Mantener una higiene bucal adecuada es fundamental para una sonrisa saludable, especialmente si usas ortodoncia. El hilo dental es una herramienta esencial para una limpieza dental completa y efectiva. Aunque el cepillado diario es imprescindible para eliminar la placa de la superficie de los dientes, el hilo dental juega un papel crucial al llegar a lugares donde el cepillo no puede alcanzar, como entre los dientes o debajo de la línea de las encías.
En Clínica Dental Parque lo hemos dicho muchas veces: es importante conocer cuándo y cómo usar el hilo dental para poder incorporarlo correctamente a la rutina de higiene bucal. El hilo dental es una hebra muy fina (generalmente de seda o nylon) que se introduce entre los dientes para eliminar restos de comida y bacterias que se acumulan en ese lugar.
¿Por Qué es Importante Usar Hilo Dental?
Las bacterias producen ácidos que atacan el esmalte e irritan las encías. Si no las eliminamos pueden provocar serios problemas como periodontitis y caries que pueden derivar en la pérdida de piezas dentales. La caries es un daño (o hueco) en la superficie de la pieza dental. La periodontitis es una infección grave de las encías que si no la tratamos puede destruir el hueso que rodea a la raíz del diente.
El cepillado por sí solo no elimina toda la placa bacteriana acumulada en la zona interdental. Por eso, el hilo dental se convierte en el compañero ideal para eliminar los restos de comida y prevenir la acumulación de placa bacteriana.
Es importante que nos habituemos a utilizarlo como un suplemento para el cepillado diario de los dientes, ya que nos ayuda a mantener una buena salud bucal. Así mismo, su uso adecuado es fundamental por los siguientes motivos:
- Nos permite acceder a los espacios interdentales de un modo más efectivo que si lo hiciéramos únicamente con el cepillo de dientes, con lo cual, evitaremos la acumulación de placa dental.
- Al eliminar en profundidad los restos de comida, ayuda a prevenir la aparición de caries en los dientes.
- El uso adecuado del hilo dental también asegura que la placa se elimine en un 40%, lo que reduce el riesgo de enfermedad periodontal e irritación de las encías.
- Si utilizamos hilo dental junto a nuestra rutina diaria del cepillado de dientes, conseguiremos una limpieza total de nuestra boca, sintiéndola más fresca y limpia.
Uso correcto de la seda dental
¿Cómo Usar Adecuadamente el Hilo Dental?
Aprender a usar el hilo dental correctamente es muy sencillo. Lo más importante es recordar que nunca se debe ejercer presión contra la encía, ya que se dañaría este delicado tejido. Los pasos que debemos seguir son los siguientes:
- Cortar unos 40-50 cm del hilo dental.
- Enrollar cada extremo en el dedo corazón de cada mano, de manera que quede de 3 a 5 cm de hilo libre entre ambos dedos.
- Para manejar el hilo se usarán los dedos índice y pulgar de cada mano, los cuales mantendrán el hilo tirante.
- Introducir suavemente el hilo en el espacio interdental.
- Deslizar el hilo arriba y abajo entre las piezas dentales.
- Presionar hacia el lateral de los dientes mientras se realiza el deslizamiento.
- Cuando se llega a la base de la pieza dental, asegurarse de que el hilo pase delicadamente también por debajo de la encía, siempre sin forzarlo.
- Extraer el hilo con suavidad.
- Dar una vuelta más al extremo de hilo enrollado en el dedo corazón de una de las manos. A su vez, soltar una vuelta. Así se puede usar una sección de hilo limpio en el siguiente espacio interdental.
- Avanzar al siguiente espacio interdental y repetir los movimientos explicados.
¿Cuándo Usar el Hilo Dental?
Existe la creencia errónea de que solo necesitamos usar el hilo dental cuando las piezas dentales se encuentran bastante separadas. Sin embargo, todos los espacios interdentales, independientemente de su tamaño, son susceptibles de acumular restos de comida y bacterias que no eliminamos mediante el cepillado. Por tanto, lo aconsejable es que todas las personas usen la seda dental tras cada comida o al menos una vez al día. Puede hacerse antes o después del cepillado, finalizando con un enjuague para completar la higiene.
Los expertos recomiendan utilizarlo al menos una vez al día. Esta práctica diaria ayuda a reducir el riesgo de caries y enfermedades de las encías. Incorporar el hilo dental a tu rutina nocturna es especialmente efectivo, ya que asegura que tu boca permanezca limpia mientras duermes.
Si bien hay consenso sobre el uso del hilo dental a última hora del día, justo antes de irte a dormir, lo cierto es que el orden en que debe ser utilizado está sujeto a discusión.
Utilizar primero el hilo dental permite actuar de forma efectiva contra la placa, una limpieza profunda que, después, el cepillado puede completar. Otro factor es que al utilizar primero el hilo dental se potencia el efecto de los componentes del dentífrico, como por ejemplo el flúor.
Finalmente, existe otra razón para utilizar primero el hilo dental, aunque en este caso es de tipo práctico. Y es que, si bien la mayoría de las personas recuerda cepillarse los dientes, el hilo dental suele olvidarse con mayor facilidad.
