Retenedores de Ortodoncia: Tipos, Colocación y Mantenimiento para una Sonrisa Duradera

Con un tratamiento de ortodoncia se corrige la posición de los dientes y la oclusión de los mismos. Los retenedores dentales son clave para mantener los resultados de ciertos tratamientos. Tradicionalmente no se daba la importancia que se le da hoy en día a la retención que se considera una fase más del tratamiento.

Aquí te ofrecemos una guía completa sobre los retenedores en la ortodoncia, abordando desde qué son y para qué sirven, hasta los diferentes tipos y cómo mantenerlos en óptimas condiciones.

¿Qué son los retenedores de ortodoncia y para qué sirven?

Después de usar aparatos ortopédicos dentales, como alineadores, brackets, bandas y alambres, es común que los ortodoncistas recomienden el uso de retenedores dentales. Un retenedor dental es un dispositivo que tiene como objetivo mantener la posición correcta de los dientes después de un tratamiento de ortodoncia. Su función principal es evitar que los dientes vuelvan a su posición original, algo que puede ocurrir debido a la memoria de los tejidos dentales y a la tendencia natural de los dientes a volver a sus posiciones originales.

Los retenedores son indispensables para conservar los resultados mantenidos por cualquier tipo de ortodoncia:

• Mantener los dientes en su nueva posición.
• Prevenir la recidiva, es decir, la vuelta de los dientes hacia su posición anterior.

Tipos de Retenedores de Ortodoncia

Existen diferentes tipos de retenedores dentales, diseñados para adaptarse a las necesidades concretas de cada paciente. Los retenedores dentales se dividen entre fijos y removibles. A continuación, te explicamos los dos tipos de retenedores dentales que existen: fijos y removibles.

Retenedores de ortodoncia fijos

Los retenedores fijos, también conocidos como permanentes, son barras de alambre que se colocan detrás de los dientes anteriores, especialmente en la arcada inferior, aunque también pueden colocarse en la arcada superior. También lo denominamos barra lingual. Consisten en un fino alambre de acero trenzado que se cementa en la cara interna de los dientes, de canino a canino. Es el sistema de retención de elección en la arcada inferior.

Ventajas de los retenedores fijos:

• Al ir colocado de manera fija, no es necesario que el paciente recuerde ponérselo.
• Por un lado, la barra de alambre del retenedor fijo es tan fina que la persona que la lleva ni siquiera la nota.
• Su principal ventaja es que “funcionan” 24 horas y que el paciente no tiene que estar pendiente de ponérselo y quitárselo. Esta sería una buena opción para los pacientes menos colaboradores o despistados.

Desventajas de los retenedores fijos:

• La desventaja de estas barras es que favorecen el acúmulo de placa y sarro ya que los dientes son más difíciles de limpiar.
• Al principio, pueden molestar en la lengua.
• Requieren una higiene bucal más exhaustiva.

Retenedores de ortodoncia removibles

Son dispositivos de quita y pon que el paciente se coloca para dormir. Los retenedores removibles son aquellos que están pensados para que el paciente los lleve solamente unas determinadas horas al día, generalmente, mientras duerme. Existen varios tipos:

Placas de Hawley

Son los retenedores clásicos. Se componen de un paladar de resina y unos ganchos de metal que se adaptan a los molares y a la cara anterior de los incisivos. Este tipo de retenedor está compuesto por ganchos que se colocan en los dientes y un alambre dispuesto en la zona exterior de los dientes. Cuando un niño termina su ortodoncia interceptiva también necesita llevar retención, pero al tratarse de pacientes jóvenes lo más corriente es colocar una placa de Hawley. Se trata de un aparato removible colocado sobre los últimos molares que cuenta con un arco exterior y un paladar realizado con un material acrílico.

Retenedores invisibles o Essix

Son unas férulas transparentes que se adaptan a toda la superficie de los dientes de la arcada. Los retenedores removibles transparentes van ganando popularidad debido a su discreción y comodidad. Los más comunes son los llamados essix (retenedores de plásticos tipo alineadores). El retenedor removible (tipo Essix) está hecho de plástico transparente y, a simple vista, es como un alineador transparente. De hecho, muchos pacientes lo prefieren porque es menos visible que un retenedor Hawley. Por otro lado, los retenedores de “quita y pon” solo suelen ser utilizados por las noches, para dormir.

