Bruxismo y Dolor Mandibular: Causas, Síntomas y Tratamientos

El bruxismo y el dolor de mandíbula son problemas más comunes de lo que parecen a simple vista. Muchas personas sufren dolor de mandíbula crónico, y es importante entender las causas y tratamientos disponibles.

¿Qué es la Articulación Temporomandibular (ATM)?

Para entender mejor el dolor de mandíbula, es crucial conocer la mandíbula y su conexión con el cráneo a través de la articulación temporomandibular (ATM). Esta se encuentra conectada con el cráneo gracias a la llamada articulación temporomandibular (ATM) que, en realidad son dos, una a cada lado de la cabeza. La articulación temporomandibular (ATM) es una estructura que nos permite abrir y cerrar la boca y masticar los alimentos. Es una articulación compleja que conecta la mandíbula con el cráneo.

La articulación temporomandibular (ATM) une la mandíbula con el cráneo y es clave para la masticación y la salud oral. La articulación temporomandibular es aquella que está formada por el hueso temporal del cráneo y la parte superior de la mandíbula. La ATM abarca dos superficies cartilaginosas cubiertas por una cápsula articular fibrosa y una membrana sinovial (tejido que cubre la parte interna de las articulaciones móviles). Esta cápsula presenta, en su cara lateral, el ligamento temporomandibular, el cual impide que el cóndilo mandibular (protuberancia redondeada de la mandíbula) se desplace demasiado hacia atrás y hacia abajo.

Causas del Dolor Mandibular

El dolor de mandíbula puede deberse a numerosas causas. El dolor de mandíbula puede ser causado por varios factores, incluyendo trastornos de la articulación temporomandibular (TTM), bruxismo (rechinar o apretar los dientes), estrés, infecciones, lesiones o problemas dentales. Por ejemplo, a infecciones, traumatismos o cirugías en la boca. Sin embargo, en el artículo de hoy nos vamos a centrar en el dolor crónico que tiene su origen en la articulación temporomandibular (ATM).

Bruxismo

Sin embargo, una de las causas quizá más habituales del dolor de mandíbula es el bruxismo. El bruxismo consiste en apretar o rechinar los dientes de forma involuntaria, generalmente durante el sueño, aunque también puede ocurrir durante el día en situaciones de estrés. El bruxismo es un hábito involuntario que consiste en apretar o rechinar los dientes, generalmente durante la noche (bruxismo nocturno), aunque también puede darse durante el día (bruxismo diurno). El bruxismo es un hábito involuntario que padecen algunas personas y que ocasiona el rechinamiento o apretamiento excesivo de los dientes, especialmente durante las horas de sueño. El bruxismo está estrechamente relacionado con el dolor de mandíbula, ya que puede causar tensión y sobrecarga en la articulación temporomandibular.

• Estrés: No obstante, se cree que el estrés es una de las razones más significativas. Esto se debe a que las personas que sufren estrés tienden a apretar la mandíbula, lo cual genera dolor en diferentes partes de la cara, debido a la tensión que se ejerce en los músculos circundantes a la articulación.
• Maloclusiones: El dolor de mandíbula también puede estar causado por maloclusiones de origen esquelético, es decir, relacionadas con los huesos maxilares (maxilar superior y mandíbula). Cuando uno de los dos huesos maxilares no presenta la posición y/o el tamaño adecuados se pueden ver afectadas las funciones habituales de masticación, deglución, habla o respiración.

Otros factores

Además del bruxismo, existen otras causas que pueden provocar dolor mandibular:

• Dolor miofascial: el dolor se produce en los músculos que controlan la mandíbula y suele originar ciertas anomalías en los movimientos mandibulares.
• Asimetría interna: se debe al desplazamiento de un disco (cartílago que sirve de amortiguador entre los huesos de la articulación), traumatismos de cóndilo, una mandíbula dislocada o una mala alineación.
• Infecciones: Una de las causas más habituales de dolor mandibular son los flemones. Las causas de la infección más habituales se deben o bien a una caries, a un golpe o a una enfermedad periodontal.

Síntomas de la Tensión Mandibular

Uno de los problemas más comunes suele ser la tensión mandibular, conocido también como síndrome de Costen o síndrome de tensión temporomandibular. Entre los síntomas más frecuentes de la tensión mandibular encontramos cefaleas, dolor de oídos y dientes, chasquidos en la mandíbula y molestias al masticar o morder, entre otros. Además, las alteraciones en la articulación temporomandibular tienden a provocar chasquidos o sensación de bloqueo de la mandíbula. En algunos casos, al igual que el resto de articulaciones del cuerpo, la ATM puede inflamarse, fracturarse y causar dolor, lo que afecta tanto a la propia articulación como a los músculos circundantes.

• Dolores de cabeza
• Dolor de oídos y dientes
• Chasquidos en la mandíbula
• Molestias al masticar o morder
• Resistencia al abrir la boca

Tratamientos para el Dolor Mandibular

El tratamiento para el dolor de mandíbula debe ser personalizado, basándose en la causa subyacente y la severidad de los síntomas. En caso de sentir cualquier síntoma de tensión en la mandíbula, la opción más adecuada es acudir a un dentista y seguir sus recomendaciones. El primer paso, evidentemente, es contar con el diagnóstico de un especialista en ATM. Es importante acudir al especialista en el momento en el que se tengan síntomas como dolores de cabeza o mandíbula, bloqueo o rigidez mandibular o dificultades para masticar.

