El registro fósil de los cetáceos, que incluye delfines, ballenas y marsopas, es de gran importancia a la hora de documentar la historia evolutiva de la vida de los mamíferos. Entre estos fascinantes animales del pasado, destaca la ballena dientes de sable, un grupo diverso con características únicas.
Ballena picuda de Stejneger (Mesoplodon stejnegeri)
Rara ballena con dientes de sable encontrada muerta en una playa de California
Una ballena poco común que tiene una cabeza en forma de delfín y los dientes como sables ha sido encontrada muerta en la playa de Los Ángeles Venice, aunque prefiere las frígidas aguas subárticas. La ballena picuda de Stejneger hembra - también Zifio de Stejneger o zifio del mar de Bering (Mesoplodon stejnegeri) - de 15 pies de largo y 900 kilos de peso llegó a la orilla más o menos la noche del martes, informó el diario Los Angeles Times. Un camión remolcó al mamífero, que se está examinando en el Los Angeles County Natural History Museum para determinar la forma en que murió.
Características del Zifio de Stejneger
- Hábitat: Aguas subárticas.
- Dieta: Calamares y peces pequeños.
- Dientes: Los machos son conocidos por sus dientes de sable que sobresalen a mitad de camino de cada lado de la mandíbula inferior. Sin embargo, los dientes de hembras y sus crías permanecen ocultos debajo de la encía.
La ballena estaba viva cuando llegó a la orilla, dijo Peter Wallerstein de Marine Rescue Animal. Su cuerpo estaba cubierto de mordeduras de los llamados tiburones cortadores de galletas (Isistius brasiliensis) que se alimentan arrancando pedazos redondos de carne de los animales más grandes, pero esa cicatriz es común entre los zifios.
Esta es una de las seis especies de ballenas picudas clasificadas en la población de Alaska, California, Oregón y Washington. La población estimada combinada para las seis especies sólo asciende entre 575 y 1.000 animales.
Poco se sabe de la historia de vida de las ballenas picudas porque los animales son increíblemente difíciles de avistar, por lo que casi es imposible estudiarlos en la naturaleza.
"Son súper tímidas, apenas llegan a la superficie, no son amables con las embarcaciones y hacen inmersiones increíblemente largas", dijo Alisa Schulman-Janiger, una investigadora estadounidense de la American Cetacean Society. "Ellas no siempre se acercan a ti.
Hemos publicado en la revista norteamericana Marine Mammal Science de la Society for Marine Mammalogy, la primera observación en el mundo de un «luto» de una hembra de Ballena picuda de la especie Zifio de Cuvier con su cría recién muerta, en una salida de verballenas.com.
El comportamiento definido como «epimelético» es el cuidado o la atención a otro individuo, de socorro, protección o de apoyo de la misma especie. Los cetáceos son muy inteligentes y seres sintientes. Se conocen muchos casos documentados de Delfines mulares, Orcas, Cachalotes y Calderones que no reconocen que su cría nace muerta.
Como generalmente son cetáceos pertenecientes a una manada, continúan nadando con su grupo y transportan en su boca a la cría muerta. Pueden estar semanas transportándola hasta que estas pierden la forma por efecto del tiempo y entonces abandonan el cuerpo.
En el caso de las ballenas picudas, al ser más solitarias, pueden no tener la necesidad de seguir con su grupo o manada y por eso se queda al lado de su cría para protegerla en este caso de depredadores marinos como los tiburones, tratando de revivirla una y otra vez.
Perucetus colossus: Un nuevo gigante desafía a la ballena azul
Perucetus colossus, una antigua especie de ballena recién hallada en Perú, se cree que es uno de los animales más grandes y pesados de los que se tiene constancia. Los cálculos de su tamaño y peso, basados en un esqueleto parcial, rivalizan con los de la ballena azul, que hasta ahora se consideraba el animal más pesado de la historia. Los hallazgos sugieren, además, que la tendencia al gigantismo en los mamíferos marinos pudo haber comenzado antes de lo que se pensaba.
Eli Amson, del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, Alemania, y su equipo describen una nueva ballena basilosáurida con una masa esquelética estimada que supera la de cualquier mamífero o criatura marina conocida.
Bautizado como P. colossus, el animal se ha modelado a partir de un esqueleto parcial, que incluye 13 vértebras, cuatro costillas y un hueso de la cadera, descubierto en el sur de Perú y cuya antigüedad se estima en unos 39 millones de años.
Se considera que la masa del esqueleto sería de dos a tres veces la de una ballena azul de 25 metros de longitud, detalla la revista 'Nature' en un resumen.
Los autores calculan que P. colossus tenía una masa corporal de entre 85 y 340 toneladas (la ballena azul no supera las 180 toneladas). "Dado que la masa corporal estimada iguala o supera la de la ballena azul, esta nueva especie desafiaría el estatus de esta última como el animal más pesado que jamás haya existido", señalan.
Recreación artística del Perucetus colossus junto a un buzo.
Tabla comparativa de tamaños
| Especie | Masa Corporal Estimada |
|---|---|
| Perucetus colossus | 85 - 340 toneladas |
| Ballena Azul | Hasta 180 toneladas |
¡El ANIMAL Mas PESADO de MUNDO! Perucetus Colossus
Estos hallazgos indican que los cetáceos habrían alcanzado su masa corporal máxima unos 30 millones de años antes de lo que se suponía anteriormente, y que las características de P.