Como ortodoncista y madre, entiendo la preocupación que surge al notar que la mandíbula de tu hijo no encaja correctamente. Muchos padres se inquietan al observar una mandíbula retraída o adelantada en niños, preguntándose si un aparato dental puede ayudar a tiempo. Desde mi experiencia, te guiaré sobre las causas, detección temprana y tipos de aparatos dentales funcionales para corregir la mandíbula en los más pequeños.
Mi objetivo es que al finalizar esta guía, te sientas tranquilo y sepas cuándo acudir al ortodoncista y cómo acompañar a tu hijo durante el tratamiento.
Los mejores trucos para elegir tus ligas de colores de brackets #dentalcare
¿Por Qué Algunos Niños Desarrollan Mala Mordida o Mandíbula Desalineada?
Las causas son variadas, combinando factores genéticos y hábitos infantiles. La herencia juega un papel importante: si en la familia hay tendencia a la mandíbula pequeña (retrusión) o grande (protrusión), es posible que el niño la haya heredado. Ciertos hábitos en la infancia pueden desencadenar o agravar maloclusiones (problemas de mordida). Por ejemplo, chuparse el dedo más allá de los 2-3 años puede provocar que el maxilar superior se proyecte hacia adelante, generando una mandíbula superior prominente y mordida abierta (los dientes de arriba no tocan a los de abajo).
Del mismo modo, la respiración por la boca en lugar de nasal, o el uso prolongado de chupete o biberón después de los 2 años, pueden alterar el desarrollo normal de los huesos faciales.
¿Cómo Saber Si Tu Hijo Necesita Ortodoncia Infantil?
Los especialistas aconsejan una primera revisión con el ortodoncista alrededor de los 6 años de edad, incluso si aparentemente “todo va bien”. De hecho, según la Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO), a los 6 años ya se puede detectar cualquier anomalía en crecimiento, ¡antes de que se convierta en un problema mayor! En esta primera visita, el ortodoncista examinará la mordida, la posición de los dientes y el crecimiento de los huesos maxilares del niño.
Señales de Alerta:
- Dientes superiores que sobresalen mucho sobre los inferiores (sobremordida o mandíbula inferior retruida).
- Dientes inferiores que muerden por delante de los superiores (mandíbula adelantada o prognatismo).
- Mordida cruzada (dientes de arriba encajan por dentro de los de abajo).
- Mordida abierta (espacio entre los dientes anteriores al morder).
- Apiñamiento temprano: dientes de leche muy amontonados o mal colocados.
Cualquiera de estas señales justifica una evaluación ortodóncica temprana. Las maloclusiones infantiles suelen deberse a una combinación de genética y hábitos, pero detectándolas pronto podemos corregirlas fácilmente mientras el niño está creciendo.
Patrones Comunes de Maloclusión Infantil
En la ortodoncia infantil vemos con frecuencia ciertos patrones de maloclusión relacionados con la posición de la mandíbula o el maxilar:
- Mandíbula inferior retruida (Clase II): La mandíbula de abajo está más atrás de lo normal respecto al maxilar superior. El resultado es una sobremordida muy marcada y el perfil del niño puede verse con mentón pequeño.
- Solución: Aparatología funcional para estimular el crecimiento mandibular hacia adelante.
- Mandíbula inferior adelantada (Clase III): La mandíbula de abajo crece más (o el maxilar superior menos) y el niño presenta mordida invertida o prognatismo.
- Solución: Combinar ortopedia para estimular el crecimiento del maxilar superior o frenar ligeramente el avance mandibular durante el crecimiento.
- Paladar estrecho o alto (paladar ojival) con mordida cruzada: El maxilar superior es demasiado estrecho, a veces asociado a respirar por la boca o succión de dedos de pequeños.
- Solución: Un aparato expansor de paladar (disyuntor) para ensanchar el maxilar superior.
- Mordida abierta anterior: Al cerrar la boca queda un espacio entre los dientes frontales superiores e inferiores (no contactan).
- Solución: Eliminar el hábito con ayuda del odontopediatra y, a veces, aparatos interceptivos como rejillas linguales o planos de mordida.
- Dientes mal posicionados o apiñamiento temprano: Apiñamiento severo desde niños conviene intervenir.