Férulas de descarga

Si se trata de un problema derivado del bruxismo, el tratamiento es sencillo: una férula de descarga que impida que se rechinen los dientes mientras se duerme. Férulas de descarga: deben ser recomendadas y confeccionadas por un odontólogo. La férula de descarga se trata de un dispositivo rígido de plástico, diseñado y fabricado a medida, el cual se coloca sobre una de las arcadas dentarias. Y es que, además de reposicionar y relajar los músculos, la férula actúa como un tope físico, que evita que los dientes superiores e inferiores choquen entre ellos. Estos dispositivos personalizados se utilizan para reducir la presión sobre la mandíbula alinear correctamente la mordida y evitar el rechinamiento de dientes.

Medicación

En caso de infecciones o hinchazón puede ser necesario prescribir algún medicamento como antibióticos o antiinflamatorios. Medicación: también puedes consultar con tu médico o dentista qué tomar para relajar la mandíbula. Cuando el dolor es severo y tarda en desaparecer, también se suelen recetar antiinflamatorios, analgésicos o relajantes musculares. Sin embargo, hay que tener en cuenta que estetratamientodebe ser temporal y solo usarse ante episodios puntuales de dolor de mandíbula.

Terapias y ejercicios

Sí, existen ejercicios y terapias que pueden ayudar a aliviar el dolor de mandíbula. Los ejercicios de estiramiento suave, la fisioterapia especializada y la acupuntura son algunas de las terapias que pueden brindar alivio. Es importante destacar que estos enfoques deben ser recomendados y supervisados por profesionales de la salud capacitados. Además, en estos casos, conviene combinar la férula de descarga con la fisioterapia facial. La fisioterapia puede ser una opción valiosa para mejorar el rango de movimiento y reducir el dolor.

• Masajes para el bruxismo: realizamos masajes circulares, lentamente, con la yema de los dedos en la zona de la sien y delante de la oreja.
• Ejercicios para no apretar los dientes: aprieta la mandíbula con mucha fuerza durante 8-10 segundos. Tras esto, relaja los músculos y mueve la mandíbula suavemente de izquierda a derecha.
• Estiramiento de las cervicales: doblamos el cuello, llevando la oreja hacia el hombro.
• Resistencia al abrir la boca: colocamos el pulgar debajo del mentón y el índice en la parte anterior del mentón. Abrimos la boca lentamente y, a la vez, vamos empujando contra la barbilla suavemente, haciendo resistencia.

Otros tratamientos

• Cambios en la dieta: se puede probar a seguir una dieta más blanda, ya que supone menos presión para la mandíbula. Alimentación: mientras dura el episodio de dolor, restringe el consumo de alimentos duros, crujientes o que exigen más esfuerzo de masticación.
• Aplicación de frío o calor: el frío contribuye a disminuir la inflamación y el dolor, mientras que el calor ayuda a relajar los músculos. Prueba a combinar compresas frías y calientes en la zona de la mandíbula, en función de qué temperatura sea la que más te alivia las molestias.
• Tratamiento de maloclusiones: Para el tratamiento de las maloclusiones esqueléticas suele ser necesario recurrir a un tratamiento combinado de ortodoncia y cirugía ortognática. En estos casos, además de solucionar las discrepancias entre el maxilar superior y la mandíbula, habrá que llevar a cabo un tratamiento de ortodoncia, ya sea con brackets o con alineadores transparentes.
• Infiltraciones, lavados o artrocentesis: Dicho todo lo anterior, es posible que, en casos severos, haya que realizar infiltraciones, lavados o artrocentesis.

Prevención del Dolor Mandibular

La prevención es clave para evitar dolores de mandíbula. Algunas medidas que puedes tomar incluyen: evitar hábitos perjudiciales como morderse las uñas o masticar objetos duros, mantener una buena postura, practicar técnicas de relajación para reducir el estrés y visitar regularmente a tu dentista para un examen y limpieza dental. Educamos a nuestros pacientes sobre cómo evitar comportamientos que pueden exacerbar el dolor de mandíbula, como masticar chicle, comer alimentos duros o usar los dientes como herramientas. Dado el origen emocional del bruxismo, es conveniente que los pacientes que padecen esta alteración exploren vías para reducir el estrés y la ansiedad.

Una mala postura y una mala alineación de la mandíbula pueden contribuir al dolor mandibular. Mantener una postura adecuada y una correcta alineación de la mandíbula puede ayudar a reducir el dolor y prevenir su recurrencia.

Cuándo buscar atención profesional

Si experimentas dolor intenso y persistente en la mandíbula, incapacidad para abrir la boca, cambios en la mordida u otros síntomas preocupantes, es importante buscar atención médica o dental de inmediato. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden prevenir complicaciones futuras. Desde Clínica Dental Equipo de la Torre, recomendamos buscar atención profesional si experimentas dolor de mandíbula persistente o grave. Un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento individualizado pueden ayudar a aliviar el dolor y mejorar tu bienestar bucal.

Si tienes dudas o crees que sufres algún síntoma preocupante, lo mejor es que acudas de inmediato al especialista. En nuestra clínica dental en Xàtiva haremos un estudio en profundidad de tu cavidad bucal para ofrecerte un diagnóstico rápido e iniciar cuanto antes el tratamiento más adecuado.

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