La agenesia dental es una alteración que provoca la falta de uno o más dientes en la boca. Es lo que conocemos como falta o ausencia congénita de uno o más dientes. La propia etimología de la palabra agenesia nos hace intuir su significado. Proviene del griego “a-génesis” y significa “sin-nacimiento”. En este punto, es importante señalar que hablamos de agenesia cuando la falta de la pieza dental es permanente. Es bastante frecuente en un alto porcentaje de seres humanos y puede ocurrir tanto en dentición definitiva como en dentición temporal (en dientes de leche). Sin embargo, la agenesia también suele causar incomodidades importantes al comer, alteraciones en el desarrollo del resto de dientes, diastemas y maloclusiones.
Hay dos razones por las que te puede faltar un diente (o más): porque pierdes la pieza por diferentes causas (edentulismo), o simplemente, porque no nace. No estamos hablando de una carencia temporal, como la que se da cuando los dientes de leche son reemplazados por la dentición definitiva.
A continuación, exploraremos las causas, tipos, consecuencias y tratamientos disponibles para la agenesia dental.
Agenesia dental; que es, tratamiento, causas y tipos
Diagnóstico de la Agenesia Dental
El diagnóstico se realiza observando la ausencia de uno o más dientes. En cambio, en las piezas dentales definitivas no se aprecia tan fácilmente. Sin embargo, hay un signo que nos puede hacer sospechar la agenesia: un diente de leche que tarda en caerse más de lo habitual. En el caso de los dientes definitivos el diagnóstico suele ser la presencia de los dientes de leche durante más tiempo de lo normal en boca.
Por ello, para poder diagnosticar la agenesia en dientes definitivos es necesario realizar una radiografía panorámica, que ofrezca una vista completa de las dos arcadas dentarias (superior e inferior).
Tipos de Agenesia Dental
La principal diferencia entre todos los tipos de agenesia dental es la cantidad de piezas faltantes. La agenesia también se puede clasificar de acuerdo al lado de la boca donde se presenta la ausencia de dientes.
- Hipodoncia: Es el tipo de agenesia más común. La hipodoncia ocurre cuando faltan entre una y seis piezas dentales.
- Oligodoncia: Se presenta cuando no se han desarrollado más de seis dientes.
Agenesia Dental según la Pieza Dental Afectada
Es importante saber que la agenesia dental se presenta con más frecuencia en los incisivos laterales superiores y en los terceros molares, más conocidas como muelas del juicio.
- Terceros molares (comúnmente llamados “muelas del juicio”): Es la agenesia dental más frecuente. De hecho, se estima que al 25% de las personas no les ha salido, al menos, una muela del juicio. Por suerte, también es la agenesia que menos problemas presenta. Esto se debe a que las muelas del juicio no tienen un papel especialmente relevante en la funcionalidad o estética de la boca.
- Incisivos laterales del maxilar superior: Al contrario de lo que sucede con los terceros molares, la falta de los incisivos laterales sí supone un importante perjuicio para el paciente. Estos dientes se encuentran en la parte delantera de la boca, por lo que son muy visibles.
- Premolares del maxilar superior: Los premolares son otros de los dientes a los que afecta la agenesia con mayor frecuencia. Y, al igual que en el caso anterior, su ausencia también es perjudicial para la persona. Los premolares son fundamentales al comer, ya que su función es la de triturar los alimentos para que sean más fáciles de tragar y digerir.
Causas de la Agenesia Dental
La agenesia dental es una alteración congénita. Es decir, que está presente desde el nacimiento de la persona. La causa principal de la agenesia dental es la herencia genética. La agenesia dental tiene un fuerte componente genético. Por un lado, puede ser hereditaria y pasar de padres a hijos. Por otro lado, hay numerosos síndromes genéticos asociados a la agenesia dental. La agenesia es un problema bastante común y a veces se manifiesta en varios miembros de una misma familia, ya que es una patología congénita.
El desarrollo de los dientes es un proceso complejo que tiene lugar durante las primeras etapas de la vida y que puede verse afectado por diversos factores. Ciertos factores ambientales que tienen lugar durante el desarrollo de la persona (embarazo) pueden causar agenesia dental. Por ejemplo: la exposición a toxinas, el uso de determinados medicamentos, la aplicación de radioterapia o la presencia de infecciones durante el primer trimestre (como la tuberculosis o la rubéola).
Consecuencias de la Agenesia Dental
El tener agenesia dental puede afectar al paciente tanto a nivel funcional como a nivel estético. La ausencia de una o más piezas dentales no solo es cuestión de estética. También afecta a la funcionalidad de la boca, a la oclusión y a la estructura ósea. Si no se trata la ausencia de los dientes, el paciente puede sufrir el desplazamiento de los dientes adyacentes al hueco, así como la inclinación de los mismos. También dificulta mantener una higiene oral correcta, favoreciendo la acumulación de bacterias y haciendo soportar a la encía un impacto directo con la comida.