Ventajas de los retenedores removibles:

• La principal ventaja es que mantienen las posiciones de todos los dientes (de muela a muela), mientras que la barra solo va en los dientes anteriores.
• Además previene el desgaste dentario en los pacientes apretadores, aunque no debe confundirse con las férulas de descarga indicadas para pacientes bruxistas.
• Son invisibles, por lo que no pueden ser vistos por otras personas.
• Tanto la placa Hawley como los retenedores tipo Essix se pueden retirar para la limpieza diaria.

Desventajas de los retenedores removibles:

• Por el contrario, la desventaja es que hay que acordarse de ponérselos.
• La desventaja es que duran menos que las barras que puede aguantar “toda la vida”.

Colocación de los retenedores

Normalmente, los retenedores fijos se colocan nada más retirar el tratamiento de ortodoncia. Para evitar movimientos indeseados en los dientes, lo ideal es que el dentista coloque los retenedores fijos el mismo día que retira el aparato de ortodoncia. Por otro lado, el retenedor removible se coloca unos días más tarde. Para confeccionar el retenedor removible, el ortodoncista toma unos moldes al paciente el mismo día que retira el aparato de ortodoncia. Pasarán de 2 a 3 días hasta que puedas recogerlos en la clínica.

¿Cuánto tiempo se deben llevar los retenedores en ortodoncia?

La frecuencia con la que hay que llevar los retenedores de ortodoncia la marcará el profesional. En nuestra clínica, recomendamos su uso durante todo el día (salvo para comer), los tres primeros meses tras la finalización del tratamiento. Posteriormente, será suficiente con utilizarlos para dormir. Generalmente, aconsejamos a nuestros pacientes utilizar los retenedores de manera permanente para evitar movimientos indeseados. En el caso de los Essix, el tiempo de uso va disminuyendo a medida que pasan los meses. A pesar de estas consideraciones generales, la decisión definitiva sobre cuánto tiempo deben usarse los retenedores le corresponde al ortodoncista. Lo que sí podemos decirte es que hay una gran cantidad de ortodoncistas que consideran que la retención debe llevarse de por vida. Quizá la expresión “de por vida” te haya parecido demasiado.

Higiene y Mantenimiento de los Retenedores

Un buen mantenimiento es fundamental para alargar la duración de los retenedores dentales.

Retenedores Fijos

En cuanto a la higiene, los retenedores fijos se limpian dentro del protocolo diario de higiene dental del paciente. Existen dos maneras de limpiar los retenedores fijos. Por un lado, los retenedores fijos son limpiados con cada cepillado dental. Para ello, el paciente tiene que incidir especialmente en la zona donde está colocado el alambre. Esto se debe a que la barra dificulta la acción del cepillado, por lo que es habitual que tiendan a acumularse la placa bacteriana y el sarro. Por lo tanto, es importante que a la hora de cepillarse se haga hincapié en esta zona para poder eliminar la totalidad de la placa que pueda acumularse alrededor del alambre. Adicionalmente, se deberá usar seda dental una vez al día. Al principio, puedes tener dificultades para utilizar el hilo dental. Si es así, no dudes en pedir ayuda a tu ortodoncista. Por otro lado, los retenedores fijos también son limpiados en las higienes bucodentales profesionales que se hace el paciente en la clínica dental. Dentro de las vistas anuales de control ortodóncico es recomendable que los pacientes se hagan también higienes dentales profesionales para ayudarle a mantener la salud general de su boca.