- Solución: Un mantenedor de espacio si un diente de leche se pierde prematuramente.
Todos estos problemas deben tratarse idealmente entre los 6 y 12 años, mientras el niño está en crecimiento activo. Si no se corrigen a tiempo, pueden volverse más graves en la adolescencia y adultez, requiriendo tratamientos más invasivos o prolongados (en casos extremos, incluso cirugía ortognática en la edad adulta).
Aparatos Dentales para Corregir la Mandíbula
En ortodoncia infantil disponemos de aparatos diseñados para modificar el crecimiento de los huesos maxilares y la mandíbula (ortopedia dentofacial u ortodoncia interceptiva). Se pueden clasificar en:
- Aparatos funcionales removibles
- Aparatos funcionales fijos
- Aparatos de expansión palatal
- Aparatos extraorales
Aparatos Funcionales Removibles
Son aparatos que el niño puede quitar y poner, normalmente usados durante varias horas al día y noche. Se les llama funcionales porque aprovechan la fuerza de los músculos y funciones orales del niño para estimular cambios en el hueso. Principalmente para corregir una mandíbula retruida (Clase II), promoviendo su crecimiento hacia adelante.
Un ejemplo clásico es el Bionator, un aparato funcional removible muy utilizado en ortodoncia interceptiva. Tiene una estructura de acrílico que se apoya en el paladar y la mandíbula, con alambres que se ajustan alrededor de algunos dientes. Cuando el niño lo lleva puesto, el bionator mantiene la mandíbula inferior adelantada en una posición corregida. Este adelantamiento constante estimula el crecimiento del hueso mandibular en la articulación (cóndilo) y va corrigiendo poco a poco la discrepancia.
Edad de uso: suele indicarse en niños en crecimiento activo, aproximadamente entre los 9 y 12 años, aprovechando el estirón puberal para modificar el hueso. Otros aparatos funcionales removibles incluyen el Twin Block y los aparatos de Frankel. Uso diario: Por lo general, estos aparatos se deben usar bastantes horas al día (mínimo unas 12-14 horas, idealmente incluso dormir con ellos). Al ser removibles, requieren de la colaboración del niño y constancia de los padres.
Ejemplo práctico: Imagina que tu hija de 11 años tiene una mandíbula inferior pequeña y sus dientes de arriba están muy adelantados. El ortodoncista le indica un aparato funcional removible tipo twin-block. Al usarlo, su mandíbula estará algo adelantada todo el tiempo. Tras 12 meses de uso juicioso durante las noches y tardes, su mandíbula habrá crecido más hacia adelante de lo que lo hubiera hecho sin tratamiento.
Aparatos Funcionales Fijos
A veces preferimos aparatos funcionales fijos, es decir, que van anclados a los dientes y el niño no puede quitarlos. Son útiles especialmente en niños algo mayores o menos colaboradores, ya que actúan 24 horas al día sin depender de la voluntad del paciente.
¿Qué es el aparato Herbst? Es un dispositivo ortodóncico fijo compuesto por unos tubos y barras metálicas articuladas que se conectan entre el maxilar superior y la mandíbula inferior. Va cementado a unas bandas en las muelas, de modo que esas barritas metálicas empujan la mandíbula inferior hacia adelante continuamente. El Herbst está diseñado específicamente para corregir la mandíbula retraída en maloclusión Clase II, estimulando su crecimiento hacia una posición adecuada. Se coloca en pacientes en crecimiento (aprox. entre 9 y 14 años), aprovechando esa etapa para evitar tener que recurrir a cirugía ortognática más adelante.
El aparato de Herbst ofrece la ventaja de que no requiere cooperación activa del niño. Suele usarse alrededor de 12 meses y luego, una vez corregida la discrepancia mandibular, se retira para continuar con la siguiente fase del tratamiento. La desventaja es que al inicio el niño puede sentirlo aparatoso. Existen otros aparatos fijos funcionales similares al Herbst, como el propulsor MARA o los elásticos ortodónticos de uso intermaxilar.
Aparatos de Expansión Palatal
Cuando el problema radica en un maxilar superior estrecho (paladar ojival) con mordida cruzada, utilizamos un disyuntor de paladar. También se le llama expansor palatino o aparatología de expansión rápida del maxilar. Básicamente, es un pequeño aparato fijo que se ancla en las muelas superiores del niño y tiene un tornillo en el centro.