La agenesia dental puede tener una serie de consecuencias negativas para la salud, la estética y la calidad de vida de la persona:
- Alteraciones en la mordida: Los dientes adyacentes a un espacio vacío tienden a desplazarse o inclinarse para ocupar dicho hueco. Cuando falta una o varias piezas dentales, el espacio vacío que queda puede provocar que los dientes alrededor se desplacen o se inclinen, causando desalineación y también maloclusión.
- Mayor riesgo de problemas dentales: La falta de alineamiento de los dientes puede hacer que estos sean más difíciles de limpiar durante el cepillado. Por su parte, la principal consecuencia de la falta de higiene es la mayor predisposición a padecer caries, gingivitis y periodontitis.
- Desarrollo inadecuado de los huesos maxilares: En niños, la agenesia dental puede afectar al desarrollo normal del maxilar superior y de la mandíbula. Esto se debe a que los dientes funcionan como un estímulo para el crecimiento de los huesos. La presencia de los dientes fortalece el hueso maxilar.
- Problemas en niños: La ausencia de piezas dentales en los niños puede afectar tanto la función masticatoria, como el habla, además del aspecto y la estética de la sonrisa. La falta de dientes puede dificultar la acción de masticar los alimentos, por lo que puede afectar la digestión y la nutrición del niño.
Tratamientos para la Agenesia Dental
En cualquier caso, existen diferentes tratamientos para solucionar la falta de dientes. La agenesia dental tiene solución. La agenesia dental se puede corregir mediante distintos tratamientos.
Sin embargo, antes de decidir cuál es el tratamiento más adecuado hay que tener en cuenta varios factores: apiñamiento, línea media, resalte… De esta manera, se puede valorar si la mejor opción es cerrar el espacio.
Opciones de Tratamiento
- Mantenedores de espacio: Los mantenedores de espacio son tratamientos destinados a niños. Con el mantenedor de espacio se evita que el resto de dientes traten de ocupar el espacio vacío. Una vez concluido el crecimiento dental, se valora qué tratamiento es mejor para solucionar la agenesia (ortodoncia, implantes…) y se retira el mantenedor. En niños menores es posible que el odontopediatra o el ortodoncista recomienden la colocación de brackets, cerrar espacios en los lugares donde está presente la ausencia de dientes. También se utilizan los mantenedores de espacio, con la intención de mantener los dientes en su posición, mientras se espera la salida de dientes o complementar con otro procedimiento, como la colocación de implantes dentales.
- Ortodoncia: La ortodoncia es un tratamiento que puede estar indicado cuando el paciente presenta la ausencia de un único diente o de dos dientes simétricos. La ortodoncia es un tratamiento adecuado cuando solo faltan una o dos piezas dentales, por lo general cuando se ubican en la parte posterior de la boca. Un ejemplo de ello sería, ante la ausencia de incisivos laterales, cerrar espacios mediante ortodoncia para que sean sustituidos por los caninos. El tratamiento de ortodoncia para el cierre de la agenesia de laterales superiores requiere desplazar todos los molares hacia adelante o realizar extracciones de premolares inferiores. Estos tratamientos son complejos, largos y requieren una gran destreza por parte del profesional.
- Implantes dentales: Los implantes dentales pueden sustituir tanto uno como varios dientes faltantes. Además, su colocación permite que la persona desarrolle todas las funciones de su boca con normalidad (comer, sonreír…). Con la aparición de los implantes de Titanio, y su excepcional resultado de osteointegración, se vió la solución definitiva para la agenesia de laterales, planteando la apertura de espacios y la sustitución del diente que falta por un implante con la corona correspondiente.
- Prótesis dentales: En general, podemos afirmar que las prótesis dentales funcionan de la misma manera que los implantes.
Consideraciones Adicionales sobre Tratamientos
Actualmente, también se plantea tratamientos alternativos como pueden ser la colocación de los caninos de laterales y traspasar el implante lo más atrás posible, de forma que el hueso más ancho y estable de la zona posterior permita colocar el implante con un mejor soporte y estética, además de tener un impacto menor, en el caso de deterioro de la corona en la estética de la sonrisa.
Como conclusión, se podría decir que para las agenesias de laterales se requieren un diagnóstico precoz y plan de tratamiento a medio y largo plazo diferente para cada paciente, dentro de las alternativas que hemos mencionado. El profesional evaluará a la persona balanceando la estética y la duración de la prótesis para acoplarla a sus necesidades.
Debido a las distintas consecuencias negativas que provoca la agenesia, en caso de presentar esta condición nuestra recomendación es la de acudir a una clínica dental para una evaluación y tratamiento adecuados.
Lo más importante para tratar la agenesia dental es detectarla en sus etapas iniciales, incluso es común detectar casos de agenesia dental infantil en niños con problemas de crecimiento dental. Si se detecta que las piezas temporales no erupcionan se debe acudir al odontopediatra de inmediato. En principio, en las revisiones pediátricas se controla la formación de la dentición. Los niños deben recibir atención odontológica desde que tienen un año de edad o cuando brota el primer diente.