Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. Las caries son perforaciones que se producen en los dientes por la placa bacteriana acumulada, normalmente debido a una mala higiene bucal. Estas lesiones destruyen el esmalte y la dentina de los dientes y están causadas por bacterias que transforman los azúcares de la comida en ácidos.
A menudo, las caries se desarrollan de forma silenciosa, sin dolor ni molestias aparentes, hasta que ya han afectado a capas profundas del diente. La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Está causada por los ácidos que generan las bacterias presentes en la boca al descomponer los azúcares de los alimentos.
Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries. Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte.
¿Cómo se forman las caries?
Todo comienza con la placa dental: una película pegajosa y transparente llena de bacterias que se forma constantemente en los dientes. Al consumir alimentos o bebidas que contienen azúcares, las bacterias en la placa producen ácidos que atacan el esmalte dental. Con el tiempo, estos ataques pueden provocar la desmineralización y eventualmente la formación de una cavidad.
CARIES DENTAL - Causas, prevención y TRATAMIENTO de los dientes picados ©
Causas que favorecen la aparición de la caries
- Dieta rica en azúcares y almidones (carbohidratos).
- No visitar al dentista para una revisión de forma anual.
Tipos de caries dental
Podemos distinguir varios tipos de caries dental dependiendo de la parte dental a la que afecta:
- Caries coronales: Es el tipo de caries más frecuente, especialmente común en niños y adultos jóvenes. Afecta a las partes del diente que realizan la función de masticación.
- Caries radiculares: La raíz del diente queda expuesta y al no estar protegida por el esmalte, la placa afecta a la dentina. Es una de las principales causas de la pérdida de piezas dentales.
- Caries recurrentes: Las caries recurrentes son aquellas que aparecen debajo de los empastes o fundas que se han colocado previamente para tratar otras caries u otras circunstancias.
- Caries interproximales o interdentales: Se forman en los espacios interdentales. No son fáciles de detectar por ello se recomienda realizar dos revisiones al año.
Síntomas de caries dental
Identificar pronto los síntomas de la caries puede salvar tus dientes de daños extensos:
- Sensibilidad dental.
- Manchas visibles en los dientes.
- Dolor al masticar.
- Mal aliento continuo o mal sabor de boca.
Tratamientos para la caries dental
El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo. En la actualidad no basta con arreglar un diente con amalgama de plata como se hacía antaño. Nos vemos exigidos a realizar tratamientos altamente estéticos con la finalidad de mejorar el conjunto de la sonrisa.
Empastes para la caries dental
Sellamos el conducto con un empaste (hecho a partir de un material de resina llamado composite) para evitar que vuelva a proliferar las bacterias. El empaste dental es, con total seguridad, uno de los tratamientos más realizados en cualquier clínica odontológica. El empaste dental, también llamado obturación, es el tratamiento más común para eliminar la caries en su fase inicial. El procedimiento de un empaste dental es relativamente sencillo y no suele causar dolor gracias a la anestesia local.
El empaste -también conocido como obturación dental- es el procedimiento que se realiza para tratar una caries en su fase inicial. Para ello, el dentista revisará la boca del paciente mediante un espejo y una sonda de exploración. Con el objetivo de evitar que el paciente sienta dolor durante el proceso, se aplica anestesia local. Antes de comenzar con la eliminación de la caries, el dentista aislará la pieza dental. Con ello, evitará que la saliva llegue a la zona. Mediante unos instrumentos llamados fresas dentales, el odontólogo retira todo el tejido del diente afectado por la caries.
Todo este proceso hará que la pieza dental recupere su funcionalidad y su estética original. Esto hace que los tiempos de duración sean cortos. En primer lugar, porque antes de comenzar con el procedimiento el dentista aplica anestesia local en la zona. Una vez que el odontólogo termina el tratamiento, el efecto de la anestesia irá remitiendo. Como ya hemos explicado, el empaste es un tratamiento muy sencillo. No comas ni bebas justo después de haberte realizado el empaste.
Es probable que sientas, en la zona del empaste, sensibilidad al frío durante un periodo de tiempo, que puede llegar incluso al mes. Los empastes compuestos son aquellos en los que la destrucción del diente es mayor. Y, por ello, el dentista tiene que retirar una superficie mayor del diente. Hoy en día, el material más utilizado para realizar los empastes es la resina o composite. Por tanto, su principal ventaja es que es muy estético. Sin embargo, tiene como inconveniente principal la duración.