¿Cómo funciona el expansor? Los primeros ~15 días son de activación activa: cada día se gira el tornillo y se va notando cómo el paladar se ensancha gradualmente. Es impresionante pero cierto: en apenas dos o tres semanas de activación logramos la expansión deseada (por eso se llama “expansión rápida”). Durante este periodo, es normal que aparezca un pequeño espacio entre los dientes frontales superiores; ¡no hay que alarmarse! Significa que el paladar se ha ensanchado tanto que los incisivos se separan ligeramente, pero después ese espacio se cerrará solo o con ayuda de la ortodoncia posterior.
Tras la fase activa, el aparato se deja puesto varios meses sin activarlo (fase de contención) para mantener el hueso expandido y permitir que se forme hueso nuevo en la sutura del paladar. La expansión palatal no es dolorosa, aunque los niños sienten presión en la zona de la nariz o paladar los minutos siguientes a cada activación.
💡 Consecuencia de no expandir a tiempo: Si un niño con paladar muy estrecho no es tratado durante la infancia, en la adultez ese maxilar rígido solo podría ensancharse mediante una cirugía ortognática (sutura palatina).
Aparatos Extraorales
Bajo este apartado incluyo dispositivos que se usan por fuera de la boca para influir en el crecimiento óseo. Pueden sonar un poco aparatosos, pero a veces son la mejor solución en ciertas edades.
Máscara facial de tracción: Es un dispositivo externo que consiste en una especie de mascarilla que se apoya en la frente y el mentón del niño, con bandas elásticas que se enganchan a un aparato dentro de la boca (generalmente un expansor o unos ganchos en los dientes superiores). Se utiliza principalmente en casos de mandíbula adelantada (Clase III) donde el maxilar superior se ha quedado atrás. La máscara aplica una fuerza que jala el maxilar superior hacia adelante, estimulando su crecimiento y corrigiendo la relación con la mandíbula. Suele indicarse en niños muy pequeños, entre 6 y 8 años, ya que a esa edad el hueso maxilar responde mejor. El uso típico es nocturno (unas 12 horas por la noche).
Eligiendo el Color de los Brackets
Es importante recalcar que realmente no existen los brackets de colores o la ortodoncia de colores, sino que cuando se habla de la ortodoncia de colores nos estamos refiriendo a los colores de ligas para brackets. A la de colocar los brakets de colores o las gomas de colores se utiliza el mismo procedimiento que en los brackets convencionales ya que la única diferencia es el color de las gomitas.
Recomendaciones para Elegir el Color de Tus Brackets
- Pídele a tu ortodoncista ver la rueda de colores de brackets: La mayoría de clínicas dentales tendrán una paleta de colores o muestra de colores con la que podrás consultar el color que más se ajusta a tus gustos y que te puede quedar mejor.
- Ten en cuenta las vacaciones, fechas especiales o eventos para elegir el color de tus brackets: El color de los brackets se pueden cambiar en cada visita al dentista por lo que puede que quieras utilizar algún color especial para esa ocasión única.
- Elegir los Colores de brackets según color de piel:
- Si eres un hombre de piel morena o tono más bronceado una buena elección sería utilizar colores como el gris o el color plata, el azul marino o el negro que pueden destacar y relucir más.
- Si eres una mujer con un tono de piel bronceado o de tono café más oscuro sin duda el color dorado de los brackets es el que más te puede lucir.
- Elegir el color de tus brackets dependiendo del estilo de ropa y los colores de la ropa que sueles llevar: Si sueles utilizar ropa de color roja y anaranjados te aconsejamos utilizar los brackets de colores verdes.
- Colores de brackets para hombre: Normalmente los hombres suelan preferir diseños y colores sencillos, hay algunos que prefieren colores más alegres como el azul.
- Colores de brackets para mujer: El color dorado de los brackets es el que más te puede lucir si tienes un tono de piel bronceado o de tono café más oscuro.
- Colores de brackets para niños: A los niños les encanta jugar con los colores de los brackets, por lo que suelen variar su elección de visita a visita.
