La articulación temporomandibular (ATM) es fundamental para funciones básicas como masticar, hablar y bostezar. Sin embargo, molestias en esta área son más comunes de lo que pensamos. Los trastornos de la ATM se refieren a problemas que afectan la articulación temporomandibular y los músculos de la masticación.
¿Qué es el Trastorno de la ATM?
El trastorno de la ATM tiene lugar cuando se produce una disfunción en la articulación que conecta la mandíbula con el cráneo. La articulación temporomandibular es aquella que une la mandíbula con el cráneo. Se trata de una articulación compleja que permite el movimiento de la mandíbula en diferentes direcciones.
Síntomas Comunes
Sus síntomas pueden interferir en actividades básicas como masticar, hablar o dormir, por lo que es importante prestarles atención para abordarlo lo antes posible. Los síntomas pueden variar según la persona, pero algunos de los más comunes son:
- Dolor en los músculos de masticación o en la articulación de la mandíbula.
- Dolor que se extiende a la cara o cuello.
- Chasquidos dolorosos al abrir o cerrar la boca.
- Rigidez en la mandíbula.
- Bruxismo.
- Cambio en la forma en que encajan los dientes superiores e inferiores.
- Zumbido en los oídos, pérdida de audición y mareos.
Es esencial prestar atención a los signos tempranos como dolor alrededor del oído, dificultad para masticar, y rangos limitados de movimiento mandibular. Si experimentas alguno de estos síntomas, te recomendamos buscar atención dental especializada.
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Causas de los Trastornos de la ATM
Lo cierto es que es difícil determinar la causa exacta por la cual hay pacientes con problemas en esta articulación. Las causas de los trastornos de la ATM son variadas. Las causas más frecuentes que pueden provocar los trastornos de la ATM son varias:
- Lesiones en la mandíbula.
- Mala alineación de los dientes.
- Estrés o la ansiedad.
- Artritis.
- Bruxismo.
- Cierto desgaste en el disco o el cartílago de la ATM.
- Una afectación por artritis reumatoide o gota.
- Otras enfermedades que causen inflamación en la mandíbula.
Este trastorno suele tener un origen multifactorial. En muchos casos se relaciona con el bruxismo, la hiperactividad muscular, la degeneración articular u otras alteraciones funcionales o estructurales.
Diagnóstico de los Trastornos de la ATM
Diagnosticar un trastorno de la ATM implica tanto una revisión clínica como pruebas de diagnóstico por imagen. Esta afección se diagnostica mediante una exploración física. Se examina la articulación y su rango de movimiento al abrir y cerrar la boca, y se realizan presiones para detectar cualquier punto de molestia o dolor. En algunos casos pueden ser necesarias las pruebas de imagen.
Tratamientos para los Trastornos de la ATM
Una vez diagnosticado, el tratamiento puede variar desde terapias conservadoras hasta intervenciones quirúrgicas. El tratamiento del trastorno de la ATM puede variar en función de la causa y gravedad de la afección, y debe ser personalizado y multidisciplinar. Según cuáles sean las causas del trastorno, el paciente podría requerir la supervisión de profesionales de distintos ámbitos de la salud: odontólogo, traumatólogo, fisioterapeuta, otorrinolaringólogo, etc.
El odontólogo debe evaluar si la mordida del paciente es correcta o si presenta maloclusión dental. En caso de tener que corregir problemas de alineación, el profesional planteará las diferentes opciones de ortodoncia. Si detecta un bruxismo evidente, podría recomendar el uso de una férula de descarga para evitar el daño dental.
Opciones de Tratamiento Comunes
Las opciones comunes incluyen:
- Fisioterapia: La fisioterapia craneal y los ejercicios adecuados, junto con férulas de estabilización personalizada. Las técnicas utilizadas son el masaje y el estiramiento de la musculatura cervical y de la cara, la movilización mediante ejercicios en la lengua, el trabajo de la postura, de la respiración y ejercicios faciales de relajación.
- Férulas de mordida: Es un dispositivo temporal que ayuda a relajar los músculos de la mandíbula y estabilizar el funcionamiento mandibular. Ésta permite que la articulación se recoloque en una posición más estable y cómoda, sin interferencias dentales. Es la opción recomendada para el tratamiento del bruxismo. Su uso permite la relajación de la musculatura que mantiene la articulación temporo-mandibular, y así, disminuir la sobrecarga que esta soporta.
- Ortodoncia: Este enfoque multidisciplinar corrige la posición de los dientes para equilibrar la mordida, mejorar la funcionalidad de la mandíbula y reducir la sobrecarga articular.
- Cirugía: En algunos casos, cirugía mínimamente invasiva, la artrocentesis que pretenden limpiar la articulación, eliminar las partículas microscópicas, tejido inflamatorio, y reparar las estructuras deterioradas, realizando una expansión hidráulica de la cápsula articular. Cirugía abierta: es un procedimiento necesario en casos más graves o degenerativos, como anquilosis o tumores. El cirujano accede al interior de la articulación por medio de una incisión.