Los empastes metálicos o las amalgamas de plata no se utilizan, prácticamente, hoy en día. Sin embargo, su inconveniente principal es que son muy antiestéticos: son de color gris, como el metal. La duración del empaste viene determinada por el material con el que se ha realizado.
Endodoncia / Conducto radicular
Tanto el empaste como la endodoncia son tratamientos que tienen como objetivo curar una caries. En cambio, la endodoncia -o tratamiento de conductos- sirve para dar respuesta a una caries mayor. Y, como consecuencia, ha progresado y ha dañado una superficie mayor del diente. Cuando una caries es muy profunda y llega hasta la pulpa dental, el paciente experimenta grandes dolores y un alto nivel de infección. Por tanto, es recomendable acudir al dentista cuanto antes para solucionar las molestias y evitar que la caries continúe progresando.
Si la pulpa del diente está dañada, la exposición del nervio y la apertura del diente pueden provocar una infección, podría ser necesario realizar una endodoncia. Este tratamiento para la caries incluye la eliminación de la pulpa infectada, la limpieza del canal radicular y su sellado con un material especial.
Otros tratamientos
- Carilla dental: Se utiliza para dientes frontales normalmente, recubre la parte anterior del diente, dejando así un aspecto uniforme.
- Corona: Para dientes muy deteriorados se puede colocar una corona o tapa sobre el diente. Esto ayudará a mantener el diente restante saludable y mejorar su apariencia. Las coronas pueden ser de metal, porcelana fusionada al metal, resina o cerámica. En estos casos, se puede recomendar una corona dental.
- Reconstrucciones dentales: cuando la pérdida generada por el traumatismo o la afección es grande, el dentista utilizará la reconstrucción dental. Con una resina biocompatible que se pegará a la parte del diente sana y el odontólogo dará forma al nuevo diente para que el paciente recupere las funciones necesarias.
Prevención de la caries dental
La prevención y la higiene dental son esenciales para mantener la salud dental. Para prevenir la caries dental, es importante cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta dental que contenga flúor y utilizar hilo dental regularmente. La higiene dental es importante porque ayuda a mantener la boca libre de bacterias y placa, lo que reduce el riesgo de caries dental, enfermedades de las encías y otros problemas dentales.
Cuando una persona acude a cualquiera de nuestras clínicas dentales, el odontólogo realizará una revisión general de la boca. Sin embargo, si la caries no se trata, avanzará y no se podrá tratar mediante una caries. La caries se produce porque la placa bacteriana daña el esmalte del diente y ataca la dentina, provocando orificios en el diente. Si no se trata a tiempo la caries puede llegar a alcanzar la pulpa, tocando los nervios, y causando dolor. No obstante, en una fase inicial la caries no es dolorosa.
Tratamientos innovadores
El láser elimina la caries sin la necesidad de taladros ni contacto físico, lo que reduce el miedo y la ansiedad en muchos pacientes. La remineralización es un proceso natural donde los minerales se depositan en el esmalte dental para reparar el daño causado por la caries.
¿Necesitas una revisión dental?
Desde nuestra clínica en Vigo, recomendamos realizarse revisiones cada 6 meses o 1 año, ya que el paciente puede no saber que está desarrollando caries dental al no sentir dolor, sensibilidad o notar un hueco en las piezas afectadas. Estar atento a cualquier cambio en tus dientes te ayudará a ponerte en alerta.
Dejar avanzar esta enfermedad sin control, ni solución, es peligroso para toda la salud oral, ya que se pueden llegar a perder los dientes afectados. Esta infección destruye los tejidos que encuentra a su paso y, cuanto antes se detecte, más sencillo será solucionarla.
Reponer un diente perdido o extraído por una caries, supone un gasto económico mucho más elevado, además de ser peor para la salud bucodental. Esto se debe a que, el tiempo que transcurra sin implante, provoca deterioro óseo, desplazamiento dental y otras consecuencias negativas para el organismo.
Por ello, desde nuestra clínica en Vigo, siempre intentamos salvar los dientes que sufren la enfermedad de la caries dental, previniendo y velando por la salud oral.