- Si eliges colores oscuros harán parecer tus dientes más blancos.
Cuidado de los Brackets
Una vez colocados los brackets, es importante hacer todo lo posible para cuidarlos a fin de garantizar que el tratamiento se realice sin problemas y se puedan obtener los mejores resultados posibles. Los brackets y los arcos que los fijan entre sí pueden dañarse o aflojarse con alimentos excesivamente duros o pegajosos, y por eso es importante evitar masticar alimentos duros como carnes, pan o verduras crudas. Se trata de evitar que se despeguen, ya que, si esto ocurre, se alargará inevitablemente el tratamiento.
Alimentos a Evitar:
- Chicles
- Dulces pegajosos
- Frutas y verduras enteras
- Hortalizas y verduras duras
- Panes crujientes
- Alimentos duros
- Bebidas carbonatadas y ácidas
- Carnes con hueso
- Alimentos que manchan los dientes
Limpieza de Brackets y Prevención de Manchas
La aparición de manchas en las ligaduras de los brackets es un problema común. En este artículo, proporcionamos estrategias efectivas y soluciones preventivas para mantener las ligas de sus brackets siempre frescas y libres de manchas.
Selección Adecuada de Materiales
- Materiales Resistentes a las Manchas: Se recomienda considerar el uso de ligaduras de colores más oscuros o de materiales avanzados diseñados específicamente para resistir la pigmentación.
- Tipos de Ligaduras: Discuta con su ortodoncista la posibilidad de usar ligaduras metálicas si está particularmente preocupado por las manchas.
Estrategias Dietéticas para Evitar Manchas
- Alimentos y Bebidas que Debe Evitar: Moderar el consumo de alimentos como el curry, y bebidas como el café y el vino tinto. Evitar el tabaco es también fundamental.
- Alternativas y Soluciones: Optar por alimentos menos pigmentados y aumentar la ingesta de agua durante las comidas.
Higiene Oral Rigurosa
- Técnicas de Limpieza Específicas: Se recomienda cepillarse después de cada comida utilizando un cepillo de dientes con cerdas suaves. El uso de hilo dental especial para ortodoncia y enjuagues bucales sin colorantes también puede ser beneficioso.
- Herramientas de Limpieza Recomendadas: Utilizar herramientas como irrigadores bucales o cepillos interdentales.
Consultas Regulares con su Ortodoncista
- Evaluaciones y Ajustes Profesionales: Durante estas visitas, se pueden realizar ajustes necesarios y cambiar las ligaduras, lo cual es una oportunidad perfecta para reemplazar cualquier ligadura que haya comenzado a mostrar signos de decoloración.
- Consejos Personalizados: No dude en discutir cualquier preocupación específica sobre las manchas en las ligaduras con su especialista.
Preguntas Frecuentes sobre Brackets y Ligaduras
- ¿Los brackets se pueden oxidar? Los brackets de acero inoxidable de buena calidad no se oxidan fácilmente.
- ¿Cada cuánto se deben cambiar las ligas de los brackets? Generalmente, las ligas se cambian en cada visita al ortodoncista, que suele ser cada 4 a 6 semanas.
- ¿Qué pasa si no me cambio las ligas de los brackets? Las ligas pierden su elasticidad y no mantienen los brackets en su lugar correctamente, lo que puede retrasar el progreso del tratamiento.
- ¿Por qué las ligas de los brackets cambian de color? Comidas como curry, café, té, y bebidas oscuras pueden manchar las ligas.
- ¿Cómo blanquear las gomas de los brackets? Blanquear las ligas una vez que están manchadas es difícil. Lo mejor es prevenir las manchas.
- Las ligas de mis brackets se pusieron amarillas, ¿Cómo sacar lo amarillo de las gomitas de brackets? La mejor manera de eliminar las ligas amarillas es cambiarlas durante tu próxima visita al ortodoncista.
- ¿Cuánto cuesta cambiar las ligas para brackets? Generalmente, el costo del cambio de ligas está incluido en el costo total del tratamiento ortodóntico.
Aunque las manchas en las ligaduras de los brackets pueden ser frustrantes, seguir estas recomendaciones puede ayudar significativamente a mantener sus brackets limpios y estéticamente agradables.