
• Aparatos espaciales: A veces es común encontrar casos en los que los niños han perdido un diente de leche.
• Retenedores: Se utilizan después del tratamiento con brackets para mantener los dientes en su nueva posición.

Para la corrección de este tipo de problemas podremos emplear alineadores transparentes o brackets. Se trata de ordenar los dientes en la posición adecuada con respecto al hueso y de esta forma facilitar su función correcta. No se trata sólo de colocarlos en línea.

Algunos aparatos removibles: Son aparatos de ortodoncia de acrílico, que por medio de unos ganchos metálicos se sujetan en los molares. Nos sirven para corregir defectos óseos aprovechando el crecimiento, como el problema de paladar estrecho, que provoca una mordida cruzada posterior. Estos aparatos no son útiles en adultos. Su uso condiciona los resultados del tratamiento. Cuantas más horas se lleva puesto, más rápida y evidente será la corrección. Necesitan un mínimo de horas de utilización, es decir, es preciso llevarlo puesto toda la noche y recomendable unas 4-6 horas durante el día.

Con los brackets controlamos la posición exacta de cada diente, lo que nos sirve para conseguir una oclusión perfecta. La gran ventaja de Invisalign es su comodidad y flexibilidad a la hora de realizar un tratamiento de ortodoncia.

Fases del Tratamiento Ortodóncico

El tratamiento ortodóncico se puede dividir en diferentes fases:

• Fase 1: Prevención, intercepción y modificación: La primera fase de este tratamiento generalmente comienza entre las edades de 7 y 9 el objetivo es dar forma a la boca para dar cabida a los dientes permanentes próximos. Los problemas comunes tales como, mordidas cruzadas y otras discrepancias mandibulares pueden ser eliminados en esta fase. Diferentes aparatos se utilizan para dirigir a los dientes a su posición correcta.
• Fase de mantenimiento: Período de descanso: Después de la fase 1 del tratamiento, los dientes permanentes restantes se les permite entrar en erupción. Dejamos que los dientes se expanden de forma natural y caen en el espacio que ha sido creado por la fase 1, el paciente se verá aproximadamente dos veces al año, y en determinados casos puede ser recomendable un retenedor.
• Fase 2: El movimiento y retención: La segunda fase del tratamiento se lleva a cabo cuando el conjunto completo de 16 dientes permanentes han erupcionado. Mientras que la fase 1 se habrá creado el espacio necesario para el crecimiento, los dientes pueden seguir teniendo problemas de alineación.

Consideraciones Adicionales

• La deglución disfuncional se produce cuando la lengua empuja los dientes de arriba o los laterales mientras se come. Esto puede provocar alteraciones en la oclusión y en ocasiones también en la pronunciación de ciertos fonemas.
• Son aquellos en los que los dientes se encuentran en una posición incorrecta. La edad a la que se suelen comenzar este tipo de tratamientos con brackets es alrededor de los 11 años, dependiendo del crecimiento de los dientes definitivos en tu hijo.
• También se puede iniciar un tratamiento de brackets de los 11 años en adelante, pero si por ejemplo, la oclusión no es correcta y no comenzamos el tratamiento a tiempo, se pueden desencadenar otros problemas. En ocasiones, una mordida incorrecta puede producir desgastes en los dientes, así como que los dientes no reciban las cargas de la masticación adecuadas y puedan llegar a producirse recesiones, es decir, que se pierda encía. Ambos casos son irreversibles y no se pueden recuperar de forma natural.
• La principal ventaja de los brackets metálicos para niños es que si estos reciben algún golpe, haciendo deporte por ejemplo, el bracket se despega. De esta manera, sabremos inmediatamente que hay que reponerlo.
• Otro de los beneficios más valorados de la ortodoncia metálica es su precio. La ventaja más relevante de los brackets estéticos es que son mucho más discretos que la clásica ortodoncia de metal. Su principal inconveniente es que, si no son de un material de alta calidad, los brackets se pueden teñir con el paso del tiempo, perdiendo su beneficio estético.

Recomendaciones Durante el Tratamiento con Brackets

Durante el tratamiento con brackets, es preferible que el niño modifique ligeramente algunos de sus hábitos de alimentación. Por ello, se recomienda evitar lo siguiente:

• Alimentos muy duros (kikos, chocolate guardado en la nevera, determinados turrones…): su consumo puede hacer que los brackets se despeguen o se caigan.
• Bocadillos o manzanas a mordiscos: comer este tipo de alimentos directamente con la boca exige realizar un movimiento de palanca muy perjudicial para los brackets.

¿Brackets con Dientes de Leche?

La colocación de brackets en los dientes de leche es una práctica poco común y generalmente no recomendada por varios motivos. Los dientes de leche tienen un tamaño y forma diferentes a los dientes permanentes que les seguirán. La mandíbula y los huesos faciales de los niños están en constante desarrollo durante la infancia y la adolescencia. Colocar brackets en los dientes de leche puede interferir con este desarrollo natural.

Aunque los dientes de leche eventualmente se caerán, en algunos casos excepcionales podemos recomendar tratamientos tempranos para corregir problemas graves que podrían afectar la salud dental a largo plazo. Sin embargo, estos casos son evaluados de manera individual.

Existen riesgos asociados con la colocación de brackets en dientes de leche, como daño a los dientes o las encías en desarrollo, así como complicaciones durante el proceso de erupción de los dientes permanentes.

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