Retenedores Removibles

En lo que respecta a los retenedores removibles, su limpieza es igualmente sencilla. Cada mañana, después de haberlos usado durante la noche, el paciente deberá lavarlos con agua tibia y jabón neutro. Además, una vez a la semana, se recomienda sumergir los retenedores en un vaso con agua y una pastilla efervescente para limpiar prótesis dentales. Tanto la placa Hawley como los retenedores tipo Essix se pueden retirar para la limpieza diaria. Asegúrate de limpiar el retenedor tan pronto como te lo quites de la boca, mientras sigue húmedo. Utiliza un cepillo de cerdas blandas, diferente a tu cepillo de dientes, para cepillar suavemente el retenedor con agua tibia después de cada comida. No utilices pastas dentales porque son abrasivas y pueden rayar la superficie del retenedor. Usa un cepillo especial para limpiar prótesis dentales. Si notas que hay restos en el retenedor que no se desprenden, llévalo a tu dentista.

Consejos Adicionales

• Quítate los retenedores con cuidado: trata de alternar el lado por el que te quitas los retenedores removibles. Si los retiras siempre del mismo lado, pueden desgastarse en exceso y romperse.
• Ten precaución al morder ciertos alimentos: los alimentos muy duros y los movimientos de palanca (aquellos que se realizan para comer manzanas o bocadillos a mordiscos, por ejemplo) pueden hacer que el retenedor fijo se despegue.
• No comas con los retenedores removibles: además de ser poco higiénico y muy incómodo, comer con los retenedores removibles contribuye a que estos se rompan y pierdan su transparencia. El agua es lo único que se puede ingerir con los retenedores removibles puestos.
• Si se rompen, cámbialos: reemplaza tus retenedores removibles por unos nuevos cuando notes un excesivo desgaste. Por ejemplo, cuando veas unos pequeños agujeros en la zona de los molares. Así evitarás que pierdan su eficacia o, peor aún, que se rompan de repente y tengas que estar unos días sin ellos (hasta que acudes a la clínica y te confeccionan unos nuevos). Estar unos días sin ellos puede hacer que tus dientes se muevan.
• Acude al ortodoncista periódicamente: aunque te hayan retirado la ortodoncia, es necesario que sigas acudiendo a revisiones.
• Cuando no los lleves puestos, guárdalos en la caja que te hayan facilitado para ello.

Comodidad y Adaptación

La comodidad de los retenedores dentales puede variar según la persona y el tipo de retenedor utilizado. En general, los retenedores dentales son diseñados para ser lo más cómodos posible, pero algunas personas pueden experimentar cierta incomodidad o molestias, especialmente al principio.

• Sensación inicial: Cuando se coloca por primera vez un retenedor dental, puede sentirse extraño en la boca y puede causar cierta molestia o irritación.
• Adaptación: La mayoría de las personas se adaptan gradualmente a la presencia del retenedor en la boca.
• Ajustes: Si experimenta molestias persistentes o problemas con su retenedor, es importante comunicarse con su ortodoncista o dentista.
• Mantenimiento adecuado: El cuidado adecuado de los retenedores es esencial para mantener su comodidad y eficacia.

En resumen, la comodidad de los retenedores dentales puede variar, pero en la mayoría de los casos, las molestias iniciales tienden a disminuir con el tiempo a medida que te acostumbras a usarlos. Los retenedores dentales no duelen ni causan molestias. Los retenedores dentales no duelen ni causan molestias. En primer lugar, el retenedor fijo consiste en un alambre muy fino. En segundo lugar, hay que tener en cuenta que los retenedores removibles no aplican fuerza en los dientes, sino que solo realizan un efecto de contención.

¿Los retenedores duran para siempre?

Con el tiempo, el retenedor va perdiendo su rigidez y deja de cumplir su función. Cuando esto sucede, debes cambiar de retenedores de ortodoncia. En lo que respecta a los retenedores removibles, hay que tener en cuenta que, al ser llevados todas las noches, sufren cierto desgaste. Esto es especialmente patente en personas bruxistas o que tienden a apretar los dientes.

Mal aliento y Retenedores Dentales

Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente.

• Acumulación de placa: Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes.
• Limpieza deficiente: Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista.
• Higiene oral general: Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento.

Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.

Precio de los retenedores

En nuestra clínica de Madrid, el precio del retenedor fijo es de 75 € por arcada. En el caso del retenedor removible Essix, el precio para ambas arcadas es de 100€.

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