Tratamiento Conservador
Este tipo de tratamiento se realiza cuando las alteraciones en la articulación temporomandibular son leves y transitorias. El equipo del Instituto Maxilofacial ofrece terapias con férulas de estabilización personalizadas y sesiones de fisioterapia maxilofacial para reeducar todos aquellos hábitos nocivos como el bruxismo o las posturas erróneas y favorecer así todo el sistema articular del cráneo.
Tratamiento Quirúrgico
En el Instituto Maxilofacial se opta siempre por una cirugía maxilofacial mínimamente invasiva, en este caso proponemos una artrocentesis de la articulación temporomandibular para eliminar todas las partículas microscópicas mediante un lavado. Cuando el problema en la articulación es grave y no existen medidas conservadoras para intervenirlo, se sustituye la articulación dañada por una prótesis similar a las utilizadas en otras articulaciones del cuerpo.
Tratamiento Orto-quirúrgico
En casos severos, donde el trastorno de la ATM está más avanzado y existe limitación en la apertura, lo primero será estabilizar la articulación mediante el uso de férulas de descarga en el especialista de la articulación temporomandibular. Solo una vez estabilizada la ATM y con los síntomas controlados, se puede planificar el tratamiento ortodóntico. Existen casos muy graves en los que se produce una reabsorción del cóndilo mandibular, es decir, una pérdida del hueso que forma parte de la articulación.
Esta situación puede generar alteraciones graves en la mordida, la estética facial y la función mandibular, como una mordida abierta, retroceso mandibular y asimetría facial, además de dolor y limitación en los movimientos mandibulares. En estos casos la solución más efectiva para restaurar la función mandibular y recuperar la armonía facial es el tratamiento orto-quirúrgico, combinando la ortodoncia y la cirugía ortognática. Con todo ello conseguiremos reposicionar los maxilares, corregir la mordida y sustituir el cóndilo dañado, restableciendo así una articulación funcional y estable.
Este tipo de cirugía es compleja, pero puede devolver al paciente una mordida funcional, un rostro equilibrado y una gran mejora en la calidad de vida.
Beneficios del Tratamiento Multidisciplinar
Al integrar ortodoncia con otras especialidades se abordan todos estos factores de forma conjunta. El tratamiento coordinado teniendo en cuenta todos los factores implicados. Muchos trastornos de la ATM combinan causas mecánicas, musculares, posturales y emocionales.
Al diagnosticar y planificar los tratamientos en relación céntrica:
- Identificamos discrepancias entre la mordida habitual y la posición articular estable
- Evitamos forzar la ATM con una oclusión mal adaptada
- Diseñamos una oclusión final funcional, equilibrada y duradera.
Tratar el trastorno de la ATM con ortodoncia tiene muchos beneficios, entre ellos:
- Tratamiento más eficaz y personalizado.
- Reducción del dolor y las molestias.
- Aumenta la calidad de vida del paciente.
Una oclusión desequilibrada puede causar sobrecarga en la ATM y los músculos masticatorios. Al corregir la mordida, se reduce el esfuerzo muscular y la compresión articular, lo que muchas veces disminuye el dolor.
Consejos Adicionales
Aunque algunos factores están fuera de nuestro control, ciertos cambios en el estilo de vida pueden aliviar o prevenir síntomas. Si el dolor persiste o empeora, es vital que busques la atención de profesionales.
La salud de la ATM es esencial para nuestra calidad de vida diaria. Resolver problemas a tiempo puede prevenir complicaciones mayores.
Beneficios del Masaje ATM
Los masajes, los estiramientos y la fisioterapia son tratamientos muy eficaces para solucionar las alteraciones de la ATM.
Preguntas Frecuentes
¿Qué porcentaje de la población sufre problemas ATM?
Se estima que unos 3 millones de personas padecen alteraciones en el ATM. De hecho, el tanto por ciento, un 16 %, lo componen los mayores, mientras que el 8 % lo forman los más jóvenes.
¿Qué beneficios obtendremos con el ATM mandíbula tratamiento?
Con estos tratamientos notaréis una disminución del dolor considerable, un aumento de la movilidad mandibular y una mejora en la postura corporal.
¿Es normal tener chasquidos al abrir la boca?
No siempre.
¿El dolor mandibular y articular tiene tratamiento definitivo?
En muchos casos, sí. Con un diagnóstico preciso y un tratamiento bien planificado, los síntomas pueden desaparecer por completo o mejorar notablemente.
¿El bruxismo siempre afecta la articulación?
No necesariamente, pero es un factor de riesgo importante.
¿Siempre es necesaria una cirugía?
No. La mayoría de los casos se resuelven con tratamientos conservadores como férulas, ortodoncia o rehabilitación oral.
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