Si bien existen argumentos igualmente válidos para utilizar el hilo dental antes y después, lo más importante de todo es adquirir el hábito y no olvidarte de emplearlo. Tal y como hemos mencionado anteriormente, recuerda que siempre es mejor usarlo a última hora del día.
Tipos de Hilo Dental
Cuando se trata de cuidar nuestra salud bucodental, la elección del hilo dental adecuado puede marcar la diferencia. Una de las principales ventajas de tener una amplia gama de hilos dentales, es la de poder escoger aquel que mejor se adapte a nuestros dientes. Si tienes dudas, pide consejo a tu dentista e intenta probar unos y otros hasta que encuentres el más apropiado y cómodo para ti.
A continuación, se presentan algunos tipos de hilo dental disponibles:
- Hilo o Seda Dental: Su forma redondeada es la que permite poder pasar el hilo con una mayor facilidad en los espacios interdentales. Este tipo, es el más adecuado para personas que no tienen mucho espacio entre un diente y otro, o que los tienen muy juntos y apiñados. Se pueden encontrar con sin cera o con cera, lo cual hace con que se deslicen mejor y sean más resistentes. Además, también los podrás encontrar con flúor para una mayor protección.
- Hilo Dental Superfloss: El hilo dental Superfloss se realiza con seda. Fundamentalmente, está diseñado e indicado para pacientes con ortodoncia, puentes fijos y/o prótesis dentales, entre otros. Por esta razón, tiene unas secciones más rígidas y otras esponjosas. Aun así, lo puede ser utilizado por cualquier persona en función de sus necesidades.
- Cinta Dental: La cinta dental cuenta con una superficie plana y más amplia. Está indicada para aquellas personas con espacios interdentales más anchos o grandes de lo habitual. Su forma aplanada lo hace menos dañino para las encías. Importante: Se recomienda no comprar aquellos que tienen sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), ya que son cancerígenas.
Hilo Dental con Ortodoncia
Es especialmente necesario usar el hilo dental en caso de estar en tratamiento de ortodoncia fija, ya que los brackets dificultan el cepillado dental. Se venden hilos especiales para ortodoncia, los cuales tienen una punta rígida que se introduce por detrás del arco de la ortodoncia. Una vez ahí colocado, la técnica de uso es la misma que si no se tuviera ortodoncia.
Los brackets y otros aparatos de ortodoncia crean espacios adicionales donde los restos de comida y la placa pueden acumularse. Existen herramientas diseñadas específicamente para facilitar la limpieza interdental en pacientes con ortodoncia. Este tipo de hilo dental, como el Superfloss, está diseñado con características que lo hacen ideal para personas con brackets.
Al usar el hilo dental, las personas que estén bajo tratamiento ortodóntico con brackets, tan solo deberán incluir lo siguiente: pasar el hilo por el arco antes de limpiar los espacios entre los dientes. En este caso, tal como señalábamos antes, existen hilos dentales especiales para ortodoncia, como es el Hilo Dental Superfloss. La zona más rígida de éste, es la que tenemos que pasar por el arco.
Alternativas al Hilo Dental Tradicional
Aparte de los distintos tipos de hilo dental, existen varias alternativas al hilo dental tradicional para ayudarte a limpiar los espacios entre los dientes. A continuación te presentamos los aparatos más comunes:
- Arco dental o hilo dental: Ambos son efectivos, pero el hilo es más versátil para espacios pequeños, mientras que el arco dental puede ser más cómodo de usar.
- Hilo dental o irrigador: El irrigador es ideal para limpiar zonas difíciles y personas con ortodoncia, pero el hilo dental es más preciso para eliminar placa entre dientes.
- Cepillo interdental o hilo dental: El cepillo interdental es mejor para espacios amplios entre dientes, mientras que el hilo funciona mejor en espacios pequeños.
Este tipo de cepillos tienen un aspecto cilíndrico y son mucho más pequeños que un cepillo de dientes normal. Se utilizan para limpiar los espacios interdentales, y suelen ser recomendados para aquellos casos en los que los dientes están muy separados uno del otro. En resumen, la higiene interdental es esencial para mantener la salud de las encías y la prevención de caries. Es conveniente hacerlo diariamente para mantener estos espacios lo más limpios posible.
Consejos Adicionales para el Uso del Hilo Dental
Para usar correctamente el hilo dental en nuestra higiene bucal diaria, debemos seguir una serie de pautas:
- Lavarnos las manos antes de agarrar el hilo con los dedos para evitar que las bacterias se transfieran al hilo dental y, consecuentemente, a nuestros dientes.
- Usa un hilo dental de buena calidad que venga en una cajita bien protegido.
- Como ya hemos dicho, es aconsejable usar hilo dental al menos una vez al día, sobre todo antes de ir a dormir.
- Mantener el hábito de utilizar el hilo dental nos servirá para conseguir una óptima salud bucodental.
- Siempre es importante usar una técnica suave y controlar la presión para evitar lastimar las encías.
- Conviene revisar regularmente el estado de las herramientas de limpieza, sustituyéndolas cuando sea necesario para asegurar que siempre estén en buen estado y ofrezcan la mejor higiene.